三

　　拾兒還是放他的羊，只是，眉鋒皺得更緊，嘴也閉得更緊了。

　　又是一個下過雪的日子。

　　雪都溶了，原來的一片白，又變成了一片黃；一陣風起，連天都是黃的。

　　黃沙、黃塵，到處都是。

　　這個關口，老早就有了，是外地到內地必經的地方。從早到晚就是人、車、駱駝、馬、牛、羊，所以這個關口除了黃沙、黃塵之外，就是牲口身上那股特別的味兒。

　　關口裡這家“白記老店”的客棧不大，從早到晚就沒斷過進進出出的人。

　　門外進來個漢子，年紀不大，廿上下，頎長的個子相當英挺，從頭到腳包得緊緊的，從頭到腳也一身黃；他已經在門外抖落不少黃沙跟黃塵了。

　　進了門，摘下了那頂擋風沙的帽子，露出了他的臉，挺俊，也有一股英氣，只是黑了些，他沖櫃檯裡叫：“掌櫃的，我要間屋。”

　　掌櫃的是個既白又胖的中年人，在這種地方還能吃這麼胖，養這麼白，不容易；他看都沒看年輕人，冷冷的三個字：“沒有了。”

　　就這麼三個字，年輕人下一句不知道該怎麼說了，畢竟年輕。

　　就在這時候，一個話聲起自年輕人背後：“剛進關？”

　　年輕人回頭望，眼前站個中年人，剛才沒看見，大半是剛從外頭進來的，他應道：“是的。”

　　“有行李麼？”中年人又問。

　　“沒有。”

　　“只一個人？”

　　“是的。”

　　“那好辦，上我那兒擠一擠。”

　　原來如此！年輕人忙道：“那怎麼好？”

　　“都是出門在外，誰沒個急難？走吧！”

　　中年人往裡去了。

　　年輕人還有點猶豫。

　　白胖掌櫃的說了話：“你運氣不錯，我在這兒開店多少年了，沒碰見過這麼樣的善心人。”

　　年輕人沒再猶豫，也往裡走了。

　　裡頭就是後頭，後頭是個院子，不大，幾間屋，房子都夠舊的，可是住滿了人，連廊上都有人了。中年人正站在院子裡，見他進來，轉身又走，這當然是在等他。

　　年輕人忙過去。

　　靠裡兩間，中年人進了左邊一間；年輕人到了門口，看見了，屋裡有張土炕，炕上放滿了行李，亂成一片。中年人在邊上挪出了個地兒，也就夠一個人睡覺：“就在這兒將就將就吧！”

　　年輕人道：“謝謝。”

　　“委屈點兒……”

　　“不……”

　　“好在就一宿，你明天就動身往裡走，是不是？”

　　“是！”

　　“所以我說好在就一宿。”

　　“是。”

　　“這一間，我帶的人住，我跟家眷住隔壁。”

　　“還有家眷！”

　　“是。”

　　“他們去照顧牲口跟車去了，一會兒就回來，你歇著吧！”

　　中年人走了。

　　年輕人坐在了炕上，剛坐下，他又站起來了；中年人又來了，還抱了條毯子：“這個給你。”

　　年輕人忙道：“不用……”

　　“晚上冷，受不了。”

　　中年人擱下毯子就走了。

　　這人真是少見的善心人。

　　年輕人伸手抓住了毯子，緊緊一抓，看得出，他很感動。

　　他又坐上了炕，而且躺下了，他緩緩閉上了眼。

　　他是個陌生人，完完全全的陌生人，這麼多行李在這兒，中年人居然一點也不怕，看來，中年人不只是個善心人。

　　沒一會兒，有人走過來了，還不只一個。

　　中年人在外頭叫住了來人，把年輕人的事跟來人說了，來人答應聲中，中年人回了隔壁屋，來人則走向這一間。

　　年輕人睜眼坐起，下了地。

　　人進來了，三個，都是中年漢子，一身俐落打扮，其中一個稍為年長的抬了手：“你坐，你坐！”

　　“謝謝。”

　　年輕人又坐下了。

　　“我們東家跟我說了。”

　　“打擾諸位。”

　　“好說，得，能相逢便是緣，何況此時此地住一間屋？夜裡冷，人多暖和。”

　　另兩個笑了！稍年長中年人也笑了：“老弟貴姓？”

　　“姓郭。”

　　“往內地去？”

　　“是的。”

　　“那兒？”

　　“還不一定。”

　　“從那兒來？”

　　“漠北。”

　　“天！那一路可夠人受的。”

　　年輕人沒說話。

　　“郭老弟就一個人？”

　　“是的。”

　　“那還好，要是拖家帶眷更麻煩。”

　　想必他那位東家就是。

　　年輕人沒說話。

　　“郭老弟年輕輕的，怎麼一個人上內地去，家裡還有些什麼人？”

　　“家裡已經沒人了，所以才一個人上內地去。”

　　“那就難怪了，郭老弟一個人上內地去，投親？”

　　“不是。”

　　“不是？”

　　真是打破砂鍋問到底。

　　“想去闖一闖？”

　　“對，還年輕，是該去闖一闖，老守著這荒漠，能守出什麼來。”

　　就這麼聊著，聊沒幾句就不聊了。沒別的，累了，都躺上了炕。

　　出門在外，尤其是從這兒上內地去，住進了客棧，沒事可不炕上躺著！躺著不知不覺間就睡著了，那三個是睡著了，都聽見他們打呼兒了，姓郭的年輕人可沒睡，他睜著眼躺著，兩眼直直的往上望，不知道在想些什麼？那三個，睡沒一會兒就醒了，不用人叫；沒別的，該吃晚飯了。

　　姓郭的年輕人要出去。

　　這時候，隔壁的中年人過來了，道：“要出去？”

　　姓郭的年輕人道：“是的。”

　　“吃晚飯去？”

　　“是的。”

　　“不用出去了，一塊兒吃。”

　　“不，謝謝。”