二一

　　“施力。佈施的施。心有餘而力不足的力。”

　　“哦哦，施力，這個名字好極了！施力兄弟，你現在可恨咱們兄弟幾個？希望你不會，你兄弟是聰明人，一定能諒解咱們兄弟幾個苦衷，咱們頭子嚴得很，言出法隨，令重如山，這一點，你兄弟可能在初入七星堡就知道了。所以，你兄弟要諒解咱們兄弟幾個箭在弦上，不得不發的難言之隱。咱們兄弟幾個的言行你施兄弟可能有的看不入眼，但那是因為咱們之間還沒有建立起友情的關係，總有一天，你施兄弟會明白，咱們兄弟幾個並不見得壞到哪裡去！就拿咱們蕭老二來說吧，他在玉門關口玩的那一手，你施兄弟可能一直梗梗於心，可是，蕭老二也有他的苦惱，年輕力壯，關外那種地方，有銀子也找不著娘兒，施兄弟你是讀過古書的人，孔聖人不就說過食色性也麼？施兄弟，你現在還沒有到時候，再過上二三年，輪到你自己時，你就明白了。”

　　司徒烈真想咋他一口濃唾，可是，他沒有這樣做，他不但沒有這樣做，甚至還勉強牽動嘴唇，微笑了一下。因為他要讓自己活下去，好好地活下去！他的生命現在完全操縱在三煞手裡，尤其是大煞魔心彌陀，一言九鼎，如果沒有他從中斡旋，玉面閻羅一天也不會讓他多活下去的，閒也是閒著，他暫藉欣賞這惡棍一副口是心非的嘴險而排除心靈苦悶，又是何樂而不為？

　　“施兄弟你真是個可人兒，”魔心彌陀望了司徒烈一眼，又望了玉面閻羅一眼，異常高興地接下去說道：“難怪咱們師父如此重視於你，你兄弟真是了不起，憑僅幾句心訣，暗中摸索了半年，竟能抵住咱們兄弟近廿年的苦練，將來如能歸入七星堡下，七星堡何愁不能永遠領袖武林？施兄弟，放開天山那個老不死的罷，別聽他瞎吹了，如果要想出人頭地，只有一條路可走，走向七星堡。

　　施兄弟，你想想看，假如他姓趙的比咱們師父的武功高，他又為什麼要坐半年塔牢？當今武林中，武功最高的是武林三奇，第三奇沒有了，趙老兒又非咱們師父之敵，咱們師父不是武林第一人還會有誰？”

　　“第三奇是誰？哪裡去了？”

　　司徒烈這樣地問，但他沒有聽到自己的聲音。他知道他被他們弄啞了。魔心彌陀因為說得興起，以致忽略了司徒烈嘴唇翕動，一股勁兒的繼續說下去道：“老實說，咱們師父如要取趙老兒之命，簡直易如反掌。可是，咱們師父另有他的打算，他知道天山游龍趙笑峰為前代武聖潛龍子之後，世傳游龍三掌，向為武林黑白兩道所景仰，沒有他在，就不能顯出咱們師父的能耐。

　　所以，他們二人約定，三年印證一次，咱們師父輸了，永世不出七星堡，趙老兒輸了，自動進入塔牢，直到想出了他的致敗之因之後，方能再見天日。據咱們師父說，這種印證已經舉行三次，趙老兒一次也沒有討得了好。

　　施兄弟，老實告訴你，這次真是你的奇遇，包括咱們三煞在內，咱們師父對誰也沒有如此重視過，只要你聽話，我姓羅的敢打包票，七星堡未來的主人翁，非你施兄弟莫屬，就是咱們哥兒幾個，以後還得要你小兄弟照應照應呢。尤其是蕭老二在關口的那檔子事，請小兄弟務必慈悲。

　　再說，從今以後，七星三煞要改稱七星四煞啦！唔，咱來想想看，你取個什麼綽號好？唔，你兄弟比咱們老二長得帥多了，但蕭老二比你來得早，不然的話，你叫玉面閻羅倒還不錯，真是可惜得很。噢，有了，就叫粉面金剛吧？唔，不行，不行，太俗，而且有了玉面，再來一個粉面也不妥當。叫飛天游龍呢，唔，也不好，四個字有一半和天山游龍老兒同上了，不夠意思。唔，這個……慢慢想，以後再說好了。”

　　司徒烈睡去了。

　　從這一晚以後，三煞對司徒烈的態度，全部改觀了，尤其是玉面閻羅，他因司徒烈沒有對他表現出什麼敵意而感到異常安心和快慰，一路上，以他對司徒烈最為巴結。在飲食方面，司徒烈得到了最好的待遇。雖然三煞中仍經常派出一個來監視著，同時也沒有解開他的穴道，但是，玉面閻羅隔一天便替他檢查，怕他經脈凝血受傷，有時候還為他按摩按摩，幫助被點穴道以外的部位活血。

　　每到一處地方，玉面閻羅便自動告訴司徒烈這是什麼地方，距七星堡還有多遠。

　　七星堡的距離逐漸拉近，司徒烈的心弦也就逐漸拉緊。

　　他們一行已經進入陝西境內了。

　　隆冬初過，早春方臨。某日的清晨，司徒烈等一行乘坐的馬車正在鳳翔至扶風的官道上奔馳著……而同一天，同樣的時間內，玉門關外一望無垠的沙漠中，緩緩地出現了一匹打單的，老成持重的駱駝。

　　駱駝的兩峰之間，坐著一位佝僂老邁，身穿紫裘，頭戴套臉大風帽的老人，也許是風沙太大的關係，老人不但將風帽拉得低，而且裹得很緊，以致令人無法見到他的真面目。老人背著一個青布小包裹，腰間吊著一隻酒葫蘆，其他別無長物。

　　駱駝嘶著白氣，像在鼻孔中插著兩朵長梗的梅花。

　　進入玉門關，老人在關口的集上，隨便討了個價錢，順手將那匹駱駝賣了。然後，老人走進了關口第一家棧房。進門之後，老人呵呵手，直直背，一把拉開了風帽。

　　假如看過了老人坐在駝峰間的那種佝僂老邁之態，老人現在除去風帽的這副真面目就實在令人訝異了。

　　他並不是一個老人。

　　噢，不，他是一個老人。

　　他並不是老態龍鍾的老人，而是一個有著非凡相貌，精神異常矍鑠的老人。只見他，身高七尺左右，膚色黝黑，眉濃如墨，雙目精光電射，和善中透著威棱，莊嚴中不脫慈祥，從外表上看去，頂多不過六旬左右。

　　店夥上來慇勤地招呼道：“啊，您老？出關還是進關？可要歇兩天？”

　　“不，夥計。”老人微笑著道：“我問你一件事，舊年年底，這兒可曾住過一個十五六歲，操漢中口音的少年人？”

　　“沒有啊，您。”

　　“打擾了，謝謝。”

　　“不歇歇麼，您？”

　　“不啦。”老人撮了撮背上的包裹，皺了一下眉，微笑著，走出了客棧之門。

　　老人進入第二家。

　　“喂，夥計，去年年底，這兒住過一年約十五六，操漢中口音的少年人麼？”

　　“沒有啊！您，不歇歇麼？”

　　老人繼續進入第三家，第四家……問著同樣的話，得到同樣的回答。……老人的微笑消失了，老人的眉頭深鎖起來。……走出第五家棧房之門，老人停下腳步，仰臉望望天，又低頭深思了一會兒，然後神情肅穆地向東街城角走去。……玉門關全部只有大小六家客棧，老人現在正走向最後一家，自關外進關順數的最後一家，而為關內出關的第一家。

　　老人進入最後一家，脫下青布包裹，要了一間裡房，喊了一碗羊湯，一壺酒，一隻羊腿，又吩咐夥計，將葫蘆裝滿，同時準備一盆熱水，然後進房而去。

　　一會兒之後，老人食用完畢，店夥送上熱水和葫蘆，在店夥剛欲轉身離去的當兒，老人突然咦了一聲。

　　“怎麼啦，您老？”

　　“那個少年走啦？”

　　“哪一個？”

　　“操關內漢中口音，約摸十五六歲的那一個。”

　　“噢——唔。”