第36章

　　阿列克斯．諾福克至今仍記得他十五歲那年發生的一起慘劇。當時他為了找個尚未被諾蘭．諾福克玷污的聖域，決定加入學校擊劍隊。為了測試新人的水平，擊劍隊組織了一場週末集訓，地點在學校附近的一座擊劍館內。

　　當時他的母親和繼父已經開始周遊列國，享受遲來的第二春。雖然他們仍是他名義上的監護人，但實際履行監護人職責的是繼兄諾蘭。這位身殘志堅的富家公子一邊唸著大學一邊料理家務，一邊還得監督弟弟的學業。很多人擔心將如此之多的工作壓在一個殘疾的年輕人身上，會拖垮他的身體乃至精神。然而出乎所有人的意料，一心三用並未給諾蘭造成多少困擾。他就像一個擁有無窮能源的神奇機器人，不知疲倦地工作著，完美地履行了每一項職責，讓他的合作夥伴們羨慕得嘖嘖稱奇，讓阿列克斯嫉恨到咬牙切齒。

　　作為一個未成年的學生，阿列克斯有必要將他的行程告知家長。因此當諾蘭得知他的週末集訓後，自告奮勇送他前往擊劍館，並要求觀摩訓練，以確保他的安全。阿列克斯那會兒還不知道他這位繼兄在體育運動方面的才華，所以大腦一抽就答應了。

　　於是集訓當天，年輕的諾蘭領著更年輕的弟弟乘著家裡的豪車來到擊劍館。當阿列克斯和擊劍隊的小伙伴們練習的時候，諾蘭與同學生家長們站在一旁圍觀。一個年輕人混在一幫年紀足有他父母那麼大的人絕大多數還是家庭主婦當中顯得十分違和。前來觀眾的家長紛紛對這對奇異的兄弟投以好奇的目光，諾蘭的義肢尤其引人注目。

　　就連擊劍隊的小伙伴看待阿列克斯兄弟的眼神都不一樣了。好幾個人聚在一起交頭接耳，對阿列克斯兄弟以目示意，不知在討論些什麼。這些額外的關注讓阿列克斯感到無比尷尬。雖然他一直夢想著脫穎而出卓爾不群，但不是以這種方式啊。

　　集訓的主要內容是隊長和一眾前輩為新成員們示範動作，練習基礎步法，看看這幫孩子中有沒有可塑之才。一輪示範和練習結束後，隊長宣布休息十五分鐘。阿列克斯累得滿身大汗，正四處尋找可以擦汗的紙巾時，一隻手遞過來一條棉手帕。

　　「謝謝。」阿列克斯抓過手帕胡亂往臉上抹了抹。抹完後他才發現，遞給他手帕的人竟然是諾蘭。

　　「你別過來我不是小孩子了，我能照顧自己。」阿列克斯氣鼓鼓地說。他可不希望給隊友們留下他是個長不大的巨嬰的印象。

　　諾蘭從他手裡抽走手帕，仔仔細細疊好，放回口袋裡。「我當然知道。我只是過來跟你說，咱們還是走吧。」

　　「訓練還沒結束呢現在只是休息。」

　　「這我當然也知道。我只是覺得，你與其跟著他們學，還不如我來教你。」他面露和善的微笑。

　　他聲音不大，可周圍的人還是聽得一清二楚。擊劍隊長是個暴脾氣的少年，正在一旁喝水，聽到這話，他一把扔掉水瓶，提著他的重劍大步流星走過來，怒氣騰騰地瞪著諾蘭．諾福克。

　　「您的意思是，我們水平太次，教不了令弟。」

　　其他隊員知曉隊長的脾性，生怕他當場發難跟諾蘭打起來，急忙擠到他倆之間勸架。阿列克斯也不停地給諾蘭使眼色，讓他收斂一點。可諾蘭絲毫沒領會弟弟的良苦用心，繼續火上澆油。「你有自知之明就好。」他笑著說。

　　隊長脫下手套，狠狠甩到諾蘭臉上，用這種老派方式向他宣戰。諾蘭不慌不忙撿起手套，說：「那就借我一套裝備吧。」

　　阿列克斯頓時頭都大了。繼兄這什麼意思誠心挑釁擊劍隊他也不動動腦子，他這麼囂張，今後他老弟還怎麼在隊裡混啊？私立貴族學校與其說師資有多麼雄厚，不如說其實就是個讓年輕人拓展人脈的地方，身邊的每個同學校友都出身名門，將來皆有可能變成生意場上的朋友。諾蘭這麼肆無忌憚，是不是誠心想毀掉弟弟的前途。

　　諾蘭．諾福克決定要做的事沒人能夠阻攔。隊長當場借給他一套擊劍服和一把重劍。由於諾蘭身體情況特殊，就只穿了上衣。但這一點也沒影響他的發揮。決鬥開始不到一分鐘，隊長就被打得落花流水，連劍都被打飛了。

　　遭遇如此敗績，擊劍隊員們個個灰頭土臉。阿列克斯手足無措地站在一旁，接受著全體學生和家長的目光洗禮，就如同站在炙熱的火山口似的。諾蘭卻依舊氣定神閒，禮貌地將裝備還給隊員們，拉著弟弟的手問：「現在可以回家了嗎？」

　　接下來一整天阿列克斯都處於魂飛魄散狀態，幾乎記不清自己是怎麼回到家裡的。第二天他終於緩過來了，抓著諾蘭逼問他怎麼會擊劍。諾蘭這才坦白，他學這個已經有好幾年了，師從一位著名教練。似乎害怕弟弟以為他吹牛，諾蘭一個電話就將教練請到家中，以證實自己所言非虛。

　　「你看，你與其跟著擊劍隊學，還不如跟著我。」諾蘭說。

　　「滾。」這便是阿列克斯的回應。

　　「你為什麼這麼暴躁，阿列克斯我說得不對嗎？所謂取法其上者得其中，取法其中者得其下，你跟著他們學也不可能有什麼成就。」

　　「你為什麼老是這樣？」阿列克斯暴跳如雷，「你就這麼喜歡跟別人炫耀你有多厲害嗎？」

　　「我並不厲害，我只是把自己力所能及的事做到最好而已。這也算炫耀嗎？」諾蘭說。

　　阿列克斯氣得胸口發悶。「好好好，大家都知道你有多優秀了，可以了吧你有沒有想過，你這麼搞我以後還怎麼在學校裡混。」

　　「如果他們因為這種小事就敵視你，說明他們心胸狹隘。跟那些傢伙廝混也沒什麼意思。就算真的變成這樣，那也沒關係，你還有我呢。」

　　「哦，那還真是謝謝你的體貼，可我不需要。」

　　「你不喜歡這樣。」諾蘭失望地問，「我以為兄長應該是弟弟的榜樣，應該事事做得更好。只要我表現得越出色，人們就會越喜歡我，我以為你也會向來都是這樣的，難道不是這樣嗎？」

　　阿列克斯絕望了。諾蘭就像來自某個外星球，通過外星電波和別人交流，而他的電波翻譯機顯然出了故障，跟地球人的頻率對不上。他們之間根本無法互相理解。

　　他討厭諾蘭的完美、憎惡諾蘭的天賦。他好恨自己樣樣都比繼兄差一點、低一頭。而且諾蘭似乎一點也沒覺察到弟弟的心思，繼續演繹著自己的完美人生，在阿列克斯所涉足的每一個領域都力求至臻化境。

　　他是為了故意讓我難堪嗎？阿列克斯有時不禁這麼想。在每個方面都表現得比我好，叫我自慚形穢不是不能理解這種打擊別人自信的方式，但是我是他弟弟啊，雖然沒有血緣關係，但我們是兄弟啊，他有必要對我做得這麼絕嗎？

　　擊劍館慘劇過去之後，阿列克斯在學校裡徹底遭到了孤立。再加上擊劍隊隊長後來競選上的學生會主席，他的境遇就更加悲慘了。在私立貴族學校這種等級森嚴的地方，惹惱學長從來沒有好下場。此後每個人提到阿列克斯，印象都是「叫大學生哥哥來毆打中學同學」。備受壓力折磨的阿列克斯最後不得不轉學。諾蘭麻利地幫他辦好轉學手續。這次阿列克斯不會再重蹈覆轍了。他決定離諾蘭遠遠的，再也不把私事告訴繼兄，讓他再沒機會插手自己的人生。

　　很久以後，阿列克斯來到獅鷲衛隊，成為露辛達「巴托勒」梅爾的得意門生。他將少年時代的那樁慘劇倒苦水一般倒給露辛達聽。這位兵擊界的傳奇女神聽完之後長長地嘆了口氣：「該怎麼說呢？我很理解你的心情，但是也能微妙地跟你哥哥產生共鳴。如果你是妹妹而不是弟弟，問題就解決了吧？」

　　阿列克斯：「？」

　　「兄弟之間是競爭關係，但是哪個妹妹不喜歡天才帥氣還沒有血緣關係的哥哥呢？」

　　阿列克斯覺得露辛達以前比賽的時候可能被打到了腦袋，到現在都沒治好。

　　但是總的來說，他和露辛達相處還算愉快。由於專注於劍術，他的空閒時間少了，和諾蘭打交道的時間也少了，隨之來而的交惡自然銳減。就在他以為自己終於擺脫繼兄的陰影時，諾蘭就像遮蔽陽光的烏雲，再度追了上來。

　　這天露辛達叫他到俱樂部集合，他們準備去極光踢館啊不，交流。這次由露辛達親自領隊。阿列克斯背著裝備興沖沖抵達集合地點，卻在人群中發現一個格外扎眼的傢伙。

　　「你來幹什麼？」他對不請自來的諾蘭．諾福克叫道。

　　「我不是說過嗎，我對兵擊很感興趣，所以聯繫了露辛達小姐。」諾蘭彬彬有禮地解釋道，「她說今天正好要帶隊去跟極光俱樂部交流比試，我可以在旁觀摩。」

　　阿列克斯轉向露辛達：「你就讓他這麼過來了」

　　「他給錢啊。」露辛達聳聳肩。

　　女人，你的名字叫貪婪。

　　諾蘭可能是從阿列克斯十五歲那年的慘劇中吸取了教訓，這回一反從前的傲慢態度，異常謙虛地向眾隊員請教劍術的奧秘。他的身殘志堅和勤奮好學為他贏得了獅鷲眾隊員的好感。唯有阿列克斯一路上都在生悶氣。凡事一旦和諾蘭．諾福克牽扯上關係，都會變得越來越糟糕。他的完美老哥這回又想幹什麼？成為劍術大師然後叫弟弟無路可走嗎？

　　世界上還有另外一個和阿列克斯同樣悶悶不樂的人，那就是極光俱樂部的西薩爾。這天他興致勃勃地把羅曼叫來上課，課程是摔跤技。對於普通學員，學習摔跤還太早了，至少得等他們掌握長劍之後再學這些。但是羅曼的進步比普通人快得多，西薩爾覺得是時候給他打開新世界的大門了。

　　事實上，他暗中期待這一天已經不知有多久了。摔跤，意味著兩個男人可以光明正大地肢體糾纏。光是想像自己將羅曼壓制在地上的畫面，西薩爾的鼻腔裡就快湧出一股熱流。

　　他興奮得摩拳擦掌，將羅曼請到訓練室，正準備先義正辭嚴地介紹一番今天的課程內容。然後一大波穿著獅鷲文化衫的人就湧了過來。領頭的正是曾經吃過羅曼豆腐的露辛達。

　　「你們來幹什麼」西薩爾面對眼前一眾電燈泡，冷冷地問。

　　「來跟你們切磋學習一下呀。哎你們這是要學摔跤嗎？」露辛達好奇地望著沒穿防護服的羅曼，「我的建議沒錯吧？是時候給你的學生上點難度了。」

　　「我才不是聽了你的建議才這麼做的。」

　　露辛達裝作沒聽見，轉身面對眾獅鷲，用老師上課的洪亮嗓門說：「我們今天來得太巧啦，趕上了摔跤大師課，現在就讓劍之凱薩來為大家講解摔跤技法。」