Prologue

　　「歡迎回來，安茲大人。」

　　暌違半個月後回到自己房間的安茲，因為對方接下來的那句話而渾身一軟。

　　「您要吃飯嗎？洗澡嗎？還、是、要、我 呢？」

　　安茲感覺自己好像看到雅兒貝德的背後有好幾顆粉紅色的愛心亂飛。

　　「你這是在做什麼？」

　　「這是在玩新婚家家酒啊，安茲大人。人家聽說，這是新婚妻子在帶著寵物單身出差的丈夫回到家時，最佳的迎接方式。不知道您覺得如何呢？」

　　知道對方這次沒有到地面迎接自己是因為這種理由，這名想要冷冷回答「誰管你啊」，而且別說結婚了，連女朋友都沒交過的男子把話吞了回去。因為他人窮志不窮，內心湧現男人的傲氣，想保住自己的形象。再說，會問「您覺得如何」的人，到底想要怎樣的回答啊？

　　雖然他沒什麼自信，但還是擺出一切盡在我掌握之中的態度，做出一個不會有什麼大礙的回答。

　　「這是很有魅力的迎接方式喔，雅兒貝德。」

　　雅兒貝德微笑著開心響應：「那真是太好了呢，嘻嘻嘻。」

　　看到那嬌媚笑容——安茲輕輕沉下腰，差點擺出備戰態勢。

　　他感到背脊有一股毒蛇躥動般的感覺。

　　隱藏在雅兒貝德眼神底下——獸慾之類的某種慾望，大概就是躥過背脊的那股感覺吧。而且那金黃眼瞳中沒有半點玩笑之意。如果回答「我當然是要你啊」而被抓到話柄，就算只是開玩笑，也保證會遭到最強肉食獸的猛烈侵襲。腦中甚至浮現逆向強暴這個字眼。

　　雖然變得幾乎沒什麼性慾，但遺留下來的人格殘渣卻像是在響應雅兒貝德散發出的氛圍，告訴自己想要稍微看看後續發展。而尚未消失的好奇心還讓這份心情變得更加劇烈。

　　（快停止，笨蛋。）

　　雖並非自制力所致，但安茲以類似的力量——若非不死者應該無法辦到吧——令自己不理會對方的真正意圖。

　　不過，安茲還是感受到內心一角湧上類似自我厭惡的情感。在傳送到這個異世界之前，他曾開玩笑地將雅兒貝德的設定改寫成「愛著自己」，自己明明不斷利用性格因此扭曲的她，卻不和她有更進一步的關係。

　　（但已經消失了……教我又能怎麼辦呢。再說，男女關係不可能只憑著精神上的結合就能進展順利吧……所以我才會害怕有更進一步的關係嗎？）

　　不曾和女孩交往過的處男安茲如此思考。

　　此外還有另一個想法掠過他的腦海。過去同伴打造的NPC，換個角度來看也像是對方的小孩。怎麼可以有玷污這些寶貝孩子的行為，還讓她們的思想行為繼續偏差下去？

　　（笨蛋，現在不是想這些事的時候吧。）

　　「啊！」

　　雅兒貝德突然發出的聲音，讓安茲眼窩中的火光更加明亮起來。

　　「怎、怎麼了嗎，雅兒貝德，發生什麼事了？」

　　「真是失態。聽、聽說本來新婚妻子應該以最終決戰裝備（裸體圍裙）來迎接丈夫才是正確的禮儀……」

　　說完，雅兒貝德望著自己身上的禮服，然後紅著臉開口說：

　　「如果您下令，人家馬上……」

　　聲音不大，安茲卻聽得相當清楚。她不斷偷瞄安茲，接著說：「在安茲大人面前換……」

　　「啊……是……唔嗯！真是的……唉，雅兒貝德，玩笑就開到這裡吧，接下來要開情報交流會議了喔。」

　　「是的，遵命。」

　　安茲有些遺憾地——不知道是關於哪方面的遺憾——努力不理會雅兒貝德的誘惑，一屁股坐到自己的椅子上。接著往桌上丟出三個皮囊，對從「性」致勃勃的新婚妻子轉變成優秀秘書的雅兒貝德下達指示。

　　「我先把在耶·蘭提爾賺到的錢交給你，拿去用在實驗上吧。」

　　三個皮囊的大小各不相同，最大的那個已經快要脹破，裡面放的是安茲以冒險者身份賺取的金幣、銀幣和銅幣。

　　「遵命，那麼我就利用這些資金進行實驗，看看是否可以用在納薩力克防衛系統，以及召喚魔物等方面。」

　　「交給你了。另外也確認一下可否用來生產道具，例如製作捲軸之類的物品。」

　　安茲的目光從深深低頭行禮的雅兒貝德身上移開，然後帶著祈禱般的心情望向皮囊。

　　在YGGDRASIL這款遊戲中獲得的金幣，除了可以用來購買道具之外，還可以當作公會根據地的維持費用，三十級以上的非自動重生魔物的召喚費用，部分魔法的發動媒介、製作道具的所需費用，以及死亡NPC的復活費用等各種用途上。

　　已經確認可以毫無障礙地使用YGGDRASIL的金幣。不過還沒確認這世界流通的一般貨幣是否也通用，尤其是銀幣和銅幣——因為YGGDRASIL中只有金幣。

　　這次的實驗說是掌握著納薩力克今後的命運也不誇張。若是在這個世界獲得的金錢和YGGDRASIL的金幣具有相同功用，今後的發展應該也會有巨大改變。因為賺錢的重要度會變得截然不同。

　　某些狀況下還可能需要大幅提升賺錢的優先程度。反之，如果這裡的貨幣無法使用，存放在寶物殿中的財寶就是救命財，必須減少無謂的支出。

　　「還有，關於克萊門汀——」

　　安茲說出屍體消失的女子名字，皺起了他不會動的臉。

　　因為安茲的失策而掌握了好幾項情報的女子，不知道會不會已經復活，並已將這些情報洩露給其他人。安茲心中湧現出不安。

　　必須嚴加戒備的假想敵眾多，卻還沒獲得任何情報，而且自己還不小心洩露了情報。

　　（如果這些情報傳到那些或許也身在此處的同伴耳中……還是不該期待會如此幸運吧。今後必須謹慎行事才是。總之，當務之急是該如何處理飛飛這個身份。）

　　如果被人盯上，那就是飛飛被盯上。不過，目前正在將他打造成墊腳石，現在放棄這個墊腳石的話太過可惜了。讓大家知道安茲和飛飛是同一個人的時候還沒到。

　　（只能隨機應變了……）

　　安茲不管怎麼想，思考都會陷入得不出答案的死胡同中，於是他決定暫時把問題擱下，不再思考。

　　「乾脆命令潘多拉·亞克特將那女人的其中一把劍放到寶物殿的碎紙機裡看看好了。」

　　「碎紙機嗎？」

　　聽到雅兒貝德感到困惑的聲音，安茲才想起那項道具的正式名稱。

　　「就是兌幣箱，如果是由擁有商人系特殊技能的人使用兌幣箱，可以獲得更高的估價。命令潘多拉·亞克特變身成音改桑的模樣使用特殊技能。」

　　安茲望著行禮表示瞭解的雅兒貝德，將拿來的羊皮紙鋪在桌上。

　　「還有一件事，這是我在耶·蘭提爾好不容易才得到的世界地圖。」

　　「這就是……是嗎？」

　　安茲很清楚雅兒貝德微微皺眉的理由，因為鋪在桌上的地圖內容實在太過籠統。

　　「我很清楚你的不滿，而且這張地圖還只是這一帶——世界的一小部分而已。比例尺大概是隨便寫的，沒記載的地形也很多，而且基本上以人類國家為主，亞人類的國家只記載著一個。雖然是很粗略的一張地圖……但似乎很難找到更好的。」

　　例如，形成人馬部族的草原、蠍人聚落所在的沙漠、矮人國所在的山脈等，這些安茲從交情漸深的耶·蘭提爾魔法師工會長口中打聽到的情報，都沒有記載在地圖上。這只是一份方便人類使用的地圖罷了。

　　這種模糊的地圖無法依靠，但必須花費大量金錢與時間，才能得到更加詳盡的地圖。

　　這是魔法師工會長提歐·拉克希爾親口所說，而且他對安茲很有好感，所以這個情報應該不會有錯。

　　再說，從對方反應就能稍微瞭解，要拿到這種程度的地圖已經是相當勉強的要求了。

　　「知道了，那麼我立刻讓人複製這份地圖，然後交給各個守護者。」

　　「就這麼辦吧。那麼，在那之前，我先簡單說明一下地圖內容吧。」

　　安茲指向地圖正中央，那是周圍環境寫得頗為詳細的一個地方。

　　「這裡是耶·蘭提爾，而這一帶是納薩力克地下大墳墓。」

　　手指從中央移動到東北方的一座巨大森林附近。如果是納薩力克的周圍環境，他可以很有自信地從地形等方面斷定是哪些地區。

　　「這裡是裡·耶斯提傑王國和巴哈斯帝國的國界——安傑利西亞山脈。從南端山麓到山脈周圍的廣大森林是都武大森林。這裡還有一座巨大的湖泊。」

　　位於山脈南端和大森林之間的大湖由山脈間的河川匯流而成，呈顛倒的葫蘆形狀。安茲的手指在湖泊南端停了下來。

　　「這裡是大濕地，也是蜥蜴人村落的所在地。」

　　看到雅兒貝德點頭表示瞭解後，安茲繼續說道：

　　「接下來是魔法師工會長告訴我的周邊國家的簡易說明。在王國西北方，有一個山脈縱橫的山區，這一帶是由數個亞人種建立的亞格蘭德評議國。這個國家最需要提防的是擔任該國評議員的龍，據傳是五隻，也有人說是七隻。至於王國西南方，則是名為聖王國的國家。聽說這個國家的國土四面圍繞著高大城牆，在這份地圖上也有籠統的標示，叫作萬里長城。這個國家需要警戒的是此處的荒野，雖然地圖上沒有記載，但那裡是許多亞人類終日激戰的戰場。」

　　「是迪米烏哥斯前往的地方呢。」

　　「沒錯，至於荒野另一頭的這一帶是斯連教國，是必須提防的對象。」

　　「這條線是國界線嗎？」

　　雅兒貝德如白魚般的手指，沿著周圍的線繞了一圈。

　　「大概吧。老實說，參考這條國界線沒什麼用，因為這份地圖的數據太過籠統。那麼，來看看帝國這邊吧。帝國的東北方，這一帶有眾多都市國家，這些國家結合成一個都市國家聯盟，裡面似乎也有亞人類的都市。接下來是帝國西南方，這裡矗立著許多巨大的石英岩柱，有無數洞窟，似乎有應該是人類種族的人們在其中豢養著飛龍，在此形成部落。」

　　總結安茲聽到的情報後，那裡應該是一個類似張家界武陵源的地方，但詳情尚不清楚。

　　「是飛龍騎士嗎？」

　　在YGGDRASIL中，等級接近四十級且擁有騎兵系職業的人，可以召喚出飛龍這種騎乘魔獸。只不過，並沒有任何證據可以佐證這個世界也一樣。

　　「可能吧。按常理推斷，對方應該是很強，但不管如何，對地下大墳墓納薩力克來說還不是可怕的對手……不過，在這下方，這座巨大湖泊的東邊——地圖上並沒有畫完呢。」

　　安茲指向地圖外面、放在桌上的數據表。

　　「聽說這裡有個龍王國。」

　　「龍嗎？」

　　「對，這是由過去強大的龍所建立的國家，據說這國家的王族繼承了那隻龍的血脈……但傳言是否屬實還有待商榷……總之，關於地圖的說明就到此為止。」

　　如果是在安茲以鈴木悟這個名字生活的那個世界，這的確是一種誇大其詞的傳言，但在這個世界的話，卻非常有可能為真。

　　「那麼，安茲大人，必須提防的國家是斯連教國與評議國對吧？」

　　安茲雙手環胸，發出「唔——」的聲音。以國家來說的確如此，但也可以說是因為還處於情報收集得不夠完整的狀況，才會有這樣的見解。看到安茲這種反應的雅兒貝德緩緩地低頭道歉。

　　「失言了，以現況來說，每個國家都應該提防。」

　　「確實如此。即使那些國家的實力不怎麼樣，但當中或許會有一些擁有驚人技藝的人物。」

　　例如，對夏提雅使用世界級道具的那個人物。

　　即使這句話沒說出口，雅兒貝德似乎也能夠察覺他的意思。

　　安茲的手指依序指向位於地圖外面東側和南側的兩處區域。

　　「不過，東方有位於海上的都市，南邊有八欲王建立的都市，這些大概才是最需要提防的吧，尤其是八欲王的都市……位於沙漠正中央的飄浮都市。」

　　「飄浮都市？」

　　「根據聽來的消息，確切來說是一座飄浮城堡的下方有都市存在，聽說有水會從城堡無窮盡地流到都市中，而且整座都市都被魔法結界籠罩，完全不像是位於沙漠之中。」

　　雅兒貝德的眼中露出一道冷光，稍微壓低聲音進言。

　　「要派人前去強行偵察嗎？」

　　「沒必要去踩老虎尾巴。就算使用世界級道具的人是來自那裡，在確認對方戰力之前，還是該和顏悅色地與之相處……夏提雅的情況如何了？」

　　「復活之後的肉體情況似乎沒什麼問題，不過……」

　　「別吞吞吐吐的，就算是我，也會很不安的啊。」

　　「啊！非常抱歉，其實，夏提雅的精神方面有些令人不安。」

　　「精神控制的影響還在嗎？難道即使死而復生，依然無法完全消除世界級道具的影響嗎？」

　　「不，不是那樣……是她的心中似乎還存在著與安茲大人為敵，並因此一戰的強烈罪惡感，讓她無法原諒自己。」

　　安茲有些不解，但這種感覺瞬間即逝。

　　那是安茲的失誤，夏提雅並沒有錯。這已經跟她講過很多遍了。

　　「還請原諒我插嘴乾涉安茲大人決定的無禮舉動。」

　　安茲對表情嚴肅的雅兒貝德點了點頭。

　　「我認為，還是應該給予她懲罰。」

　　安茲眼窩中的紅色光芒稍微減弱，然後欲言又止地張開嘴巴又合上。這是因為眼前的女子好像有話想說。

　　「賞罰分明是世間常理。如果安茲大人給予懲罰，夏提雅心中的罪惡感應該也會消失。相對地，正因為沒有受到懲罰，她心中的罪惡感才無法排解。」

　　安茲覺得她言之有理。的確，正因為有懲罰，獎賞也才得以成立。應該給予多少責罵，應該原諒到什麼地步，只是區區上班族的安茲無法做出這部分的判斷。若照常理判斷，一定會全部便宜行事，輕易原諒夏提雅。

　　反過來想，雖然懲罰夏提雅對她有點不好意思，但或許是一次不錯的練習。

　　「我知道了，就給予夏提雅一些懲罰吧。」

　　「我也認為這樣比較好。還請原諒我的冒犯。」

　　「說的這是什麼話，我就是希望能有這樣的建議。我一直希望有人能夠在我不知如何是好時，給我各種意見。雅兒貝德，你這個舉動非常符合納薩力克地下大墳墓的總管身份喔。」

　　「感謝您的稱讚！」

　　雙頰紅暈、濕潤著雙眼的絕世美女高興地向安茲低頭道謝。對雅兒貝德這樣直接的反應感到難為情的安茲，瀟灑地揮了揮手，說：

　　「那麼，我先回去處理事情，這裡的事情就交給你了。」

　　「遵命！包在我身上！在安茲大人不在的期間，我會負起責任好好管理。」

　　中間好像聽到很小聲的「以妻子身份」的言語，但他決定假裝沒聽到。因為對方還有話說。

　　「但是安茲大人，也請您多加留意。因為控制夏提雅的那個世界級道具擁有者，並不一定不會襲擊我們。」

　　「哼！」

　　這是安茲回到這個房間後，第一次不悅地哼了一下。

　　「如果對方襲來……可能不容易對付。但放心吧，雅兒貝德，對方是底細完全不詳的敵人，遇到的話我打算以撤退為優先，而且我也準備了一些肉盾。」

　　安茲緩緩抬頭看向天花板，開始想像需要防範的假想敵。

　　應該是敵人的神秘世界級道具擁有者，還有至今依然不知道是否存在的玩家們，以及過去應該存在過的玩家身影。當然，完全把他們當成敵人看待太過輕率，但抱持這種想法行動比較不會被趁隙而入。要做好最壞的打算來行動。

　　「在尚未查出對方底細前，儘可能低調行事吧。不過，或許需要撒一些誘捕敵人的誘餌……那麼，計畫方面進行得如何了？」

　　雅兒貝德稍微低下目光，光從這個反應，安茲已經可以預測結果怎麼樣了。

　　「科塞特斯還沒有傳來任何報告，艾多瑪的聯絡則表示計畫皆未超出我們的預期。他們應該已經差不多要在目的地附近佈陣，準備傳達事前通知了吧。」

　　「這樣啊……雖然不是我想要的結果，但重點在於能從中得到什麼。」

　　「您能這麼說，我也鬆了一口氣。」

　　「好了，原本我是想在這裡觀察情況發展的，但很遺憾，我還有幾件冒險者的工作需要處理，非得動身不可。但我想至少知道一下戰鬥狀況，替我錄下關於蜥蜴人與納薩力克地下大墳墓軍隊的戰鬥情況吧。」