第 2 章

　　「我們到了！下車吧！」艾麗莎戴上墨鏡，將額前的瀏海擼到腦後，爽朗地笑起來。

　　根據地圖導航，這裡應該是卡地夫的一座古堡。羅曼的確望見了古堡那滄桑巍峨的身影。它坐落在一片青翠的原野上，護城河早已乾涸，如今只餘一條淺淺的溝渠。城堡前扎滿了大大小小的帳篷，身穿中世紀服裝的男男女女在飄揚的彩旗間穿梭來去。頭上插著羽毛的吟遊詩人演奏魯特琴，雜耍藝人噴出火焰招攬顧客，穿著長袍的女巫兜售手工製作的工藝品。

　　一瞬間，羅曼以為這群人穿越了，一整個古堡和集市都被原封不動地搬到了現代。但是他瞥見一些和他一樣身穿現代服裝的人。他們與這座中世紀市集是這麼的格格不入，好像他們才是誤入異時空的旅客。

　　「這……這是什麼地方！」羅曼忍不住驚嘆，「遊樂園嗎？中世紀主題樂園？」

　　難怪艾麗莎信誓旦旦保證他會美夢成真！羅曼就像個終於來到迪士尼的孩子那樣欣喜若狂地尖叫起來，抱起艾麗莎轉了個圈。十年前那個在後院揮舞小樹枝的男孩絕對想不到自己竟然有一天能身臨其境地漫遊中世紀。

　　「哼，這就受不了了？那看到後面的你還不得暈過去？」艾麗莎高深莫測地用中指推了推墨鏡。

　　「還有什麼！」羅曼覺得自己雙腿發軟。中世紀主題樂園已經足夠美妙了，難道還有更激動人心的？「快、快告訴我啊！是特別活動嗎？遊客體驗項目？可以穿cos服跟工作人員合影留念？」

　　「跟我來！」艾麗莎昂首闊步走進集市。羅曼又是興奮又是害怕地揪住她的衣角，像艾麗莎六歲的小女兒跟著媽媽那樣乖乖跟在她屁股後面。

　　無數裝束古雅的男女與羅曼擦肩而過。他們淡定自如地談笑風生，好像這就是他們生活中再普通不過的一部分。反倒是對他們投以驚異目光的羅曼比較奇特。

　　艾麗莎帶領羅曼穿過密集的帳篷群，抵達古堡前方。這兒搭起了一座臨時看台，幾乎被奇裝異服的觀眾佔滿了。他們登上看台最頂層，居高臨下的位置讓羅曼能輕而易舉地俯瞰全場。

　　看台前的草坪上用木柵欄圍出兩塊方形場地，其中一塊場地此時正空著，另外一塊則被身著鋼鐵甲胄的士兵佔據了。他們個個全副武裝，頭盔反射著明亮的日光，手中的戰鎚或長柄斧泛著森冷的氣息。除了沒有馬之外，這群人的裝束完全符合中世紀騎士的標準。

　　他們分成兩撥，各自盤踞在場地的一側，摩拳擦掌、躍躍欲試。幾名黃衣男子舉著長棍在場地中央逡巡。柵欄周圍也聚了不少觀眾。

　　「他們在拍電影嗎？這是《權遊》新一季的片場？」羅曼出神地盯著那群騎士。他們閃閃發亮的盔甲讓羅曼垂涎欲滴。

　　「片場會讓你這種圍觀群眾隨便進？」艾麗莎嫌棄地拽了拽羅曼的Ｔ恤衫。

　　「那就是中世紀比武大賽了？這主題樂園的表演項目還蠻下功夫的！」

　　「誰告訴你這是主題樂園了？」

　　「難道不是？！」

　　艾麗莎往後一靠，艷麗的紅唇彎成弧形。「我就愛看你們無知的樣子。這是Battle of the Nations，簡稱BOTN，中世紀格鬥世界錦標賽。算是現代人復興的古代比武大賽吧。今年已經是第十屆了。人家是正經的國際性賽事，可不是什麼主題樂園表演！來參賽的選手都是準備好實打實地幹上一場的！」

　　「那外面那些帳篷是……」

　　「比賽的同時也會舉辦文藝表演和中世紀市集，可以說是全世界中世紀愛好者的狂歡盛會了。」

　　她轉向羅曼，哪怕墨鏡也阻擋不了混血青年眼睛裡迸發出的光彩。她認識羅曼已經超過十年了，深知他一旦對什麼事情感興趣，那雙淺褐色的眸子就會像太陽似的熠熠生輝。

　　「我都不知道有這些……早知道的話……」羅曼痛心疾首地摀住腦袋——早知道的話他就不會錯過那麼多次了！

　　「呵，孤陋寡聞！還不快謝謝我！」

　　其實艾麗莎也是才知道的，但她游刃有餘地裝出一副博學多識的樣子。前幾天她和一位記者朋友閒聊的時候無意中聽說，一場「中世紀比武大會」要在卡地夫舉辦。她琢磨著羅曼應該挺喜歡這些東西的，所以特意把他拉了過來。

　　場內響起洪亮的廣播。

　　「女士們，先生們，接下來你們所要看見的是3v3團體比賽的半決賽，由本屆比賽的東道主——英國隊，對戰——上屆冠軍烏克蘭隊！」解說員用極富煽動性的口吻喊出兩支隊伍的國籍。

　　看台頓時沸騰。一方面是英國隊主場優勢，畢竟到場觀眾大部分都是本地居民，自然更願意為本國隊伍加油助威。另一方面，上屆冠軍的影響力也非同小可。

　　「烏克蘭隊嗎……他們的擊劍也是傳統優勢項目，看來同樣用劍，道理互通啊……」羅曼喃喃自語。

　　見他已經完全沉浸在賽場氛圍中，艾麗莎便放了心。至少在觀賞比賽的時候，羅曼全無旁騖，也不會想那些糟心事兒。她就害怕羅曼對她安排的活動不感興趣，全程都坐在那裡胡思亂想。

　　羅曼一直沮喪消沉下去也不是個辦法。雖然他嘴硬說並沒有消沉，但艾麗莎明白他只是自欺欺人罷了。他就像一個受傷的人，總是忍不住去摸自己的傷口，直到觸痛了為止。這樣他才會感到安心。艾麗莎可看不得他這麼糟踐自己。當初把羅曼領進擊劍之門的就是她，如果羅曼想離開，那也得她親自把他領出來才行。何況羅曼還是她女兒的教父呢。

　　「我們到下面去看吧？」她建議，「好像可以去柵欄邊上圍觀。離得更近不是看得更清楚嗎？」

　　羅曼聞言立刻跳起來，迫不及待地拽著艾麗莎往下走。「你早說嘛！比賽都要開始了！」

　　他們擠到柵欄邊，艱難地撥開人群，總算佔據了距離賽場最近的最佳觀賞位置。

　　「比賽——開始！」

　　隨著裁判一聲令下，兩支隊伍如同鋼鐵的洪流怒吼著沖向對方。金屬與金屬碰撞摩擦，發出震耳欲聾的巨響。一個人當場倒下，另外幾個人則扭打在一起，用武器猛擊彼此的盔甲，或者勒住敵人的脖子企圖放倒對手。

　　羅曼是練擊劍的，他們比賽時會穿上白色防護服，戴好網狀面罩，用通電的軟劍比試速度與反應。勝負往往在一瞬間就決出了，乾淨利落，絕不拖泥帶水。對於羅曼來說，所謂「劍的攻防」無非就是如此。

　　這場比賽則全然不同。它充滿了力量和野性，說是野蠻也不為過，就像一千年前的古戰場，除了「生或死」之外，沒有任何規則約束參戰者。士兵們用劍、戰鎚和斧頭砸向對手，倒地就算失敗。羅曼非常擔心被砸中的人會不會得腦震盪。

　　他以為所謂的「比武大賽」就是一場盛大的表演，雙方依照事先約定好的套路打鬥，博取觀眾一笑。但是他錯了。

　　這些人居然是來真的。

　　烏克蘭隊制定的周密的戰術，先以沖鋒拆開敵人的隊伍，然後各個擊破。英國隊雖然頑強戰鬥，但不久之後就落到了下風，兩名隊員倒下後，剩下的那人就遭到敵方無情的圍攻。

　　羅曼為這位孤軍奮戰的勇者捏了把汗。他被一個對手從背後用武器勒住脖子，另一個對手則以鐵鎚猛砸他的胸甲。他好幾次搖搖晃晃幾乎快倒下去了，可最終都奇蹟般地挺了過來。

　　「西薩爾！加油！」場外一個觀眾叫起來。

　　他的叫聲感染了周圍人，很快，絕大部分人都和著節奏一起高呼「西薩爾」的名字。

　　那位孤身勇者彷彿從觀眾的吶喊助威中汲取了力量，猛然掙脫束縛，向後一撞，直接將背後的烏克蘭隊員撞倒在地。裁判用長棍比劃了幾下，意思似乎是倒地的這人算作失敗。他悔恨交加地猛捶地面，然而無濟於事。

　　孤身勇者掄起手中的雙手大劍，劈向持鐵鎚的烏克蘭隊員。

　　——好樣的！

　　羅曼差點跳起來。

　　在隊友接連倒下之後，孤身勇者憑藉一己之力脫困，面對絕對劣勢還能扳回一城，這是怎樣的神勇和不屈啊！哪怕羅曼根本不認識這位勇者，也不由地也在心裡暗暗為他加起油來。

　　但是烏克蘭隊還有第三個人。在孤身勇者與鐵鎚男對抗時，他將盾牌護在身前，衝向敵人。

　　哨聲響徹賽場。

　　「比賽結束！烏克蘭隊獲勝！」

　　場下響起一片失望的嘆息，但觀眾們還是遵照觀賽禮儀為勝者奉上掌聲。烏克蘭隊員將橫七豎八的對手們拉起來，給予友誼的擁抱。那位奮戰到最後的勇士——西薩爾，得到了敵我雙方所有人的擁抱。

　　裁判打開圍欄，讓參賽者退場。圍欄周圍的觀眾井然有序地讓到一旁，最外圍的羅曼也跟著避讓，防止自己擋到選手的路。

　　英國隊的隊員們拍著彼此的肩膀，為下一場比賽加油打氣。距離如此之近，羅曼能清晰看見他們盔甲上的凹陷和划痕。孤身勇者西薩爾的戰損格外慘烈，那頂鋥亮的頭盔幾乎殘破得不成樣子了。

　　他在場地邊緣駐步，脫下頭盔。

　　一頭銀色長髮流瀉而出，如同白銀融化而成的瀑布，披散在鐵灰色的甲胄上。陽光恰在此刻破雲而出，一線光芒籠向這身姿挺拔的男子，鐵甲與銀髮同時泛起冷冽的光輝。

　　騎士的莊重和君王的威嚴在他身上並行不悖，猶如熔鑄在一起的鋼鐵與白銀。那身殘破的鐵甲非但沒有損害他的氣度，反而中和了他身上過分的俊美，讓他更具滄桑與血性。

　　人群尖叫起來。其中女性的叫聲格外響亮。

　　銀髮男子經過羅曼面前時，微微轉過頭，與羅曼四目相交。

　　羅曼屏住了呼吸。

　　歡呼雀躍的人群、旌旗飄揚的賽場、古老巍峨的城堡，霎時間都消失了。他只能看到這個銀髮男人，只能聽見自己蓬勃的心跳聲。

　　銀髮男人朝他微微咧開嘴，接著手腕一翻，鐵手套間變戲法似的蹦出了一朵黑玫瑰。

　　他將玫瑰伸到羅曼鼻子底下。羅曼沒聞到花朵的清香，唯有一股油墨氣味鑽入鼻腔。

　　這是一朵紙折的玫瑰。

　　是送給我的嗎？羅曼恍惚地想。

　　可他根本不認識這個銀髮男子，為什麼要送花給他？

　　「謝謝你。」艾麗莎甜甜一笑，接過銀髮男子的紙玫瑰。

　　銀髮男子對她點點頭，轉身快步跟上同伴們。

　　羅曼這才反應過來，玫瑰是送給艾麗莎的。

　　他微微漲紅了臉，尷尬地別過頭。他怎麼會自作多情以為玫瑰是給他的呢？當然是送給美麗女士的啦！換作他看到一位美女來看比賽，肯定也會奉上禮物。美女總是能得到優待。

　　「給，羅曼。」艾麗莎將紙玫瑰塞進他手裡，「這是送你的。」

　　「……我看起來就那麼想要這玩意嗎？」羅曼嘴硬地扭過頭。

　　「說什麼呢，這就是他送你的，因為你一直在發楞，我才替你收下的。」

　　羅曼的臉登時燒得像艾麗莎家的假壁爐那麼紅。

　　他又不是沒收過禮物。每次比賽結束，粉絲都會奉上鮮花和玩偶，偶爾還有寄到俱樂部的巧克力或紅酒。可沒有哪一次收到的禮物能讓他這麼羞赧。

　　這不是他作為擊劍選手羅曼而得到的禮物，而是作為一個普通觀眾，從另一個選手那裡拿到的禮物。

　　「給我的？怎麼可能……」

　　「當然是送給你的啦。我看上去像是對什麼兵擊俱樂部感興趣的人嗎？」

　　羅曼板起臉，拆開紙玫瑰。

　　它是用一張傳單疊成的，黑紙上赫然印著一行醒目的金色大字——來極光兵擊俱樂部，像真正的中世紀騎士一樣戰鬥！

　　「可惡！原來是廣告！」

【註釋】

【①兵擊與HEMA】

　　兵擊即史實兵器格鬥運動，用歷史上真實存在的冷兵器進行格鬥。這是一種新興的體育運動，目前在國外比較流行，國內尚處於發展階段。「兵擊」是國內愛好者生造的詞語，泛指一切史實冷兵器格鬥術，包括HEMA、日本古流劍術、菲律賓劍術等等。

　　HEMA即Historical European martial arts，歐洲歷史武術，起源於歐洲的武術系統。中世紀的歐洲決鬥盛行，湧現出了許多武術大師，他們著書立說，成立各種武術流派。但隨著槍械的興起，冷兵器迅速退出歷史舞台，決鬥也逐漸演變成體育運動——擊劍（fencing）。

　　歐洲中世紀武術其實已經失傳，但古代武術大師所著的文獻典籍依然有一部分留存了下來。現代人就依靠解讀這些「武功秘籍」來復原古代武術，並以復原後的技術相互比拼，逐漸形成了一種競技運動。

　　本文中的兵擊指的就是HEMA，因為作者覺得中文語境下用兵擊比較妥當，所以就這麼寫了。

【BOTN】

　　羅曼和艾麗莎所觀賞的「比武大會」BOTN，是現實中真實存在的一項比賽，全稱Battle of the Nations，中世紀格鬥世界錦標賽，於2009年舉辦第一屆。BOTN屬於「全甲格鬥」，要求參賽隊伍的盔甲和武器符合史實，不准「穿越」，賽前會對選手的裝備進行檢查。2017年中國隊第一次參加BOTN。

　　除了比賽，BOTN上還舉辦中世紀表演、中世紀集市等。觀眾也常常穿著中世紀cos服前來觀戰。

　　不過本文中的這場舉辦於英國卡地夫（位於格拉摩根）的BOTN比賽，實屬作者虛構，相關細節參考了以前的比賽。