四

　　第二章 三劍會襄陽

　　襄陽府上四座城門樓上。忽然垂下了一條兩丈多長的布招。

　　布招上，寫著斗大的黑字。

　　白底、黑字，看上去十分醒目。

　　三劍會襄陽，四方獨缺西。

　　西城的門樓上，雖然也掛一條白絹，迎風飄揚，但絹上卻沒有寫字。

　　這件事，立刻哄傳襄陽，也驚動到一水之隔的樊城。

　　這就是靈芝的辦法。

　　借千萬人之口，傳出去尋找主人的消息。

　　眼看大街、小巷，男男女女奔走相告，劍東等暗暗高興，靈芝這找人之法，竟然是有如此的神效。

　　只要李慕雲住在襄陽，不管是城內、近郊，一定會聽到這個消息。

　　四方獨缺西，也無疑報出了劍東、劍南、劍北的名號。

　　但不知內情的人，卻很難猜出什麼。

　　布招高掛在城樓上的最高所在，直到午後很久，才有官府中人，化了很大的氣力，把它取下來。

　　茶樓、酒肆中，傳出了各樣不同的傳說，最驚人，也流傳最廣的一種說法是，那布招上寫的是江湖中一個門派的暗語，這襄陽城中，立刻要發生大事！

　　劍東、靈芝坐鎮在襄陽最大的一家酒館漢江樓上。

　　劍南、劍北、金蘭、白菱，卻巡走在大街之上。

　　他們儘量保持本來的面目，以便主人能在一眼間瞧出來。

　　由晨至午，四個人分兩組，走遍了大街、小巷，仍是一無所獲。

　　劍東和靈芝，卻經過一番刻意裝扮，他們儘量使自己平凡，不讓人注意到他們的存在。

　　兩人已在漢江樓上坐了一個多時辰。

　　每一個桌位上，都換了兩三次客人，但劍東、靈芝，仍坐著不走，為了不讓小二起疑，只好不停地喝酒。

　　雖然喝得很慢，但也喝了三個雙壺。

　　好在，劍東的酒量不錯，靈芝也可湊合兩杯。

　　中午時分，漢江樓更是擠滿了食客。

　　店小二行了過來，低聲道：“兩位，天已近午了。”

　　劍東點點頭道：“對！對！我該吃點東西了，你先來四個熱炒，一壺酒……”

　　店小二怔了一怔，道：“你還能吃得下呀？敝店一開門，你們就進來，已經喝了大半天了。”

　　劍東笑一笑，道：“夥計，咱們喝酒給酒錢，吃菜給菜錢，難道你怕咱們白吃不成？”

　　一面由袋中摸出一錠銀子，遞了過去。

　　劍東和靈芝穿著很土，店小二見他們半天不肯結帳，還真的很擔心他們會白吃白喝，如今眼看一塊白銀子，臉色立變，笑一笑，道：“兩位老人家儘管請坐，各位開酒樓飯店的，還會怕人家吃得多，你要的四個熱炒，我立刻就給你送過來。”

　　劍東笑一笑，道：“這塊銀子，你先拿著……”

　　店小二接道：“這個，不好意思了……”

　　口裡說著話，人已經伸手接過了銀子。

　　這時，劍南和金蘭，也進了酒樓，兩個人容貌未改，都穿著短裝、佩著長劍，一眼間就可以看得出來。

　　但兩人卻看到了靈芝在桌子上擺下的暗號。

　　靈芝的計畫很周詳，每個人，都分配好了一定的工作。

　　但這時，漢江樓上已經坐滿了人，奇怪的是，只有一張靠窗的方桌還沒有客人。

　　那該是一個最好的座位，依窗外望，可見滾滾湘江。

　　金蘭拉了一下劍南，低聲道：“咱們去坐。”

　　劍南當年也曾追隨過主人行走江湖，有一些江湖閱歷，滿樓客人，擠桌搶位，都不肯過去坐，必有原因。

　　但他見靈芝沒有反對的意見，就和金蘭行了過去。

　　兩個人，坐了一張大方桌，看起來很鬆散。

　　但卻沒有人跟過來坐。

　　劍南笑一笑，低聲道：“金蘭，這位置恐怕不太好坐……”

　　話未說完，一個店小二，已快步奔了過來。

　　他一臉怒容，似是要發作出來，但看看劍南、金蘭，也是佩劍帶刀的江湖人物，立刻換上了一副笑臉，道：“兩位，這裡不能坐。”

　　“不能坐？為什麼？”

　　店小二看看金蘭，道：“這地方被人長期包下來了。”

　　金蘭道：“哦！他今天沒有來嘛！”

　　店小二道：“長期包下來的意思，就是說，不管他來不來，我們都要留下這張桌子來，不管來不來，也都一樣付錢。”

　　金蘭道：“這麼說，他很大方了。”

　　店小二低聲道：“襄陽府的范五爺，誰不知道。”

　　他亮出了范五爺的招牌，心想劍南、金蘭定會識相而退。

　　誰知道，金蘭卻笑一笑，道：“那很好呀！等范五爺來的時候，由他自己來說吧。”

　　店小二一臉茫然，道：“怎麼？你們是范五爺的朋友？”

　　“不錯，他們是我的朋友，快去準備酒菜。”

　　答話的是一個二十四五的漢子，濃眉大眼，闊履長衫，身體很健壯，但衣著上，卻以盡力束裝得斯文。

　　店小二一回頭，急急打個躬，轉過身子奔去。

　　劍南站起身子，一抱拳，道：“范五爺。”

　　“不敢，不敢，在下正是范五，兩位請坐。”

　　劍南坐下，道：“五爺，實在是找不到座位，承蒙五爺不棄……”

　　范五哈哈一笑，道：“不用客氣，兩位是剛到襄陽……”

　　劍南道：“對！咱們剛到不久……”

　　“請教貴姓？”

　　“李南。”

　　“原來是李兄，這一位是……”

　　“拙荊金蘭……”

　　范五笑一笑，道：“李兄夫婦是專程來此呢？還是路過此地？”

　　劍南心中一動，忖道：看這范五，似是此地有頭有臉的人物，如能和他攀談一陣，也許能有所獲。

　　心中念轉，口中卻應道：“在下夫婦是路過此地，卻被一樁傳聞所動，說不得，要留下來看個明白了？”

　　范五微徽一笑，道：“莫非是為布招上傳言所動！”

　　劍南道：“對！三劍會襄陽，四方獨缺西，不知是何用意？范兄常居此地，對此傳聞，必有高見？”

　　范五沉吟了一陣，道：“就字面求解，前一句倒也不難，三劍會襄陽，大概是指三個人了……”

　　“三個用劍的高手……”

　　看著劍南、金蘭身上的佩劍，范五笑一笑，道：“對！三個用劍的人，但也可能是三個人的姓名、綽號，他們要在襄陽見面，那句西方獨缺西，就有些叫人費解了。”

　　劍南道：“范兄，你看會不會是找……”

　　突然警覺，住口不言。

　　范五接道：“找一件東西？”

　　“對，對！找一件東西，這東西，一共有四樣，已經找到了三樣，獨缺一樣？”

　　劍南似是已知失言，故意把話題扯遠。