Epilogue

　　寒氣逼人的夜風吹過。

　　布萊恩•安格勞斯的頭髮被風吹得亂飛，衣服啪答啪答響。

　　「──好冷啊。」

　　白色呼氣與小聲低喃被朔風吹得四散，運往遠方。

　　彷佛連身體中心都快凍結了。

　　布萊恩一個人待在出征前，三人登上的耶•蘭提爾城牆塔樓。

　　這裏除了黑暗，一無所有。

　　在卡茲平原的戰爭……不，是在那場屠殺當中，許多王國人民喪命了。

　　他想起自己死裏逃生，從戰場回來的情形。

　　敗逃的人們步履蹣跚，衣衫襤褸，一副悲慘至極的模樣。

　　就連身為戰士度過多種生死關頭的布萊恩，僅僅一名魔法吟唱者引起的地獄般光景，至今仍烙印在眼底不肯散去。

　　即使是受到城牆保護的耶•蘭提爾，也絕對稱不上安全地帶，但好不容易逃進這裏的士兵們都已經筋疲力盡，像昏倒般沉沉睡去。

　　在空無一人的城牆塔樓上，布萊恩再次吐出一大口氣。

　　然後他默默地仰望天空。

　　「總覺得……一切都變得無所謂了。」

　　布萊恩看看自己的雙手。

　　抱起那個男人失去靈魂的肉體時的重量，即使在這一瞬間，仍然沒從手中消失，想忘也忘不了。

　　那是偉大的戰士，是走在自己前面一步的勁敵。

　　失去那個男人──失去葛傑夫的失落感實在太大了。

　　葛傑夫的存在對布萊恩而言，不是光用勁敵就能解釋的。

　　正因為那個男人在禦前比武當中擋在自己面前，因為他讓狂妄自大的布萊恩受到挫折，因為有想戰勝葛傑夫的熱情，才有現在的自己。

　　布萊恩•安格勞斯是葛傑夫•史托羅諾夫賦予生命、培育、鍛煉起來的。葛傑夫這個男人的強悍，是布萊恩必須花一輩子超越的強悍，如同父親是兒子必須超越的高牆。

　　然而，自己必須超越的人已經不在了。

　　葛傑夫直到最後都是聳立自己面前的高山，就這樣逝去了。

　　夏提雅•布拉德弗倫讓布萊恩見識到真正的強大力量。有一段時期，他因此一蹶不振。

　　如今他可以說，是因為自己只以強大實力為心靈依靠，擁有十足的自信，被擊垮時才會是那樣脆弱。

　　然而，葛傑夫不一樣。

　　「安茲•烏爾•恭。那個怪物恐怕跟夏提雅•布拉德弗倫擁有同等的實力，而葛傑夫卻能挺身面對，與那種存在對峙。」

　　葛傑夫那時候，並不是為了想活命之類的窩囊理由才提出單挑的。跟布萊恩以前幾乎快要哭出來，拿著劍對夏提雅亂揮的心態肯定是完全不同的。

　　那麼他是為了什麼那樣做？

　　「我不懂，你為什麼不逃？」

　　布萊恩嘔血似的擠出話來。

　　「為什麼要選擇一死？那個怪物不是說了要放你一馬嗎！應該要累積力量，再行挑戰吧！你為什麼要那樣！如果要死，我多想跟你一起死啊！」

　　如果不能超越葛傑夫，布萊恩寧可跟他一起死。

　　布萊恩看看自己腰際的武器。

　　是暫時准許他借用的剃刀之刃。

　　布萊恩拔出剃刀之刃，發動武技。

　　「四光連斬」。

　　這是葛傑夫在禦前比武擊敗布萊恩的武技。

　　四道刀光砍開欄杆，簡直毫無阻力，就像切開水面一樣鋒利。

　　「這招也是因為你……我一直很崇拜你……我多希望能跟你一起死啊。為什麼不讓我跟你並肩戰鬥，為什麼不叫我跟你一起死！」

　　布萊恩以手掩面。

　　眼睛深處在發燙，但沒流下眼淚。

　　這時，喀喀的腳步聲傳進布萊恩耳裏，他只想得到一個人會來這裏。

　　「……都說年紀大了會變得愛哭，真的呢。」

　　「我覺得失去重要之人的傷痛跟年齡無關。」

　　果不其然，是那個沙啞的聲音。

　　「……抱歉啊，克萊姆小兄弟，把事情都丟給你處理。」

　　布萊恩擦擦眼睛，收劍入鞘，轉過頭來。一臉嚴肅的克萊姆還穿著整副鎧甲，站在那裏。

　　「不過就算我在，也幫不上什麼忙吧。在這狀況下應該也不會有人跑出來暗殺國王。所以，後來怎麼樣了？」

　　「是，關於巴布羅王子尚未歸返一事，已經決定明天派出搜索隊了。」

　　由於無法動用士兵，所以好像會雇用冒險者們進行搜索。

　　「再來是耶•蘭提爾的轉讓事宜──沒人提出異議。全體貴族一致贊成，國王也同意了。」

　　聽起來擁王派的貴族們似乎也贊成。

　　惡魔騷亂之際，擁王派增強了力量，因此才能動員這次的大軍，但大敗造成了嚴重的餘震。再說這附近是國王的直轄地，把此地交給對方，只有王族會直接蒙受損害。他們大概是覺得既然如此，為了自己能存活下去，也只能這麼做了。

　　這次換成擁王派勢力減弱，貴族派抬頭。

　　今後將會變成什麼局勢？

　　無意間，他發現克萊姆的身體在發抖。

　　大概不是出於憤怒，而是恐懼吧。想起那幕光景，使他破裂的心發出了慘叫，彷佛那種無以抗衡的絕望仍然貼近著自己。

　　「……現在想起來，才覺得好可怕。」

　　那大概就類似火災現場的蠻力吧。

　　布萊恩想起克萊姆站在自己身邊，要與魔導王一戰的身影。接著他想克萊姆也許會知道答案，於是問他：

　　「欸，你告訴我，葛傑夫為什麼要提出單挑？」

　　克萊姆露出狐疑的表情，布萊恩心想也許自己問得不夠清楚，正要補充說明，但克萊姆比他先開口，說道：

　　「這只是我個人的看法，沒關係嗎？」

　　「沒關係，什麼都好，你說說看。」

　　「……也許是想展現給我們看吧？」

　　「……展現什麼？」

　　「魔導王安茲•烏爾•恭的強悍，還有……大人可能是想開創未來吧。」

　　「未來是指？」

　　「是，也許大人是想讓我們帶一些今後敵對時的對策與紀錄回來。」

　　那種衝擊有如一道雷擊，從頭頂一路竄到腳尖。

　　除此之外沒別的可能了，克萊姆說的就是正確答案。

　　那個男人一定是賭上性命，想盡量引出一些情報。身為魔法吟唱者的魔導王，不可能不帶隨從就接受近身戰。但也許奇跡能再度發生，葛傑夫就是將希望賭在那個機會上，那麼他想把這個可能性託付給誰呢？

　　布萊恩不禁嘲笑自己，連這種事都想不到。

　　如果是這樣──自己應該怎麼活下去呢？既然自己已經知道葛傑夫的心意了。

　　布萊恩陷入沉思，使得寂靜造訪兩人之間，克萊姆似乎有點忍受不住，向他問道：

　　「……話說回來，史托羅諾夫大人不願復活了嗎？」

　　「葛傑夫就是那種男人吧。」

　　即使使用了復活魔法，也不是一定就會復活，據說對自己人生感到滿足的人會拒絕復活。

　　「國王似乎不肯同意。」

　　「可想而知，不過，那傢伙不會復活的……你好像不能理解啊。」

　　「是，我不明白史托羅諾夫大人的想法。我總覺得應該復活，繼續盡忠。」

　　「是嗎，克萊姆小兄弟這樣想很好。我……如果我死了，不要讓我復活。我不覺得自己……有走過充滿遺憾的人生。」

　　「我倒是希望有人讓我復活，我想為拉娜大人盡心盡力，直到殞身滅命，不過也要有那個錢才行。」

　　在王國只有一位魔法吟唱者能使用復活魔法，她一定會索取超高的──正當的復活魔法使用費。

　　惡魔騷亂時因為所有冒險者組成一隊，所以好像算是特例，但平常進行復活時，必須支付大筆金額。那筆金額貴得嚇人，平民或是士兵就算花一輩子也賺不到，克萊姆也是如此。

　　布萊恩沒說「公主殿下會幫你付吧」，只是回答「這樣啊」。

　　沉默再度降臨，這次換布萊恩先開口。

　　「我一直很想打倒那傢伙……」

　　克萊姆沒答話，布萊恩也不期待他答話。不對，冷靜一想，這種事跟克萊姆說也沒用，但他就是很想發洩一下累積在心裏的某些東西。

　　「以前我曾經輸給他，所以我很希望下次能贏他。但是，如今已經沒機會了……唉，讓他給跑啦。」布萊恩望著夜空。「可惡……」

　　「……布萊恩先生。」

　　我該怎麼做？

　　該怎麼回應葛傑夫的心意？

　　「不，也是，我在猶豫什麼？只有兩條路，要麼繼承他的遺志，要麼不繼承，就這樣。我要……贏……？啊，原來如此。」

　　答案根本就只有一個。

　　布萊恩臉上露出兇猛的笑意，將剃刀之刃對準天空。

　　「哼！誰要繼承你的遺志啊！」

　　布萊恩從五臟六腑深處發出怒吼。

　　「是你自己選擇送死的！竟敢給我選了最輕鬆的路！你就在陰間好好後悔吧！我──我要用我的方法超越你！克萊姆！喝酒啦！酒！喝個痛快！」

　　他並不知道該怎麼做。

　　但他才不要乖乖繼承葛傑夫的遺志，這樣自己豈不是永遠贏不了他？

　　反正今後自己一定會常常想起葛傑夫的事，不過，現在就暫時忘了他吧。

　　布萊恩伸手摟住困惑的克萊姆的肩膀，硬是往前走，感覺雙手變得輕了一些。

　　新章

　　人們都在期盼春天的來臨，尤其是親身感受著大地回春的農村更是如此，不過都市地區也是一樣的。只不過，都市地區是以不再需要木柴等暖氣費，來感受春天的來臨。

　　耶•蘭提爾迎接了春天到來，然而這一天城裏只有寂靜。

　　大道上空無一人，彷佛城裏沒有半個活人。但是，關起百葉窗──仔細一看會發現開了個小縫──面對大道的房屋當中，有著人們的氣息。那是人們屏氣凝息偷窺外頭的氣息。

　　就在這天，耶•蘭提爾被轉交給安茲•烏爾•恭，成為了魔導國的都市。

　　第一道城門開啟，表示歡迎的鐘聲響起。

　　等經過一段夠長的時間後，第二道城門開啟，鐘聲再度響起。

　　第二道城門與第三道城門之間，正是都市居民最多的區域。

　　居民們雖然害怕，卻沒有逃出都市，因為他們知道就算逃走，也只能過著毫無希望的生活。

　　就算是師傅或工匠階級的人，去了其他都市，大多還是得從徒弟階級開始做起。

　　歷史悠久的都市當然都有所謂的既得權益，外人來到這裏，自然得從最低階級開始往上爬。換句話說，就算逃到別的都市，大多數人都會找不到像樣的工作，一輩子得在貧民窟過活。

　　無處可逃的民眾──大多數居民都留了下來。

　　不過他們仍然做好了打算，一旦有生命危險就要逃走。這是當然的了，他們聽說新的領主……不，新的君王是個可怖的存在。

　　據說他是屠殺了王國軍的魔法吟唱者。

　　據說他是外形有如不死者的冷血存在。

　　據說他是最愛沐浴兒童鮮血的怪物。

　　諸如此類，沒一項好的傳聞。

　　所以民眾都躲在門窗後面偷看，想看安茲•烏爾•恭一眼。

　　不久，安茲•烏爾•恭一行人來到了大道。

　　看到他的模樣，所有人都說不出話來。

　　因為他的外形正如傳聞。

　　第一個現身的人還好，走在隊伍前頭的人，是一位散放明月光輝的美女。

　　她身穿純白禮服，一頭烏亮黑髮，肌膚有如雪白大理石。以琳琅滿目的珠寶妝點己身的模樣，甚至引不起肉欲或嫉妒。不過，頭部長出的犄角以及生於腰際的黑色羽翼，尤其是那副美貌，都讓看到的人知道她不是人類。

　　宛若女神的絕世美女身後，跟著一群戰士。看到他們，居民們都嚇得發抖。

　　從鎧甲形狀的差異，可以看出戰士們分成兩隊。

　　第一隊如果要取名字，或許可以稱為死亡騎士團。

　　他們手持幾乎覆蓋四分之三身體的塔盾，右手拿著波紋劍。

　　破爛不堪的披風隨風飄揚，身高超過兩公尺的巨大身軀穿著黑色金屬製成的全身鎧，上面佈滿類似血管的鮮紅紋路。鎧甲上到處突出銳利尖刺，簡直就是暴力的化身。

　　頭盔冒出惡魔犄角，臉部位置開了洞，露出腐爛的人臉。空蕩蕩的眼窩當中，對活人的恨意與殺戮的期待化為耀眼紅光。

　　另一隊如果要取名，應該稱做死亡戰士團。

　　他們攜帶著握柄很長的單刃劍，腰上掛著手斧、釘頭錘、十字弓、鞭子、短矛等多種武器。每種武器都滿是傷痕，證明它們是經過長期使用的。

　　這些人身高約莫兩公尺，穿的鎧甲可以算是輕裝。他們身穿不知道是用什麼動物的皮革製成，破爛不堪的皮甲，上臂與臉部等部位纏著咒帶──寫著咒字的繃帶。

　　繃帶底下隱約露出的，跟剛才那些人一樣，是絕不可能屬於活人的殘破臉孔。

　　兩支軍團的所有成員，看起來都像是擁有壓倒性力量的存在，然而當他們好幾個人抬著的轎子映入視野時，至今的衝擊被更強烈的衝擊覆蓋，忘在九霄雲外了。

　　坐在轎上的不死者，飄散出震懾人心的死亡氣息，散發沖天的黑色煙霧。不只如此，背後還發出漆黑光芒。

　　所有人都立刻直覺認定。

　　那就是安茲•烏爾•恭。

　　很多人都確定了一件事，那就是自己不可能在這種人底下生活，不是一句生命危險就能了結的。就在這時，傳來了用力開門的聲音。

　　民眾好奇地從小小隙縫拚命偷看外頭的情形，看到一個小孩在奔跑。小孩手上握著什麼東西，往安茲•烏爾•恭的異形隊伍跑去。後面追著一名臉色發青的女性，應該是母親。

　　「把爸爸還給我！」

　　小孩稚嫩尖銳的聲音異樣地響亮。

　　「把爸爸還給我！你這怪物！」

　　男孩手臂一揮，扔出了某個東西。是石頭。

　　小孩拿著的石頭往一行人──八成是瞄準了安茲•烏爾•恭──飛去。

　　或許也是因為緊張，石頭根本飛不遠，掉在地上滾了滾。

　　後面追上來的母親一副魂不附體的神情，彷佛明白到自己與小孩即將面臨的命運。

　　母親從背後抱緊了小孩，拚命用自己的身體想保護他。

　　「小……小孩子不懂事！求求您！請大人饒命！」

　　聽到母親拚命求饒，美女微笑了。

　　得救了，那副慈母般的溫柔笑靨，讓所有人都不禁放下心來。

　　「──敢冒犯安茲大人，罪該萬死。」

　　不知何時拿出來的，美女手中握著一把巨大的長柄戰斧。無庸置疑地，美女的臂力超乎常人。

　　戰斧的用途也很容易想像，而且不可能猜錯。

　　「還真是養了頭劣等家畜呢，每公斤單價低落可是畜牧業者之恥喔。」

　　看著美女慢慢走來，母親領悟到自己與小孩將面臨何種命運，抱緊了孩子。

　　「求您了！放過，放過孩子吧！我的性命任您處置！求您了！」

　　「你這是什麼話？我怎麼可能殺你呢？安茲大人不喜歡無謂殺生，不會濫殺無辜的。你儘管放心，等著一堆絞肉在自己手中完成吧……我自己是滿喜歡炸肉餅的。」

　　不知道她會用什麼方法殺死母親抱緊的孩子，但所有人都明白孩子的短暫人生將在幾秒鐘後結束，也沒人挺身相救。

　　所有人都不想看到即將發生的慘劇，卻沒有人能別開視線。

　　孩子與母親都被美女發出的陰氣嚇得不能動。

　　「你就一邊後悔不該得罪這世上最崇高的偉人，一邊死去吧。」

　　美女正要揮動巨大武器的瞬間──轟地一聲，大地震動了。震動來自擋在可憐的兩人與美女之間，刺在地上的大劍。

　　在這個都市裏，沒有人不知道那把劍──以及劍的主人。

　　活生生的傳說。

　　不敗的戰士。

　　悲天憫人的大英雄。

　　看到唯一能拯救兩個可憐人的存在登場，每個人都在心中高喊大劍之主的名字。

　　──黑暗戰士，飛飛的名字。

　　身穿漆黑鎧甲的男人在大道上緩緩現身，拔起刺在地上的劍。他把大劍一轉，揮開沾在上面的塵土。飛飛另一只手也已經握住了劍，進入戰鬥態勢與美女對峙。

　　「不過是小孩子扔顆石頭就這麼粗暴，會嫁不出去喔。」

　　「被你這樣講，我一點都不高興……嗯哼！對安茲大人無禮的人，無分大人小孩，全都得死。」

　　「如果我說我不准呢？」

　　「那我就當你有意反抗統治此地之王，宰了你。」

　　「是嗎，那也不錯。不過，別以為你能輕易取我的性命。做好死在這裏的覺悟，放馬過來吧。」

　　飛飛靈巧地揮舞雙手的大劍，擺好架式。那大膽而充滿魄力的態度，確實不負英雄之名。

　　「你們保護安茲大人。」

　　美女對身後率領的黑鎧戰士們下令後，自己也舉起握在手中的長柄戰斧。

　　旁觀的民眾本以為飛飛一定能獲勝，然而對峙的兩人散發的同等氣魄否定了這種看法。他們直覺認為美女也是能與飛飛匹敵的戰士，無庸置疑。

　　兩人以公釐為單位，慢慢縮短雙方的間距。打破這種一觸即發的氛圍的，正是安茲•烏爾•恭本人。也許是借助魔法的力量，安茲無聲無息地跳下轎子，降落在地上，從背後抓住美女的肩膀。

　　「安茲大人！」

　　安茲就這樣湊到美女耳邊，低聲說了些什麼。美女臉上洋溢著令人著迷的溫柔笑意。

　　「好的，安茲大人，謹依尊命。」

　　美女向安茲行了一禮，然後將長柄戰斧指向飛飛，不過已經沒有剛才的殺氣了。

　　「……還沒問你的名字呢，報上名來。」

　　「飛飛。」

　　「是嗎，飛飛。我問你，你認為你能打贏我們嗎？」

　　「……不，不可能。即使以命相搏，也只能殺了你，或是那邊那一個吧。」

　　聽到這番話，絕望感襲向市民們的心頭，因為這下他們知道，就連那個大英雄也只能殺死其中一個怪物。

　　「再說……我如果拿出全力應戰，會有很多人遭到波及而死，這我做不到。」

　　「真是愚蠢，擁有優秀的力量，卻為了弱者──廢話說多了。安茲大人似乎想跟你做個提議，心懷感激聽著吧。安茲大人要你投降，加入我們納薩力克。」

　　「──他瘋了嗎？」

　　「真是失禮，安茲大人並不打算以殺戮與絕望支配這個都市，況且殺掉人類對安茲大人又沒什麼好處。但就算這麼說，這個都市的居民大概也不會相信，所以我要你在安茲大人身邊做事。」

　　「……什麼意思？」

　　「今後，這個都市也許會有人跟剛才那個蠢貨一樣，對安茲大人丟石頭。發生這種狀況時，我要你砍下那人的頭。相對地，你可以待在安茲大人身邊監視，以防安茲大人欺淩這個都市的無辜百姓。」

　　「……原來如此，也就是要我當監視人，隨侍他身邊是吧？」

　　「有點不對，我剛才也說過，你得親手處決造反之人。也就是說你是市民代表，同時也是法律執行人。」

　　「我無意遵從惡法。」

　　「我們也無意施行那麼惡劣的法律啊。所以你的打算呢？如果你不願意將自己的劍獻給安茲大人，我就要視你為危險人物，在這裏殺了你，無論會波及多少人類。」

　　飛飛環顧周圍。

　　「我是為了某個目的而旅行，本來是不打算成為任何人的屬下……」

　　「如果這是你的回答，那也行。那麼就來波及居民，廝殺一場吧？」

　　「等等！別貿然決定，我還沒說我要怎樣。再說我有個搭檔，她要怎麼辦？」

　　「那麼那人也一起侍奉安茲大人吧，除此之外還會有別的答案嗎？」

　　「要是以前的我，一定會以旅途的目的為優先……看來我對這都市意外地有點感情了。我無法對你們屈膝，這樣也無所謂嗎？」

　　安茲再度靠近美女，低聲呢喃了幾句。

　　「安茲大人說他准許，飛飛，你就為安茲大人效力吧。」

　　「……知道了，不過記住，只要你們毫無來由地傷害這個都市的人民，這把劍就會砍下你與你們的腦袋。」

　　「……那麼當這個都市的人類反抗安茲大人時，你就用你的劍砍下叛徒的腦袋吧，就算是小孩也一樣。真期待看到這個都市的人造反，以及你心痛地殺死市民的模樣呢。那麼我們先走了，你隨後跟上吧。」

　　安茲•烏爾•恭一行人開始慢慢前進。等到異樣地長的隊伍終於結束，他們都走遠了，人們才從家家戶戶中蜂擁而出，讓人驚訝原來這裏有這麼多的市民。

　　他們異口同聲讚揚飛飛的名字。

　　飛飛害臊地伸出雙手推辭，這時傳來清脆的「啪」一聲，一看，母親給了孩子一巴掌。

　　「你怎麼這麼大膽！」

　　她連續揮了孩子好幾個耳光。

　　母親跟孩子都在哭，但母親仍然不停手。

　　飛飛抓住了母親的手。

　　「差不多夠了吧，我有點事想問他。」

　　「這孩子給飛飛大人惹了麻煩！真的非常抱歉！」

　　「不，別在意，我才要道歉。啊，你也別哭了，我有點話想問你。」

　　飛飛拚命安撫哭泣的孩子，問他為什麼會做出那種事。

　　大家都以為男孩是想為父親報仇，但男孩說有個奇怪的男人慫恿自己，讓他以為扔石頭才是正確的行為。

　　「原來如此……這位太太，還是別再責罵孩子了，我想他是被魔法操縱了。我猜是教國的陰謀，想讓我與安茲•烏爾•恭互相殘殺。」

　　「……不，教國應該不會做那種事。我看是安茲•烏爾•恭的陰謀吧？想用這種方式拉飛飛大人當自己的手下。」

　　聽幾年前開店的店主這樣說，飛飛深深點頭。

　　「的確也有這個可能，這樣正合我意。今後我將待在那傢伙的身邊，監視他的動靜。只要他有意傷害各位，我定會馬上砍下他的頭。相對地，請大家千萬不要反抗安茲•烏爾•恭。」

　　「為什麼！只要有飛飛大人在──」

　　「──請別再說下去了，那幫人就是在等這個。一旦大家發起叛亂，他一定會命令我殺了你們當好玩。」

　　飛飛張開雙臂，以堂堂正正的態度對在場所有人說：

　　「我不能主動違反剛才的約定，所以，只要那幫人沒對各位做出無理要求，我希望大家能接受他們的統治。不過只要覺得他們強人所難，希望大家可以來告訴我。」

　　市民們理解到自己對飛飛而言等於是人質，都露出悲痛的表情。

　　飛飛對悲傷的市民溫和地笑笑。

　　「大家別這麼難過，說不定那人意外地是個明君，就暫時觀察一陣子吧。再說如果教國有所行動，也許會有人煽動你們發起叛亂，所以請大家保持警戒。」

　　沒有人能接受。

　　不過，也沒人提出反對意見。

　　安茲•烏爾•恭是不死者。沒有人能信任憎恨，傷害活人的存在。但是大家都相信飛飛，況且飛飛還為了他們放棄自己的目的，所以大家當然也想回應飛飛的一片好意。

　　聚集起來的市民異口同聲贊成飛飛的提議，答應會跟自己身邊的人解釋這件事，就各自散去了。

　　結果，耶•蘭提爾沒流一滴血就達成了和平統治，令鄰近諸國難以置信。