☆、第102章：收網

　　顏文心總感覺有些心神不寧。

　　早朝時皇上絲毫不隱諱地數次凝視他，卻又偏偏沒對他的奏摺沒有任何疑問，如往常那般慰問兩句後，又轉向下一個朝臣，半刻鐘後卻再次往他看了兩眼。

　　顏文心彷彿能聽見滿朝文武心裡的疑惑不解，有些人控制不住地偷覷他，放他久違的如坐針氈，面上卻依然波瀾不興，低眉斂眼彷彿毫無所覺。

　　總算熬過了早朝，應付完幾個同黨的詢問，顏文心正打算離開回府好好斟酌皇上的態度，不想卻被人給叫住了。

　　「顏大人，萬歲爺有請。」喊住他的，是皇上身邊的內侍，皺巴巴的老臉笑容可掬，饒是顏文心長於識人，也未曾看透過這服侍了兩個萬歲爺的老公公。

　　「春公公。」顏文心拱拱手，本想打探幾句，但轉念一想，皇上今早的舉動確有所指，他要是多問了，反倒顯得自己心虛，索性沉默地跟著春公公身後走。

　　本以為皇上會在御書房見自己，卻不想春公公將人帶進花園。

　　這個時節荷塘已經枯萎，也早命人清理乾淨，池水有些蕭瑟，湖心的白玉亭罩上幃幔，此時半遮半掀，明黃色的身影隱隱綽綽，慵懶地靠在亭側長椅上品茗。

　　大夏的皇上年齡已經不小了，再過三個月便是萬壽節，到時皇上即年滿55歲，儘管如此他的外貌卻不顯絲毫老態，一雙細長的眸總是懶洋洋地半瞇著，鼻若懸膽、眉若飛劍，雪白的面皮上沒有半點折皺，只在笑的時候眼尾才劃拉出痕跡。

　　遠遠的，皇上已經見著顏文心的身影，抬起手臂招了招，春公公立即加快腳步竄上前，顏文心一介文人追得有些辛苦，待行完禮他也忍不住喘了兩聲。

　　「愛卿坐吧，看茶。」長椅上都鋪了柔軟的墊子及靠枕，皇上愜意地半坐半躺，沒有半點架子。

　　已經習慣皇上私下的隨意，顏文心口中謝恩，端正地在皇上身側的凳子落坐，舉起春公公奉上的茶水啜了口後，好生讚揚了一番。

　　「愛卿如果喜歡，朕讓春四弄些茶葉給你帶回去吧。」皇上單手撐著頰側，眉眼都是笑意，卻令顏文心莫名心口一抽，後頸寒毛直豎。

　　「謝皇上恩賜。」本想起身謝恩，皇上卻先一步擺擺手要他免禮，緊接著命春公公上了點心。顏文心食不知味地吃了一塊鳳眼糕，一刻都不敢放鬆地思索皇上究竟有何打算。

　　他自認近日沒犯什麼過錯，頂多是半個月前設計了關山盡，這事他做得可謂滴水不漏，只要白紹常嘴巴夠緊，無論如何牽扯不到自己身上。而白紹常心悅於自己，愛戀已深，恐怕拼著命不要都不可能出賣他。

　　皇上的態度令人難以捉摸，顏文心也只能暫且按兵不動。

　　君臣二人就這樣吃吃喝喝，閒聊起京城裡幾件沸沸揚揚的風流韻事，不知不覺便說到家中瑣碎。為官數十載，顏文心自然懂得如何適度地在皇上面前掀開自傢俬密，一則表示忠心，一則也是自保。

　　當顏文心說到打算讓義子懷秀娶自家小女兒時，皇上並未回應，眉心微皺地沉吟片刻，顏文心一個激靈，頓時也有了猜測。

　　「皇上認為不妥？」他試探問。

　　「載宗啊，你替朕分憂也有二十載了吧？」皇上示意春公公將自己扶起，瞅著顏文心嘆氣：「朕一直很相信你啊，你也替朕辦了不少差事，這點點滴滴，朕都記在心裡。你是什麼樣的人，朕心裡都知道。」

　　「皇上摺煞微臣了。」顏文心斂眉垂首，不勝惶恐地跪倒。「臣替皇上分勞解憂乃本分應當，萬不敢有什麼他想，請皇上安心。」

　　「起來起來，朕知道你心繫大夏，忠誠於朕，自然是安心的。」皇上擺手要顏文心起身，沒等他站穩又接著嘆了口氣：「想來，你也知道這些日子朕為關家那小子的事煩心，海望是朕從小看到大的，雖說性格有些驕傲，卻並不是個是非不分的孩子，與南蠻私通更是難以想像，唉，朕這些天都睡不好啊。」

　　「皇上，護國公一脈世代純臣，世子替大夏出生入死十數年，斷不可能與南蠻私通叛國，也許是有人陷害？」顏文心索性以退為進，他就是個人精，明白皇上肯定已經掌握了能將關山盡離開天牢的證據。

　　「那麼，載宗認為是誰人陷害了海望哪？」皇上似乎就等著顏文心這麼說，語氣沒了原本的慵懶，反倒咄咄逼人了起來。

　　「這……微臣認為，朝中與護國公府最不對付的就是臣了。」顏文心即便心中警醒，依然未露半點破綻。此時此刻，與其將自己撇清，不如反其道而行。

　　「哈哈哈，載宗倒是老實啊！你和關家的小子也沒見過幾次面，怎麼偏就水火不容呢？」皇上撫掌大笑，顏文心苦笑了兩聲沒有回答。

　　很快，皇上止住笑聲，語重心長道：「載宗，你是個懂事理的，與護國公雖有心結，但這些年來並未對其有過妨害，這些朕都看在眼裡。可是，你身邊有些人心思就多了，難說沒有背著你幹些什麼。你那小女兒是你掌心寶，可別嫁錯人了。」

　　「皇上的意思是……」顏文心面露驚愕，很快轉變為羞憤：「微臣明白！這件事微臣明日就給您答案。」

　　「你明白就好。你是朕的左膀右臂，海望是大夏的肱骨利刃，朕實在不願意你們有任何損傷。身邊的閒雜人，該清理的便好生清理，朕就不問你治下不嚴的罪責，就罰你半年俸祿，以後要謹慎啊。」言外之意，皇上這是打算大事化小，也是對顏文心的敲打。

　　顏文心面上自然千恩萬謝，信誓旦旦回頭就把涉案的義子綁去大理寺。

　　得了他的承諾，皇上看來很滿意，又寬慰了幾句便讓春公公把人送出皇宮。

　　顏文心一出宮立即趕回家，誰知剛進家門小女兒就撲上來抓著他的手一迭聲道：「爹，不好了，有好幾個穿著禁衛軍服飾的人抓了懷秀大哥！」

　　「禁衛軍？」顏文心心頭科登一聲，眉頭深鎖，安撫地拍拍女兒的手臂：「別慌，你回房待著，這件事爹會處理。」

　　「可是爹，為什麼禁衛軍要抓懷秀大哥？」顏采君心慌不已，更用力抓緊父親的手，彷彿抓的是救命稻草。她與懷秀親近，也對這個義兄有那麼點少女情愫，見他被凶神惡煞般的禁衛軍制住，自然嚇得六神無主，好不容易盼到爹回來，提到嗓子眼的心才勉強回到肚子裡。

　　「你不用管這件事，回房去。」顏文心這會兒也沒有心思安撫女兒，甩脫小姑娘的手讓管家把小姐帶走，便匆匆趕去自己的書房。

　　書房門是大開的，外頭站了兩個身著暗色官袍、腰側懸刀的禁衛軍，裡頭隱隱傳出說話聲，顏文心一時分辨不出到底是不是懷秀。

　　見他走來，門外兩個禁衛軍拱拱手，做了個請進的手勢，面無表情看不出任何訊息，顏文心躊躇片刻，他們也不催促，甚至連看都沒看他一眼，這等請君入甕的姿態，顏文心不禁在心裡冷笑，理了理袍角神色如常地走進書房。

　　書房中，攏共有四個人，顏懷秀被其中一人按倒在地，額頭都嗑出了血痕，灰頭土臉滿是狼狽，卻仍硬挺頸子盯著其餘兩人在書房裡大肆翻查。

　　「顏大人。」見顏文心走入，三人都拱拱手。

　　「敢問副都統，這是什麼意思？」顏文心憋著一口氣，入朝為官以來他從未受過如此污辱，就算心裡明白禁衛軍是奉皇上的命令，仍有種老臉被火辣辣地扇了幾巴掌的疼痛。

　　「這是皇上的意思。」為首的禁衛軍算是顏文心的老熟人，身為禁衛軍副都統，極受皇上信任。他笑笑，割斷手中書本的封線，一頁頁檢查。

　　顏文心被哽了一下，臉色終於失去從容，眉宇含怒：「皇上授意副都統拆了顏某的每本書嗎？」

　　「自然不是。」副都統瞇著眼笑：「每一張紙都要掰碎了檢查，這也是為了還顏大人清白。畢竟，您的義子是在這兒被我們逮到的，就怕他連您也要搆陷啊。」

　　「顏某以為，這件事皇上讓顏某自行解決。」顏文心睨了見到自己後垂下腦袋的懷秀，心裡早已做出取捨。

　　看來，關山盡手上的人已經逮到了懷秀與南蠻私通的證據，幸虧平一凡早早離開京城，這時候已經回到南蠻境內了，他倒不認為關山盡連平一凡都逮住了。否則，皇上哪裡會找他過去說了那麼一席話？平一凡與懷秀之間千絲萬縷，要是逮到了人，跟本無需在他這翻證據。

　　不過，懷秀恐怕是要舍掉了，儘管是斷臂之痛，也只能咬牙痛過。

　　懷秀在顏文心身邊多年，又是他的親信，自然懂得顏文心細微的表情代表什麼意思。他瞥見顏文心陰沉的眼神，心頭微微一痛，但很快又堅定起來。

　　義父這是打算斷尾求生了。

　　他不再掙扎，明白這是自己為義父的最後一點功用，絕不能出任何差錯。

　　懷秀是個孤兒，打有記憶開始便在街頭流落，五歲前有個老乞婆照顧著，每天勉強能分到一塊半餿不餿的饅頭充飢，他一心就盼望自己快快長大，到時後靠自己找東西吃，也換自己照顧奶奶。

　　可惜這個心願沒有機會實現，五歲那一年，大夏邊關吃緊，南疆與西北戰事連連敗退，即便是京城都能感受到一股不安與無生蔓延的恐慌，護國公的嫡子在那年也上了戰場，皇上帶頭撙衣節食，首善之都的乞丐們這下便很難乞討到食物，雖說善堂依然會固定煮粥發放，但像懷秀這樣的孩子跟瘦弱的老乞婆跟本搶不到多少粥水。冬天剛到不久，老乞婆先冷死了，懷秀孤零零縮在一處牆角，小小身軀幾乎被白雪遮掩。

　　顏文心就是在這時候路過，順手把人給撿回家。從此，懷秀有了遮風避雨的住處、有個軟綿綿又溫暖的襖子、每天都可以吃香噴噴的飯菜到小肚子鼓起……他從一個將死的小乞丐，成為顏文心的養子。

　　顏文心對他是很好的，不但收養了他，還教他識字讀書。顏夫人為人溫婉嫻淑，從不質疑丈夫的行為，自然對這個小義子也疼惜有加，即使後來孕育了自己的孩子，顏文心也好顏夫人也好，從未改變過親善的態度，更未曾有一絲蹉跎。

　　懷秀那時候就想，這一定是因為入冬前老乞婆特別帶他去拜過菩薩，讓菩薩保他安寧，才會遇上這麼好的事。對於顏文心，他自然萬分崇敬，把對方視為自己的天，任何髒事醜事懷秀都甘願為義父分勞，只希望自己能成為義父身邊的影子，也是最後一道城牆，保得顏家永世安寧、長盛不衰。

　　而眼下，就是他該為顏家赴死的時候了。

　　總算禁衛軍並未在書房裡搜到什麼見不得人的東西，嘴上隨意道了幾聲歉，就要把懷秀帶走。

　　「且慢，老夫能與懷秀說幾句話嗎？」

　　「請。」副都統並不介意，大方地讓人把堵住懷秀嘴的布條給抽了。

　　「義父……」懷秀被堵了大半天嘴，聲音嘶啞難聽，卻仍有濃濃的孺慕之情，及一些難以釐清的情愫。

　　「懷秀，義父這些年待你不薄，就是親生子女都沒像對你這般上心，你心裡應當也是明白的。」顏文心矮下身，憐惜地替懷秀擦去臉上的塵土，眼中含淚彷彿有千般不捨與心痛，似乎無法理解，為何這自己費盡心思養育的孩子，卻走了這麼一條不歸路。

　　「懷秀明白……」懷秀痴痴地凝視顏文心眼中的淚水，身子掙了掙，似乎想抽出手替義父抹去眼尾淚光。他何德何能，竟讓義父為自己傷心了？「懷秀對不起義父……」

　　「唉，為人不可一錯再錯，義父希望你懂得這個道理。」顏文心悵然地嘆氣，似乎在也不忍直視起身背過去。「義父會去看你的。」懷秀怔怔地盯著顏文心，看著他隱含悲傷的背影，似乎還伸手抹了抹眼角，心中不由大痛，也更堅定自己的心意。無論之後會遇到多大的拷問與嚴刑，懷秀都要為義父擋下，維持顏府榮盛！

　　不多久顏文心的義子被抓入天牢，而護國公世子洗刷污名被放歸的消息，在京城中如野火燎原般傳遍了。