五

　　范五卻雙手互擊一掌，道：“照啊！照啊！這一種暗語，表示出他們還缺一樣東西……不對呀！他們如果是找東西，應該是怕人知道才對，為什麼這樣驚天動地、大張旗鼓，鬧得盡人皆知……”

　　這時，店小二已送上酒菜。

　　范五爺的菜雖叫得晚，但卻送上來很早。

　　那表示了范五爺在這裡的地位，確然與眾不同。

　　就在店小二送上酒菜的時候，一個鶉衣百結、滿臉油污的小叫化子，突然行近了金蘭，道：“夫人，賞我幾文……”

　　金蘭還未及回頭看，范五已大聲喝道：“走開，走開……”

　　小叫化似是受到很大驚駭，急急轉頭跑去。

　　金蘭感覺到左袖之內，似是飛入一物，不禁心中一動，站起身子，低聲道：“相公，我去去就來。”

　　這是襄陽第一名樓，分設有男女方便之處，一向粗枝大葉的金蘭，這一次，突然間變得謹慎起來。

　　便處無人，金蘭仍掩上木門，才由左袖中取出一個紙團，小心展開，只見上面寫道：

　　今夜初更，請到白沙渡口。

　　下面沒有署名，金蘭收好紙箋，整整衣衫，再入席位。

　　這時，席間除了范五爺之外，又多了范五爺一個朋友。

　　那是個四旬左右的青衫中年人，酒量好，也很健談，一面敬酒，一面不停地探詢劍南的出身和來意。

　　但劍南已提高了警覺，虛與委蛇地應付。

　　金蘭匆匆進了一些菜飯，忽然說道：“相公，咱們走吧！五爺給了咱們很大的面子，咱們總不能賴著不走啊！”

　　劍南推杯而起，笑道：“對！五爺，今日承蒙賞臉，改天再來謝過，告辭了。”

　　范五笑一笑，道：“怎麼？要走啊？”

　　劍南道：“不錯，五爺賞臉，這頓酒飯，算我請客。”

　　范五笑一笑，道：“就算你想請客，他們也不敢收你的銀子。”

　　劍南道：“那好！五爺的盛情，咱們心領了。”

　　轉身行去。

　　青衫青年人突然站起，一橫身攔住了去路，道：“李兄，酒未足，飯未用，怎能就走？我看，還是留下來喝幾杯吧。”

　　劍南已看出情形有點不對，一面戒備，一面示意給劍東、靈芝，口中卻冷笑一聲，道：“你姓朱，對吧？”

　　青衫中年人道：“不錯，兄弟朱成……”

　　劍南道：“朱兄，請讓讓路。”

　　右手一揮，直叩朱成的脈穴。

　　朱成沉腕反拿，應變十分快速，一面大笑道：“李兄酒還溫，菜還熱，李兄吃得嘴角油漬未乾，這就要翻臉動手。”

　　就這一陣說話的工夫，兩人已交手了十幾招。

　　范五冷冷說道：“朱成，閃開，不可對李兄無禮。”

　　朱成應聲收掌而退。

　　劍南取出一塊碎銀，丟在桌子上，道：“不敢再領這一餐酒菜之情。”

　　大步向外行去。

　　金蘭緊追在劍南身後。

　　劍東和靈芝仍然坐著未動。

　　這一陣短暫的搏鬥，使得漢江樓上的客人，走散了不少。

　　范五爺微微一擺頭，朱成迅快地追了出去。

　　劍東、靈芝，相互望了一眼，悄然起身，下樓而去。

　　螳螂捕蟬，黃雀在後，他們已經捲入一次詭密的漩渦之中。

　　初更時分，湘江白沙渡口，已經是野渡無人舟自橫的時刻，但現在卻站著兩個人。

　　是劍南和金蘭。

　　望望天色，劍南輕輕籲一口氣，道：“金蘭，初更了吧？”

　　“嗯！我想他沒有理由騙我們的。”

　　“金蘭，你想，約我們到這裡來的人，會是誰呢？”

　　“我想不起來，一個叫化子……”

　　劍南道：“我和東兄、北弟，在江湖走動的時間不多，也沒有結交過任何朋友，和丐幫也無淵源，怎麼有人……”

　　忽聽一聲輕輕嘆息，傳了過來。

　　劍南霍然回頭望去，冷冷喝道：“誰？”

　　三丈外一片荒草叢中，緩緩站起了一條人影，慢慢地對兩人行了過來。

　　劍南的右手，握在了劍柄之上。

　　金蘭希望是那個小叫化子，但可惜不是，他穿的是一套黑色的衣褲，不是那件百結的鶉衣。

　　“是我！你是金蘭姐姐？”

　　“是你，劍飛。”

　　“正是小弟。”

　　當年，在神劍山莊時，李劍飛和金蘭最為接近，情同姊弟。

　　十年了，兩個人都有太多的變化，金蘭由一個活潑的少女，變成了一個小婦人，李劍飛已成了一個英俊的少年。

　　但金蘭還記得那熟悉的聲音。

　　“那個小叫化子就是你！”

　　“是！小弟不能正式和你們相見，金蘭姐多多原諒。”

　　“劍飛，發生了什麼事情？”

　　“你是劍南大哥？”

　　“對！是我。”

　　“只有你和金蘭姐麼？”

　　“不！都來了，劍東哥、靈芝、劍北、我，還有白菱。”

　　“我知道你們會來的，我果然沒有猜錯，我告訴秀哥說，你們會來的……”

　　劍南焦急地說道：“劍飛，小主人在哪裡？老主人呢？主母呢？”

　　“老主人死了，主母一直沒有回來過，唉！說來話長，走！咱們先去看看小主人……”

　　他雖然儘量想使自己保持著平靜，表示出經過風雨大變之後的堅強、成熟，但卻無法控制兩行奪眶而出的熱淚。

　　劍南雙手高舉，互擊三掌。

　　清脆的掌聲，在夜暗中傳出很遠。

　　四條人影，如飛而至。

　　正是劍東、靈芝、劍北、白菱。

　　李劍飛也從口袋中取出了一個火摺子，迎風點燃，在夜暗中劃出了幾個圓圈。

　　一艘漁舟，悄然馳來，靠近渡口。

　　李劍飛低聲道：“各位兄長、姊姊，容小弟到船上，再行對各位見禮。”

　　當先帶路，登上漁船。

　　劍東等依序登舟，進入艙中，漁舟離岸，馳向江中。

　　李劍飛點起一支火燭，拉上窗口垂簾，才跪拜了下去，說道：“劍飛叩見幾位兄長、姐姐。”

　　劍東扶起了劍飛，道：“不聽你說話，真是對面相逢不相識，你已經長這麼高了。”

　　“十八歲了……”劍飛淚如泉湧，再也無法控制住自己的情緒。

　　他究竟還只是個十八歲的大孩子。

　　靈芝取出一方絹帕，幫劍飛拭去臉上的淚水，柔聲說道：“劍飛，我們都看到了你處事的精密，漁舟夜渡，保持了行蹤的隱密，你大了，而且，冷靜、沉著，超過了你的年齡，不要哭，慢慢地告訴我們，究竟發生了什麼事？”

　　“一個月前的夜晚，一批人進入了宅院……”

　　靈芝接道：“小弟，一批人，大概有多少？”

　　李劍飛沉吟子一陣，道：“大概有七八個人。”

　　靈芝道：“是你看到的，還是猜的？”

　　李劍飛道：“我看到的，他們進入宅院時我已警覺，就隱在暗中查看……”

　　靈芝點點頭，道：“那時候主人……”

　　李劍飛接道：“老主人在他們進入庭院中時，就迎了上去。”

　　靈芝道：“他們圍攻主人……”

　　李劍飛道：“當時情形，直到現在，我還是不明白。”

　　劍東道：“兄弟，慢慢說，說明白所有細節。”

　　所有的人，都意識到，這是整個事件中一大關鍵，不允許有任何的差錯。

　　李劍飛也警覺到了，想了一下，才緩緩說道：“所有進入宅院中的人，都穿著天青色的衣服，其中有一個人，突然對主人說了一句話……”

　　靈芝接道：“說的什麼？”

　　李劍飛道：“聲音很低，我只聽到了‘青青’兩個字，然後，那人就一劍刺入了老主人前胸……”

　　劍東吃了一驚，道：“老主人沒有反抗……”

　　李劍飛道：“我不懂的也就在這裡了，主人中劍之後，仍未還手，只盤膝坐下，自己拔出刺在胸前的長劍，放在一側，說了一句：‘逃命去吧！’”

　　靈芝道：“那是告訴你們了……”

　　“大概是吧！我聽到這句話，立刻進入內間，背了小主人就跑……”

　　金蘭接道：“慢著，小主人活蹦亂跳的，為什麼要你背著跑？”

　　“金蘭姐，我忘記先說明了，小主人秀哥，兩年前雙腿突然癱瘓了，不能行動，我一直照顧他的生活……”

　　靈芝道：“為什麼呢？小主人一直很健康啊！”

　　李劍飛道：“有一天，我去買菜回來，小主人忽然躺在床上，說他兩條腿壞了。”

　　金蘭道：“好端端的人，怎麼腿忽然壞了？”