5

　　羅羅羅一味地向前奔馳。雖然身軀巨大，但也因為是在濕地上，所以奔馳的速度幾乎和蜥蜴人相同。濕地的水花四濺，發出啪嗒啪嗒的激烈聲音。

　　琥珀色的眼睛因為高溫而變得白濁，四個頭也已經有兩個頭失去力氣。

　　即使如此還是不停向前奔馳。

　　「火球」再次襲來，命中羅羅羅的身體。「火球」中的熱量瞬間爆開，侵襲羅羅羅全身。彷彿遭到不斷毆打的疼痛籠罩全身，眼睛無比乾燥，高溫的空氣燒灼肺部。

　　全身燒焦，從剛才就一直沒有停止的劇痛警告著羅羅羅：如果繼續中彈將小命不保。

　　即使如此——它還是繼續奔馳。

　　奔馳。

　　再奔馳。

　　它不斷往前邁進，沒有停下腳步。高溫讓鱗片剝落，底下的皮膚已經翹起，噴出鮮血，即便如此，還是不停前進。

　　如果是沒有智慧的野獸，理所當然會轉頭逃跑，但羅羅羅沒有這麼做。

　　羅羅羅的確是一種名叫多頭水蛇的魔獸。

　　魔獸有各種不同的類型，有超越人類智慧的魔獸，也有和一般動物沒什麼兩樣的魔獸。真要說的話，羅羅羅算是後者。

　　智慧只有一般動物程度的羅羅羅，竟然會在瀕臨死亡之際，依然向前——朝著給予自己痛苦的伊格法前進，這實在太不可思議，也太難以理解了。

　　事實上，連敵對的伊格法都難以理解，甚至懷疑羅羅羅是不是受到什麼魔法控制。

　　不過，事實並非如此。

　　沒錯，這並不是答案。

　　伊格法應該無法理解吧。

　　智慧只有動物程度的羅羅羅——它是為了自己的家人奔馳。

　　羅羅羅沒見過自己的父母，多頭水蛇並不是那種會拋棄幼子的魔獸。這種魔獸在一定的歲數之前，會與雙親的其中一位共同生活，在自然中學習生存之道。那麼，為什麼羅羅羅並非如此呢？

　　那是因為羅羅羅是畸形兒。普通的多頭水蛇，出生時會擁有八個頭，而且隨著年齡增加，頭的數目也會增加，最多可以長到十二個頭。

　　不過，羅羅羅在出生時只有四個頭，所以父母拋棄它，只帶著它的兄弟離去。

　　一出生就沒有受到父母保護的多頭水蛇，即使將來可能變成一隻強大的生物，但在大自然這個嚴苛的環境下，遲早還是會失去那幼小的生命。

　　如果當時沒有公蜥蜴人剛好經過，將它撿回去的話。

　　就這樣，羅羅羅得到一位既是父親也是母親，同時也是親密朋友的家人。

　　羅羅羅的思緒幾乎要因痛苦而潰散，這時它默默想起平時一直在思考的問題。

　　自己的身體為什麼這麼大？為什麼會有這麼多的頭？

　　它看著自己的養父母時，偶爾會出現這個疑問。因此，羅羅羅也曾這麼想過：自己的一些頭或許會在將來掉落，身體會像長出草那樣，慢慢長出長長的手腳，變成像自己的養父母一樣。

　　若真變成那樣——要拜託他為自己做什麼呢？

　　有了。很久沒一起睡了，就拜託他陪自己睡吧。因為自己變大的關係，只好分開睡，所以它覺得有點寂寞。

　　火焰彷彿要趕走羅羅羅的思緒般，佔據整個視野，劇痛再次抽打全身。羅羅羅發出小聲的痛苦呻吟，劇痛已經遍佈全身。雖然它感受到背後有股近似安穩的溫暖感覺，但對遭到烈火焚身的羅羅羅來說，那感覺相當微不足道。

　　彷彿遭到無數鐵錘毆打的劇痛折磨著羅羅羅。

　　已經痛到完全無法思考。

　　羅羅羅的腳以痙攣的方式，不斷傳來阻止它前進的訊號。

　　不過——

　　不過——這樣就會讓羅羅羅停下嗎？

　　不會，它還是沒有停下腳步。

　　羅羅羅繼續前進，腳步確實變慢了。肌肉被火燒傷，因而變得緊繃，不可能保持平常的速度奔馳。

　　光是踏出一步就非常難受。

　　呼吸困難，光是吸氣都相當辛苦。或許連肺部都已經被燒傷了。

　　即使如此，還是不曾停下腳步。

　　現在只剩下一個頭可以動，其他一動也不動的頭已經變成單純的負擔。不死者再次從手中變出火球的景象，朦朧地出現在羅羅羅白濁的視野中。

　　動物的直覺讓它領悟到一件事。

　　只要被這一擊命中，絕對性命不保。不過，羅羅羅毫無畏懼，只是不斷地、不斷地勇往直前。

　　這是父母兼朋友的請託，所以，它不會停下腳步。

　　正當羅羅羅拚命地——但已經精疲力竭——以踉蹌的步伐前進數步時，紅色火球再次從不死者的手中飛出，劃破天空，朝著羅羅羅飛來。

　　這一擊勢必將羅羅羅的生命燃燒殆盡，這是不爭的事實。

　　也就是死亡。

　　一切將畫下句點——

　　不過——

　　沒錯——前提是那位公蜥蜴人沒有出現的話。

　　那位公蜥蜴人會眼睜睜看著羅羅羅陣亡嗎？

　　看著這種沒天理的事情發生？

　　這是不可能的事——

　　「冰結炸裂！」

　　從羅羅羅後方跳出，奔跑在身旁的薩留斯大叫一聲，同時揮出凍牙之痛。

　　在劍揮下的前方，空氣彷彿瞬間凍結般，在羅羅羅面前形成一道白色霧牆。那是極寒的凍氣，是凍牙之痛發出的冰凍氣流。

　　那正是凍牙之痛的能力之一。

　　一天只能使用三次的絕招——「冰結炸裂」，可以將攻擊範圍內所有一切瞬間凍結，給予重大傷害。

　　形成的凍氣霧牆像是具有實體般，擋住飛來的「火球」。烈焰火球與凍氣霧牆——魔法法則認為讓兩者互撞是最明智的判斷。

　　命中——

　　烈焰熊熊燃起，與白色冰霧展開激烈攻防戰。

　　兩者有如互鬥的白蛇與紅蛇，相互吞噬。經過瞬間的抵消後，兩者的力量便就此消失。

　　不死者大感吃驚，露出驚慌神色。這可說是看到自己發出的魔法被消滅時，最自然的態度表現。

　　兩者之間確實還有些距離，不過，已經能夠清楚辨識對方的表情及動作。在羅羅羅的努力堅持下，終於走完這段原本被認為不可能走完的距離，將三人毫髮無傷地帶到這裡。

　　「羅羅羅……」

　　薩留斯一時語塞。最後薩留斯從腦中浮現的千言萬語中，選了一句非常簡單明了的話。

　　「謝謝！」

　　大聲道謝的薩留斯留下羅羅羅，頭也不回地向前衝去。蔻兒修和任倍爾也跟在他身後。

　　後面傳來一道幾不可聞的微弱叫聲。那是對家人發出的加油聲。

　　⠀

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　　⠀

　　瞠目結舌。自己的「火球」竟然被消滅了，他不禁將難以置信的想法化作言語。

　　「怎麼可能！」

　　伊格法再次發動魔法，當然還是「火球」攻擊。他不願承認，奔向自己的蜥蜴人消滅了自己的魔法。

　　發出的「火球」朝三名蜥蜴人飛馳而去。

　　「火球」被站在前方的蜥蜴人揮劍後瞬間產生的凍氣霧牆擋住，和霧牆一同消失。沒錯，和剛才的情況一模一樣——

　　「儘管攻擊吧！我一定會打消你的所有攻擊！」

　　蜥蜴人的怒吼傳進耳裡。

　　伊格法面露不悅地嘖了一聲。

　　（由無上至尊安茲大人親手創造的我，竟然會被區區的蜥蜴擋住魔法！）

　　伊格法拚命壓抑住因憤怒而沸騰的情緒。

　　「火球」已經派不上用場的可能性很高。不過，既然對方是躲在多頭水蛇後面接近，那能夠施展的次數應該有限。不過，或許還能使用十次，也可能每施展一次只是消耗體力，稍加回覆的話就能無限使用。

　　（該怎麼對付呢？可以的話，我是很想驗證那傢伙的說法……）

　　伊格法還能持續施展「火球」，但無法判斷蜥蜴人的說辭中有多少虛張聲勢。

　　伊格法和蜥蜴人之間的距離已經不到四十米。

　　而且，衝向這邊的蜥蜴人看起來像是戰士。伊格法是身為魔法吟唱者的不死者，不希望進行肉搏戰。

　　因此，「火球」就派不上用場了。他沒有笨到在這種狀況下，還去確認對方能擋下幾次。如果對方沒有躲在多頭水蛇後面——也就是沒有拉近距離的話，或許會實驗看看。不過，這個機會已經被那隻可恨的多頭水蛇給毀了。

　　「可惡……區區多頭水蛇。」

　　伊格法咒罵一句後，決定採取下個行動。

　　「那麼，嘗嘗這招如何？」

　　位置非常恰巧地幾乎處於一條直線上。伊格法伸出手指，指向衝刺過來——距離已經相當逼近的三名蜥蜴人。他的手指上面纏繞著雷擊。

　　「嘗嘗我的‘雷擊’吧！」

　　一道白色雷擊閃過，然後——

　　即使還有段距離，也能夠看見伊格法手指上的白光——「雷擊」。

　　凍牙之痛的「冰結炸裂」能夠防禦冰系及火系攻擊。但薩留斯沒有針對雷擊使用過，因此不知這是否能夠抵擋。

　　那麼，該賭賭運氣，還是再次散開，分散敵人的目標，將傷害降到最低才是上上之策？

　　薩留斯握緊手上的凍牙之痛。

　　感覺空氣中帶著強烈的電力，證明雷擊朝著己方飛來。

　　「交給我吧——」

　　任倍爾比薩留斯更快做出決定，大叫一聲躍上前去。而魔法也幾乎在同一時間於面前發動。

　　「雷擊！」

　　「嗚喔——‘Resistance　Massive’！」

　　當雷擊像是要貫穿任倍爾般流竄的瞬間，他的身體立刻膨脹起來，結果，本來應該會連後面兩人一併貫穿的雷擊卻被彈開，向外飛散。

　　金剛不壞肉體。

　　這是修行僧的技能之一，可以借由瞬間發出全身的氣來減少魔法傷害。

　　這正是任倍爾在過去敗給凍牙之痛的絕招「冰結炸裂」後，在旅程中學會的技能。即使是範圍魔法，只要是會給予傷害的魔法，都能發揮抵禦作用。

　　敵我雙方都發出驚呼，不過，信任同伴的薩留斯和蔻兒修並沒有相當驚訝。因此，在不死者大感吃驚的時候，蜥蜴人們又更加拉近與他的距離。

　　衝刺的同時，薩留斯也恍然大悟。

　　當初和任倍爾單打獨鬥時，如果自己使出冰結炸裂，應該會被此招擋下，然後被抓住使用招式後的空當而敗北。可能就是因為這樣，他才會引誘薩留斯使出絕招。

　　「哈哈！易如反掌啊！」

　　任倍爾遊刃有餘的聲音讓薩留斯露出微笑。但下一刻他卻立刻繃起臉來，因為他發現，任倍爾的聲音流露出些微痛苦。

　　連任倍爾這樣的公蜥蜴人都無法忍住痛苦，所以受到的傷勢應該不輕。而且，如果這招技能完美無缺，他應該不會同意躲在羅羅羅後面前進的作戰方式。

　　薩留斯瞪向前方，敵我距離已不到二十米。原本那麼長的距離，現在已經只剩二十米了。

　　距離越來越近，伊格法判斷來到眼前的一行人是不可輕忽的強敵。他們能夠擋住自己的魔法，實力值得稱讚。當然，自己雖然還有其他攻擊方式，但也需要開始考慮防禦方法了。

　　「不錯的祭品，非常有資格讓我展示強大的實力呢。」

　　伊格法帶著冷笑發動魔法。

　　「第四位階死者召喚。」

　　濕地冒出泡泡，四隻手持圓形盾牌和彎刀的骷髏隨即現身保護伊格法。這是名為骷髏戰士的不死者，能力完全不是骷髏可以比擬的。

　　雖然也能召喚其他不死者，但召喚骷髏戰士出來是為了對抗凍氣攻擊。伊格法和骨頭組成的骷髏類魔物，對於凍氣攻擊完全免疫。

　　伊格法在親衛隊的保護下，高高在上地望著拉近距離的敵人。那是迎擊挑戰者的王者之姿。

　　兩者的距離終於逼近。

　　只剩下——十米。

　　已經只剩下這點距離了，沒錯，就只剩下這點距離而已。薩留斯確認不死者沒有立刻進攻的跡象後，回頭看了一眼。

　　看向他們走完的距離。如果單單只是奔跑，這是很近的距離，但這一百米是沒有任何遮蔽物的死路，如果少了羅羅羅、凍牙之痛、任倍爾和蔻兒修其中之一，絕對無法走完這段路，可說是難如登天的距離。但如今已經走完，只剩下伸手可及的距離。

　　他們成功克服了這段距離。

　　看著後方的羅羅羅被蜥蜴人送往村落後稍感安心的薩留斯，暗罵自己差點兒放鬆的心，瞪向不死者。

　　薩留斯坦率承認敵人是可怕的對手。

　　如果不是在這種狀況下遭遇，應該會在遠遠看到的瞬間立刻選擇腳底抹油，盡全力逃跑吧。光是面對面對峙，本能就告訴自己要快點逃跑，連尾巴都不禁豎起。薩留斯從眼角餘光發現，左右兩旁的任倍爾和蔻兒修的尾巴也出現相同反應。

　　兩人的想法應該都和目前的薩留斯相同吧。沒錯——他們都壓抑住想要立刻逃跑的心情，面對眼前的不死者。

　　薩留斯甩動尾巴，拍打兩人的背。

　　兩人同時露出吃驚的表情望向薩留斯。

　　「我們三人合力的話能贏。」

　　薩留斯只說出這句話。

　　「說得沒錯，薩留斯，我們能贏。」

　　蔻兒修用尾巴撫摸著被薩留斯拍打的背部，如此回應。

　　「哈，這不是很有趣嗎！」

　　一臉驕傲的任倍爾如此笑道。

　　於是，三人向前縮短這最後的距離。

　　敵我距離為八米。

　　奮力跑到這裡，已經氣喘吁吁的薩留斯一行人，和沒有呼吸的不死者目光交會，由對方搶先開口。

　　「我是偉大至尊旗下的死者大魔法師伊格法。如果你們願意認輸，我就賜予你們痛快一死。」

　　薩留斯不由得笑了出來。因為他知道了這個名叫伊格法的不死者，根本什麼都不懂。

　　無論如何千思萬想，答案也只有一個。

　　雖然薩留斯面帶笑容，但伊格法卻沒有感到不快，只是靜靜等待響應。伊格法知道自己是強者，且有自信殺死薩留斯一行人，才會顯現這種上位者的自傲，甚至還心懷感謝，因為他們替自己走完最後這一段路。

　　「告訴我答案吧。」

　　「呵呵，居然想要聽答案啊……」

　　薩留斯舉起凍牙之痛，緊緊握住；任倍爾舉起拳頭，擺出特殊的戰鬥姿勢；蔻兒修沒有做出什麼特別的舉動，只是伸手觸碰自己內心深處的魔力，做好隨時發動魔法的準備。

　　「那麼，我就這樣回答你吧——休想！」

　　判斷這個回答足以算是敵對舉動的骷髏戰士，以圓盾擋住身體，舉起彎刀。

　　「那你們就準備接受無比痛苦的死亡，瞭解自己拒絕了最後的慈悲吧！」

　　「我才想說，死人還是快點滾回死人的世界吧！伊格法！」

　　這一刻，決定戰爭結果的最後決戰揭開了序幕。

　　「進攻吧！薩留斯！」

　　最快衝出去的任倍爾伸出他的巨臂，攻擊骷髏戰士。

　　他也不管骷髏戰士用盾擋下了攻擊，硬是用力繼續擠壓盾牌。盾牌整個凹陷下去，後退的骷髏戰士和其他骷髏戰士撞在一起，失去平衡。此外，他還以尾巴攻擊其他骷髏戰士，但沒有命中。

　　骷髏戰士的陣型瓦解，薩留斯趁機闖入散開的空隙中。

　　「擋住他！」

　　兩隻骷髏戰士聽到伊格法的命令後，舉起彎刀揮向薩留斯。

　　他想躲開的話，可以躲得掉；想接招的話，可以舉起凍牙之痛擋住。不過，薩留斯既沒躲也沒擋。躲避就代表自己慢了一招，他不想在伊格法面前做出這種無謂的舉動。

　　而且，有人已經先行出招——

　　「大地束縛！」

　　泥土像鞭子般躥出，纏住兩隻骷髏戰士。泥土形成的鞭子宛如鐵鏈，在薩留斯趁機闖入空隙的瞬間，鎖住兩隻骷髏戰士的行動。

　　沒錯——蔻兒修也在場。

　　薩留斯並非孤軍奮鬥，那麼，只要信賴同伴就好。

　　即使是蔻兒修的魔法，也無法完全封鎖對方的動作。骷髏戰士揮出的彎刀還是有稍微傷到薩留斯，不過，這點傷又算得了什麼，熱血沸騰的心已經不把疼痛當成疼痛。

　　薩留斯邁步飛奔。

　　他朝伸手指著自己的伊格法奔去。即使被攻擊魔法命中，也要忍下疼痛衝向目標。他帶著如此堅定的意志。

　　「愚蠢！體驗恐懼吧！‘恐慌’。」

　　薩留斯的視野一震，開始無法理解自己身在何處，內心產生莫名的不安，感覺會有什麼東西從周圍襲向他。

　　薩留斯的腳步就快停下來了。他受到「恐慌」這個魔法的影響，精神產生動搖，雙腳不聽使喚。雖然腦袋告訴自己的腳要快點踏出去，但內心卻不讓身體移動腳步。

　　「薩留斯！‘獅子心’！」

　　蔻兒修如此呼喊的同時，恐懼也瞬間消失，反而湧現了比之前更加強烈的鬥志。因為賦予勇氣的魔法擊退了恐懼。

　　伊格法不悅地瞪向蔻兒修，伸出手指。

　　「煩死了！‘雷擊’！」

　　白色雷光一閃——

　　「呀啊！」

　　蔻兒修發出慘叫。

　　重新開始奔跑的薩留斯內心差點兒被強烈的恨意控制，但最後還是忍了下來。恨意有時候確實也是一種好武器，不過，面對強敵時，反倒有可能成為阻力。面對強敵時需要的是烈火般的情感與寒冰般的思考。

　　薩留斯絕不回頭。

　　剛才伊格法攻擊了後衛蔻兒修，這就表示，薩留斯可以趁著這個空當拉近距離。伊格法的臉上浮現不妙神色，知道自己犯下錯誤。這個反應讓心愛女人受到傷害的薩留斯臉上露出嘲諷的笑容。

　　「雷——」

　　「太慢了！」

　　從旁邊猛然襲來的凍牙之痛，將伊格法企圖伸出的手指撞開。

　　「咕！」

　　「你已經讓一個戰士靠近了，魔法吟唱者！我就讓你體會魔法已經派不上用場的下場吧！」

　　先不論傳說中的術師，被敵人貼近身邊的魔法吟唱者，在發動魔法時可能會遭到攻擊阻礙。

　　即使像伊格法這麼強大的魔物術師也不例外。

　　薩留斯微微眯起眼睛，對手臂感受到的觸覺感到疑惑。砍下去的感覺有些奇怪，一定是伊格法的身體對武器具有某種防禦力。

　　不過，並非毫髮無傷。沒錯，如果他可以抵禦傷害，只要給予更多的傷害即可。

　　那麼，要做的就只是一而再再而三地不斷揮砍。

　　當然，這可說是知易行難，薩留斯也知道說得容易。不過，只是戰士的薩留斯，能做到的也僅此而已。

　　「別小看我，蜥蜴人！」

　　三發光箭突然從伊格法的眼前射向薩留斯。沒有任何預備動作就發出的光箭讓薩留斯反射性地把劍當作盾牌，但魔法箭貫穿武器，打中薩留斯的身體，激起一股鈍痛。

　　這招是「魔法無吟唱化·魔法箭」。無吟唱化的魔法不需要任何準備行動，所以不會遭到妨礙。不僅如此，一般而言，魔法箭還是一種無法躲避的魔法，甚至連薩留斯都躲不掉。

　　薩留斯咬緊牙關，向伊格法揮出凍牙之痛。

　　「咕！畜生！不過是區區蜥蜴人！」

　　魔法箭雖然是無法躲避的魔法，但相對殺傷力也不高。像薩留斯這種身體經過千錘百煉的人，沒有脆弱到會被這點魔法傷到無法戰鬥。

　　光箭再次命中薩留斯，躥起錐心刺骨般的疼痛。薩留斯忍住疼痛，揮劍回擊。

　　這樣的攻防戰來回數次後，薩留斯的動作越來越遲鈍。嚴重的鈍痛阻礙他做出敏捷動作，和不知疼痛為何物的不死者有著明顯差異。

　　明白這點的薩留斯和伊格法，露出截然不同的表情。

　　強者必勝，弱者必敗，這是毋庸置疑的道理。伊格法和薩留斯單獨戰鬥的話，結果也不言可喻。不過，團結的弱者足以和強者一較高下也是事實。

　　「中傷治癒！」

　　薩留斯的疼痛隨著這道聲音消失，再次回覆活力。

　　原本從容應戰的伊格法被後方傳來的治療魔法激怒，斷然呵斥：

　　「可惡的蜥蜴人！」

　　薩留斯和信賴的同伴並肩作戰，蔻兒修、任倍爾，以及——

　　「羅羅羅……我不會輸的！」

　　「痴心妄想……由偉大至尊創造的我怎麼可能輸！真是愚蠢！」

　　伊格法的惡毒眼神瞪向三名蜥蜴人。他沒有使用召喚魔法，是因為剛才召喚出來的不死者還在。那些不死者沒有消失，就無法再次召喚新的不死者出來，因此，伊格法發出無吟唱化的魔法之箭，薩留斯則揮砍伊格法的身體——如此單調的攻防不斷重複上演。

　　感覺這場戰役會永無休止。

　　那麼，就只能將突破戰局的責任交給在後方戰鬥的人。只要其中一方出現援軍，就能決定勝負。

　　薩留斯和伊格法都如此認為。

　　雷擊讓蔻兒修全身感到疼痛，但她忍住痛苦，發動「召喚第三位階野獸」。

　　一隻約一百五十釐米——右螯巨大的巨型螃蟹隨著冒出水面的聲響現身，彷彿之前就一直沉睡在濕地中，但不用說，巨蟹當然是被「召喚第三位階野獸」召喚出來的。

　　巨蟹前進到任倍爾身旁後，立刻伸出巨螯攻擊骷髏戰士。

　　得到意料之外的援軍讓任倍爾露出笑容。對要保護蔻兒修，還要抵擋四面八方攻擊的任倍爾來說，這個幫助宛如及時雨，相當令人振奮。

　　「很好！怪怪的巨蟹！那兩隻就交給你了喔！」

　　就像是表達瞭解般，巨蟹——濕地巨螯揮了揮小螯，轉向骷髏戰士。

　　（雖然現在情況危急……但總覺得……他們兩個很像呢。）

　　蔻兒修雖然覺得現在時機不妥，但還是不禁露出微笑。不過，她立刻消去臉上的笑容，緊盯戰局，同時不斷吐納，努力調整紊亂的呼吸。

　　來到這裡之前，蔻兒修對羅羅羅發動過防禦魔法和治療魔法，也對任倍爾施加了支持魔法，已經施法過度。

　　不僅如此，她現在還發動召喚魔法，身體處於極度疲憊的狀態，幾乎快要站不住了。

　　她甚至沒有餘力治療自己。而且，蔻兒修也冷靜地認為，治療逐漸失去戰力價值的自己，只是在浪費魔力。

　　不過，在這裡倒下的話，可能會讓在前方戰鬥的任倍爾和薩留斯感到不安。蔻兒修的嘴角流出血來，她咬破口腔內部，使自己保持清醒。

　　「中傷治癒。」

　　她對和伊格法進行肉搏戰的薩留斯使出治癒魔法。

　　她的腳已經使不上力，眼前一晃，全身都感受到水的觸感。

　　蔻兒修一下子無法理解為什麼會這樣，不知道自己為什麼會在不知不覺間倒進濕泥裡。

　　不過，她立刻明白是什麼原因導致。傷口並沒有增加，所以應該只是瞬間失去意識而倒地吧。

　　蔻兒修鬆了一口氣，並不是因為自己還活著，而是因為還能繼續戰鬥。

　　她不打算勉強站起身，不對，是已經沒有力氣起身，同時覺得把力氣用在這裡很浪費。

　　朦朧的視野中浮現薩留斯和任倍爾這兩位一起奮戰至此，也共度過一段短暫旅程的同伴的背影。不管是與四隻骷髏戰士勢均力敵的任倍爾，還是受到伊格法魔法攻擊的薩留斯，都已經是遍體鱗傷。

　　蔻兒修努力調整呼吸，發出魔法。

　　「中傷治癒！」

　　不但治療任倍爾的傷……

　　「中傷治癒！」

　　也回覆薩留斯的傷。

　　「呼……」

　　蔻兒修已經氣喘吁吁。

　　呼吸怪怪的。她感覺即使拚命吸氣，還是像沒有吸進空氣一樣。

　　這應該是過度使用魔法的症狀吧。頭部就像被不斷毆打般疼痛。即使如此，蔻兒修依然努力睜開雙眼。

　　至今不知道已經犧牲了多少事物，事到如今，怎麼可以最先脫離戰線。

　　蔻兒修用力張開快要合上的眼皮，然後繼續吟唱：

　　「中傷治癒！」

　　⠀

　　⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀●

　　⠀

　　任倍爾緊握的拳頭擊向骷髏戰士的頭蓋骨，打下去的手感從打凹變成碎裂，一隻骷髏戰士就這樣命喪黃泉。

　　「幹掉兩隻了——哈，呼——」

　　他像是要把疲勞全吐出來般吐了一大口氣，瞪著剩下的骷髏戰士。蔻兒修召喚出來的巨蟹已經不見蹤影，不過，多虧巨蟹幫忙對付兩隻骷髏戰士，任倍爾才能幹掉另外的兩隻。

　　因為有蔻兒修的輔助，才勉強發展成現在的局面。

　　還有兩隻。都解決之後，下一個就是伊格法。

　　他用粗壯的右手使力，還能動。

　　左手傷痕纍纍，幾乎使不上力。任倍爾把左手當作擋劍的盾牌，用得太過火了。他茫然望著垂下的手臂。

　　「算了，這也算是不錯的讓招。」

　　任倍爾瞪著礙事的傢伙，稍微動了動左手。一股不像是動動手指就會出現的疼痛侵襲全身。

　　但這又有什麼大不了？剛才都已經有同伴即使腦袋變成負擔也不肯停下腳步了，我任倍爾·古古，又怎麼能做出令它取笑的舉動。

　　戰鬥至此，任倍爾已經瞭解到骷髏戰士有多強。兩隻骷髏戰士已足以和任倍爾匹敵，就是那麼強。

　　因此，若是同時對付四隻的話，應該很難取勝。

　　（要好好感謝巨蟹呢，之後暫時不吃泥蟹了吧。）

　　任倍爾向自己喜愛的食物表達感激，並殺氣騰騰地瞪向進逼而來的兩隻骷髏戰士。

　　握緊拳頭。

　　還能戰鬥，還有辦法站穩腳步。

　　老實說，任倍爾自己都覺得還能繼續戰鬥是件相當不可思議的事。

　　「哈！這種蠢事就別想了！」

　　原因只有一個，不是嗎？

　　任倍爾嘲笑剛才的自己。

　　他看著位於骷髏戰士後方的薩留斯的背影。即使與實力懸殊的強大敵人伊格法戰鬥，也毫不退讓的那個身影。

　　「看起來很偉岸嘛……」

　　沒錯——

　　正因為薩留斯、蔻兒修，還有羅羅羅，大家一起拼戰到現在，自己才能繼續戰鬥。

　　「喂喂喂，薩留斯，你已經傷痕纍纍了嘛，比之前和我戰鬥時還慘呢。」

　　手臂奮力一揮，將來襲的一隻骷髏戰士擊飛。但他來不及以左手擋住另一隻揮出的彎刀，讓側腹又多了一道傷口，就在蔻兒修剛才以魔法治療好的傷口附近。

　　「蔻兒修都自身難保了，虧她還有辦法救人啊。」

　　任倍爾的傷口再次被蔻兒修的魔法治癒。雖然無法回頭，但聽她的聲音好像從非常接近水面的位置傳來，可以想像她是以何種姿勢施展魔法。即使如此，她還是繼續使用魔法。

　　「真是出色的母蜥蜴人。」

　　要娶老婆的話，就要娶那種母蜥蜴人。

　　任倍爾稍微羨慕起薩留斯來。

　　「我可不會最先倒下，讓你們看到那種窩囊模樣喔。」

　　他先用巨臂虛晃一招，再甩出尾巴。接著冷笑一聲，笑說畢竟自己比他們年長。

　　兩隻骷髏戰士以盾牌擋住自己，慢慢接近。對方的盾牌擋住薩留斯的背影，讓任倍爾非常激動。

　　「閃開啦，這樣不就看不到帥氣公蜥蜴人的威風背影了嗎！」

　　任倍爾發出怒吼，同時邁出步伐——

　　⠀

　　伊格法和薩留斯平分秋色的攻防戰持續進行著。在只注視著彼此的戰鬥中，薩留斯看到伊格法的眼睛稍微瞄向他處。伊格法那不死者的臉猙獰地扭曲起來，下一刻發生的事情讓薩留斯的身心為之凍結。

　　背後傳來有人倒地的濺水聲。

　　「快看！你的同伴倒下了喔！」

　　無法回頭。或許是同伴倒地，或許不是。薩留斯心中湧現如鱗片被剝落的痛苦，但他面對的是實力懸殊的強大敵人，根本連回頭看的餘力都沒有。他相當清楚，只要一回頭，立刻就會分出勝負。薩留斯不是為了吃下這種愚蠢的敗仗才來到這裡的。

　　他是為了贏得勝利而來。

　　不過，若是伊格法所言不假，就一定得想辦法解決可能會從後方攻來的敵方援軍，否則相當不妙。

　　正當薩留斯做好心理準備，打算挨一招魔法攻擊時，便聽到有人站起的激烈水花聲，以及好幾根骨頭斷裂的聲音。

　　「薩留斯！我們這邊結束了！剩下的——就交給你了！」

　　「中傷治癒。」

　　任倍爾痛苦的叫聲傳來，一道巨大水聲也隨之響起。

　　蔻兒修宛如呻吟的吟唱聲傳來，薩留斯的傷口也隨之慢慢回覆。

　　「姆嗚——」

　　伊格法的表情相當不悅。不用往後看也知道，兩人都已經成功完成自己的任務了。那麼，接下來——

　　「輪到我了！」

　　揮出去的凍牙之痛被伊格法手上的枴杖擋開。

　　「咕咕咕……雖然我伊格法是死者大魔法師，但可別以為我不擅長肉搏戰就小看我喔！」

　　口中雖然如此逞強，但伊格法已隱約覺得自己的勝算不高。

　　如果是一對一，以兩人的實力差距來看，應該是勝券在握吧，但後面的白蜥蜴人一直替對方療傷，敵我的剩餘體力已經逆轉。

　　而且，對方砍出三招的話，自己只能擋掉一招，剩下的兩招都會砍中身體。雖然他和骷髏一樣，具有斬擊武器的抗性，也不怕凍氣的追加傷害，但在這種狀況下還是相當不利。

　　心急如焚。

　　自己是由偉大至尊安茲·烏爾·恭所創造出來，並指派為本軍團的指揮官，絕對不能失敗。

　　伊格法很想召喚一些不死士兵來當肉盾，但他在使用召喚魔法時需要花一些時間。所以，面臨這種敵人就在眼前的狀態，有點難以發動。

　　照這樣下去，會被對方奪得勝利。

　　如此心想的伊格法決定使出最後手段。雖然不是一個好辦法——若情況惡劣，還有可能是最差的手段，不過，也只剩下這個辦法可用了。

　　看到伊格法轉身逃跑的薩留斯雖然一頭霧水，還是趁機出招追擊。伊格法背部遭到薩留斯的全力一擊命中，身體一晃，但並沒有倒下。對伊格法近似無限的體力感到不耐煩的薩留斯咂了一下嘴，同時沖上去追趕拉開距離的伊格法。

　　伊格法轉過身來，不像不死者該有的憤怒使他的臉大幅扭曲，但底下卻藏著些許喜悅之色。

　　伊格法的手中發出紅色光芒，那是「火球」。

　　拉近距離的薩留斯心感存疑。

　　（他居然想在這種距離使用範圍魔法？難道有自爆的心理準備——不對！）

　　發現伊格法的目光沒有朝向自己的薩留斯，心中湧現一股恐懼。伊格法的目光朝向薩留斯後方，也就是朝向已倒臥在地的蔻兒修和任倍爾。

　　（該如何是好！）

　　薩留斯動起腦筋。

　　這是很大的破綻，只要棄兩人不顧，就可以對伊格法送上致命一擊，不過，若是解救兩人的話，戰況會如何發展就很難預測。雙方的體力已經所剩不多，只要走錯一步，就很可能成為致命關鍵。

　　為了打贏伊格法——不就是為了這個目的才走到這一步的嗎？已經犧牲了許多人。

　　那麼，就應該棄兩人不顧。他們應該也會笑著原諒自己吧。如果立場相反，薩留斯應該也會原諒對方。

　　不過。

　　薩留斯並不會選擇對並肩作戰的同伴見死不救。

　　那麼——就要幫助他們兩人，再消滅伊格法。

　　下定決心之後，事情就很簡單了。

　　「冰結炸裂！」

　　薩留斯在自己的腳邊築起一道向上躥起的凍氣霧牆。

　　「咕啊——」

　　噴出的凍氣渦流使薩留斯全身瞬間凍結，感受到的疼痛甚至連劇痛都不足以形容。那樣的疼痛侵襲他的全身。

　　薩留斯為避免失去意識，帶著銳利的目光瞪向伊格法，拚命忍住痛苦。

　　在他咬緊牙關，發出哀號時，冰霧籠罩兩人，漸漸向外擴散。

　　看到白色凍氣籠罩週遭，伊格法露出一切如他所料的笑容。只要拋棄同伴就能贏得勝利，然而對方卻做出這種選擇。

　　伊格法對冰和電具有完全抗性，這也是為什麼他能夠在冰凍氣流中氣定神閒。他將手上「火球」生成的魔法元素捏碎，因為若火球撞上籠罩在伊格法周圍的白色霧牆，等於是自找死路。

　　只要等這道白色霧牆消失，再來追擊那兩個蜥蜴人即可。必須先消滅的是唯一還能站起身子的蜥蜴人。伊格法環顧四周，表情猙獰起來。因為他錯估了一件事。

　　「好了，那他在什麼地方呢？」

　　那就是視野全被白色霧牆擋住。

　　伊格法雖然具有夜視能力，卻沒有能力看穿這類視野遭到遮蔽的環境。因此，他無法掌握敵人的所在位置。

　　不過，也不必太過擔心。從那充滿痛苦的聲音來判斷，對方應該傷勢不輕。仔細想想，他所發出的凍氣威力足以抵消自己發射的「火球」，那麼，遭到凍氣侵襲的他，受到的傷害應該和「火球」攻擊一樣。

　　傷痕纍纍的狀態下還受到這種攻擊，搞不好會造成致命傷。既然如此，只要之後再來慢慢蹂躪即可。

　　當務之急是要趕緊脫離這片霧牆。

　　如此心想的伊格法立刻放棄這個想法。

　　現在，只要一動，就會暴露自己的位置。

　　比起脫離，還是應該先召喚不死者出來。只要有肉盾在，即使蜥蜴人還沒死，勝利也等於囊中之物了。

　　想要發動魔法的伊格法，聽見一陣突如其來的濺水聲。

　　蜥蜴人代代相傳的四大至寶之一，凍牙之痛。

　　傳說中，凍牙之痛是利用只有凍結過一次的湖水寒冰打造而來，其中隱藏著三種魔法力量。

　　第一種是劍身籠罩著凍氣，可以讓遭到砍傷的人受到額外的凍氣傷害。

　　第二種是一天只能使用三次的絕招「冰結炸裂」。

　　至於，第三種則是——

　　劃破空氣的聲音響起。

　　伊格法還沒弄清那是什麼聲音，眼前已經出現一柄利器的劍尖。

　　一股強大的衝擊襲向伊格法的腦袋。

　　貫穿左眼的劍身翻攪伊格法的腦袋。終於瞭解發生什麼事的伊格法驚聲喊叫。

　　「嗚啊——你為什麼沒死！」

　　貫穿左眼眼窩的凍牙之痛深深刺入，使伊格法感覺自己的生命力瞬間大減——

　　在逐漸淡去的霧氣中，全身覆蓋著一層薄霜的薩留斯，出現在頭上插著劍、腳步踉蹌的伊格法面前。

　　伊格法無法理解，明明受到那麼強的凍氣攻擊，薩留斯竟然還能屹立不倒。

　　凍牙之痛隱藏的第三種能力。

　　那就是可以賦予持有者抵抗凍氣攻擊的防禦能力——

　　當然，即使是凍牙之痛的凍氣防禦，也沒有強到足以完全抵消冰結炸裂的威力。受到凍氣傷害的薩留斯，光是站著就已經相當勉強。他的氣息紊亂、動作遲鈍，尾巴也無力地垂到水面，甚至連呼吸都有些困難。他幾乎不可能繼續戰鬥了。其實，剛才的那一擊並沒有刻意瞄準，他只是使盡所剩無幾的力氣，憑直覺出招而已。

　　那一招可以命中只能說是幸運。

　　薩留斯努力張開幾乎要合上的眼皮。

　　使盡最後力氣對伊格法發出的一擊，感覺足以成為他的致命傷。

　　已經沒有力氣戰鬥的薩留斯，帶著一絲期待看向伊格法。

　　伊格法掙紮著、搖晃著。

　　不知道伊格法是否已無法維持自己的身體，臉上皮膚剝落，骨頭龜裂，衣服也變得破破爛爛，滅亡只是遲早的事。正當薩留斯認為自己已經贏得奇蹟般的勝利時——

　　一隻皮包骨的手掐住薩留斯的喉嚨。

　　「我……我是由至尊創造出來的僕役……怎麼可以就這樣……滅亡！」

　　伊格法掐住薩留斯的力道不重，可以輕易撥開。不過——

　　「咕啊——」

　　薩留斯的全身湧現劇痛，不禁發出哀號。

　　這是因為負向能量流入薩留斯體內，奪取他的生命能量。即使是學會忍耐痛苦的薩留斯，也無法忍住彷彿寒氣注入血管內的可怕疼痛。

　　「去死吧——蜥蜴人！」

　　他的臉開始部分脫落，在半空中化為碎片消失。

　　伊格法的生命正慢慢凋零，不過，對主人的強烈忠心卻讓他奮力掙紮在生死邊緣。

　　薩留斯雖然盡力抵抗，卻因為身體不聽使喚而感到恐懼。

　　薩留斯的生命力已經所剩無幾。伊格法注入的負向能量，也在連根奪走他剩餘不多的生命力。

　　薩留斯的目光搖晃，視野模糊起來。

　　就好比世界漸漸蒙上一層白霧。

　　同樣使盡全力維持意識的伊格法，看到薩留斯急速喪失抵抗力的模樣，便露出勝利的微笑。

　　這些蜥蜴人應該是頂尖高手吧。

　　那麼，只要殺了這些蜥蜴人，以及另外那兩個進攻至此的蜥蜴人，就是獻給偉大至尊——也是創造自己之人的最佳禮物。

　　伊格法的神情強力訴說著超乎言語的情感，那表情讓薩留斯感覺到他心中的想法。

　　「下地獄去吧！」

　　身體已經不聽使喚，可以感受到體溫彷彿毒素遍佈全身般慢慢下降，連呼吸都很困難。處於這種狀態下，只有知覺仍然敏銳。

　　還不能死。

　　拚命奔跑的羅羅羅。

　　捨己為盾的任倍爾。

　　將魔力消耗殆盡的蔻兒修。

　　不僅如此，自己的肩上還背負著在這場戰役中犧牲的所有蜥蜴人。

　　努力思考戰鬥方法的薩留斯，聽見了細微的聲音。

　　蔻兒修溫柔的聲音。

　　任倍爾爽朗的聲音。

　　羅羅羅撒嬌時的叫聲。

　　不可能聽到。

　　蔻兒修已經失去意識，任倍爾也處於暈厥狀態。

　　羅羅羅甚至在很遠的地方。

　　是因為意識模糊，薩留斯的腦袋才會自行想像這些聲音嗎？想像著認識還不到一週的同伴的聲音？家人的叫聲？

　　不對。

　　沒錯，這個想法不正確。

　　大家都在這裡——

　　「哦——哦——！」

　　「竟然還有這種力氣！」

　　半失去意識的薩留斯發出怒吼，同時傳來伊格法驚訝的聲音。

　　薩留斯的眼球一翻，緊盯著伊格法。他的眼神中帶著霧氣，令人無法想像他剛才還無法使視線對焦。這景象讓伊格法臉色僵硬。

　　「蔻兒修！任倍爾！羅羅羅！」

　　「你想做什麼——去死吧！」

　　他的身體到底哪來的如此強大的生命力？流入身體的龐大負向能量，無時無刻地侵蝕、吞噬薩留斯的生命力。其實薩留斯也感覺四肢沉重，身體彷彿結冰般寒冷。

　　即使如此，每呼喚一次名字，薩留斯就感到一絲溫暖。這股溫暖並非源於生命力。

　　而是源於胸中的——心。

　　一陣肌肉緊繃的聲音響起。那聲音來自薩留斯的右手，來自緊緊握住的拳頭。現在，那拳頭正在聚集剩下的所有力量。

　　「怎麼可能！為什麼還能動！你這個怪物！」

　　竟然還能動。眼前的光景實在令人難以置信。

　　伊格法的心裡湧現沸騰情緒，但他努力壓抑下來。

　　自己是伊格法，是本次納薩力克地下大墳墓軍團的現場總指揮官，而且最重要的是，自己是偉大的不死者之王——安茲·烏爾·恭創造出來的不死者。

　　絕不容許如此強大的自己吃下這種敗仗——

　　「死——」

　　「一切都結束了！怪物！」

　　薩留斯動作快了一步。

　　沒錯，全力一擊的速度，比伊格法注入負向能量的速度快了一步——

　　緊緊握住的拳頭，擊中凍牙之痛的劍柄——

　　薩留斯的拳頭因此滲出血。凍牙之痛受到如此沉重的一拳，使原本刺入左眼的劍身完全貫穿伊格法的腦袋。

　　「哦——」

　　身為不死者的伊格法幾乎沒有痛覺，不過——他還是能瞭解負向生命全部消失的感覺。

　　「這……這……怎麼可能……安……茲……大人……」

　　伊格法的眼中，浮現了完全明白什麼叫作失敗的神色。當薩留斯的身體彷彿斷線傀儡倒下，傳出一陣落水聲時——

　　「請……請……原諒……我……」

　　伊格法的身體也隨著這句向主人的謝罪，一同倒下。

　　⠀

　　房間內鴉雀無聲。鏡中的光景令人無法置信，因此沒有人開口說話。除了女僕——艾多瑪之外。

　　「科塞特斯大人，安茲大人好像要傳喚你。」

　　「遵命。」

　　低著頭的科塞特斯慢慢轉身面對艾多瑪。

　　科塞特斯承受著僕役們的不安眼神，咬牙忍住屈辱。

　　但另一方面，他也想要出言稱讚。

　　那是一場精彩的戰役。

　　對方竟然可以化不可能為可能，反敗為勝。雖然死者大魔法師也的確有失策的地方，不過照理說，即使失策，死者大魔法師也肯定能拿下勝利。

　　「精彩，太精彩了。」

　　重複說出的這句話，清楚表達了科塞特斯的心聲。

　　他們突破了巨大難關。

　　「真可惜。」

　　科塞特斯對著鏡中正歡欣鼓舞地歌頌勝利的蜥蜴人如此嘆道。

　　呈現於鏡中的戰士身影雖極為弱小，卻激起科塞特斯的鬥志。

　　「啊……真可惜……」

　　科塞特斯猶豫著。他從腦袋裡無數的想法中選出最可怕的一個，然後深思熟慮，做出結論。

　　「出發吧。」