第65章

　　跨過墨西哥灣，抵達那條海岸線時，陸汀倒吸了一口涼氣。

　　他們剛剛繞了遠路——為了避免撞進環繞都城外圍的巡查圈，兩架飛船特意繞到冰原帶邊際走了一段。只有三個人，一架Last Shadow當然夠用，把Aldebaran-b一塊帶上是由於它的科考功能。地形掃描、磁場測繪這些軟硬件性能都不必說，比在海裏泡了二十幾年的大塊頭先進了不止一點，還有共享系統的三架無人機，配備了遠程VR功能，也就是說，多數時候無需出艙下地，便可進行實地考察。

　　現如今這情況，確實也不能從密封的船艙裏出來。

　　陸汀看到霧，大面積的、濃得幾乎不透光的，覆蓋在半島之上，與陰雨天時的海霧不同，呈現一種介於紫和灰之間的顏色，顯得粘稠，平添了幾分泥濘。

　　大概有毒，陸汀想，霧氣裏說不定藏著什麽詭異生物。

　　Lucy已經完成大致的外部環境評估，在前後飛行的兩架飛船中同時介紹道：“當前高度含氧量僅為9%，除氮氣之外，空氣主要成分是水蒸氣、甲烷和二氧化碳，以及少量的氦氣、一氧化碳、氫氣和硫化氫。”

　　“易燃物和有毒氣體都占了，”何振聲獨自在Aldebaran-b裏待著，感嘆道，“還真是不宜人類居住。我原本以為是政府為了守住什麽秘密危言聳聽？”

　　“說不定這些氣體也是政府放出來的，就為了避免熱心遊客來這兒探秘，畢竟不是人人都有咱們的設備條件，”陸汀說著，調出鄰機的操作系統，把一號無人機投放了下去，“先看看下面什麽情況再說吧。”

　　“應該是沼澤。”鄧莫遲道。

　　陸汀對此半信半疑，坐回副駕駛，看著窗外灰茫茫的世界。他正在一艘可以隔離核爆的飛船內部，其密封性足以承受夜以繼日的深水的重壓，此時此刻，那些霧氣當然沒法擠進來把他包圍。但不知怎的，緩速前進的同時，他也緩速地感覺到了壓力的降臨。前後的擁堵和視線的遮掩總會給人帶來巨大的壓抑感，他默默地等，半島面積有將近二十萬平方公裏，此時飛行高度約為一千米，過了五分鐘左右，無人機才開始回傳數據。

　　果然，鄧莫遲猜的沒錯，他們的下方，這座半島的最南部，的確不是固態土壤。流質覆蓋地表，或許是光線原因，按照無人機傳回的畫面來看，那些水是黑色的，很淺，很平滑，就像是焦油，不時有小小的沙洲浮出水面，沒有生物活動跡象。

　　“2089年還不是這樣，幹得跟沙漠似的，”陸汀調回此地當年的影像畫面，“最近幾年這兒有過什麽氣象巨變嗎？”

　　“沒有可靠記錄。不過2095年附近海域有過一次7.9級地震，”Lucy說道，“可能引發了海嘯，沖垮了海岸線，造成了大面積海水倒灌。”

　　“是地震影響了地下水系統，”鄧莫遲睜開眼睛，道，“冒出來的是淡水。”

　　“是哦，”Lucy替他繼續解釋道，“海水環境下，植物和泥炭裏的微生物不可能在五年內把沼澤氣體升到這種濃度。”

　　陸汀朝鄧莫遲眨眨眼，就像在誇他思維縝密，對講線路另一端的何振聲卻道：“我都快聽睡著了，請問另外兩架無人機可以派下去幹活了嗎？咱們的重點應該放在地面啊。”

　　“你派吧，”陸汀喝了口牛奶，道，“權限給你打開了。”

　　鄧莫遲看見他唇上沾的那一圈白，也只是瞧了一眼，隨後就插起口袋，繼續閉目養神了。

　　陸汀心知，鄧莫遲這樣往往不是犯困，只是因為心煩意亂，不想搭理別人。他也發現了今早從畢宿五出發以來，到現在的中午時分，鄧莫遲身上那股越發明顯的焦慮。是因為某種直覺嗎？鄧莫遲只是說過危險，其余並無解釋，也許他自己也捋不清楚。

　　那現在最明智的選擇也是給他一點安靜了。

　　就這樣，兩架飛船在低空徘徊，進行全島掃描，三架無人機在近地面進行實地巡測，除去霧氣影響太大導致進程緩慢，需要反復核查糾錯之外，並沒有太多的麻煩發生。有時候就是這樣，科技走得太快了，就不免把人顯得無所事事。

　　幾個小時過去了，半島的地形和生物環境已經被摸得差不多了，南部是大面積沼澤和退化的雨林，北部曾經是草原，如今已經變成光禿禿的荒野。除去某些體型巨大的昆蟲和沼澤中的各種菌藻之外，該半島還是另一種生物的聚居地，無人機只捕捉到少量的模糊畫面，體態像是鳥類，群立在枯樹上，最大的翼展能達到三米，但是十分怕生，無人機剛一靠近，它們就振開翅膀一哄而散。

　　Lucy並未在圖譜中找到特征匹配的生物。

　　傍晚七點出頭，太陽墜下地平線前的最後幾分鐘，毒霧聚得更濃，也壓得更低了些，三號無人機傳回了新的發現。那是一座金字塔形的廟宇，位於奇琴伊察古城西部，尚未被坍塌的山體掩埋，不過常年的酸堿失衡環境還是把它侵蝕得體無完膚，金字塔的四條棱塌下一條，無人機得以進入內部。

　　陸汀打開了攝像模式，大量圖像隨之傳入系統資料庫，鄧莫遲的目光也一散惺忪，兩人一同把註意力放在畫面上。滴水的殘垣斷壁、逼仄的通道，一切都被無人機狹小的照明範圍照得更加迷影重重。這金字塔雖是中空，但如果不親身進入內部，貌似也沒什麽看頭。這種想法在陸汀心裏持續了一陣，突然，他眼前晃過什麽，下意識就按下了暫停。

　　把無人機往後倒了一段，直到方才閃過的東西又被框回鏡頭中。

　　那是一幅壁畫，其中的一個角。顏色早已褪盡，只留下棕紅的線條和深淺不一的陰影，形狀沿襲了瑪雅文字的方正，畫面中間是兩個並排的人，有著厚唇、大眼睛、隆重的頭飾、著重描繪的性征，四周還圍了一圈人，體型相較更小，都是跪伏的姿勢。

　　“這是在拜神吧。”何振聲道。

　　陸汀讓無人機退遠，更大的畫面映入眼簾，位於這幅壁畫右上角的又是嶄新的場景。有洪水和雷電，太陽落在地上，房屋破裂人群四散，描繪的是天災。

　　“還是連環畫兒，”陸汀道，“下一幅……嗯，剛才那兩個人在指導村民逃難。”

　　“那應該是村長和村長夫人了吧。”何振聲笑。

　　“就不能說是國王王後嗎？”陸汀也笑了，把鏡頭對準第四幅壁畫，總體來看，這面石墻上共有七幅，呈階梯狀先擡後降，這一幅位於最高點。

　　頭飾最誇張的那一位高舉雙手，站在一座類似神殿的宏偉建築上，畫得比前幾幅裏的村民還小，因為這張壁畫裏有更高的存在——大概是神吧，被抽象地繪成穿透雲層的一道光柱，把渺小的國王籠罩。

　　第五幅，國王抱著一顆球狀物，回到混亂的人間。

　　第六幅，一個圓形的大湖占據大部分畫面，一個人被泡在湖心，只露出半顆腦袋。周圍都是山巒，天穹的右側懸著一個圓，比太陽小，比國王的球大，許多人跪在湖邊，還有許多收起羽翅的大鳥，全都深低著頭，就像在送別。

　　第七幅，太陽回到了天空，城池被重建，國王站在畫面中央，再次被朝拜。

　　七級階梯走完，又回到了最低點。

　　“湖裏的應該是王後，看頭飾也差不多，”陸汀皺眉道，“所以這個故事就是，國王得到了神的旨意，要拿一個人祭祀，他選了自己的老婆，然後天災就順利度過了？”

　　“所謂神啟，就是那個球咯？”何振聲就像在說笑話一樣，“咱不是也有個球嗎？”

　　“那第六幅天上掛著的那個是什麽？咱們的球也會飄到天上去？”

　　“可能是金星。”鄧莫遲突然開口，“金星出現在東方天空，用來顯示時間。瑪雅人也有金星崇拜。”

　　“還有那句詩——是黎明。”陸汀輕聲道。

　　鄧莫遲看著他，點了點頭。

　　“開始檢查地貌，”Lucy插嘴道，“尤卡坦半島的確有一個圓形的大湖，位於沼澤地邊緣，同時也是地下隕坑的中心位置。”

　　“那它之所以特殊，被畫了進來，可能是因為有特殊磁場？”陸汀琢磨道，“好歹是隕坑中心啊，肯定有點什麽異常現象。”

　　“已派出二號無人機前去查看。”Lucy道。

　　“你今天表現不錯，很機靈。”陸汀又笑了。

　　“謝謝誇獎，多虧了宇宙大力怪的老大先生當年對我的改造，還有強勁的CPU支持，”Lucy興沖沖道，“我不再是只能打掃衛生和提醒您飲食起居的保姆了！”

　　何振聲打斷人工智能的獲獎感言，道：“那我們也要去嗎？帶上球，到湖上，等到黎明金星升起，看看會發生什麽。”

　　陸汀還沒來得及答應，就聽鄧莫遲說：“我們只是看了任意一座金字塔的內部。”

　　何振聲又問出了陸汀想問的：“然後在裏面隨便逛了逛，就看到了提示。你想說為什麽有這麽湊巧的事？”

　　“嗯。”

　　“說不定也是天意，別忘了你在瑪雅人的地盤，”何振聲嘆了口氣，“他們不是一直都神神叨叨的嗎。”

　　鄧莫遲並不接腔，他不表態，也就不能貿然出發。等待二號無人機反饋的同時，陸汀又讓三號無人機在金字塔裏逛了逛，臉色很快就變了，“不是巧合，”他截出幾幀畫面，“老大，你看這壁畫不止一組，哪兒都有！”

　　“……”鄧莫遲的眉頭早已蹙了起來。

　　在陸汀提醒之前他就已經發現，統共八張圖片，位於金字塔的不同位置，描述的都是同樣的七個步驟，一個事件。

　　“重復這麽多遍，會不會就是怕以後有意外，想確保把信息傳遞出去，”陸汀拉了拉他的手腕，“我們老師也講過，重要情報在緊急情況下必須反復傳出來提高送達率。”

　　鄧莫遲想到那些坍塌的、不可能進入的金字塔。如果瑪雅人真的有重要信息需要傳遞，會不會也在每一座的內部塗滿這樣簡單荒唐的畫面？

　　“去湖上看看。”最終他說。

　　距圓湖還剩大約三千米時，相關信息已經分析完畢，報告顯示，湖水表層的氫離子的含量已超過1mol/L，也就是說，其腐蝕性與濃硫酸處在一個量級。

　　更古怪的是湖面上方的磁場，按照強度分布建立的大致形態被三維投影在面前。不像任何尋常磁體周邊，這裏的磁場是完全混亂的、參差不齊的，毫無規律可言，像熔爐裏一堆沒燒幹凈的廢鐵。

　　同時，那架前去探路的無人機也遭到了圍攻，出手的正是那群神秘的大鳥，它們包圍它，用利爪和鉤喙攻擊它，最終把它擊倒。落入酸湖前，二號無人機傳來的最終畫面是紅外線攝像頭照下的空中圖景，紅色的熱點隱匿在濃重沼氣中，少說也有二十個。

　　於是，保險起見，三人戴上面罩穿上防護服，在空中提前完成了交接，換何振聲駕駛Last Shadow，護在上方，陸汀則陪著鄧莫遲待在Aldebaran-b裏，守著那顆綠紋縱橫的球，觀察下一步動向。

　　在湖心上空定住位置時，還沒過去十二點，距黎明少說還有七個小時，偏偏每當這種情形，時間就走得很慢。磁場混亂對飛船性能影響不大，只是雷達的靈敏度有些被限制，但這也是可以暫時耐受的小問題，不需要討論。三人頗有種破釜沈舟的氣勢，畢竟大多數可再失去的東西也都隨身攜帶了，中間只有何振聲為了保持精神，在用Last Shadow所持的小型火箭彈驅趕偶爾圍來的大鳥時，會找幾句話閑聊。

　　“歷史總是重復，”他說，“我們現在要抵禦的，差不多也是天災。”

　　“不完全對。當代的問題主要出在人上，”陸汀煞有介事地糾正道，“是人把自己逼到現在這步田地的。”

　　“行，您說的都對，我說不過王子殿下，”何振聲樂道，“不對，是王後，你可要小心別掉進湖裏。”

　　“都什麽年代了還相信祭祀那點破事，”陸汀拍了拍麥克風，“我們這是科學試驗，不是邪典活動，我在鋼板和高硼酸玻璃做的戰鬥機裏待著，當然不可能掉到湖裏遊泳。”

　　“國王怎麽看？”何振聲又問。

　　鄧莫遲這才回神，他方才一直望著天邊，忽然一轉頭，他有些怔怔地看著陸汀：“我不要拿你換。”

　　“聽見了沒，”陸汀給他遞巧克力餅幹，對何振聲說，“國王說他會保護我。”

　　何振聲拒絕繼續發光發亮，退出通訊界面，繼續點射他的怪鳥去了。那些膽小怕生的生物最開始只是零零散散地來，很容易搞定，到了大約五點半以後，大概是習慣了兩架飛船的龐大和窗口放出的光線，怪鳥們不再被震懾，成群結隊的規模也有所增加，甚至開始從上方攻擊Last Shadow的外殼。

　　“也不怕啄歪了嘴！”何振聲也開始用更重的武器驅逐。

　　日出時分正在逼近，漸漸地，陸汀能夠聽到自己愈來愈重的心跳，可鄧莫遲仍然泡在斷續的神遊中，煞白著一張臉，很少看他，更很少和他說話。

　　“老大，”陸汀抓住鄧莫遲的手，連叫了好幾聲，才把人“叫醒”，“你看，天快亮了。”

　　循著陸汀的目光，鄧莫遲看到魚肚白，很薄的一層，細紗般抹在天邊。

　　金星也將顯現。

　　“你現在感覺不太好，對不對，”陸汀扳開他的五指，認真地把自己的手指插進指縫，與他牢牢相交，“這些東西肯定都跟你有千絲萬縷的聯系，你腦子裏想法很亂，壓得你喘不過氣來，你想搞清楚這種聯系是什麽……我猜的對嗎？”

　　“我看不清。”鄧莫遲用力地回握，“每一條路，走到最後都是看不清。這座島的磁場，讓我遲鈍。”

　　每一條路？是預感？陸汀不知道他在出神的時候走了多少條路。

　　頭又有沒有疼。

　　“沒事的，等一會兒要是發生了什麽，不就看清了嗎？”陸汀抱住了他，“要是什麽都沒有發生，就是我們想太多了，那就在這島上找找有沒有什麽別的線索，沒有咱們就回家。”

　　鄧莫遲在這懷抱中僵了一下。

　　這一僵就是十幾秒，等恢復狀態，他突然說：“不等了。”

　　“什麽？”陸汀抱得更緊了些，靠在他肩頭，眼神聚焦在天邊，有一點視線被上方的飛船擋住了，只見朝日光圈的邊際，一顆潔白的、明亮的點，驟然吸引了整片天空的光彩。

　　“不要等了，快走。”鄧莫遲卻像頓悟了似的，毫不拖泥帶水地推開他，起身疾步走到操作臺前，和Last Shadow間還連著固定接桿，他也不顧，直接啟動高速前進的程式。然而，任憑腳下的引擎怎麽轟鳴，Aldebaran-b卻無法移動半分。

　　他調出磁場3D投影，選擇更新，進度是0%。

　　怪鳥已經開始攻擊飛船的腹部，那是何振聲無法幫忙護住的地方，密集的撞擊聲響起來，陸汀照著熱像圖點射，同時也看到他肩頭的顫抖，問：“到底發生什麽了？你不要什麽都不說老大！”

　　鄧莫遲不回頭，連聲線都不再平穩，就像剛剛做了件天大的蠢事，“錯了，來不及了，這是陷阱！”他拍了一下臺面，投影圖更新完畢，原本混亂的磁場已然變得井然有序，強磁遍布四周，就像一個無形的、難以突破的牢籠，把兩只金屬巨獸死死困住。

　　陸汀頭腦嗡的一聲，卻見鄧莫遲在此時已經撿回冷靜，跪在地上，他想從地面固定的鐵槽中拿出那顆正在高頻震動的綠球，卻像是被一股無形無質的力量拗住，拼盡全力地伸出手，卻也難以靠近半寸。又是磁場嗎，可以在看不見的層面阻擋任何，恐怕湖面上的磁場就是感覺到了球的入侵，才產生了變化，所以毀了這顆球就能破開這個強磁組成的死局。陸汀這樣想著，把引擎功率開到最大以在怪鳥撞擊下盡量保持平穩，默默走到鄧莫遲身後。

　　他握住鄧莫遲的肘關節，想添上自己的力氣，似乎是……他成功了，他竟然沒有徒勞，鄧莫遲的手向著球體表面，正在靠近。

　　他也摸到手心的濕潤，這麽厚的衣服，居然被冷汗浸透了，他真怕鄧莫遲就這麽脫水！然而他卻無法再多擔心一秒，鄧莫遲與圓球接觸的瞬間，陸汀猛然看到刺目的光，只覺得被一陣利刃擠成的風刮過，重心顛倒，五感失靈，全世界都是劇痛。等到視覺恢復，他又看到一切都碎了，操作臺、機艙外殼、方才落腳的地面、他的Aldebaran-b……竟然全都碎了，不見蹤影！

　　只余一個茍延殘喘的、被金屬層厚厚保護的引擎，以及一副高分子合金骨架，也像被重壓弄變了形，殘破了，彎了，斷了。

　　而他懸在骨架外，暴露在怪鳥翅膀下、毒風陣陣中。他本應該直接掉下酸湖，拽住他的是鄧莫遲的手。

　　陸汀擡眼看去，鄧莫遲也是搖搖欲墜，半個身子探出支撐之外，更可怕的是，一根斷出鋒利截面的骨架直接紮在身後，大概是下肋的位置，不知有多深，沒有捅穿，但有鮮血從他面罩的邊緣滲出，流淌，滴答滴答，落在陸汀的面罩上。

　　他用一手撐住自己的身體，另一只握著陸汀的手，力氣大得都要把他的手骨捏碎了，重力的拉拽下，他握得越緊，越試圖把陸汀提上來，那根鋼棍就在他體內刺得越深。

　　可他沒有松開。

　　“磁場怎麽又好了？你們什麽情況？我這兒顯示A-b失速了？”何振聲破碎且延遲的聲音從耳麥中傳來，Last Shodow往下降了降，像是想要感知此處的情況。

　　“別動！”陸汀艱難地吼，他仿佛早已不能呼吸，眼睛是幹澀的，流不出淚來，正如鄧莫遲空張著嘴，發不出聲音。怪鳥被鮮血吸引，已經開始在鄧莫遲身後鑿啄，兩人周身也在此刻竄起熊熊大火，毒霧跟著劇烈燃燒，把鳥群燙出怪叫。

　　何振聲似乎明白了什麽，開始重點攻擊暴露在外的鳥，鄧莫遲則被濃血嗆住，喉嚨上泛的，嘴裏流的，鼻腔冒出的，所有。但他無法感知，他現在甚至無法把陸汀看清，抑或是感覺到一絲疼痛，從握住那顆圓球，到綠光在手中灼燒，接著在他手中消逝，他就像是被斷絕了所有感覺，唯有無數狂潮壓入腦海，撕扯他的意識，抹殺他的存在。鄧莫遲感到相連，與全世界，所有人，一切具有“人格”的生物，好像萬億個靈魂同時湧入他的身體，又好像他自己的靈魂被割裂成萬億個碎片。

　　似乎，也許，這就是那顆球的作用。金星升起了，栩栩如生的夢，實現了，他們正確地使用了它，卻錯誤地預估了它的效果。在這般劇烈的痛楚中，新神在神的旨意下睜開了眼，只要他願意，他可以敲敲門，隨便撿起任何一個人的思想，走進去，只要他願意，任何一條路都是通的，無非是行走難易有別。

　　可是鄧莫遲不願意。

　　我為什麽看不清你，他只是這樣想，集中起一切精神想把自己從靈魂的海嘯中拔出來，稍微有一點成效，他能察覺到手中的異樣，那甚至比身體上的任何摧殘更引人註目，是陸汀在一根一根地扳開他的手指。

　　可他竟然無法勻出另一只手去阻止，那會讓他們一同下墜。

　　“停，停下！”鄧莫遲在喊，但糊了滿面的血讓他口齒不清。怪鳥的攻擊暫時停歇，骨架卻在身後緩緩刺得更深，要把他刺穿，陸汀顯然想用自己的命停止這一切，當他拼命回握過去，陸汀就會用兩只手和他對抗。也沒有對抗多久。當最後一根手指也抵不住力氣，虛脫地松開，當所有柔軟和溫度從手心滑落的那一秒，鄧莫遲的視覺恢復了。

　　他知道自己在哭，這是太陌生的感覺，眼球被濕潤覆蓋，他去看這個世界，隔著面罩他看不到陸汀的臉，眼底沈得仿佛有冰川崩落，最終流出去的，卻只有一滴眼淚。

　　它是晶瑩的，細小的，與火和血、鳥屍和毒霧格格不入，追著陸汀一路下墜，墜向那汪貪婪的圓湖。是這樣嗎，它是一個順理成章又蓄謀已久的誘餌，一個邪惡的交換場，終究需要吞下一個王後。而鄧莫遲看著它們，忽然跪起身，任自己的身體被尖刺穿透，就這樣一直定定地看著，直到濃霧把那漸小的身影抹平，在他的視線也無法抵達的，遙遠的某個點……

　　他沒費什麽力氣就敲開了門，進入了陸汀的心。

　　想起了所有的一切。