4

　　在驚慌逃命的士兵造成的大混亂當中，葛傑夫慢慢緊盯前方，然後拔出國寶級武器──剃刀之刃。每當拔出這把散放清冷寒光的劍，葛傑夫永遠能獲得勝利。換個說法，這把劍就等於葛傑夫的勝利之證。

　　然而就只有今天，這把劍看起來卻如此脆弱。

　　比起黑山羊幼仔一直線衝刺而來的龐大身軀，自己實在太渺小了。

　　「要是讓你過去，就是陛下的大本營了，我得在這裏阻止你。」

　　說完，葛傑夫嘴角緩和了點，那是自嘲的笑容。

　　對付那種魔物，葛傑夫毫無勝算，能拖住一秒鐘就很值得稱讚了。

　　就連王國戰士長──名震鄰近諸國的戰士，這樣一個男人都是如此。

　　「護送陛下逃走吧，你們必須為此付出性命。」

　　葛傑夫對不在場的人──自己的直屬部下祈求般地下令。王國當中最強的士兵都留在國王身邊護衛了，當然就算留下他們，也不夠格保護國王躲避那種魔物的暴虐行為。即使付出性命，頂多也只能當肉盾，幫國王擋下對手的一次攻擊。

　　不過只要能做到這點，就合格了。

　　他們遭受了對手的攻擊應該會死，但只要能浪費對手的一次攻擊，就能延長國王的性命。如果有八十面肉盾，或許有希望能讓國王存活。

　　「抱歉了。」

　　定睛注視著散播鮮血與碎肉，以驚人速度不斷逼近的怪物，葛傑夫對部下們道歉。他們人不在這裏，葛傑夫知道這樣說只是自我安慰，但他仍然不願意還沒道歉就死。

　　感受著地面的搖晃，葛傑夫尖銳地吐出一口氣。

　　然後他舉起手中緊握的劍。

　　遇上一邊踐踏人類一邊進逼的龐大身軀，這把劍是多麼的不可靠啊。

　　如果是失控的馬車，他能輕易擋下。就算一只老虎沖過來，他也能錯身躲開，同時一擊砍下它的腦袋。

　　然而面對黑山羊幼仔，自己能存活的可能性卻非常低。

　　「呼──！」

　　葛傑夫大吐一口氣的同時，周圍的人潮流向產生了大幅變化。直到剛才都還雜亂無章的人馬，開始避開葛傑夫移動了。葛傑夫與黑山羊幼仔之間，彷佛開出一條直線路徑。

　　黑山羊幼仔不斷踩碎人類，接近葛傑夫。

　　葛傑夫架著劍，钜細靡遺地觀察山羊的全身，要攻擊哪里才能造成最有效的一擊？

　　他發動武技之一「要害掃描」。

　　然而──

　　「──沒有弱點。」

　　是實際上真的沒有弱點，還是差距太大看不出來？這葛傑夫不清楚。

　　不過，他並不失望，他早就料到了。

　　接著他發動其他武技。

　　算得上是大招，可強化第六感的能力「可能性感知」。

　　肉體能力差距太大，就算提升了自己的體能，能縮短的差距也微乎其微。既然如此，他想不如從別的地方下手──仰賴第六感或許還比較有用。

　　「來啊，你這怪物。」

　　黑山羊幼仔像是聽到了葛傑夫的聲音，一直線往他跑來，兩者之間的距離眼見著越來越短。

　　就明說了吧。

　　葛傑夫很害怕。

　　如果可以，他真想跟周圍這些士兵一樣拔腿就跑。

　　即使啟動了「可能性感知」還是沒有任何感覺，就樣被扔進完全無光的黑夜。

　　距離縮得更短，讓他能細細觀察黑山羊幼仔的狀態。

　　看羊蹄上還沒有半點傷痕，普通的劍很可能無法傷它一分一毫。從每次踏地時地面陷下去的深度，被那重量壓到絕對是當場死亡。

　　理解得越多，恐懼感就越強烈。

　　此時比起周圍倉皇逃命的士兵們，葛傑夫感受到的恐懼更強烈。

　　但他不能轉身逃走。

　　王國最強的戰士不能逃。他解除了「可能性感知」，調整呼吸。

　　──山羊幼仔近在眼前。

　　距離近到羊蹄刨起的塵土，能吹到葛傑夫身上。

　　彷佛無視於路旁爬行的蟲子，黑山羊幼仔看都不看周圍的士兵們一眼，一股腦兒往葛傑夫沖過來。

　　不過，他錯了。

　　黑山羊幼仔好像碰到牆壁似的身子一扭，想從葛傑夫身旁通過。由於那動作太突然，黑山羊幼仔的腳步亂掉了，即使長了太多的腳仍然無法維持平衡。

　　葛傑夫當然不會以為對手是想逃走。

　　它大概只是想去獵物更多的地方，覺得往旁邊跑才能踩死更多獵物吧。

　　黑山羊幼仔震撼著大地，從葛傑夫身邊跑過。

　　由於兩者之間只隔了短短的一公尺，腳下因為強烈地震來襲而站不穩。若不是葛傑夫的話，肯定早就摔倒了。

　　他配合著黑山羊幼仔即將從眼前跑開的巨蹄──

　　「──嘿！」

　　葛傑夫揮劍一砍，對手那樣急速賓士，速度將成為砍殺己身的武器。

　　羊蹄與劍刃相接的瞬間，驚人的衝擊施加在葛傑夫握劍的手上，那衝擊力大到讓他以為整條手臂要被扯掉了。

　　緊踏地面的雙腳，在地上留下兩道痕跡，一口氣向後滑去。

　　「咕咕咕嗚嗚嗚！」

　　雖然總算沒讓劍脫手，然而一陣劇痛竄過手臂，大概是肌肉或肌腱負荷太大而引發的痛楚吧。

　　葛傑夫氣喘吁吁，瞪著通過身邊的龐大身軀。

　　在離葛傑夫不遠處，從開始狂奔到現在，黑山羊幼仔第一次停下腳步。

　　一根觸手突然變得模糊。

　　恐懼感彷佛貫穿全身，葛傑夫急忙舉起了劍。

　　霎時間，非比尋常的衝擊力從劍傳到身上，他的身體就這樣浮上半空。

　　即使是葛傑夫也什麼都沒能看見，只能猜到自己是被觸手揮開了。葛傑夫的身體整個飛上空中。

　　被打飛的葛傑夫身體經過不合常理的滯空時間，摔落在地，而且還伴隨了好幾次的旋轉。不過這些旋轉不是屍體被扔出時的那種，而是人類為了抵消被扔出的力道，自己做的旋轉。

　　葛傑夫強迫不靈活的身體慢慢站起來，瞪著逐漸遠去的黑山羊幼仔。

　　僅僅一擊。

　　承受攻擊的手骨折了，劍沒被打斷恐怕只是運氣問題。

　　葛傑夫臉上完全失去了感情。

　　自己為什麼會撿回一命？對手為什麼沒有追擊？

　　因為對手判斷沒必要對付自己，葛傑夫覺得這似乎是最合理的答案。

　　不是一敗塗地，而是連擂臺都無法靠近。

　　咬緊的嘴唇流出鮮紅的血。

　　然後葛傑夫強忍著直沖腦門的劇痛，拚命向前奔跑。

　　就算是贏不了的對手，就算頂多只能再承受一擊，自己還是必須保護國王。

　　然而毅然決然地踏出的腳步，才幾步就停了下來。

　　因為他看到朝著自己──錯不了──走來的另一頭黑山羊幼仔，明白到自己為什麼會撿回一命。

　　黑山羊幼仔上面，有位王者將觸手當成王座一樣巍然而坐。不過那人的長相卻不尋常，是一張骷髏臉，看來應該是被稱為不死者的魔物不會錯。

　　葛傑夫沒蠢到無法理解那位王者是誰。

　　「安茲•烏爾•恭……閣下。原來如此，你不是人類啊。」

　　這人曾經輕鬆殲滅葛傑夫贏不過的教國特殊部隊，說他不是人類，葛傑夫完全能夠理解。

　　就是啊，自己怎麼會以為那樣強大的存在是人類呢？

　　「史托羅諾夫大人！」

　　還來不及回頭，一個聲音先傳進耳裏，沙啞的嗓音讓他知道對方是誰。兩個熟識的人跑了過來。

　　「你們也都平安啊。」

　　克萊姆與布萊恩似乎都沒受傷，克萊姆的白色鎧甲更是乾淨如新。兩人不可能爭先恐後地一味逃命，所以看來他們真的很走運。

　　「真高興您平安無事！」

　　「我就在想你一定不會死，果然沒死。不過，還沒結束嗎？」

　　兩人的視線固定在葛傑夫剛才看著的方向。

　　「那究竟是……」

　　「能役使那種怪物的怪物，除了一個人之外還會有誰啊，克萊姆小兄弟。就是安茲•烏爾•恭啦。」

　　「那就是，那就是……真是太……抱……抱歉。」

　　一看，克萊姆的身體正在發抖。僵硬的表情告訴他們，這並非上戰場的興奮。

　　「別在意，克萊姆小兄弟，沒什麼好覺得丟臉的。哎呀，真是沒轍了！第三個超乎尋常的強者！從那時候以來，我的人生究竟是怎麼了啊。」

　　布萊恩散發出壓倒性的劍氣，擺好架式。他那不適合這種狀況的爽快表情，讓葛傑夫覺得有點奇怪。

　　「我……我也不能逃！」

　　克萊姆與布萊恩站到葛傑夫身邊。

　　黑山羊幼仔踩爛著飛散的肉片，在葛傑夫面前站住。

　　遠處傳來慘叫，只有這裏十分寧靜。

　　簡直像是只有這裏與世界隔離開來。

　　安茲的視線興趣缺缺地從葛傑夫移向布萊恩，然後看向克萊姆，暫時停頓了一下。接著他聳聳肩，目光轉回葛傑夫身上。

　　「……別來無恙啊，史托羅諾夫閣下。」

　　「恭閣下也是，別來無恙……呵呵，這樣說你對嗎？如果你是在那之後才捨棄人類身分的話，我這樣說就失禮了。」

　　「哈哈哈，我跟那時候一樣，完全沒變。」

　　輕聲笑過之後，安茲從黑山羊幼仔身上跳下來。緩緩降落的方式讓人感覺不到重力，應該有某種魔法的力量。

　　看似是有名的魔法「飛行」，不過想到使用的是安茲這個大魔法吟唱者，很有可能是更高階的──葛傑夫不知道的魔法。

　　「真的好久不見了，史托羅諾夫閣下，卡恩村那事之後一直沒見過你。」

　　「就是啊，恭閣下。所以……可以告訴我你有什麼事嗎？總不會是在戰場上偶然看到舊識，就來碰個面吧？」

　　「哎，也是。我不喜歡花言巧語，這個場合也不適合拐彎抹角。所以……我就明說了。」

　　安茲慢慢伸出一只骷髏的手。

　　不是出於敵意，而是以友好的態度。

　　「做我的部下吧。」

　　一瞬間，葛傑夫睜圓了眼睛。

　　同時兩側傳來克萊姆與布萊恩倒抽一口氣的聲音。

　　他想都沒想到，如此厲害的大魔法吟唱者竟然會對自己說這種話。

　　「只要你願意做我的部下──」

　　安茲彈響了一下手指，不知道用那骷髏手是怎麼做到的。

　　葛傑夫以為他要對自己怎樣，身體不禁一震。

　　然而，自己的身心沒產生任何變化，也沒感覺到什麼。

　　「看看周圍吧。」

　　葛傑夫環顧周圍，還是一樣，什麼也──

　　「原來如此，你讓它們停下來了。」

　　黑山羊幼仔們停下了所有動作，抬起腳正要踩下，那停在半空中的姿勢有點像是雕像。

　　「這是暫時性的，再來就看你如何回答。如果你拒絕，我會再度命令召喚出來的山羊幼仔們，內容不用我說了吧？」

　　葛傑夫大吃一驚。

　　拿人質要脅葛傑夫成為部下，自己不但不會盡忠，而且一定會變成內奸，葛傑夫不認為安茲連這都沒想到。

　　既然如此，是否有別的理由？

　　葛傑夫不知道。

　　不過，像安茲這樣強大的人物──統率那麼威猛的兵團的存在，竟然會只想要葛傑夫一個人，絕對有什麼理由。

　　「怎麼了？葛傑夫•史托羅諾夫，做我的屬下吧。」

　　安茲伸出白骨森森的手。

　　只要握住那只手，就能拯救許多人的性命。

　　葛傑夫的心動搖了。

　　因為自己得到了拯救王國人民的機會。

　　然而──葛傑夫無法握住那只手。

　　這個決定是錯的。

　　這個選擇只是自我滿足。

　　問一百個人，一百個人都會罵葛傑夫是笨蛋。

　　即使如此，葛傑夫還是無法背叛王國。

　　葛傑夫堅決地搖頭。

　　「我拒絕，我是國王的劍。賭上國王對我的恩情，這事我不能讓步。」

　　「即使這樣做會導致更多人民喪命，你也不肯？你為了解救卡恩村，不顧自己的性命挺身而戰……像你這樣的男人，竟然選擇見死不救？」

　　葛傑夫感到切膚般的心痛。

　　即使如此，葛傑夫•史托羅諾夫還是無法握住安茲•烏爾•恭的手。

　　王國戰士長無法背叛王國。

　　這就是葛傑夫的忠義。

　　也許是對保持沉默的葛傑夫覺得煩了，安茲聳聳肩。

　　「真是個愚蠢的男人，那麼──」

　　葛傑夫不讓安茲繼續說下去，把剃刀之刃的劍尖對準了他。

　　「──怎麼？」

　　剛才對付山羊受到的傷，即使有護符的魔力，仍然沒能完全治癒。

　　不過劍尖之所以快要顫抖起來，並不是因為受了傷。即使如此，葛傑夫仍然從全身迸發出鬥氣。

　　「恭閣下，恕我對你這位恩人失禮了──我希望能與你單挑。」

　　安茲的臉是無皮無肉的骷髏，因此看不出表情，不可能解讀他的心思。

　　然而，葛傑夫有種感覺，覺得他似乎驚訝得說不出話來。身後的兩人似乎也是一樣的想法，沒有出聲也能清楚感覺到動搖。

　　「…………你是認真的嗎？」

　　「當然。」

　　「……你會死喔。」

　　「可想而知。」

　　「明知道還要送死？我並沒打算殺你啊……你有自殺傾向嗎？」

　　「我本來以為我沒有。」

　　「……你到底在想什麼？我無法理解你的思維。如果是確定能贏而挑戰，或是認為有勝算而這麼做，那我能理解，可是你似乎覺得自己必敗無疑……是失去正常判斷力了嗎？」

　　「敵方領袖就在眼前，來到了劍所能及的距離。嘗試取下領袖的首級，不是理所當然的想法嗎？」

　　「的確，物理性的距離很近。但照我看來，我們之間似乎有著壓倒性的差距，是我有眼無珠嗎？」

　　咻的一聲，矗立安茲背後的黑山羊幼仔揮動了觸手，葛傑夫身旁的地面被打出個大洞。

　　即使憑著葛傑夫的動態視力，也無法看清觸手捶打大地的動作。

　　「或許是喔，恭閣下。」

　　「因為我說我不殺你，所以你得寸進尺了嗎？」

　　葛傑夫由衷笑了起來。

　　「我完全沒那個意思，我只是想作為王國的戰士長，盡我的本分罷了。」

　　「……如果你想對付我，我會毫不留情地殺了你喔，而且絕不會失手。」

　　「我想也是。」

　　「這樣啊……我都說這麼多了，還是無法改變你的心意啊。太遺憾了，作為一個收藏家，殺掉稀有存在（你）實在令我惋惜。」

　　葛傑夫絲毫無意退縮。

　　現在是千載難逢的好機會，首先，帶領了那麼多部下的安茲，此時沒帶隨從，隻身站在自己面前。

　　而且他出於強者的自傲，無意使用矗立身後的山羊幼仔。

　　如此大好機會，不會有第二次了。

　　對方站在伸手構不到的高處，但是，此時此刻，正是自己最有可能構到的一刻。

　　下次再會的時候，他應該會像個不擅長近身戰的魔法吟唱者，讓護衛重重包圍，最好別以為他會再站在自己劍所能及的距離，所以葛傑夫才會提出單挑。

　　除此之外，還有一個提出單挑的理由。

　　賭上的可能性實在太低了，但即使如此──

　　葛傑夫說出了正式的決鬥宣言。

　　「安茲•烏爾•恭魔導王閣下！我的名字是裏•耶斯提傑王國的王國戰士長葛傑夫•史托羅諾夫！我要向你提出單挑！」

　　「葛傑夫！」

　　「戰士長……」

　　另外兩人似乎再也忍受不了，布萊恩大叫出聲，克萊姆發出呻吟。然而葛傑夫並不在意，接著說：

　　「如果你願意接受，魔導王閣下，我想指定這兩人作為單挑的見證人。」

　　安茲聳聳肩。

　　葛傑夫明白到他的意思是「悉聽尊便」，點了個頭。

　　「等……等等！等一下，葛傑夫！我隨時都願意跟你一起死！我不會讓你一個人去！魔導王陛下！拜託！我知道這樣很厚臉皮，但我真心請求你！請你同時與我們倆交手好嗎！這對你來說應該並不困難。」

　　聽到布萊恩嘔血般的吶喊，葛傑夫心想「果然」。

　　那時布萊恩爽朗的表情，原來是戰士有所覺悟的表情。

　　他早有覺悟與葛傑夫一起死在安茲•烏爾•恭的手裏。

　　然而，葛傑夫不同意，不能同意。

　　「布萊恩•安格勞斯！你想侮辱我作為戰士的覺悟嗎！」

　　布萊恩變得一臉愕然。

　　「──這樣好嗎？史托羅諾夫閣下，我可以一次對付你們兩個喔。」

　　「不用了，魔導王閣下。我一個人與你對決，那邊那兩人不用出手。」

　　浮現在安茲空洞的骷髏眼窩中的紅光增強了亮度。

　　「……這樣啊，你這眼神我之前也看過，是抱著必死決心前進之人的意志。真是堅強的眼光，令我嚮往。」

　　安茲像一個人類那樣說道。

　　「可以，我接受你的提議，我與史托羅諾夫閣下單挑（PVP）。」

　　布萊恩雙膝一折，跪了下去。

　　雖然看不到低垂的臉，但雨水滴滴答答地落在紅褐色的土地上。

　　對不起了。

　　葛傑夫在心中向布萊恩道歉。

　　「我會還你們一具全屍的，你們可以用復活魔法──」

　　「──不需要。」

　　葛傑夫這句話，讓敵我雙方都啞然無語。

　　「我不想復活，把屍體扔在這裏也無所謂。」

　　葛傑夫不認為復活魔法有什麼不好，但他自己並不喜歡。

　　人只有一條性命。

　　正因為如此，賭命做出的決斷才有份量。

　　再說為了王國，他不能復活。

　　葛傑夫死了，國王就能對內外宣傳，說自己也失去了重要人物。如此一來，或許可以緩和在這場戰爭中痛失摯愛的王國子民對王室的憎惡。

　　這是擅作主張的王國戰士長最後的盡忠。

　　葛傑夫不在乎其他人的驚訝，捨棄了一切迷惘，笑著。

　　「那麼我們開始吧……麻煩你們倆為我的最後一戰做見證。」

　　克萊姆從來沒想過，布萊恩•安格勞斯這個男人，會暴露出這麼脆弱的一面。

　　克萊姆所認識的布萊恩是個堅強，逍遙自在而難以捉摸的男人。然而，此時低垂著臉的男人完全沒有這些跡象。即使如此，克萊姆並不覺得他軟弱。

　　「布萊恩，你不願意幫我完成這份職責嗎？」

　　葛傑夫頭也不回地說。

　　布萊恩不肯動，握緊泥土的手，讓克萊姆都感受得到他的悔恨。即使如此，克萊姆還是非說不可。

　　「──這是史托羅諾夫大人的心願。」

　　他不認為葛傑夫•史托羅諾夫能贏。

　　正因為如此，克萊姆與布萊恩都必須實現葛傑夫的心願。

　　布萊恩慢慢站起來。

　　好燙。

　　克萊姆差點往後逃開。

　　站起身來的布萊恩，彷佛發出了滾燙熱氣。

　　「……我總是讓克萊姆小兄弟看到我窩囊的樣子呢，我已經沒事了，就讓我把葛傑夫的英姿烙印在眼底吧。」

　　「──拜託您了。」

　　布萊恩•安格勞斯與葛傑夫•史托羅諾夫之間究竟是什麼關係？

　　克萊姆不了解兩人的關係，尤其是布萊恩的想法。

　　布萊恩輸給葛傑夫，進行了劍術修行。這是克萊姆所知道的布萊恩，但他又覺得兩人的關係沒那麼單純。

　　「那麼史托羅諾夫閣下，可以讓我看看你那把劍嗎？我想檢查一下。」

　　安茲就像在問今天天氣一樣若無其事地問道。灌注了魔法的劍會附加各種能力，對它做檢查等於是調查對方的能力，照常理來想絕不會被接受。

　　不只克萊姆這樣想，布萊恩似乎也是一樣，接下來發生的事讓他們目瞪口呆。

　　葛傑夫把劍轉了一百八十度，將劍柄交給安茲。

　　「葛傑夫！你完全不想贏了嗎！」

　　「布萊恩！別這麼沒禮貌！魔導王閣下不是那種人。」

　　安茲拿著劍，發動了魔法，然後愉快地笑著。

　　「這把劍真是厲害。」

　　安茲像葛傑夫剛才做的那樣，把劍柄交給葛傑夫還給他。

　　「史托羅諾夫閣下，關於這把劍的力量，你知道多少？」

　　「無所不知，這把劍擁有超乎尋常的銳利度，能夠削鐵如泥。」

　　「答錯了，那只不過是這把劍擁有的一部分力量。」

　　「──什麼？這話是什麼意思，魔導王閣下？」

　　「用一句話來說，就是這把劍是能夠殺死我的武器。這樣的話，才勉強達到單挑的最低要求。若是讓你用傷不了我的武器戰鬥，那就只是處刑了。」

　　「把你當成踏進我等城堡的陰溝老鼠就太失禮了。」安茲一邊說，一邊突然從空中拿出一把短劍。

　　然後他毫不猶豫地把閃閃發亮的短劍用力抵在自己臉上，往旁一拉。

　　然而，他臉上似乎沒留下任何傷痕。

　　「就像這樣，魔法力量弱的武器傷不了我。順便一提，這把短劍的資料量──魔力量與史托羅諾夫閣下那把劍差不多，但你那把劍卻能傷得了我，違反了我所知道的常識。如果我贏了，這把劍可以給我嗎？」

　　葛傑夫苦笑了。

　　「拜託不要，這把劍是我國的國寶。」

　　「唔嗯，以歸還掉寶為前提的PVP啊，也罷。」

　　「謝謝你，魔導王閣下。」

　　安茲把劍還給葛傑夫，然後若有所思地摸摸下巴，接著一步一步遠離葛傑夫，像在測量距離。

　　「相對距離五公尺的話，差不多就這樣吧。再來是……沒有倒數，所以需要個信號。那邊那個白色鎧甲，來個開戰的信號吧。」

　　突然受到指名的克萊姆震了一下。

　　「克萊姆，拜託你了。」

　　「那……那麼我有魔法手鈴，就搖響它作為信號如何？」

　　兩人沉默地點頭，同意克萊姆的提議。

　　葛傑夫將劍舉到中段後，讓全身湧出力量。身後的克萊姆看起來，覺得葛傑夫的肉體就像是膨脹了一樣。

　　壓倒性的劍氣，克萊姆從未看到王國戰士長拿出真本事施加的這種壓力。然而那看起來簡直有如海市蜃樓，莫名地遙遠而不堪一擊。

　　「史托羅諾夫大人……」

　　這大概是自己最後一次看到活著的葛傑夫了。

　　「不見得。」

　　「──咦？」

　　突然間，布萊恩從旁否定。

　　「葛傑夫不見得會輸，雖然很低，但還是有勝算。那傢伙有一招殺手鐧，你知道是什麼武技嗎？」

　　「是『六光連斬』嗎？」

　　布萊恩靜靜地笑了。

　　「不是，是遠遠在那之上的終極武技，他還藏了這麼一手。」

　　「是……是這樣嗎！」

　　克萊姆一邊準備手鈴，一邊注視著舉起了劍，將神經集中到極限的葛傑夫的側臉。

　　注視著名震鄰近諸國，人稱戰士長的鐵漢的側臉。

　　「是啊，就是過去曾待過王國的精鋼級冒險者威絲契•克羅芙•帝•羅芳開發，但因為年紀太大而無法運用的武技。如果我的最強秘劍『指甲刀』是多種武技同時發動的招式，葛傑夫的殺手鐧就是單一的最強武技。那招說不定……對安茲•烏爾•恭也有效。」

　　也許就是因為這樣，那傢伙才會選擇單挑。布萊恩眼睛都不眨一下，神情嚴肅地注視著前方說。

　　克萊姆咕嘟一聲吞下口水。

　　拿著手鈴的手好沉重，只要搖響它，葛傑夫的命運就確定了。

　　「要不要我來？」

　　「……謝謝，不過……還是我來吧。」

　　「這樣啊。」布萊恩低聲說完後，就沒再說什麼了。

　　克萊姆舉起手鈴，並祈求葛傑夫能夠獲勝。

　　然後──手鈴搖出了比想像中更大的聲響。

　　將神經集中到極限的葛傑夫，用超乎常理的速度準備踏進敵人懷裏──

　　克萊姆與布萊恩睜大雙眼，眼睛都不肯眨一下──

　　──搶在這一切之前，世界靜止了。

　　「這樣啊……沒有時間對策是不行的喔。」

　　藉由發動魔法即效無吟唱時間靜止，葛傑夫在安茲面前維持著舉劍過頭的姿勢，就這樣停了下來。

　　在時間靜止的期間內，所有攻擊都會失效。就算安茲現在用魔法攻擊葛傑夫，也無法給予傷害，所以安茲計算著時間使用魔法。

　　「『魔法延遲（Delay Magic）•真正死亡（True Death）』。」

　　他使用的是第九位階的魔法。

　　由於「心臟掌握（Grasp Heart）」比較好用，所以很少用到這個魔法。

　　既然在時間靜止時魔法對敵人不會生效，那麼只要計算時間，讓魔法在時間靜止失效的瞬間發動就行了。雖然是基本的連續技，但因為時間很難抓，所有魔法職業的玩家當中，大約也只有百分之五的人能巧妙運用這招。

　　當然，耗費長得令人傻眼的時間做過練習的安茲，也能運用這種連續技。

　　「……再見了，葛傑夫•史托羅諾夫，我還挺喜歡你這個人的。」

　　魔法解除，世界恢復了時間流動。

　　而魔法搶在一切之前發揮了效果。

　　──葛傑夫慢慢倒下。

　　「咦？」

　　「什……麼？」

　　克萊姆與布萊恩不明白髮生了什麼事。

　　因為才剛看到葛傑夫要踏進敵人懷裏，他就倒下了。

　　安茲接住了葛傑夫的身體。

　　寶劍無力地掉在地上。

　　勝負已經分曉。

　　然而他們無法理解。

　　他們完全不懂發生了什麼狀況。

　　「究竟是怎麼……？」

　　「我哪知道啊！」

　　布萊恩大聲怒吼。

　　「怎麼了！站起來啊！葛傑夫！」

　　然而布萊恩的這種心願，遭到冷漠的否定。

　　「他已經死了。」

　　魔導王安茲很有禮貌地，彷佛懷著敬意般讓葛傑夫躺在地上，然後慢慢闔上他睜開的雙眼。

　　安茲看著葛傑夫的臉，對靠近的兩人訴說道：

　　「……看到他挺身面對沒有勝算的戰鬥，讓我想起了那時候的事……為了表示對戰士長的敬意，我就不讓黑山羊幼仔繼續追擊了……等我替他的遺體化好妝，再送還給你們吧。」

　　「……不，不用麻煩了。我們自己帶葛傑夫回去，不用你費心。」

　　克萊姆安心地呼出一口氣。

　　他以為布萊恩會明知打不贏，還是要向安茲挑戰。不過，他看起來沒那個意思。

　　「這樣啊。」安茲只這樣說，很快地站了起來。

　　「我使用的立即死亡魔法『真正死亡』無法用低階復活魔法復活。還有，告訴王國人民，只要向我表示恭順，我會以慈悲心對待他們。」

　　安茲輕柔地飄了起來。

　　雖然他毫無防備地暴露出背部，但兩人都沒無恥到能趁虛而入。

　　安茲坐到黑山羊幼仔的觸手上。

　　那就像是可怖的王座一樣。

　　「告訴國王，只要你們在幾天之內將耶•蘭提爾附近地區迅速轉交與我，這些魔物就不會大肆破壞王都。」

　　黑山羊幼仔一掉頭，開始走向不知不覺間已經撤離戰場的帝國軍的陣地，其他四頭黑山羊幼仔似乎也正要歸返帝國陣地。

　　「克萊姆小兄弟，有件事想拜託你……可以由我帶葛傑夫回去嗎？」

　　「……好的，我把史托羅諾夫大人的劍拿回去。」

　　「死了很多人啊。」

　　「不知道死了多少人。」

　　「……整件事究竟是怎麼回事啊。」

　　「我不知道，不過，如果那樣強大的存在即將君臨此地……」

　　「將來必定會再發生戰爭……這次搞不好會死更多人喔。」

　　布萊恩背著葛傑夫往前走，克萊姆跟在他後面，思考著王國烏雲籠罩的未來。

　　他覺得布萊恩說的情況一定會發生，重要的是在那情況下，自己究竟該做什麼，以及能做什麼。

　　而最重要的是──

　　（──只有拉娜大人的未來，我一定要守住。）

　　克萊姆用力握緊拳頭，下定決心。只有自己的主人，他一定要保護好，不惜任何代價。