第 4 章

　　「這位客人是初學者，請您不要強人所難……」琳賽手足無措。

　　「就因為是初學者才需要人教嘛！我連課時費都不要，免費授課指導，你們究竟有什麼不滿？說不定這位客人覺得我教得更好，反而想加入我們這邊呢！」

　　羅曼總算看懂當下情形了。這個紅髮青年想來是其他俱樂部的成員，此行名為「比武」，實為「踢館」。所謂的「免費授課」，八成也是恃強凌弱、欺負新人，如果顧客被嚇跑就更稱他的心意了。

　　說實話，羅曼既不認識這群獅鷲文化衫，也不了解極光俱樂部，他完全是一條被捲進雙方的紛爭中的無辜池魚。他只想坐在這裡喝杯咖啡而已，為什麼躺著也能中槍？

　　「你的好意我心領了，可我還沒決定要學。」他扭頭說。

　　紅髮青年從喉嚨裡發出一聲嗤笑：「懦夫。」

　　被稱呼「懦夫」讓羅曼有點不爽，他十五歲之後就再也沒被人這麼喊過了。加入擊劍社團的一個好處就是他擁有了一把屬於自己的重劍。一旦遇上當面嘲笑他的人，他就用重劍這麼一指，再冷酷地來一句「有種你再跟它說一遍」，對方就無一例外地認輸了。

　　可是羅曼的重劍現在不在身邊，反而是這群獅鷲文化衫各個帶著武器。赤手空拳的人氣勢上就先輸了。

　　紅髮青年直起腰，活動十指關節，發出劈裡啪啦的響聲。「如果你們俱樂部的會員都是這種懦夫，我看是要完吶！——喂，琳賽！」

　　被點名的前台小姐嬌軀一震：「是！」

　　「你來陪我練一場好了！」

　　琳賽慌了神：「我？您別開玩笑了，我只會比劃兩下而已……」

　　紅髮青年捉住琳賽的手腕，一把將她扯到自己身前。「別謙虛！我會手下留情的，我對美女向來客氣！」

　　「請、請放手！」

　　羅曼攥緊拳頭。這不僅僅是欺負人，根本就是性騷擾啊！

　　「琳賽，我們遠來是客，如果布萊克森先生知道你這麼怠慢客人，會怎麼說呢？」

　　琳賽面色蒼白，支支吾吾：「我知道了……我跟您練一場就是了… …」

　　紅髮青年的手腕突然被死死扣住。他吃痛地鬆開琳賽。前台小姐一邊揉著手腕，一邊躲到羅曼身後。

　　「我來跟你比一場。」

　　紅髮青年像鯊魚一樣露出牙齒：「小子，英雄救美前先掂掂自己的分量！」

　　「你不是要免費授課嗎？你看起來非常專業，請千萬別藏私，讓我見識見識真正的兵擊。」

　　紅髮青年挺起胸膛，欺近羅曼一步，居高臨下地俯視這個敢於挑戰他的亞裔年輕人。

　　羅曼毫不慌張地回瞪他，一點兒也沒因為體格上的弱勢而退縮。

　　這讓紅髮青年有些不解。平時光是憑藉手臂上隆起的肌肉就能嚇退許多不長眼的傢伙，朋友們都說他的眼神中凝聚著一股殺氣。但是肌肉和殺氣對這個小弱雞竟然不起半點作用。難道他遇上了深藏不露的行家？或者這傢伙是個熱血大白痴？

　　不論是哪一種可能性，他都躍躍欲試。

　　「琳賽，你們有專門租借給顧客的裝備吧？」紅髮青年對琳賽說話，卻一動不動地盯著羅曼，「借給這位先生一套。接下來是免費授課時間了。」

　　* **

　　「對不起，羅曼，把你給捲進來了。」

　　琳賽從儲藏室中找出一套符合羅曼身材的防護服，拽掉防塵罩，滿臉歉疚地將它交給亞裔年輕人。

　　「其實你根本不用聽他的，你只是客人而已，應付他們本來就是我的責任……」

　　「我總不能看著他們欺負你。」

　　琳賽羞澀一笑：「謝謝，但是我能應付過去的，只要拖到老闆他們回來就行了。」

　　「啊，我正好也是這麼打算的。待會我來拖延時間，你讓你們老闆快點趕回來。」羅曼頓了頓，「還有，能不能請你順便幫我叫輛救護車？」

　　「你還是別勉強了！」

　　「噗，開玩笑的。」羅曼幫她拆開防塵罩，「你們俱樂部經常被人這麼踢館嗎？」

　　「當然不是！」琳賽睜大眼睛，「普通的交流賽倒是有不少，但大家都會提前打招呼，只有阿列克斯——就是那個紅頭髮的——他經常突然襲擊，如果西薩爾在倒還好，可今天他剛巧不在……」

　　「他們之間有仇？」

　　「誰知道呢，他好像就是看西薩爾不順眼。羅曼，你千萬當心，阿列克斯還挺厲害的，你一個初學者……」

　　「放心，我打不過，還躲不過嗎？」

　　人類肢體能做出的動作是有極限的 ，即使拿著劍，攻擊範圍也就那麼大，羅曼只要看準時機躲開劍鋒或是拉開距離就行了。

　　他唯一擔心的就是身上的舊傷。醫生勸他放棄擊劍，但普通的健身鍛煉還是能做的，畢竟健身鍛煉的時長和強度與專業擊劍訓練不可同日而語。但是劍術算不算「普通健身」呢？羅曼不知道一場「比武」的運動量到底有多大，只能姑且試一試了。萬一舊傷發作，那算他倒霉。

　　琳賽拿來的這件防護服和擊劍防護服十分相似，只不過擊劍服一律為白色，為了保證性能，沒有任何多餘的裝飾。而這件防護服則是漆黑的，胸前裝飾了皮帶和金屬扣，肩部的設計有點兒花哨，但不得不說挺帥氣的。但它並沒有因為追求外形而忽略實用性。羅曼捏了捏袖口，發現是一層相當厚實的棉花。

　　羅曼本想去更衣室換上防護服，可一想到阿列克斯肯定也在更衣室，他就產生了抗拒心理。他可不想跟那個氣焰囂張的紅毛小子坦誠相見。所以他乾脆在儲藏室裡換上防護服。琳賽幫他綁上護膝，接著從架子上取下一柄黑色的軍刀。

　　「來，我們這兒租借給客人的都是這種尼龍刀劍。它的重量和重心都和鋼劍差不多，打在身上當然有點兒疼，不過絕對不會割傷，因為根本沒有開刃，材質也比較有彈性，能減少一些衝擊。」

　　羅曼接過尼龍軍刀，試著揮了兩下。軍刀的形狀形似擊劍項目中的佩劍，長度也相仿，重量卻比佩劍重得多。佩劍的重量不超過五百克，但這把尼龍軍刀耍起來的手感似乎將近一公斤了。

　　佩劍嗎……羅曼微微苦惱。擊劍分為重劍、佩劍和花劍三個項目，不同項目使用不同的武器，規則和戰法也大相徑庭。羅曼練的是重劍，佩劍雖說也會，但畢竟不是他的強項。

　　「還有別的劍嗎？」

　　「有是有，但是我覺得你用這把比較好，因為可以單手使用，而且……」琳賽貼近他耳邊低聲說，「阿列克斯是個很驕傲的人，看到你用軍刀，他也會選擇同樣的武器。可他最不擅長軍刀了。」

　　原來如此。反正羅曼什麼也不會，那不如挑選對手的弱項，沒准他還沒動手，對手就敗給自身的弱點了。

　　琳賽領著他來到練習室。這裡如同一般健身館的瑜伽房一樣，正對大門的是一面鏡牆，腳下舖著淺黃色的木地板。阿列克斯穿著一身深紅色的防護服，頭戴網狀面罩，雙手拄著一柄尼龍長劍，立於練習室正中央，紋絲不動，宛如單騎守城的騎士。他的那群跟班聚在房間另外一頭，席地而坐，有說有笑，彷彿公園春遊的小學生。

　　看到羅曼手中的軍刀，阿列克斯的面罩下發出「切」的一聲。

　　「約安尼斯！」他對一位跟班叫道，「把你的傢伙借我用一下！」

　　跟班將他的軍刀拋給阿列克斯。後者丟下長劍，將軍刀舞得呼呼作響。

　　「是琳賽告訴你的吧？我最不擅長軍刀術。」

　　小伎倆被阿列克斯看穿，琳賽心虛地扭過頭。

　　羅曼說：「你不擅長這個就算了，我可以換別的武器。」

　　阿列克謝暴跳如雷：「我技術再差也比你這個初學者強！你以為耍點小手段就能獲勝？我告訴你，兵擊比的是實力！」

　　羅曼戴上防護面罩。背後的琳賽不安道：「千萬別勉強，打不過就認輸吧，這不丟臉，是他恃強凌弱，該羞愧應該是他。」

　　羅曼在面罩下揚起嘴角。可惜隔著防護網，琳賽看不真切。

　　「我自有分寸，放心吧。」

　　「你們兩個嘰歪完了沒？」阿列克斯用刀尖指著羅曼的鼻子，「小子，今天我就給你上一堂別開生面、永生難忘的課！現在我進攻你，你格擋或者躲開我的攻擊，當然也可以反擊，擊中身體任何一個部位都算有效！」

　　「沒有時間限制？」羅曼驚訝。

　　即使隔著面罩，阿列克斯大白牙的反光也清晰可見。

　　「打到你認輸為止！」

　　羅曼望向牆上的掛鐘。他是大約十點鐘到達極光俱樂部，現在是十點半，依照琳賽的說法，老闆他們大概會在十一點回來。那麼只要拖延半個小時就足夠了。

　　他舉起軍刀，對著阿列克謝行了一個標準的擊劍禮。阿列克謝舉劍回禮，接著一個邁步陡然襲近，刀刃堪堪從羅曼面前劃過。

　　羅曼迅速撤步，躲開刀鋒。他不想跟阿列克謝硬碰硬，便循著對方的節奏緩慢後退。他發現阿列克謝的步法與佩劍步法極為相似，都是在直線上行動。大概同是用刀，所以原理相近吧。

　　他乾脆也套用擊劍步法。阿列克斯前進，他就後退。數次攻擊落空後，阿列克斯不耐煩了：「你是練過的吧？！初學者怎麼可能會這種步法！」

　　羅曼撇撇嘴，心說讓你失望了，還真沒練過，頂多算是觸類旁通。

　　見對手不答話，阿列克斯「切」了一聲，前趨一大步，斜斜一刀劈向羅曼。這次突如其來的進攻根本躲不掉，所以羅曼下意識地朝左側揮刀，用刀刃前部格擋阿列克斯的攻擊。

　　阿列克斯調轉刀身，刀刃順勢滑向羅曼手腕。或許是以為此擊必中，他得意地「哈」了一聲。未料羅曼在他調轉刀刃的剎那就抽回軍刀，輕而易舉地避開了。

　　是錯覺嗎？羅曼不無煩惱地想。抑或是阿列克斯故佈疑陣，好讓他大意輕敵？總覺得這傢伙……

　　好慢啊。

【註釋】

【軍刀】兵擊中使用的武器有很多，主要有長劍（long sword）、迅劍（rapier，通常搭配匕首一起使用）和軍刀（saber）等等。羅曼和紅毛阿列克斯比試的就是軍刀，特點是單手持武器，步法主要是直線，和擊劍比較相似。另外軍刀也是擊劍三項目中佩劍的前身。軍刀是兵擊中比較簡單的一種（和長劍、迅劍相比），而且和其他幾種武器不同的是，軍刀術並沒有「失傳」，一直作為英國陸軍必修課流傳到近代。至於紅毛為什麼偏偏最簡單的武器學得最爛……就留到後文解釋吧。