六

　　第二章 塔牢

　　火，火，熊熊的烈火……司徒烈狂喊一聲，又一次從那可怕的噩夢中驚醒過來。

　　他無力地睜開沉重的眼皮，眼前黑洞洞的一片……他迷迷糊糊地暗想到，我這是睡在什麼地方啊？難不成這就是那少婦口中所說的“塔牢”？

　　他想起身查看，但身軀剛一轉側，周身便感到一陣難受無比的痠痛，他只好打消起身的念頭，忍痛轉動頭部，用眼光仔細搜索起來。他看不清他處身的這間牢室有多高多寬多長，也不知道四壁系以什麼質料築成，因為全室只有一個海碗大小的洞孔，在他左前方一丈多高的壁上，從那個洞孔之中射進來的光線異常微弱，起初，他以為天還沒有大亮，但等了好半天之後，那道光線並未增強，他這才知道，那個洞孔並不是直接通往塔外。不過，他的視力卻逐漸對黑暗適應起來，慢慢地，他能看清全室了。全室作長方形，像個端正的盒子，長約一丈五六，寬丈餘，高丈餘，因為他不能起身，仍不能知道牆壁的質地。

　　這樣又過了很久，牢壁上咯嗒一響，在半腰處突然啟開一個約八寸見方的小門，小門向內平倒，門上出現了一隻大碗，他知道那是送給他吃的，可是，他怎能起身呢？

　　他側耳細聽，四週一片死寂，知道送飯的人已走，橫豎肚內也不太餓，也就算了。他再度閉上眼皮，胡思亂想了一陣，重新睡去。很久很久之後，司徒烈被一陣喊聲驚醒，小門口湊著一張粗黑的面孔，那人向裡面粗魯地吼道：“小子，你到底翹了沒有？說呀……不然老子怎知道明天要不要給你繼續送飯，還是來替你收屍？”

　　司徒烈聽了，又是好氣又是好笑，忍不住回敬道：“不管送飯或者收屍，你的孝道總算盡到啦。”

　　那人聽了，不但不氣，反而哈哈笑道：“真他媽的活見鬼，喂，我說呀，小子，這是怎麼回事？”

　　司徒烈發覺此人口吻雖然粗魯，性格卻倒異常爽直可愛，便也笑道：“我說呀，大小子，你姓啥？”

　　那人聞言一怔，似乎有所警覺，臉色一整，端起小門上的海碗，一聲不響地，掉頭而去。

　　司徒烈暗忖道：這座七星堡怎會可怖到這種程度？難道連堡中人和外人說話都有禁忌？

　　壁腰間的小門在那張粗黑的面孔離去的同時合上了。小門之上那個碗口大小的洞孔中所射進來的光線逐漸黯淡，以至全黑。司徒烈知道，漫漫長夜又來臨了。他因為白天睡得太多，眼皮怎麼樣也合不攏來，四下里一片岑靜，他寂寞在想，這一夜如何打發呢？

　　夜，深了……司徒烈的一雙眼睛仍然是降得大大地。忽然間，奇蹟出現了，他似乎聽到一陣踱蹀的腳步聲，那聲音似遠似近，忽上忽下，有時候聽來很清楚，有時候聽來卻又極其模糊，有時候好像距離很遠很遠，有時候卻又似只在隔壁……司徒烈興奮地想道，難道他是“塔牢”中的另一個“犯人”？

　　他試著翻動身軀，說也奇怪，他發覺身上的痛楚已減低到可以忍受的程度，於是，他掙紮著爬起身子，當他勉勉強強地挨到壁腳，雙手摸上室壁時，他的心驟然冷了。

　　牆壁冷硬如冰，原來是鐵鑄的。

　　他怔怔地發了好一會兒的呆，忽然間，他又笑了。他想，鐵的銅的又有什麼關係呢，我又不是想逃。我的目的只是想和那人通話，壁頂上既然有洞，我何不試著先喊他一聲看看？

　　“喂，”他壓著嗓門兒喊道：“你是誰啊？我們能談談麼？”

　　沒有回音，只有他自己的聲浪在空室激盪，迴旋。

　　司徒烈有點感覺失望。

　　他用手打鐵壁，手拍得很痛，但發出來的聲音並不大。他忽然想起身上還有一雙銅筷子，本來他還有一隻鍋碗的，但是，碗的體積太大，份量又重，不便藏在懷中，有一夜睡在一間土地廟中給人偷跑了，以致只剩下一雙筷子。他將銀筷摸了出來，沿壁亂敲一通，敲了好一會兒，他停手側耳傾聽，咦，好了，有迴響了。

　　他聽到一陣低沉的嗵嗵之聲。

　　司徒烈快活地又在壁上使勁敲了三下，住手一聽，通通之聲也是三下，一點也不錯，對方聽到他的聲音了。可是，牆是鐵鑄的，即使對方有意和他通話，聲音如何透過這層鐵壁呢？

　　司徒烈的憂慮自費了，這時，一個悠細而蒼老的聲音隱隱地傳了過來：“朋友你是誰？”

　　聲音彷彿來自地底。

　　司徒烈周身痛苦盡失，手舞足蹈地大聲答道：“是我，老伯，司徒烈。”

　　悠細而蒼老的聲音又響了：“朋友，也許你已回答了我的話，可是我一點都聽不到。朋友，你住的那一間可有一個碗口大的小洞口？假如有，請別對著洞口說話，到洞口對面，對著牆角試試看！”

　　司徒烈先憑記憶找著了那個此刻已經沒有一絲亮光的洞孔，然後轉身一直向前，直到兩手接觸到對面的鐵壁，俯下身子，對著牆角喊道：“老伯，我照做了，您現在聽到了嗎？我叫司徒烈。”

　　“你是個小孩子？”蒼老的聲調中充滿了訝異：“孩子，你今年多大？”

　　“十五，老伯。”

　　“哪裡人？”

　　“漢中府”。

　　“怎會走進七星堡？”

　　“一言難尺……”

　　“你先簡單地說一遍罷。”

　　“我因為肚子餓了，想進堡討點吃喝的，碰上三個蠻不講理的漢子，打了我一記耳光，趕我回頭，這時堡中走出一個穿長衫的中年人，三個漢子喊他師爺，對他很恭敬，那人很好，領我進堡，給我飲食，並准我在柴房裡住下，他說堡主不在——”

　　“堡主不在？”

　　“是的，我來的時候不在，但昨夜他回來了。”

　　“堡主已經回來了？”

　　“是的。”

　　“堡主去了哪裡？”

　　“不知道。”

　　“說下去，孩子。”

　　“他說堡主不在，他能做主，叫我晚上別亂跑，我一時忘了那位師爺的吩咐，信步走到一座小樓之下，我突然發覺……”

　　……

　　“孩子，你怎麼不說下去呀？”

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　　“我說不出來，老伯。”

　　“樓上住的什麼人？”

　　“堡主喊她七娘。”

　　“唔，散花仙子，七星第七嬌，我知道了，你發現樓上有個男人，而那人並不是你後來見到的堡主，是不是，孩子？”

　　“咦，老伯，您怎知道？”