4

　　蕾梅迪奧絲以手握的聖劍砍死一隻惡魔──副團長告訴過她惡魔叫什麼名字，但她不記得了。蘊藏神聖力量，能夠給予邪惡存在更大傷害的利劍，發揮了不辱其名的效果。在都市內作亂的惡魔隨著巨響倒地，一邊從傷口冒出白煙般物體，一邊慢慢灰飛煙滅。

　　短短幾秒後，原本在那裡的惡魔已經不留痕跡。然而受到惡魔殘暴欺凌的受害者仍不會消失。

　　「竟然如此心狠手辣！」

　　看到倒臥地面──不屬於先遣隊，之前在都市巡邏──的士兵，蕾梅迪奧絲怒吼出聲。

　　這些人的皮甲被切開，拚命按住腹部的手染得通紅，手掌底下隱約可見粉紅色的內臟。他們臉色已不是發青，而是到了慘白的地步。

　　蕾梅迪奧絲毫無醫療知識，但從經驗法則知道，沒時間帶這些人去找軍醫了，必須立刻以魔法進行治療。

　　士兵尚存一息不是偶然，也不是他們優秀。這應該就是惡魔的目的，只不過是什麼目的，蕾梅迪奧絲完全不懂。

　　不過即使如此，她仍然不可能選擇放棄士兵──見死不救。對於這些為了國家，為了爭取準備時間挺身而出的勇敢士兵，誰能見死不救？更重要的是，她可是正義的聖騎士。

　　「治療這些人！」

　　這次蕾梅迪奧絲率領了一群精銳聖騎士跟隨自己，除此之外還有幾名神官。這項命令是對他們發出的。

　　身旁的副團長一聽，趕緊湊到耳邊說：

　　「竊以為還是讓傷兵後退，給軍醫照護比較好。在這裡使用神官的魔力，與亞達巴沃交戰之際，可能會陷入缺乏魔力的狀況。這就是惡魔的目──」

　　「──夠了沒！是我下的命令，馬上幫他們回復到自己可以走動的程度！再說──」她看向副團長。「──隔著頭盔嘀嘀咕咕的我聽不見！有話說清楚！」

　　「啊，沒有，沒什麼……」

　　「很好！」

　　治療魔法瞬間治好了士兵的傷，當然並不是完全痊癒。神官用的是第一位階的魔法，無法完全治癒瀕死的士兵。即使如此，士兵還是恢復到勉強能走動。既然眼下生命已無大礙，神官也沒有餘力使用更多魔法。蕾梅迪奧絲還記得妹妹時常耳提面命地告訴她要珍惜資源。

　　「諸位勇敢的將士，你們就這樣聽著。傷勢應該已經做了急救，你們撤退，讓軍醫好好為你們療傷。」

　　現在走路恐怕會痛到掉淚，但蕾梅迪奧絲沒時間聽他們訴苦，她必須在規定時間內抵達亞達巴沃身邊。

　　士兵或許也領悟到她的堅定視線中帶有何種意味，沒人提出異議或反駁，都同意了。

　　「很好！那麼再見了！」

　　蕾梅迪奧絲帶頭向前跑，這件金屬鎧比看起來要輕，易於行動。鎧甲輕巧加上本身肌力，使她原本能比誰都更快趕到現場，但妹妹、卡兒可與副團長一再告訴她「不要一個人衝太快」之類的話，因此她不敢全速奔馳，而是跟大家齊步前進。她很想加快速度補回耽誤的時間，但必須忍耐。

　　最後，一行人抵達了目的地──都市的一個角落。

　　平凡無奇的街道在眼前鋪展開來，不過避難措施已經結束，沒有半個人。

　　「團長！這條大道右轉直走，之後再右轉，就是亞達巴沃等著的廣場。是否該由我等先行前往，確認狀況？」

　　「不了，先等卡兒可陛下及舍妹──還有冒險者到，之後再做最終確認。揚旗！」

　　部下從命，將旗幟綁在遠處建物上。這是為了通知其他部隊：蕾梅迪奧絲率領的聖騎士精銳隊已到。

　　在本次作戰當中，軍隊分成卡兒可率領的御林精兵、葵拉特率領的神殿精兵、高階冒險者集團及蕾梅迪奧絲率領的聖騎士團最精銳部隊，總共四支部隊往亞達巴沃所在之處進軍。

　　隸屬聖騎士團的聖騎士總數約五百人，多為能與難度二十左右的魔物平分秋色的高手，其中還有能與難度六十上下的魔物單挑的勇士。從這些稱得上最精銳的將士當中，召集了前二十五名，就是蕾梅迪奧絲隊的主力。

　　題外話，另外還有約莫三百名的聖騎士隨軍前來都市，現正前往城牆，準備抵擋往都市進軍的亞人類。

　　本來為了避免遭到敵軍各個擊破，或許應該讓所有部隊集合一處，一起移動。但亞達巴沃擁有能破壞長城的神祕範圍攻擊，為了避免兵力齊集時遭受這種攻擊，才會選擇兵分幾路。方才他們在遠離部隊的地點揚旗，也是為了亞達巴沃如果以旗幟為目標發動攻擊，可以免遭禍害。

　　「……你認為亞達巴沃那種擊碎長城的力量能多次使用嗎？伊桑德羅。」

　　聖騎士團有兩個副團長。

　　一個是劍術本領平庸，但其他能力受到肯定的古斯塔沃．蒙塔涅斯。他此時在指揮聖騎士前往環繞都市的護牆，不在現場。

　　另一個此時就在蕾梅迪奧絲身旁，聽了她的問題──此人是九色之一，就是領受桃紅色的伊桑德羅．桑切斯。

　　「若是能多次使用，屬下不明白他現在為何不用。可能是需要滿足某種條件，或是必須經過一段時間才能再度使用，這樣想應該不會錯吧？」

　　「也是，看來分頭行動果然是謹慎過度了。」

　　「不會不會，總是小心為上。也有可能那種攻擊需要消耗龐大力量，所以對手在保存實力，萬萬不可大意。」

　　「這樣啊，我知道了。」

　　蕾梅迪奧絲結束對話，她還是老樣子，最怕動腦。

　　特別是政治話題，她一聽就頭痛。其中尤其是那些貴族因為女性聖王史無前例而不給好臉色一事，令她完全無法理解。

　　卡兒可的頭銜也是因此而來。

　　那個稱謂的意思是「聖王」＋「女」。貴族既不同意將「女」字擺前面，又反對創造新稱謂，結果就有了這個頭銜。

　　就這點而論，孰強孰弱單純好懂多了。

　　「──卡斯托迪奧團長，神官團與冒險者團也揚旗了。」

　　「卡兒可陛下呢？」

　　「尚未揚旗。」

　　「是嗎……不過差不多該開始施加持續時間較長的防禦魔法了。等卡兒可陛下一到，就由我們先接近亞達巴沃。我們要引開那惡魔的注意，擔任誘餌。大家要堅定意志，以備對手的特殊攻擊。」

　　部下一齊發出雄壯威武的回應。

　　「敵人還在廣場沒動嗎？」

　　先遣隊已確定全軍覆沒。假使目標動了，先行前往偵察的冒險者應該會有聯絡。沒有就表示亞達巴沃還在出現地點，按兵不動。

　　「別小看我們了，不過是區區一隻惡魔。他八成以為在這裡殺光我們，就能輕鬆征服我國吧。」

　　「呃，不，團長，也許敵人是在爭取時間。因為我們困在這裡對付亞達巴沃，亞人類軍隊戰鬥上就能占優勢。」

　　「……原來如此，還有這個可能性……這個叫亞達巴沃的還有點腦袋嘛。」

　　「竊以為或許因為是惡魔，所以擅長奸計。」

　　「……哼，區區惡魔得意忘形，看我擊敗他，讓他痛哭流涕。」

　　蕾梅迪奧絲向神發誓時，彷彿就等這一刻，最後一面旗幟飛揚了。

　　「副團長！」

　　「是！大家隨時可行動！」

　　「好！隨我來！」

　　蕾梅迪奧絲飛奔而出，決心將劍刺進胡鬧惡魔的臉孔。

　　她彎過轉角，奔跑，再彎過轉角。

　　這時，她看見一個怪異人物，站在滿地人類屍塊，放眼望去一片腥紅的廣場正中央。那人戴著面具，腰上長出尾巴。

　　跟逃回來的士兵描述的外形如出一轍。

　　那人沒有蝙蝠翅膀，也沒有扭曲犄角，稱得上怪異的外形特徵只有尾巴，看上去只像個戴面具的男子。

　　然而──

　　「你就是亞達巴沃嗎！」

　　「紅毯──喔喔！」

　　她踏進內臟與血腥味互相混雜，刺鼻異味飄散的廣場中，踩爛的肉片發出咕喳一聲。然而，蕾梅迪奧絲已經沒有絲毫意識注意這個。她只是全力突擊，高舉利劍劈下。

　　亞達巴沃輕而易舉就躲掉這一擊，她更加感到不快，往上一砍。

　　這招也被躲開了。

　　蕾梅迪奧絲明白自己即使空費時日努力向學，也做不出好成果。因此，她才會將所有時間花在磨練戰鬥力量上，因為她知道自己明顯有那方面的才能。就這樣，她最終成為了本國最高階的戰士。

　　聖騎士蕾梅迪奧絲．卡斯托迪奧的直覺在叫喊。

　　直覺告訴她，亞達巴沃的閃避絕非偶然，看似輕忽大意的態度是由於身懷相應的實力。接下來即將展開的戰鬥，只有少數人能跟得上，而且自己需要更進一步的魔法強化。

　　這種時候蕾梅迪奧絲的直覺從不出錯。

　　「散開！你們散開！──不對，保持距離將敵人包圍起來！這個惡魔很強！」

　　只說完這句話，蕾梅迪奧絲就跟部下一樣，自己也拉開間距。部下節節後退，但自己不拉開那麼大的距離。至多四公尺左右，這個距離一踏出去就能揮劍殺敵。

　　亞達巴沃的肩膀下垂了。

　　「唉……這個女人簡直像頭牛。是怎麼了？有人朝您揮紅布嗎？」

　　蕾梅迪奧絲無視於惡魔的挖苦，卡兒可與葵拉特率領的士兵映入她的視野。他們看見蕾梅迪奧絲早已對上亞達巴沃並刀劍相向，似乎吃了一驚，加快了速度。

　　亞達巴沃整個人轉向卡兒可，毫無防備的背部暴露於蕾梅迪奧絲面前。然而──蕾梅迪奧絲的直覺卻說這人很可能就等著她從背後揮劍，要她住手。

　　「妳們兩個！這傢伙很強！快讓士兵後退，否則只會白白送命！」

　　聽到蕾梅迪奧絲的怒吼聲，兩人即刻照辦，走上前來的只有卡兒可與葵拉特。

　　蕾梅迪奧絲一面與亞達巴沃保持一定距離，一面弧形移動，以站到兩人前面。

　　「蕾梅迪奧絲，請不要逞強。」

　　「就是呀，姊姊，這種對手應該大家合力對抗。」

　　蕾梅迪奧絲聽著背後保護的兩人說教，但視線從未離開過亞達巴沃。難保敵人不會在這時候使用破壞了長城的力量，只要對手有一點那種動作，她已做好即刻砍殺的準備。

　　然而從亞達巴沃身上看不出半點那種意思。

　　這種從容惹惱了蕾梅迪奧絲。

　　（我絕對，絕對要打到你在地上爬！）

　　「你就是亞達巴沃吧？」

　　惡魔對卡兒可的詢問聳了聳肩，使蕾梅迪奧絲更加不快，這隻惡魔的所作所為全都令她惱火。

　　「正是……您的奴隸問都沒問就攻擊我了，要是弄錯人了，各位打算怎麼辦？不過倒是讓我佩服了一下，聖王國竟然還有不操人語的蠻族。喔喔，為了以防萬一，我姑且問一下吧，您就是當代聖王對吧？」

　　「正是。」

　　「您沒必要跟這種傢伙報上名號，卡兒可陛下。」蕾梅迪奧絲用劍尖指向亞達巴沃。「既然知道這傢伙就是亞達巴沃，那麼只需殺死此魔物，送返魔界就是了。跟這種東西講話，會弄髒您的舌──」

　　「那……那個，蕾梅迪奧絲，之前說過要問話……」

　　卡兒可困惑的語氣讓蕾梅迪奧絲偏偏頭。有這樣說過嗎？

　　在後方的葵拉特似乎用了魔法，身體內部發熱起來，力量驚人地湧昇。剛才攻擊雖遭到閃避，但現在蕾梅迪奧絲有自信能夠砍中。這時她才恍然大悟，說要問話原來是為了爭取時間啊。

　　「──不……不過我心胸寬大，就跟你講兩句話吧，你有什麼想問的嗎！」

　　亞達巴沃隔著面具用手按住眼睛部位，有時卡兒可與葵拉特也會做這種動作，兩名副團長更是經常如此。

　　「……請便，想花多少時間就盡量吧。妳們為了戰勝我拚命準備，而我用更大的力量蹂躪殺害妳們，這樣看到的人絕望感才會更強──何等充滿樂趣的光景啊。」

　　「我怎麼可能容許你那樣做！」

　　「對不起，蕾梅迪奧絲，可以請妳暫時安靜一下嗎？」

　　卡兒可口氣有點重地這樣說，蕾梅迪奧絲閉上嘴。雖然只是些微的語氣變化，但她從經驗上知道卡兒可這種時候是在生氣。

　　「蕾梅迪奧絲，請妳稍微退後。」

　　「可……可是若離得更遠，那傢伙有任何舉動時，我無法揮劍砍他……」

　　「噢，沒關係。在談話結束前，或是在各位發動攻擊前，我就先不出手吧。」

　　「惡魔說的話怎麼──」

　　「蕾梅迪奧絲！」

　　「──遵命。」

　　蕾梅迪奧絲聽命退後，這時妹妹湊到耳邊──雖是隔著頭盔──小聲告訴她：

　　「卡兒可陛下想引出對方的情報，不管那個惡魔說什麼，妳都要忍耐。」

　　唔。蕾梅迪奧絲表示出「我不滿意」的態度。

　　對方是惡魔，既然如此，對方說什麼都應該認為是謊言。先砍再說比較不用動腦，輕鬆多了。然而阻撓君主的行動有違忠義，現在必須忍氣吞聲。

　　「那麼魔皇亞達巴沃，我有話想問你。你來到此地的目的是什麼？如果你想蹂躪我國，為何沒有跟長城那些亞人類共同行動？也許──」

　　「──噢，您不用再說下去了。我猜到您想說什麼了，看來您似乎有所誤會，我獨自前來並非為了談判。」

　　蕾梅迪奧絲聽見站在自己身後的卡兒可遺憾地說：「這樣啊。」

　　「我獨自前來，理由有二。一個是與其在亞人類軍勢的混戰中捐軀，不如被我一個人踐踏，絕望感會更深。而另一個是──為了避免重蹈王國的覆轍。實在沒想到在那地區竟有與我力量相等的戰士。因此，為了調查這個國家有沒有與我同等的存在，我才會獨自前來。」

　　「說不定有喔？」

　　「我可以斷言，沒有。我已經給了夠多時間，若是有這種人，應該會待在這座都市──這個國家的最重要人物，也就是您的近旁。然而我沒看到類似的人物，即使在躲躲藏藏的鼠輩之中也是。」

　　「你！你想說我……我們不比那個戰士嗎！」

　　這番話不能置若罔聞，蕾梅迪奧絲忘了忍耐，怒吼出聲。卡兒可或妹妹的叮嚀已經有大半飛到九霄雲外去了，不過她還記得拚命忍耐，沒斬向敵人。

　　「我就是這麼說的，您沒聽懂嗎？妳想知道的事就這個嗎？聖王女陛下？」

　　「本來還有一件事，不過──天使隊，上前！」

　　卡兒可氣吞山河的呼喊傳遍整座廣場，潛伏於後方形成包圍網的御林軍與神官之中的眾天使一齊展翅高飛。

　　以第三位階魔法召喚，手持火焰劍的天使──火焰大天使共有五隻；以第二位階魔法召喚的守護天使（Angel Guardian）共二十隻；另外還有安寧權天使（Principality of Peace）一隻，是卡兒可來到這裡的途中，以第四位階召喚的。

　　蕾梅迪奧絲不記得這些天使有什麼能力，不過她知道卡兒可召喚的安寧權天使能操使低階信仰系魔法，具有惡意加護、除惡一擊、全體平靜化等特殊技能，因為她常常看到卡兒可召喚這種天使。

　　吸進瀰漫周圍的戰氣，蕾梅迪奧絲明白已無須再忍耐，果敢展開突擊。平常神官應該會使出攻擊魔法做掩護，這次可能是為了召喚天使而保存魔力，沒有出招。

　　蕾梅迪奧絲發動修得的職業──邪惡殺手的特殊技能，灌注更多力量在聖劍蘊藏的神聖之力上。

　　說時遲那時快──亞達巴沃後方冷不防出現五名冒險者，應該是使用了隱形魔法以逼近敵人。蕾梅迪奧絲不明白他們為什麼突然現形，因為她雖然知道有「透明化（Invisibility）」這種魔法，卻不知道那是什麼樣的魔法，效果又會在什麼情況下中斷。

　　碰上突然現身的冒險者，亞達巴沃毫無要迎擊的樣子。不對──他好像根本渾然不覺。

　　那時從亞達巴沃身上感受到的威脅，難道是弄錯了？還是說其實在這裡的是幻覺或分身，本尊不在現場？

　　不對──她否定了第二種想法。那是不可能的，她的直覺──分辨邪惡氣味的嗅覺，告訴她亞達巴沃就在那裡。

　　冒險者一臉驚慌，急忙砍向亞達巴沃。就在他們的武器即將擊中的瞬間，亞達巴沃的背上長出了奇怪的翅膀。翅膀簡直有如利刃，刺穿了那些背後揮刀砍來的人。

　　可能是胸膛遭到刺穿，血液流進肺部了。

　　只有一名冒險者即使口吐血沫，仍然燃起最後的生命燈火，高舉武器朝著亞達巴沃劈頭殺去。

　　然而亞達巴沃縱然身受這些攻擊，卻好像沒受到半點傷害。

　　既然受到召集來此作戰，他們應該也是一群實力派，自然也準備了經過聖別的武器以抗敵。即使如此這個惡魔卻毫髮無傷，可見他是相當高階的存在。

　　眨眼間狀況產生如此巨變，蕾梅迪奧絲則踏入攻擊距離，「喝呀啊啊！」發出尖叫般吶喊的同時，聖劍斜著高舉劈下。

　　亞達巴沃往後跳開，把他觸手般的──不對，也許根本就是觸手──翅膀刺穿的冒險者擲向蕾梅迪奧絲。

　　她無意接招。

　　蕾梅迪奧絲左手放開劍柄，一面迎擊打飛冒險者──

　　「──流水加速。」

　　一面發動武技，踏向對手，然後利劍一刺。

　　對準亞達巴沃咽喉刺出的聖劍，被突如其來伸長的指甲擋住掃開──

　　「聖擊！」

　　劍刃與指甲接觸的瞬間，她將蘊藏其中的力量流入對手體內。

　　這招聖騎士獲得的初級特殊技能，本來應該趁刀刃陷入肉體的瞬間發動，不過光是碰觸到也能使用。如此一來神聖力量會在身體表面炸開，給予的傷害量非常之少，但蕾梅迪奧絲仍然使用了這招。因為如今冒險者遭到殺害，她作為聖騎士的直覺──妹妹稱之為野性直覺──喊著必須讓周圍所有人知道還有辦法對抗亞達巴沃，以防士氣低落。

　　「原來如此……」

　　亞達巴沃往後跳得更遠，天使岔入他與蕾梅迪奧絲之間。他們一邊飄浮於頭頂高度附近，一邊攻擊亞達巴沃。

　　嘖！蕾梅迪奧絲嘖了一聲。

　　亞達巴沃的指甲與聖劍接觸之瞬間發出的尖銳金屬聲，讓她得知對手的指甲有多大硬度；還有連她以魔法強化過的──雖說姿勢並不完全穩固──一擊都能輕易卸力的體能。

　　只有一小部分的高手能與那種強者交戰。用第三位階或第二位階召喚的天使，在平常驅除魔物時很有效，但在這次戰鬥中只會礙手礙腳。特別是天使的鞋子在視線高度晃來晃去，看了就礙眼。

　　「『魔法抵抗突破化．神聖雷射（Penetrate Magic Holy Ray）』！」

　　妹妹的魔法飛來，但在亞達巴沃面前彈開般消失了。

　　「『魔法二重抵抗突破化．神聖雷射（Twin Penetrate Magic Holy Ray）』！」

　　卡兒可射來兩道雷射，大概是認為只要其中之一能穿透亞達巴沃的魔法無效化能力就夠了。但很遺憾，兩道雷射都跟妹妹的結果相同。

　　看來敵人對魔法具有極高防禦能力，換言之──

　　（就是我得奮鬥了！）

　　她進一步鼓起幹勁，大聲怒吼：

　　「再多用點頭腦讓天使應戰！這樣沒意義！」

　　事實上，亞達巴沃頭頂上的有利位置被天使占走，還被四面包圍，卻仍從容不迫。這也是應該的，因為被這麼多人包圍，卻沒有一記攻擊命中亞達巴沃。

　　冒險者跑過來，把躺在蕾梅迪奧絲身旁的同伴撿走。一具具軀體動也不動，證明他們死了，但冒險者似乎選擇相信萬分之一的可能性。

　　「……真是麻煩，即使只是蟲子，數量一多也讓人不快。」

　　亞達巴沃態度從容自在。

　　事實上，他必定是以為只要能讓後方飛來的魔法失效，並完全閃避物理攻擊，就能壓倒性占優勢吧。只可惜──

　　（你以為我沒對付過這種對手嗎？）

　　除非是特別加強召喚能力的術士，否則召喚出的魔物都比術士本人弱。因此，天使的攻擊不管用並不是稀奇事。

　　對付強者時，運用天使最有效的方法是──

　　讓飛上天空的天使一齊襲向亞達巴沃。不是用劍，而是身體衝撞。

　　──就用這種方式阻止對手的動作。

　　這招很有效果。

　　可能是心生焦急了，亞達巴沃轉守為攻，以指甲的一擊將好幾隻天使送返虛空。

　　然而天使被砍死後空出的位置，又有後面的天使拉近距離，代替消失於虛空的天使繼續攻擊。

　　這就是召喚魔物最可怕的地方，正因為死亡對這種存在而言不是死亡，行動時才能十全活用擁有的能力。

　　天使如瀑布灑落般接連不斷的行動，被亞達巴沃像生產線似的接二連三處理乾淨，看得蕾梅迪奧絲瞠目結舌。不過──

　　（這正是你大意之處！）

　　蕾梅迪奧絲悄悄移動，接著撲進攻擊亞達巴沃的距離。她算準了亞達巴沃戒備來自上空的天使，一見他露出致命破綻當即出手。

　　「──什麼！」

　　「喝呀啊啊啊啊！」

　　蕾梅迪奧絲發動特殊技能，以施加武技的聖劍使出全力一擊。

　　她之所以保存了聖劍具有的最大力量，是因為那招一天只能使用一次，她的直覺呢喃著現在還不該使用。

　　受到除了那招之外最極致的一記揮砍，亞達巴沃幾乎是水平地被擊飛，就這樣撞進廣場另一頭的一家商店。

　　蕾梅迪奧絲低頭看看自己持劍的手。

　　「──糟了。」

　　「姊姊！成功了呢！」

　　她大聲怒罵妹妹欣喜的聲音。

　　「還沒完！哪有可能飛那麼遠！」

　　「我以為憑姊姊的蠻力有辦法……」

　　「那傢伙是自己往後飛的！」

　　沒錯，蕾梅迪奧絲不但眼睜睜讓亞達巴沃逃離包圍網，竟然還給了他躲進屋裡的機會。

　　她能與亞達巴沃打得還算不分軒輊，是因為她圍困對手，強迫他進行一對多的戰鬥。被對手飛進狹窄房屋，對己方的危險性太高。

　　況且這麼一來亞達巴沃或許會改變行動，使出真本事。

　　「蕾梅迪奧絲！我們該怎麼做！」

　　卡兒可叫道。

　　平常都是蕾梅迪奧絲問問題，卡兒可回答；現在立場顛倒了。看來關於戰鬥，自己做的選擇還是比兩人正確。

　　「不要靠近，把屋子破壞掉！」

　　聽從這聲命令，神官使用攻擊魔法。

　　房屋很快就被破壞，但亞達巴沃實在不可能被瓦礫壓死。只要穿著魔法鎧甲，除非運氣太壞，否則就算是蕾梅迪奧絲也不會這樣就喪命。況且──

　　蕾梅迪奧絲看看未沾血的刀身。

　　那樣強烈的一擊，亞達巴沃真的只是自己跳開就化解了？有沒有可能是使用了要塞等武技？抑或是惡魔特有的某些特殊技能？可能性很多，她必須找出對的那個，否則情況不妙。

　　房屋發出啪嘰啪嘰聲，被範圍攻擊魔法打到完全倒塌。大量塵埃漫天飛舞，讓人不禁連連咳嗽。

　　「欸，蕾梅迪奧絲，亞達巴沃為什麼不出來呢？」

　　「……姊姊，會不會是已經用傳送逃走了？」

　　（講話那樣傲慢自大的惡魔會逃走？既然沒有負傷，我不認為他會逃走……）

　　「……這時應該火攻，灑油放火吧。可以請卡兒可陛下為火勢施加祝福嗎？」

　　「姊姊，您要進行聖火儀式？居然想將那種儀式當成攻擊手段……這是聖騎士該有的行為嗎？」

　　「無妨，只要蕾梅迪奧絲認為這是最佳手段，就這麼做。不對，是該這麼做。任何惡魔碰到那個，都不可能全身而退。」

　　雖然很多惡魔對火焰等攻擊有抗性，不過聖火同時具有火焰與神聖屬性，憑火焰抗性只能抵禦一半。

　　「那麼卡兒可陛下，請為儀式做準備──」

　　「沒那時間了，還請大人進行簡略儀式。」

　　蕾梅迪奧絲正眼注視著卡兒可這樣說，視野邊緣瞄到妹妹欲言又止地說：「這……」

　　簡化的聖火儀式魔法，對術士造成的負擔極大。下屬的使命是保護卡兒可的生命安全，不該說出這種提議。但是給亞達巴沃太多時間，後果不堪設想。

　　「只要妳認為這是最佳手段，那就做吧。只是我一個人進行儀式的話，之後就無法掩護妳們了，只有這點希望妳記住……那麼可以請妳立刻放火嗎？」

　　「遵──」

　　「──呵呵呵，這真是傷腦筋了。」

　　突然間，瓦礫堆中傳來亞達巴沃的聲音。

　　「姊姊！」

　　「我知道！」

　　蕾梅迪奧絲即刻站到卡兒可面前，舉起劍。

　　看樣子亞達巴沃真被壓在屋子底下了，而他選在這個時候出聲，表示選擇聖火攻擊應該是正確的。總不可能是被壓在屋子底下，被衝擊力道震昏到現在才清醒。

　　「看來我也差不多該拿出真本事了呢。」

　　「哦──有本事大可以早點使出來啊。我就在這等著，快點展現你的力量吧……卡兒可陛下、葵拉特，妳們退後。」

　　蕾梅迪奧絲小聲指示兩人，同時自己也往後退，用再次召喚的天使做出人牆，擋在她們與亞達巴沃之間。

　　「說得也是，那麼請各位稍微退後。要是被我起身時的衝擊力弄死了，那多掃興啊。」

　　崩塌堆積的木頭磚塊等等發出擠壓聲向上抬升，然後某個龐然大物拍落這些雜物，慢慢站了起來。

　　「──亞達巴沃？」

　　蕾梅迪奧絲不由得喃喃說道。

　　一個與方才的亞達巴沃截然不同的存在現身了，甚至令人懷疑是與其他惡魔掉包。然而那樣強大的惡魔，不可能要幾個有幾個。

　　錯不了，這就是亞達巴沃，這就是亞達巴沃的真面目。

　　火焰翅膀啪沙一聲張開，長尾巴前端也燃燒著烈焰。而那粗得嚇人的手臂前端，也一樣有火焰熊熊燃燒。其邪惡臉孔滿是憤怒之色。

　　「神官！讓天使突擊！」

　　聽從葵拉特的命令，眾神官讓自己召喚的眾天使發動突擊。天使以手中武器攻擊敵人，但亞達巴沃也不反擊，只是默默承受。縱使遭人團團包圍又受到攻擊，他彷彿不痛不癢，簡直就像看到小孩子毆打穿著全身鎧的聖騎士。

　　「這才是我的本性。」

　　亞達巴沃發出中氣十足、低沉粗重的聲音。然後他踏出一步，天使就像被頂開般一齊往後退。

　　無視於天使的所有攻擊，亞達巴沃慢慢握緊火焰籠罩的手掌，變成拳頭。噴發狂暴烈焰的拳頭，簡直有如燒紅的火山彈。

　　「愚蠢煩人的飛蟲──消失吧。」

　　隨著「砰」一聲，原本存在於蕾梅迪奧絲眼前的天使全消失了。

　　原來是亞達巴沃用超乎尋常的速度把拳頭一揮，就連蕾梅迪奧絲經過鍛鍊的動態視力，眼中都沒留下一瞬間的殘像。這一擊把擋在蕾梅迪奧絲面前的天使盡數消滅。

　　這就是亞達巴沃的真實面貌。

　　目睹他輕鬆屠殺多隻天使的壓倒性力量，蕾梅迪奧絲咕嘟一聲吞下口水，然後將聖劍握得更緊。她能感覺到自己渾身冒汗，鎧甲下的衣服逐漸變色。

　　這是──打得贏的對手嗎？不對──

　　「──嘿呀啊啊啊啊啊！」

　　蕾梅迪奧絲發出吶喊，為了擺脫膽怯。就算只是有勇無謀的突擊，現在不挺身而出，內心就要承認敗北了。她握緊了劍，一躍而起跳向敵人。

　　這是灌注了她全身力量，當頭劈砍的一擊。

　　亞達巴沃不擋也不躲。

　　然後──攻擊被輕易彈開，到了好笑的地步。

　　「──咦？」

　　以精鋼級硬度的未知金屬鑄造的劍，亞達巴沃用皮膚就彈開了。

　　抬頭一看，亞達巴沃的視線並未看著自己，就像人類不會低頭去看地上爬的小蟲。

　　「空手對付你們也麻煩……不，這裡有個好武器。」

　　亞達巴沃無視於蕾梅迪奧絲，開始往前走。蕾梅迪奧絲被那龐大身軀頂開。

　　「什……！可……可惡！」

　　蕾梅迪奧絲與新召喚出的天使，一次又一次從背後砍向敵人，然而刀劍完全無法劃破那具有金屬光澤的皮膚。

　　攻擊魔法飛來，但還是一樣全被彈開。

　　（這傢伙停都不停，往哪裡──）

　　蕾梅迪奧絲看往亞達巴沃的前進方向，頓時面無血色；在那裡的是卡兒可與葵拉特。

　　「你們在做什麼！砍！快砍！」

　　她對布署於後方的聖騎士下令，雖然她不認為聖騎士有什麼辦法，但無論如何不能讓亞達巴沃走到卡兒可她們那邊。

　　「讓卡兒可與葵拉特退下！這傢伙的目標是她們倆！」

　　聖騎士與神官站到兩人面前，形成人牆。多麼脆弱的牆啊。

　　「住手！住手！住手！」

　　她吼叫著一再揮劍。

　　然而任何一擊都無法穿透亞達巴沃的皮膚。

　　聖騎士揮劍，神官施展魔法。即使如此還是無法阻止亞達巴沃前進，他像沒事似的，只是不斷前進。

　　有些人碰到惡魔身上的火焰，哀嚎著滾倒在地，但亞達巴沃本人感覺連攻擊的意志都沒有。

　　「妳們倆快逃！現在的我們阻止不了這傢伙！」

　　蕾梅迪奧絲雖然吼叫著，頭腦卻已一片混亂。

　　王國不是有冒險者擊退過他嗎？精鋼級冒險者與自己應該程度相當，或是自己略勝一籌。既然如此，自己為何無法擋住亞達巴沃？

　　（有什麼……一定有什麼弱點！我得看穿這點！找出傷害這傢伙的辦法！）

　　亞達巴沃的無敵能耐必然有某種祕密，如同部分魔物對白銀等特定物質以外的金屬具有高度抗性，這傢伙必定也是用那種防禦能力保護自己。

　　（那究竟是什麼！）

　　可靠的直覺什麼都不肯告訴自己。

　　以往碰到這種時候，總是兩名副團長、葵拉特或是卡兒可發出指示，自己只要實行即可。然而現在，這三人沒有給自己任何一句話。

　　蕾梅迪奧絲滿心焦急，但她只知道一件事。

　　只要讓兩人逃走，就能阻止這傢伙的企圖。

　　兩人似乎也明白了這點，頭也不回拔腿就跑。

　　這就對了，真正的戰場上沒有時間像笨蛋一樣猶豫。即使蕾梅迪奧絲死了，只要這個國家的領導者聖王女活著就有辦法。就算最糟的情況下聖王女駕崩，只要妹妹活著並回收遺體，替死者復活都不是問題。

　　幾名神官──應該是能用第三位階魔法的人──簇擁著卡兒可保護她。有他們這道牆，想必能爭取更多時間讓兩人逃掉。

　　「唔──『高階傳送（Greater Teleportation）』。」

　　突然間，亞達巴沃整個人消失不見，劍揮了個空。

　　「什麼！」

　　蕾梅迪奧絲急忙左顧右盼時，耳朵聽見臨死慘叫般的哀嚎。蕾梅迪奧絲的心臟不祥地怦怦直跳。聲音來自兩人逃走的方向。

　　但那邊被聖騎士人牆擋住，她看不見。

　　她身上的魔法道具力量壓抑了恐懼，但還是會焦急。包括妹妹在內，一旦侍衛死亡，就只剩卡兒可單槍匹馬與亞達巴沃對峙。她是這個國家的領袖，是一旦失去，國家將就此滅亡的重要人物。

　　「別擋路────！」

　　蕾梅迪奧絲吼著跑過去，聖騎士急忙讓路。

　　自己離卡兒可實在太遠了。

　　這副肉體多麼遲鈍啊。

　　她內心認為自己的臂力、腳力是人類頂尖，並暗中引以為豪。但在這瞬間，她第一次知道那都是假象。

　　能撐過一擊就好，身受重傷也無妨，這裡有眾多神官，沒死就有辦法可想。

　　蕾梅迪奧絲邊如此安撫自己邊跑，卻看到卡兒可已落入亞達巴沃手裡。她沒餘力確認葵拉特怎麼了。

　　亞達巴沃以巨大手掌抓著卡兒可的雙腿，火焰包覆著那雙手。輕便甲冑被烤熱，底下傳出皮焦肉爛的聲音。她戴著頭盔的面容因痛苦欲狂而扭曲，一口皓齒咬緊牙關。

　　（太卑鄙了！抓人質嗎！）

　　亞達巴沃將有什麼要求──？蕾梅迪奧絲做好心理準備，但聽到亞達巴沃說出的話，不禁懷疑起自己的耳朵。

　　「真是件好武器。」

　　「──啊？」

　　蕾梅迪奧絲一剎那，目光落在自己持握的武器上。

　　惡魔言下之意難道是想要這個？

　　「第一眼看到時，我就覺得能當作好武器了。」

　　亞達巴沃抬起手臂，將卡兒可下垂的身子舉至視線高度，胳臂呼地一揮，簡直好像在練習揮劍。

　　只聽見喀嘰一聲，卡兒可發出壓抑的慘叫。

　　她承受不住亞達巴沃的孔武有力與本身體重，膝關節彎向了本來不該彎的方向。

　　到這時，蕾梅迪奧絲才總算會過意來。

　　那傢伙是說要把聖王女──卡兒可．貝薩雷斯當成武器。

　　「你……你說什麼……」

　　她無法理解。

　　但也只能理解了。

　　「好了，那麼我要出手了喔？」

　　充滿憤怒的臉孔浮現一絲邪惡微笑，亞達巴沃走過來。

　　這種狀況能怎麼應付？

　　蕾梅迪奧絲後退，應該待在身後的聖騎士也同樣後退。

　　（這……這種狀況要怎麼辦？怎麼做才對？）

　　她移動視線尋求幫助，看見亞達巴沃背後，剛才還在保護卡兒可的神官與葵拉特倒在地上。

　　神官動也不動，不過妹妹身子稍稍扭動了一下，說不定是在悄悄使用魔法。

　　（妹妹──還活著！該先救哪一邊──只能問伊桑德羅了。）

　　「伊桑德羅！怎麼辦！」

　　「請後退！」

　　「知道了！所有人後退！退下！退下！」

　　「──怎麼？你們不戰嗎？枉費我還得到了擊潰你們的武器……『火球』。」

　　亞達巴沃筆直伸出沒抓著卡兒可的手，從掌中放出第三位階的攻擊魔法。飛來的火焰爆開，焚燒範圍內的聖騎士。

　　聖騎士有耐火魔法加身，似乎勉強免於一擊致命，但只是沒死罷了。

　　卡兒可扭動身子死命掙扎，但似乎無法逃離亞達巴沃的拘束。

　　「真是個煩人的女人，妳現在是我的武器，武器就要有武器的樣子。」

　　亞達巴沃微微彎身，一口氣舉高握著卡兒可的手。

　　「住手！」

　　察覺到亞達巴沃要做什麼，蕾梅迪奧絲悲痛地吼叫。然而亞達巴沃看也不看她一眼，高舉的手往下一砸。

　　咕喳。

　　卡兒可來不及防禦，臉部狠狠撞上地面。

　　然後亞達巴沃慢慢舉起手來，只見卡兒可彷彿失去了抵抗的意志，虛軟下垂。

　　她戴的頭盔前面是敞開的，因為她的美貌能為士兵提振士氣。

　　然而，如今那美麗容顏血流滿面，鼻子似乎也撞爛了，看上去一片平坦。

　　「你這妖孽！」

　　「蠢材！不准去！」

　　一名部下──聖騎士忍不住拔劍狂奔。她出言喝止，但太晚了。

　　亞達巴沃明明抓著一個人類，卻用驚人速度朝著殺來的騎士把武器（卡兒可）一揮到底。

　　兩人撞個滿懷，伴隨著強烈金屬聲，聖騎士被打飛出去。

　　身上鎧甲彷彿受到巨人的一擊般凹陷，述說著與卡兒可的相撞力道有多可怕。

　　蕾梅迪奧絲無法從卡兒可身上別開目光。

　　縱使是表皮比其他種族柔軟的人類種族，強者仍可利用氣功或魔力護身，只要意識清醒，有時可以刀槍不入。

　　沒錯，只要意識清醒的話。

　　可能是被衝擊力道震落了，頭盔不知飛去了哪裡，一頭長髮蓬亂地隨風飛散。她被倒吊著抓住，滿臉是血，鼻子血肉模糊，門牙盡失，翻白眼微弱呻吟的模樣，不剩一絲過去受人讚頌為至寶的美麗。那樣子豈是一個慘字了得。

　　「該怎麼辦？伊桑德羅！如何才能救出卡兒可！」

　　「我……我不知道！」

　　「沒用的東西！你的頭腦不就該用在這裡嗎！」

　　「這種狀況我想都沒想像過！只能全軍撤退了！」

　　「你要我拋下妹妹與卡兒可逃走嗎！」

　　「除此之外還能怎麼辦！」

　　被這樣一說，蕾梅迪奧絲無話可說了。

　　「傷腦筋，竟然在敵人面前吵起架來，真是群可怕的人類。時間差不多了，遊戲就到此結束吧。」

　　「什麼？」

　　亞達巴沃慢慢抬頭仰望天空。

　　「我的軍隊就要抵達這座都市了，我必須盡速打碎城門，掀起暴虐與殺戮的風暴。」

　　「你……你以為我會允許你這麼做嗎！」

　　「我不需要妳允許，你們只要接受，如同流星贈禮。」

　　亞達巴沃用沒握著卡兒可的手，尋求似的往上──朝天空高舉。

　　「──住手！」

　　蕾梅迪奧絲知道了敵人想做什麼，因而大聲怒吼。

　　然而所有人都無從出手，動彈不得。由於聖王女成了人質，沒人敢攻擊亞達巴沃。

　　不對，他們是怕一旦攻擊，敵人會拿卡兒可的身體來擋。如果因此害死了卡兒可，那該如何是好？

　　無視於蕾梅迪奧絲等人的迷惘──星星隕落。