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　　黑夜中，戴著連衣帽的人影有如滑行一般在耶·蘭提爾的巨大墓地前進。

　　有著連衣帽的漆黑披風，肩膀和腰部附近沒有上下移動的前進方式相當獨特，讓人影遠遠看去有如鬼魂。

　　人影身手矯捷地避開墓地的魔法燈光，不斷往內部前進。不久，人影來到祠堂前面，慢慢脫掉連衣帽。

　　那是一名年約二十，正值花樣年華的年輕女子。五官端正，帶著有如貓科動物的可愛。雖然看似可愛，但是臉龐下隱藏著隨時會露出肉食動物本性的危險。

　　「終於到了。」

　　女子以說笑的語氣開口，撩起金色短髮，推開祠堂的石門。披風底下傳來咔啦咔啦的金屬摩擦聲，很像鎖鏈衣發出的那種聲音。

　　進入祠堂，放置屍體的石質台座上沒有任何東西，祈禱死者升天的祭品已經全部撤去。不知是否連石頭也吸收了大量薰香，香甜的味道直刺女子的鼻腔。

　　女子稍微皺起眉頭，靠近裡面的石座。

　　「哼哼哼……嘿——」一邊哼歌，女子一邊往台座下方不顯眼的細小雕刻按下去。

　　隨著雕刻往下移動，咔嚓一聲傳來東西咬合的聲音。過了一拍之後，咔啦咔啦的聲音響起，石質台座緩緩移動，底下出現通往地下的階梯。

　　「進去囉——」女子朝下方發出拉長尾音的優哉聲音，走下樓梯。中間轉了一個彎，來到寬敞的空洞。

　　雖然牆壁和地板都是泥土外露，但是經過人工處理，看起來不至於輕易崩塌。空氣也不算髒，不知道哪裡可以通風，空氣相當新鮮。

　　不過這裡絕對不是墓地的一部分，而是更加邪惡的地方。

　　牆上吊著詭異的壁毯，下方有幾根由鮮血煉成的紅色蠟燭，散發著淡淡的光芒，還有燒焦般的血腥味。搖曳的燭火造成無數陰影，在這個空間裡有幾個可讓人進出的洞穴，裡面飄出低階不死者的特殊屍臭。

　　女子環視週遭，目光停留在一個地方。

　　「啊——藏在那裡隱約可見的人，客人已經到囉。」

　　躲在道路陰暗處窺探四周的男子，肩膀抖了一下。

　　「你好，我是來見這裡的小卡吉的，他在嗎？」

　　男子有些不知所措，聽到再次出現的腳步聲後又抖了一下肩膀。

　　「可以了。你退下吧。」之後過來的男子對感到不知所措的男子說了這句話，現身廣場。

　　那是個消瘦的男子。眼睛凹陷，臉色差到不像活人，非常符合毫無生氣這個說法。頭頂沒有半根頭髮，不僅如此，甚至沒有眉毛、睫毛等體毛，感覺他的身上似乎沒有半根毛。這副模樣讓人完全看不出他的年紀，但是從皮膚沒什麼皺紋這點判斷，應該不算老。

　　這名男子身穿類似血色的暗紅色長袍，脖子上戴著由小動物頭骨串成的項鏈。一雙手瘦得只剩皮包骨，留著污黃指甲的手握著黑杖。與其說是人類，不如說是不死者魔物比較恰當。

　　「你好，小卡吉。」

　　女子輕浮的招呼讓男子皺起眉頭。

　　「可以不要那麼叫我嗎？這樣有損知拉農的威名。」

　　知拉農——具有強大實力與知名盟主的邪惡秘密組織，由身經百戰的魔法吟唱者組成。曾經引發好幾場悲劇的他們，被週遭國家視為敵人。

　　「是嗎？」

　　女子這個似乎不打算改變稱呼的響應，讓男子的眉頭皺得更深。

　　「然後呢？你過來這裡到底是為了什麼？你知道我正在這裡對死之寶珠注入力量吧。如果你打算過來搗亂，我也有我的應對方式。」男子眯起雙眼，更加用力握緊手杖。

　　「討厭啦！小卡吉，我可是替你帶這個過來喔——」

　　女子露出嬌媚的笑容，手在披風底下摸索。咔啦咔啦的聲音響起，找到東西的女子高興地把手伸出來。

　　那是一頂頭冠。

　　無數小寶石點綴在有如蜘蛛絲的纖細金屬上，像是沾著水滴的蜘蛛網，做工相當精緻。頭冠的中央——應該是戴在額頭的地方——鑲著一顆看似黑水晶的巨大寶石。

　　「這是？！」男子不禁瞠目結舌。

　　雖然只是遠看，但絕對不會看錯，那就是之前曾經看過一眼的頭冠。

　　「巫女公主的象徵，智者頭冠！這不是斯連教國的最大秘寶之一嗎！」

　　「沒錯喔！因為看到可愛女生戴著這頂怪頭冠，覺得太過突兀所以就下手了，結果讓我大吃一驚！對方立刻發瘋了，屁滾尿流囉——」

　　女子笑個不停。

　　如果把智者頭冠搶走，原本戴著的人——也就是斯連教國魔法儀式的中心人物巫女公主——會有什麼下場，身為前漆黑聖典的女子不可能不知道。

　　因為漆黑聖典的工作是在迎接下個巫女公主時，將頭冠摘下之後便會立刻發瘋的巫女公主送到神的身邊。

　　「不過這也是沒辦法的事。因為只有這種方法能夠得到。是打造這頂頭冠的人的錯，是那傢伙不對——」

　　沒有安全的方法可以摘下智者頭冠，唯一的做法就是破壞。不過這個頭冠借由封閉佩戴者的自我，讓人類本身變得只會使用超高階魔法的道具，應該沒有人會做出加以破壞這種浪費的行為。

　　結果還是有這樣的狂人。

　　「哼，不惜背叛漆黑聖典也要搶奪的東西，竟然是這樣的廢物。倒不如去搶六大神遺留的神器比較好。」

　　「說是廢物未免太過分了……」

　　男子嘲笑裝模作樣地鼓起臉頰的女子：「說是廢物也沒錯吧？能佩戴這個道具的女人，概率只有百萬分之一。若非是在斯連教國這樣的國家，甚至無法尋找佩戴者吧。」

　　斯連教國是週遭國家當中唯一製作居民名冊的國家，因此只要利用居民名冊，就可以輕易找到這個道具的佩戴者——祭品。

　　如果不是這樣，即使利用知拉農的力量也很難找到。

　　「話說根本不可能搶得到那個神器吧？因為那可是由超越人類領域的漆黑聖典最強怪物，流著六大神的血，隔代遺傳的畜生所保護……」

　　「神人嗎……那些傢伙真的那麼強嗎？我只聽你說過。」

　　「那些傢伙已經超越強的領域。那是因為情報遭到封鎖，你才不知道——因為要是知情者被人以精神控制方式拷問，那可就大事不妙了。聽說一旦走漏風聲，將會導致與殘存的真龍王展開決戰的局面，教國也會遭到波及甚至因此毀滅，希望你可以假裝沒聽到……」

　　「有點難以置信。」

　　「沒有親眼見識那個力量就會這麼認為吧……那麼言歸正傳，卡吉特·戴爾·巴丹提爾，同為十二幹部的你，願意助我一臂之力嗎？」女子終於改變語氣。

　　「喔，終於露出真面目了呢，皇后之淚的分身。別叫我戴爾，我已經不用那個教名了。」

　　「那麼你也不要叫我皇后之淚的分身吧？叫我克萊門汀。」

　　「克萊門汀，你要我幫你什麼？」

　　「這個城鎮裡不是有相當傑出的天生異能者嗎？如果是那個傢伙，或許就可以佩戴這個道具。」

　　「原來如此，傳說中的那個傢伙啊。不過若是只綁架一個人類，你一個人不就綽綽有餘了嗎？」

　　「嗯，你說得沒錯。不過動手時想要順便引發混亂啊……」

　　「原來如此……想要趁亂逃走嗎……」

　　「如果我願意幫助你進行儀式，你覺得如何？很划算的交易吧？」

　　男子——卡吉特眯起了眼睛，露出邪惡至極的笑容：

　　「太棒了，克萊門汀。如果你願意幫助我，就可以提前進行死之祭典了。沒問題，我就竭盡所能協助你吧。」