3

　　「唉。」

　　海吉馬爾待在通往王都的坑道裡，像父親一樣嘆了口氣。

　　「我很不擅長打鬥耶……」

　　豈止不擅長，坦白講，他弱到連跟年紀比自己差一輪的弟弟打鬥恐怕都會輸。不安造成他的自言自語越來越多。

　　「對方……要是能被我的外貌嚇跑就好了……」

　　海吉馬爾猛吸一口氣，用力把凸出的肚子縮回去。然後他舉起爪子，張大嘴巴，這樣看起來應該會比較像龍一點。

　　「啊，差點忘了。」

　　他小心翼翼地拿掉戴在鼻子前端的眼鏡，藏在附近。雖然不是魔法道具，但要是壞了就沒有第二副了，得小心保存才行。

　　「唉……雖然聽說龍鱗可以做成刀槍不入的鎧甲……只能祈禱矮人不是那麼野蠻的種族了……」

　　如果他們就那麼野蠻，該怎麼辦？

　　不，絕對是的。因為關於龍素材的情報，就是從矮人的書籍得知的。

　　海吉馬爾死命壓抑住身體的顫抖。

　　他知道王都的掘土獸人都在看自己，其實如果可以，他很想沿著坑道再往前走一點，到觀眾看不到的地方戰鬥；但父親禁止他這樣做，因為這樣就無法讓掘土獸人們目睹龍戰鬥的模樣了。

　　父親要海吉馬爾盡量查明對手的真面目，如果能收為部下就收；然而父親的意思可不是要海吉馬爾勸降，而是命令他展現自己的力量，以強者的身分支配弱者。

　　因此，敗北就等於死亡。打鬥輸了會死，即使輸了留一條命，因此降低掘土獸人們對他們的敬意，也會惹惱父親而丟掉小命。

　　既然如此，乾脆直接逃走好了，反正一個月後就會被掃地出門了。

　　這點子本身並不壞，但他捨不得那一個月的準備時間。

　　最好的辦法還是打贏戰鬥，令矮人臣服。

　　海吉馬爾吐出吐息。

　　嚴寒氣息把整面牆壁凍得雪白。

　　「很好！吐息照樣能吐，也符合年齡水準。」

　　這是龍最大的殺手鐗之一──龍族吐息，以霜龍來說是寒氣吐息，會隨著成長而漸漸強化。海吉馬爾的吐息也隨著成長而變得夠強，比體能什麼的更可靠。

　　「……可是啊……」

　　只要是有點知識的人，誰都知道龍的吐息有多可怕，因為這是所有龍族都具有的力量。

　　事實上，矮人們的書籍中也有記載。來到這裡的矮人不可能沒做對策。

　　他心中充滿了絕望。

　　照父親對他說的，要是他真的會用魔法什麼的，也許情況會有所不同──

　　「我看我應該是棄卒吧……」

　　海吉馬爾的兄弟們很聽父母親的話，都是標準的龍族性格。父親不用他們，而派海吉馬爾上陣，大概就是因為自己這個繭居族死不足惜吧。

　　只能怨恨自己的命運了。

　　要不是遇見了書籍，知道了滿足求知慾的快感，大概也不會落得這般田地，但現在後悔也來不及了。

　　海吉馬爾的鼻子震動了一下。

　　然後他側耳細聽，聽見沿著洞窟走來的好幾對腳步聲。

　　聽腳步聲有穿鞋就知道，那很明顯的不是掘土獸人。

　　（是矮人嗎！人數少就表示……光憑這點人就能贏，還是說他們是先行偵察隊？我如果打倒他們，可以當作工作結束了回家嗎？）

　　只要擊退先行偵察部隊，或許可以硬是說完成命令了，問題是這種藉口不知能不能讓父親放他一馬。

　　在礦石微光照亮的洞窟裡，漸漸走來的人影──雖然還有距離，看不清楚──似乎有四個人。

　　（三個小的是矮人吧，那麼大的那個是什麼？矮人的近親裡也沒有那麼大的種族，會不會像掘土獸人們向老爸求援，矮人們也找了那人幫忙？）

　　那人無論是不是矮人找來的幫手，都是最需要警戒的對象。

　　不過雖說大，但還是比龍小。

　　自己是否該先下手為強，直接吐出吐息攻擊？海吉馬爾立刻否定了這種想法。

　　（不行，應該問對方有什麼目的，找出以談判解決的方法。）

　　換成一般的龍早就開打了，但海吉馬爾對自己沒自信，不想吃苦頭。為此，他在尋找能最安全解決問題的手段。

　　不久，龍的敏銳視力──雖然海吉馬爾的有點減弱──確認到走在前頭的不是矮人。

　　（那個我在書上有看過喔！應該是據說住在深邃森林裡的黑暗精靈吧。）

　　那種存在不可能出現在這個地區。

　　（不過，書上有寫到黑暗精靈的平均身高，相比之下，那個人實在太小了。會不會是黑暗精靈與矮人的混血兒，還是就只是黑暗精靈的小孩？）

　　海吉馬爾東想西想，視線一移向出現在黑暗精靈身後的大影子，瞪大了雙眼。

　　（啊，那是死者大魔法師嗎，怎麼會跑來那種的！這下麻煩了，那個對寒氣吐息具有完全抗性，而且還會用「火球（Fire Ball）」攻擊。）

　　火焰是霜龍的弱點，換言之，死者大魔法師不怕海吉馬爾的最強攻擊，但他的攻擊卻能給予自己極大損傷。

　　（而且……那件看起來很昂貴的長袍是什麼？）

　　龍能隱約看出寶物的價值，能夠大略判斷一件珍寶有多昂貴。這種眼光告訴海吉馬爾，那個死者大魔法師穿的長袍具有超乎想像的價值。

　　（……不，仔細一看，那個走在前頭的黑暗精靈穿的衣服也是。在我看過的寶物當中，好像沒有一件比那些衣服貴。）

　　由於海吉馬爾一直窩在房間裡，而且對他來說矮人留下的書籍更有價值，因此嗅出寶物價值的「嗅覺」本能有可能已經遲鈍了。即使是本能，不常用還是會退化。但海吉馬爾不覺得自己有看走眼。

　　（下一個人以輪廓來看應該是母的……好像也不是矮人呢。也不是黑暗精靈，這人似乎也穿著價值連城的服裝……嗯──是我的嗅覺遲鈍了嗎，但如果不是的話……）

　　看到走在最後尾端的矮人，海吉馬爾放下了心。

　　（就只是個矮人呢，穿的衣服似乎沒什麼價值。）

　　這時海吉馬爾搖搖頭。

　　（這種想法太天真了喔！前面三個人完全不是普通人，說不定那個矮人也有哪裡不同，鬆懈大意太危險了。）

　　海吉馬爾正在看著，只見黑暗精靈指著他，好像在告訴所有人海吉馬爾的存在。

　　他本來在想，如果對方劈頭就殺過來──尤其是用「火球」──該怎麼辦，但對方只是稍微佇足討論了一下，又立刻往海吉馬爾這邊走來。

　　（……看來我最好料想到最糟的狀況。）

　　如果對方立刻開始攻擊，可能表示對自己有所戒備。那麼相反的情況代表什麼意思？

　　（嗚～胃好痛。希望那個不死者心地善良，只是來談判的！）

　　自己說不定會被殺，至今生活在安全環境下的海吉馬爾苦苦等著一行人停下腳步，這段時間對他來說實在煎熬。

　　不久，一行人走到了離海吉馬爾不遠的地方。

　　海吉馬爾吸一口氣，注意說話時不要顯得太霸道。

　　因為那群人毫不猶豫地接近他這頭龍，他判斷擺出高壓態度會有危險。

　　「前方是掘土獸人與我們龍族的巢穴，您──咳哼！各位來此有何貴幹？」

　　站在前頭的黑暗精靈與身後的死者大魔法師交換位置，在這一瞬間，這群人的領導者是誰不言自明。

　　「嗯，我們是來發動攻擊的，你們那邊卻只派一頭龍來？就我所知，龍隨著年紀增長──體格變得越是巨大就越強。從你的大小來看，我覺得應該不強……這是怎麼回事？」

　　怎麼回事是指什麼意思？海吉馬爾不明白，但果不其然，這個死者大魔法師絲毫沒在提防身為龍的自己。

　　（啊，這下真的慘了。我不知道該怎麼形容，但真的慘了。）

　　「再怎麼說，想收集我方情報的話，只派一頭龍來也太離譜了……這也在對手的計算之中嗎，還是我提防過度了？不過剛才分析從抓來的那群掘土獸人身上獲得的情報，應該是後者。」

　　從剛才到現在，死者大魔法師說的話，海吉馬爾一句都聽不懂。他似乎也沒打算講得讓海吉馬爾聽懂，換言之就是自言自語，但怎麼會這麼可怕？

　　「……我懶得想了，讓我看看你是多強的龍吧。」

　　一陣毛骨悚然的寒意貫穿海吉馬爾全身上下。

　　那種語氣輕鬆自在，簡直就像撿起路邊小石頭一樣，一聽就知道他確定自己辦得到。

　　海吉馬爾一看到他突然抬起手的瞬間──

　　「『心──」

　　「請等一下！」

　　海吉馬爾大聲咆哮，然後把頭貼在地上。

　　這是龍族能做出的最大敬意──服從的姿勢。

　　「臟──』，什麼？」

　　看到死者大魔法師停住了抬起的手，海吉馬爾苦苦哀求：

　　「請等一下！我的名字是海吉馬爾，我有這個榮幸知道您的名字嗎！」

　　在視野角落，他看到矮人張口結舌的模樣。但黑暗精靈與像是森林精靈的人都沒有類似的驚愕反應，換句話說她們認為是理所當然的。

　　海吉馬爾確定自己的判斷沒錯。

　　「……我的名字是安茲•烏爾•恭……你這姿勢是什麼意思？」

　　「回大人的話！記得人類種族可以用後面的名字相稱，恭大人！這是我們龍族表示最大敬意的姿勢！」

　　「唔嗯……你為什麼要這樣做？」

　　「當然是因為我馬上就知道，恭大人絕非泛泛之輩。面對偉大的人士，除了這個姿勢以外我還能有其他反應嗎！不，不能！」

　　這是賭注，拿自己的一切當籌碼。

　　聽說矮人會用燒紅的鐵形容賭興濃厚，但海吉馬爾只覺得寒徹心肺。

　　經過幾秒彷彿凍結的時間，死者大魔法師終於「嗯」了一聲。

　　「……你要服從於我？」

　　「是的！只要恭大人恩准！」

　　偷瞄一眼其他人的反應，黑暗精靈與森林精靈還是一樣，一副理所當然的態度。

　　「……但龍無論是肉、皮、牙齒或鱗片都有各種用途呢。嗯，你站起來讓我看看。」

　　那態度相當慣於命令人，完全不覺得海吉馬爾服從自己有什麼奇怪的。這個死者大魔法師肯定從一開始就沒把海吉馬爾這頭龍放在眼裡。

　　沒錯，龍是最強的種族，但不是無敵的種族。能屠龍的存在多得是，霜巨人就是個好例子。

　　不過，比較兩個種族，結論來說龍仍然是比較強的種族。

　　原因在於成長性，龍族會經年累月不斷成長，最後成為最強的生物。光是壽命夠長又能不斷成長，就是一大強項了。

　　從這個觀點來看，也許可以說不死者比龍更強。高階不死者雖然肉體不會成長，但能累積知識，充實經驗。

　　而海吉馬爾曾在書上讀過傳說級不死者的故事。

　　像是吞噬活人靈魂的「噬魂魔（Soul Eater）」；散播傳染病的「蠕動瘟疫（Wriggle Pestilence）」；以死者大魔法師為中心，多種不死者魔法師組成的魔法師集團；潛伏於死者之山，使用精神系魔法的不死龍「克方它拉•安格魯斯」；徘徊於陰影幽谷的剪影不死者「幽冥界開膛手（Astral Ripper）」等等。

　　如同這些傳說級的不死者，這個死者大魔法師或許也是名留青史的存在，只是正好沒寫在矮人的書上罷了。

　　海吉馬爾慢慢挺起背脊。

　　他感覺到死者大魔法師目不轉睛地打量著自己的身體，對於自己這沒個龍樣的體型感到羞恥。

　　「原來如此，生長在這種寒冷地帶的龍會累積皮下脂肪是吧。我以為霜龍做為種族特性，會對寒氣具有抗性……還是說因為有可能找不到糧食，為了儲存養分才會變成這種體型？」

　　「呃，不是，只有我是這種體型……」

　　「哦，也就是說是你是稀有種了？」

　　是否具有稀有價值尚有待商榷，不過家裡的確沒人像他這麼胖，所以或許不算錯？

　　「或許是這樣，恭大人。」

　　「這樣啊。」死者大魔法師回答，接著小聲低語：「那殺掉或許可惜了。」這句話被龍的敏銳聽覺聽見了。

　　海吉馬爾死命壓抑住幾乎變得粗重的呼吸，看來他又一次勉強選對了求生的選擇。

　　「還有其他龍嗎？」

　　「回大人，有。比我大的龍四頭，跟我差不多的龍六頭，比我更小的龍大約九頭。」

　　「哦！」

　　海吉馬爾敢肯定，他回答得這麼高興一定是在打邪惡主意。

　　「那麼其中比你強的龍大概有幾頭？」

　　「大龍全都比我強，跟我同樣大小的龍也應該都比我強。」

　　海吉馬爾實在不敢說「搞不好連弟妹都能打贏我」。自己的價值若是降低，搞不好會立刻丟掉小命。

　　「原來如此，那麼那些大龍最多能使用第幾位階的魔法，只會用魔力系魔法嗎？」

　　「最強的到第三位階，正如大人所言，是魔力系魔法。」

　　龍族隨著成長，做為種族的特徵，不用特地學習也能學會如何使用魔力系魔法。只不過能使用的魔法很少，就連海吉馬爾的父親，都只能使用大約三種第三位階的魔法。

　　「什麼，最多只會第三位階嗎……」看那態度似乎是失去了興趣，但他又好像想到了什麼，語氣恢復了力量：「不，我問你，那會不會只是假象。俗話說真人不露相，有沒有可能那頭最強的龍其實能用到第八位階魔法，卻隱瞞起來？」

　　「不可能，應該說──」

　　應該說第八位階魔法根本不存在，但告訴他真相好嗎？

　　辦不到。真相有時比謊言更傷人。讓這個死者大魔法師受辱，海吉馬爾也不可能好過。

　　「──不，他不可能會用那樣高階的魔法，我記得曾聽說他只學會了第三位階的火焰防禦魔法。」

　　這點應該告訴他一聲，自己的父親絕非可以小看的對手。

　　「哦，這樣啊。也是，想對策彌補自己的弱點是理所當然的。」

　　對方不怎麼認真的回答讓海吉馬爾很不安。

　　「亞烏菈。」

　　「是，安茲大人。」

　　黑暗精靈似乎叫做亞烏菈，從氣味推測是母的。

　　另一名像是森林精靈的母人類沒有味道，簡直就跟死者大魔法師一樣毫無體味。

　　「這頭龍給妳吧，我記得妳說過想要一頭龍吧？」

　　「謝謝大人，可是，這傢伙會飛嗎？」

　　一個是懷疑的視線，一個是覺得有道理的眼光對著海吉馬爾。

　　「大……大概飛得起來。」

　　雖然海吉馬爾長久窩在房間裡，但總不至於飛不起來。對龍而言，飛行就等於步行，不可能忘記怎麼飛的。海吉馬爾一邊後悔應該用飛的過來這裡，一邊說道。

　　「那麼，安茲大人，這傢伙我就收下了喔。呃，那麼，我要先讓這傢伙明白我才是老大。」

　　海吉馬爾還來不及猜到自己會被怎樣，幾千把酷寒刀刃先貫穿了全身。

　　死了。鐵定死了。足以令他產生如此直覺的恐懼，化為看不見的刀刃貫穿全身。

　　一瞬間，意識飄遠。在逐漸淡去的意識中，海吉馬爾確實感覺到自己的心跳停了。

　　「──嗚哇！」

　　覆蓋全身的紫黑寒顫，發出沙沙聲煙消霧散。

　　心肌小心謹慎地再度開始活動，四肢顫抖不止，肺部急促地吸取氧氣。

　　有一本書上提過，那應該就是所謂的「殺氣」。換言之，黑暗精靈──今後將成為自己主人的亞烏菈，能夠散發出瞬間令霜龍幾乎休克死亡的殺氣。

　　那麼如此強大的存在以「大人」相稱的死者大魔法師，又有多麼可怕？

　　不用說也知道，正確到令他不願去思考。

　　那是至高無上的強者──超越者（Overlord）。

　　自己沒做錯任何一個選擇。

　　海吉馬爾猛一回神，看看四人，發現他們稍微站遠了點，一臉驚訝。

　　他先是疑惑發生了什麼事，接著才發現自己腰部以下有種不舒服的感覺。往腳下一看，海吉馬爾大受打擊。

　　他似乎胯下沒縮緊，失禁了。一片湖泊般的水窪在腳下擴散開來。

　　「我……」

　　該怎麼解釋？如果讓他們感到不快，搞不好會被殺。

　　「因……因為太高興，我不慎失禁了！」

　　死馬當活馬醫了，海吉馬爾不認為他們會相信，但總比說嚇到尿失禁來得好。

　　「今後我願為亞烏菈大人效命，絕無二心。」

　　「好討厭喔……」

　　她一臉排斥。

　　這下不妙，自己若是被她認定毫無價值，搞不好會被當成垃圾丟掉。強者都是這樣的，事實上，自己的父親不就是這樣嗎？不過，一個意想不到的人伸出了援手。

　　「原來如此……那就沒辦法了。」

　　「咦，是這樣的嗎，安茲大人？」

　　「嗯，過去我聽同伴──紅豆包麻糬桑說過，她說狗狗興奮漏尿得很嚴重，讓她傷透了腦筋。情緒一亢奮起來，有時候就是會這樣吧。」

　　「紅豆包麻糬大人這樣說！原來是這樣啊！是不是就像芬恩等一部分魔獸會用尿尿的方式劃地盤？」

　　「或許吧，我雖然不清楚龍的生態，但這傢伙都這麼說了，那就是這樣吧。」

　　看似森林精靈的人本來一直保持沉默，這時偏著頭，向死者大魔法師問道：

　　「安茲大人，我們是不是也該這麼做呀？」

　　「夏提雅，一開口就講這種話不太好吧……」

　　「嗯，亞烏菈說得對。妳們如果做這種事，我可是會經不起打擊而昏倒的，這種行為要由小寵物來做才可愛……不過紅豆桑之所以傷腦筋，是因為她說那狗有點年紀了就是。還記得她那時說要想辦法不讓狗狗激動，真懷念呢。」

　　三人的態度都變了，呈現出跟剛才的殺氣正好相反的氛圍。

　　總之海吉馬爾先稍微移動一下，在牆壁等地方擦擦尿溼的部分去汙。

　　「是說那麼接下來要怎麼辦？」

　　原本一語不發地觀察情形的矮人開口了，這個矮人跟那三人不同，感覺並不強。

　　也許矮人們僱用了這些人當傭兵，而這個矮人是監督。若是如此，海吉馬爾是否也該對這個矮人表示敬意；自己做為這三人的屬下，會被安排在什麼樣的位置；今後會收到什麼樣的命令？混雜著不安感受的疑問在腦中交相飛舞。

　　「這個嘛，掘土獸人們就交給亞烏菈與夏提雅，我跟這頭龍一起去處理掉所有與我為敵的龍吧。」

　　一陣令人悚慄的寒顫竄過全身。

　　多輕鬆的口氣啊，他只把龍當成這點程度的貨色，擺出強者應有的態度。

　　海吉馬爾不知道該怎麼辦，不確定在這裡為其他龍求饒是不是聰明的行動。

　　他細細考量過自己可得到的好處，然後開口道：

　　「……恭大人、亞烏菈大人，可否准許我發言？」

　　「可以，說來聽聽。」

　　「是！我在想，大家並不知道恭大人有多偉大，希望大人能對這些愚人大發慈悲。換句話說，竊以為恭大人應該讓其他龍知道您的偉大！」

　　「嗯……妳們覺得呢？」

　　「全聽安茲大人的。」

　　「說得對，我們不可能對安茲大人的判斷有任何異議。」

　　「總之只要能讓龍離開王都就行了吧。嗯──那邊那頭龍，老子可以問個問題嗎？」

　　矮人向海吉馬爾問道。

　　海吉馬爾偷偷觀察主人們的臉色。說真的，他不知道對這個矮人該採取何種態度。話雖如此，擺出太高傲的態度恐怕有危險。可是，僕役若是動不動對人鞠躬哈腰，又怕折損了主人的價值。

　　「請說。」

　　猶豫半天後，海吉馬爾選擇簡短回話，以達到模稜兩可之效。

　　「嗯……不過竟然能完全支配龍……不，既然都展現了那麼強大的力量，當然了。喔，抱歉。除了這裡以外，還有其他地方有龍嗎？」

　　「或許有。」

　　「或許，是嗎。如果有，能同樣命令他們嗎？」

　　「不行，他們屬於其他部落。」

　　「嗯……那麼應該先回去通報一聲，說已經達成委託，把此地的龍都趕走了。然後再告訴他們可能還有其他部落的龍，這樣他們為了保衛奪回的王都，一定會想借用陛下的力量。好不容易奪回這塊土地，他們不可能捨得再次放手的。照老子看，這樣獲得的利益應該最多吧！」

　　海吉馬爾聽到了一個不容忽視的字眼。

　　看來這個死者大魔法師似乎貴為君王，而森林精靈與黑暗精靈可能是他的下屬。

　　「我壓榨你的同族，你不在乎？」

　　矮人半開玩笑地聳聳肩，好像在說：你在說什麼啊。

　　「如果要問哪邊比較重要，老子會以選擇了老子與其他工匠的陛下優先，這是互相的關係。」

　　「我要感謝你，貢多。」

　　「別說了，老子再怎麼感謝陛下也不夠。長久以來折磨老子的所有苦惱，都在見到陛下的這幾天一掃而空了，陛下是老子的救世主啊。」

　　「很高興能建立互惠的關係。」

　　「老子還不認為自己有回饋利益給陛下，這份恩情老子一定會報。」

　　海吉馬爾雖只是個局外人，也明白了這兩人的關係。

　　這個矮人對死者大魔法師感恩戴德，而且寧可背叛自己的所有同族也要報恩。

　　「……只要你願意，我是無所謂……」死者大魔法師聳聳肩，視線朝向海吉馬爾：「好了，那麼你帶我們去找比你更強的龍吧。還有，據說過去的矮人王都有座寶物庫，你知道在哪裡嗎？」

　　海吉馬爾知道它在哪裡，充滿自信地點頭：

　　「這樣的話正好，應該說目的地是同一個。」

　　●

　　海吉馬爾讓大主人與矮人坐在自己的背上走向父親的所在處。即使是運動不足的身體，好歹也是頭龍，揹兩個人並不辛苦。

　　他邊走邊聽死者大魔法師之所以被稱為陛下的原由等等，感想是：所謂的知識以及直覺果然是這世界上最重要的力量。

　　如果那時候，海吉馬爾擺出龍常有的傲慢態度，必定早已慘遭殺害。不對，若不是自己那時大聲發誓效忠，引起了對方的興趣，他根本還沒搞清楚狀況就已經沒命了。

　　真是名符其實的九死一生。

　　海吉馬爾腰部使力，栓住快要鬆開的膀胱。

　　要是再漏尿一次，自己的評價就不是掃地，而是埋到地底下去了。

　　所幸一路上沒遇到其他龍，就直接來到父親的房間──換個說法就是寶物庫兼王座之廳──的附近。

　　海吉馬爾吸了口氣。

　　「偉大的陛下，除了父親之外，這裡還有三頭龍妃。您要帶那位矮人入內嗎？」

　　他擔心霜龍放出的嚴寒吐息一次飛來四發，會使矮人喪命。

　　「有問題嗎？」

　　「沒……沒有，只要偉大的陛下沒有問題，我也沒有。」

　　「我已經替他做好寒氣的完全抗性，所以沒有問題。不過如果飛來幾發屬性各有不同的範圍攻擊魔法，那就麻煩了。」

　　「我想這點不用擔心，偉大的陛下。對龍而言，吐息是引以為傲的攻擊。基本上都是先用這招攻擊對手，不會用到比吐息弱得多的魔力系魔法。」

　　「那就無所謂了。」

　　「欸，陛下，老子也可以問個問題嗎。只要陛下出馬，四頭龍想必不算什麼，不過這傢伙的母親似乎也在裡面，至少能不能放他母親一條生路？」

　　「唔嗯……」

　　海吉馬爾扭轉長長的脖子，觀察主人會下什麼樣的判斷。

　　海吉馬爾並不打算繼續要求主人放過自己的母親，他是覺得如果母親像自己一樣有機會獲救，那也很好，但並不想賭上自己的性命求情。他並不恨母親，只是對龍而言，血親之情並不是那麼強烈。

　　成年離巢後，即使是父母兄弟也會為了生存圈而相爭，這是很普遍的現象。而且龍最愛寶物，有時也會為了搶奪其他龍的寶藏而大打出手。

　　許多的龍──到了離巢年紀的龍──很少會住在同一場所，除非有強悍無比的龍起而領導，否則一般是沒有這種狀況的。

　　就這層意義而論，自己的父親奧拉薩德克包容家人，讓上下團結對抗外敵，稱得上是個異類，換個說法就是有智慧。

　　「好吧，我會留意，盡量讓你的母親活命。」

　　「感謝您，偉大的陛下。」

　　海吉馬爾立刻以言詞表達感謝，因為人家好意以溫情相待，他不想讓對方不高興。況且母親得救，今後似乎能為自己分憂解勞。但相對地，數量增加會降低海吉馬爾的稀有性，難保不會讓主人覺得他死了也不可惜，所以一舉一動更要懂得討主人歡心。

　　「……偉大的陛下這種稱呼有點那個，今後就叫我魔導王，或是安茲吧。」

　　是陷阱，還是測試？海吉馬爾一刻都不猶豫，說出他認為正確的答案：

　　「是！魔導王陛下！」

　　他當然不可能不加敬稱就呼喚主人。

　　「嗯，走吧。」

　　「是！」

　　海吉馬爾安心地偷偷嘆口氣。

　　剛才果然是在測試自己，若是大意省略了敬稱，一定會受到該有的懲罰。搞不好還會被殺害，慘遭解體。

　　海吉馬爾強烈地銘記於心，要自己無論如何都絕不能得寸進尺。

　　不久，一行人抵達了目的地門前。

　　那是一扇要靠龍的臂力才能勉強打開的大門，據說過去的矮人們都是開關旁邊較小的一扇門進出，只有典禮等場合才會用上這扇大門。

　　海吉馬爾將肩膀抵在門上使力──同時注意不讓背上的主人摔落──頂開了門。

　　父親──奧拉薩德克蜷曲於黃金王座。還有自己的母親──妃子奇麗斯多蘭，以及其他妃子──米亞娜塔瓏與穆薇妮亞都在。

　　三道視線詫異地望著走進來的海吉馬爾，一道視線盯著不同的地方──坐在自己背上的主人。母親奇麗斯多蘭就是這最後一道視線。

　　海吉馬爾搶在任何人開口之前吼道：

　　「騎乘於我背上的是安茲•烏爾•恭魔導王陛下！他是今後統治此地，役使龍族的君王！」

　　正確而言自己是侍奉黑暗精靈亞烏菈，不過這樣講比較快，海吉馬爾是獲得了許可這麼說的。

　　話一說完，現場一瞬間為沉默所支配。眾人花了一小段時間理解他們所聽到的話。

　　「你瘋了嗎，小子！」

　　霎時間，父親勃然大怒。

　　這是當然的，父親是統治此地的君王──不對，是前君王，所以有這種反應很合理。

　　原本躺臥著的他抬起身子，做出隨時要撲上來的戰鬥態勢。

　　（噫欸！）

　　老實說，好可怕。

　　如果要問自己與奧拉薩德克誰比較強，那還用說，當然是父親了。不只單論實力，戰鬥經驗也有著壓倒性差距。就連體格跟海吉馬爾比較起來都細瘦多了。

　　根本連毫無勝算都稱不上。

　　然而，海吉馬爾不得不做出剛才的宣言。因為海吉馬爾看過的書上寫著，沒有隨從會讓主人自己報上名號。

　　所以他想用眼神讓父親知道他不是自願的，但父親絲毫沒有察覺。燃燒著怒火的眼光，只貫穿了海吉馬爾一個人。向來將龍視為最強種族的父親，大概根本沒把自己的主人或矮人放在心上吧。

　　「──龍族之王啊，只要你願意臣服於我，我可以放你一條生路，如何？」

　　「你是什麼東西！骷髏嗎！」

　　怎麼可能會是骷髏啊。海吉馬爾在心中大叫。

　　海吉馬爾甚至火大起來，覺得父親身為龍的感知能力，竟然會察覺不到主人一身的金銀財寶；但他又改變想法，覺得父親可能是太過憤怒，而注意不到其他事。

　　（該不會如果我沒激怒他，他也不會擺出這種態度……？）

　　不，應該不可能，說不定還會擺出更糟的態度。海吉馬爾正著急時，父親忽然露出狐疑的表情。

　　「……不對，你穿在身上的衣服是什麼？」

　　大概是稍稍恢復了冷靜，龍的寶物嗅覺生效了吧。

　　海吉馬爾心想「這下慘了」。他環顧眾人想求援，但妃子們也跟父親一樣，對主人一副興味盎然的樣子。大家都露出貪戀財寶的眼神，唯一只有母親悄悄移動想開溜，但似乎無意幫助兒子。

　　「我第一次看到如此極品，把你那件衣服獻給我，我就饒恕你無禮的態度，骷髏。」

　　「嗯……跟愚蠢至此的人交談，真是一種折磨。」

　　冷淡的聲音響起。

　　為什麼父親做為生物的本能，沒有告訴他死亡將近？恐怕是龍愛財如命的欲望妨礙了這種本能吧。

　　「蠢貨！你捨棄你唯一能存活的手段了！不對，我大可先殺了你──」

　　「──『心臟掌握（Grasp Heart）』。」

　　咚的一聲，龍父倒下了。

　　所有人視線聚集在此地最強的龍身上。

　　那身影文風不動，像是正在沉睡，但絕不可能是那樣。

　　冰冷的氣氛支配現場，這時絕對王者開口道：

　　「我沒興趣聽廢話。那麼海吉馬爾，哪個是你的母親？只有那一頭不用死，其他就拆一拆做有效活用吧。」

　　「是我！」

　　「是我！」

　　「是我！」

　　三個聲音同時響起，連海吉馬爾都差點說「是我！」了。

　　「……怎麼回事，生母、養母，然後還有個孵蛋母嗎？」

　　海吉馬爾看看跟自己毫無血緣關係的兩頭龍。

　　兩頭龍嚇得失了魂。

　　她們的雙眼都因為恐懼而渾濁。可想而知，畢竟最強的龍可是被瞬殺了。大家都不會想到要戰鬥或逃走，只是一看到救命的繩子垂下來就撲上去，就跟自己一樣，是為了生存所做的正確選擇。

　　嚇壞了的雙眼移向海吉馬爾，討好似的看著他。在這狀況下他如果說「不，我只有一個母親」事情會變成怎樣。至高無上的主人必定會毫不猶豫地殺死另外兩頭吧。

　　此刻，兩頭龍的生殺大權正握在海吉馬爾手上。但海吉馬爾心裡一點也不愉快，只是對於身處同樣境遇的同族產生了強烈的同情。除此之外，為了將來著想，他也想對這些「母親」賣個人情。

　　「正是如此，陛下，我有三個母親！」

　　「是嗎，那真是遺憾，但約定就是約定。好吧，我就不殺這幾個了……結果龍的屍體只得到一具啊，龍的用途太多，一具屍體實在不夠……真是太遺憾了。」

　　偷瞄一眼，三頭龍妃一齊低頭，表示服從之意。

　　「妳們出去，把所有龍召集過來。然後告訴他們，我將成為你們的主子……如果有人不服，就由我親自應對。好了，去吧。」

　　妃子們飛也似的跑走，速度快到令人目瞪口呆，甚至都有點佩服了。

　　海吉馬爾不認為她們會逃走，碰上這個大魔法吟唱者，逃亡只是毫無勝算的賭注，這是再明顯不過的事了。不，其實以海吉馬爾的立場來說，她們逃走也無所謂。因為這樣就能知道魔導王是如何抓到逃兵，又會如何處置。

　　海吉馬爾的脖子被人輕輕敲了一下，回頭一看，主人正看著自己。

　　「我要給你別的命令，這個命令非常重要。你把弄到手的矮人書籍當中，還沒看完的都拿過來。還有除了你的房間以外，其他地方的書也統統都拿來。」

　　「是！遵命！我立刻火速拿來！」

　　海吉馬爾趕緊放兩人下去，自己也用最快速度跑走。

　　●

　　「好，都走了。」

　　安茲目送海吉馬爾的背影消失，他已經問過海吉馬爾此地的龍隻數量，如果數量有少那更好。

　　龍的屍體只有一具，想到那許許多多的用途，安茲很想再多得到幾具。只是，無故懲罰下屬以得到屍體，會違反安茲對自己要求的信賞必罰理念。

　　安茲吃吃竊笑。

　　如果有龍敢逃跑，就追上去殺掉，把屍體回收利用。安茲計算龍屍的用途之餘，視線轉向龍躺臥著的那座耀眼金山。

　　「……真不愧是龍，財寶堆積如山呢。」

　　雖然比起納薩力克的寶物殿只是小意思，但比安茲在這世界看到任何人獨自擁有的財寶都要多。

　　有金幣，不過更多的是看似內含黃金的金屬，還有類似寶石原石的礦物。

　　其中還有長達五公尺以上的黃金鎖鏈、某種動物的毛皮、鑲滿寶石的黃金手套、像是魔杖的質樸手杖等等。這些道具究竟都是從哪裡弄來的？

　　也許只有已然化為死屍的龍才知道。

　　「嗯──好像都不是黃鐵礦或黃銅礦咧，大部分都是自然金，這大概就是龍的嗅覺使然吧……」

　　貢多認真觀察散發黃金光輝的礦物，嘴裡這樣說著。安茲一邊想「跟黃金有什麼不同嗎？」一邊打算回去之後再叫他鑑定。

　　「這裡的龍族寶藏都歸我所有，沒問題吧？」

　　「這是陛下應得的權利吧，不過在那之前，可以趁沒人在的時候把那個打開嗎？」

　　「呵呵，你也真壞呢。」

　　「這都是為了研究。好了，那麼如果有什麼是陛下想帶回去的，麻煩告訴老子一下。照那頭龍的說法是沒有目錄，但如果是太過有名的矮人寶物會有點麻煩。」

　　「能不能當作是被龍拿走了？」

　　「這樣的話，龍族寶藏是陛下拿走的，老子想他們應該會要求陛下歸還喔。老子不認為攝政會能對陛下要求什麼，但將來不留禍根應該很重要吧。」

　　「說的一點也沒錯。那麼我去關入口的門，接下來發生的事，知道的人越少越好。」

　　「拜託你了，陛下。」

　　安茲與貢多分頭行動，各自完成自己的事。

　　安茲首先用「傳送門」叫出八肢刀暗殺蟲。

　　「──我命你們搜索這座王城，包括隱藏房間，並把所有書籍都拿來。遇到龍的時候，就說你們是我的部下。如果對方攻擊你們，可以殺了對方，但絕不可主動攻擊。還有……我是覺得沒有，但考慮到強者現身的可能性，你們要組隊行動，遇到強者時，以帶回情報為優先。」

　　以矮人語寫的書籍，只能叫貢多唸給自己聽了。

　　看到屬下分散到王城各處，安茲接著將龍屍扔進「傳送門」。

　　（嗯──如果剝下素材加工後，龍願意接受復活魔法的話，就能再做一套了，但應該不可能吧……）

　　戰鬥女僕由莉•阿爾法探出頭來，安茲命令她將屍體放在第五層，冰凍起來防腐。

　　「陛下！果不其然，門都沒開，寶藏應該沒人動過。」

　　「是嗎，那就我來開吧。」

　　與由莉道別後，安茲關上入口的門，站到寶物庫門前。

　　回想起YGGDRASIL時代，安茲心跳加速。寶箱形狀的掉寶總是讓人難以抗拒，就算裡面只有一塊電腦數據水晶，在打開之前也是不知道的。現在他在這裡又嚐受到同一種興奮。

　　然而──隨即鎮靜下來。

　　每次快樂心情遭到抑止時的不悅湧上心頭，不過，還留有一點點雀躍感。

　　安茲拿出板狀的魔法道具。

　　工藝品「七門粉碎者（Epigonoi）」。

　　這件道具雖然只能使用七次，但具有的開鎖能力可與九十級盜賊匹敵。

　　如果可以，安茲不太想用這件極為珍貴的道具，但他沒有召喚擁有高階開鎖能力的僕役。八肢刀暗殺蟲專精的是匿蹤戰鬥，開鎖能力很差。

　　「──沒辦法了。」

　　換做是平常的話，安茲即使擁有稀有道具也總是捨不得用，這次卻只是猶豫了一下就用了，可見對寶藏的期待感有多大。

　　他把工藝品貼在寶物庫上，解放力量。

　　安茲從開啟的門縫往裡面看看，然後與貢多用力握手。

　　兩人都沒有說話，但表情勝過千言萬語。

　　黃金的光輝來自光線反射，沒有光源照射就不會發亮。然而那龐大的財寶，卻簡直像從內部閃爍光彩似的。只可惜放眼望去，毫無整理收納的概念可言。

　　「……真令人驚嘆。」

　　跟龍的財寶一樣，矮人的財寶比起納薩力克也沒什麼，但以安茲個人而言，卻是值得讚嘆的寶山。

　　安茲拾起一枚金幣，他沒看過這種金幣，也不是交易通用金幣，但又覺得跟矮人鑄造的金幣有點不同，因為金幣上刻了像是人類側臉的圖案。

　　「據說這裡過去曾跟統治山脈周邊的人類大國做過交易，所以應該是那個國王的側臉吧。那段時期盧恩工匠出手闊綽，可說是黃金時代啊。」

　　「是喔。」

　　安茲「叮」一聲彈了一下金幣，讓它掉回金山裡。它撞上堆積如山的金幣，發出清脆的聲響。

　　「那老子要稍微失禮一下了，老子要找找有沒有技術書，或是盧恩工匠做的道具，看能不能用在研究上。」

　　「去吧，我也來找找看。」

　　潘朵拉•亞克特若是在這裡，也許會很興奮。

　　安茲一邊回想起他那種異常的態度，一邊確認門已從內部鎖好，於是輕飄飄地浮上半空。

　　他看到武器與防具埋在金幣裡，這樣恐怕會刮傷，矮人們為什麼不介意呢？

　　（我懂了，如果整理得整整齊齊，一旦遭竊，盜賊馬上就能找到自己要的財寶，所以才故意亂放。嗯，這樣的話也有可能會用常見的那招……）

　　「貢多，我有個問題想問你，這堆金幣底下有沒有可能做了暗門？」

　　貢多一臉驚愕地轉過頭來。

　　「原來如此！……老子不敢說絕對沒有，但就算有也很難找到。因為真要找的話，得把這所有寶物統統搬出去才行。」

　　至少也得搬動金幣才行。

　　「從樓下測量樓上高度，如果厚度異常，會不會就表示有？」

　　「不，就算這底下真的做了暗門，老子想應該也是只能放幾件寶物的滑動式小型寶物庫，恐怕很難用厚度判斷。況且一般來說，寶物庫的牆壁、地板與天花板都會設計得比較厚。」

　　貢多以眼神詢問安茲的打算，安茲搖搖頭。從這裡拿道具回去，只不過是想充當車馬費而已。若是為了這件事而用上全力，那就本末倒置了。

　　「我不是為此而來，花時間找不確定有的東西也太傻了。總之將來矮人奪回此地時，再請他們讓我到場，以適當金額買下來，賣個人情吧。」

　　「了解，那就各自找找有沒有要的東西吧。」

　　貢多再度開始物色，安茲則挑了幾件魔力較強的道具。

　　「嗯，這是？」

　　在這當中，安茲發現了一把劍。

　　在這裡的寶物之中，或許具有最大魔力的就是這把劍了。

　　「嗯……換算成等級大約五十嗎？」

　　這把劍長度如同長劍，做了優美的裝飾。

　　是不是產自YGGDRASIL不知道，不過如果是這個世界的武器，那魔力量可是大得難以置信。安茲舉起出鞘的劍，用手指滑過刀身，觸感十分平滑。

　　「真是把精美的好劍，沒有刻盧恩嗎，那怎麼會……？」

　　安茲握緊了劍，霎時間，劍振動了，感覺就像魔力流竄其上。

　　「這是……連我都能使用？」

　　安茲出於職業因素，無法揮舞長劍。然而這把劍不知是何種魔法功效，似乎不受那種因素束縛。

　　「有意思。」

　　安茲揮了幾次劍，隨意將劍插進自己的手上。

　　果然毫無痛楚，安茲擁有的六十級以下攻擊無效化能力仍然有效。看來這件武器並不像葛傑夫那把劍，具有特別的魔法力量。

　　安茲有點失去興趣，發動了魔法。

　　「『道具高階──』」

　　「魔導王陛下！怎麼樣！找到有趣的東西了嗎？」

　　「──找到了幾件，我接下來會決定要帶什麼走。」

　　「這樣啊！再麻煩你嘍！」

　　魔法施展到一半被貢多打斷，安茲把劍扔進寶山裡。

　　安茲能裝備的劍雖然很有意思，但目前來說也不過如此而已。要從這裡帶走的話，應該選個更不一樣的，對安茲更有利的道具。

　　（只有這點程度的魔法道具啊，真遺憾，不過算了，是我不好，不該妄想這裡會有世界級道具。）

　　安茲物色了一會兒，找到了自己看得上眼的道具。

　　「貢多，我選好了。可以幫我檢查一下，看看是不是國寶嗎？」