四

　　老人滿意地桀桀一笑，舉起少婦嬌小的身軀，上身微挫，似欲騰身登樓。就在這一剎那，老人在側顧之間，臉上神色遽然大變。

　　他緩緩將少婦重新放落，緩緩轉過身來，面對著司徒烈藏身的花盆，沉聲輕喝道：“花後是誰？出來讓老夫瞧瞧！”

　　少婦尖叫一聲，立即暈厥過去。

　　醜老人右手托定少婦，並未理會，兩眼仍然虎視眈眈地注定司徒烈身前的花盆。

　　司徒烈不由自主地打了一個冷戰。

　　他現在方始發覺，此堡實非善地，堡中人，上上下下，男男女女，沒有一個沒有一身驚人武功，尤其這位醜怪無比的堡主，更有一種令人嫌惡和不寒自栗的觀感。這是司徒烈對這座古堡的一般印象，暗地裡，他懷疑堡中可能還有一種更為可怕，綜錯複雜的暗流……。

　　事已至此，懼亦徒然。

　　他狠狠地一咬牙，立起身來，昂然自花盆後大步走出。

　　司徒烈一現身，醜老人的神色又是一變。他的眉頭緊緊皺起，朝司徒烈周身上下看了又看，然後偏過臉去，向肘上托著少婦歉意地望了一眼，舉起左手，在少婦身上拍了幾把，少婦悠悠醒轉。

　　少婦甦醒後的第一件事，便是睜開她那雙秀美無與倫比的明眸，迅速四掃，當她看到眼前站著的，僅是個年才十四五，相貌雖然英俊非凡，衣著卻破舊得如同小叫化的大孩子時，她深深地嬌喘一聲，重又無力地倒入醜老人懷中。

　　醜老人嘶啞地柔聲低頭問道：“怎麼啦，你？”

　　少婦有氣無力，不勝其嬌慵地答道：“你說這多怕人？——深更半夜，七星堡中居然會有人潛伏在我的樓下，而我竟然渾未知覺，你說說看，這多怕人？”

　　醜老人哈哈大笑道：“武林中聞名喪膽的七星七嬌，居然會被一個毛頭小子，唬成這副樣子，如若傳聞開去，豈非笑談？”

　　少婦不依地撒嬌道：“你又何嘗不是如臨大敵。”

　　司徒烈挺立當地，不知如何是好。

　　醜老人揚起左手，朝司徒烈遙遙一按，司徒烈渾身突為一股強勁所襲，飄騰欲飛。醜老人揚起的左手往回一帶，強勁立解，經過這番動作之後，醜老人面色稍霽，抬臉向司徒烈冷然盤問道：“誰帶你進堡的？”

　　司徒烈朗聲道：“當然是貴堡中人。”

　　醜老人冷然地道：“那人是誰？”

　　司徒烈氣不過衛老人那種咄咄逼人的氣焰，便也冷冷地答道：“那人沒有告訴我，所以我也無法告訴你，抱歉得很。”

　　司徒烈的倔強，頗令醜老人訝異，他又問道：“誰帶你進堡的，老夫早晚查得出來。——現在老夫問你，那人為什麼要帶你進堡？”

　　司徒烈冷笑道：“還不是為了替貴堡遮羞。”

　　醜老人大惑道：“遮羞？本堡主在江湖上何羞之有？”

　　司徒烈道：“關於這個，您最好去問那位帶我進堡之人。”

　　醜老人眉頭緊皺，哼了一聲道：“那你在深更半夜藏身在這座閣樓下的花園中，所為何來？”

　　司徒烈道：“中夜賞月，信步所之，一時之間，因迷路至此，這大概總算不上是什麼不赦之罪吧？”

　　醜老人逼問道：“見老夫進園，你為什麼要躲起來？”

　　司徒烈坦然地道：“在下雖無意至此，然在貴堡主來說，此舉當然不受歡迎，如能兩相迴避，豈不省去很多麻煩？”

　　醜老人沉吟了一下然後道：“你今年幾歲？”

　　司徒烈道：“十五。”

　　醜老人不禁喃喃自語道：“從他應對上來看，此子分明是教養良好的書香世家之後，可是……他怎麼弄成這副失魂落魄，形同叫化的模樣呢？……既然……我何不……唔……倒也是個難得的機會。”

　　醜老人自語了一陣，抬頭向司徒烈又問道：“孩子，你家在何處？家中尚有什麼親人？”

　　司徒烈心頭一酸，咬牙答道：“感謝堡主盛情垂問，在下身世不幸，說出來徒增感傷，假如堡主見伶，請送在下仍回柴房，俟天明之後，在下自奔前程，不再打擾。”

　　醜老人的面容，突然嚴肅起來，他向司徒烈一字—字地道：“假如老夫留你住在堡中，日夕相處，你願意不願意？”

　　司徒烈很快地答道：“不願意。”

　　醜老人大聲道：“無故擅入七星堡者，殺無赦。這是本堡堡規第一條，老夫念你資質俱佳，網開一面，特別開恩……你小子可因禍得福，但你小子一口回絕，老夫別無他策，只有按慣例行事了！”

　　這時，四個彪形大漢中的一個，已將手中火把交給身邊夥伴，一副待命而動的姿態。

　　司徒烈大吃一驚，他看得出，這座七星堡絕非等閒所在，醜老人以一堡之尊說出這種話來，除非他肯立即屈服，他的一條命算是完定了。

　　可是，他應該屈服嗎？