第一百一十二章

　　其實三月份出行還是很舒服的， 不冷不熱， 風景也好。唯一可惜的就是民道不大好走，繞路不說，不少地方也有些崎嶇，遠不似官道平整開闊。

　　這會兒長途坐車幷不是一件特別令人愉快的事， 既沒有彈簧，也沒有先進的减震設備，要不了多久就給顛的七葷八素。正好天氣不錯， 展鴒和席桐就輪流帶著展鶴騎馬。

　　除了自身座駕之外， 這次出門他們共帶了兩輛馬車五頭騾子，一輛坐人一輛裝行李和禮物，每輛車用兩頭騾子拉，額外一頭以備不時之需。刺客和冰淇淋也頭一次跟著新主人跑長途，都興奮地不得了， 非常想要撒開蹄子跑一跑。

　　兩個主人也憋得够嗆，正好都下來了， 馬車裡除了車夫只剩一個荷花，遇到狀况不錯的路段， 衆人便都撒歡兒的跑。尋常人家或許一天只能走三五十里，他們恨不得一口氣竄出去上百里。

　　大樹是頭一回跟著出遠門，當下難掩興奮道：「兩位掌櫃的這樣盡興，怪道郭先生和紀大夫都不跟著呢。」

　　這樣瘋狂的速度， 老爺子還不給顛散了架啊。

　　道路兩旁綠樹成蔭， 蜂蝶成群， 帶著暖意的南風撲面而來，直吹得人心都舒坦了。

　　展鶴坐在高頭大馬上威風得很，一顆小腦袋左顧右盼，看什麽都覺得稀罕。

　　從一株大柳樹下路過時，大樹順手摘了片柳葉，放在唇邊竟吹出一支小曲兒來，衆人都叫好。

　　展鶴啪啪跟著拍了幾下手，也像模像樣的抓起秦勇送的骨哨吹奏起來，聲音忽高忽低詭异莫測，嚇得刺客和冰淇淋身上的毛都炸起來了。衆人聽得十分辛苦，偏又不好打擊小孩兒的積極性，都非常痛苦的鼓掌，希望他見好就收……

　　不同於官道的規整和繁華，民道顯然冷清許多，甚至不少路段可以用凄凉形容：雜草叢生，坑坑窪窪，放眼望去漫無人烟，顯然平時不太經常有人經過。

　　說句不大好聽的，這種地方一旦發生命案，成爲無頭懸案的可能性真的相當高。

　　越往南走溫度越高，一行人還遇到了兩場雨。

　　這時候的小雨幷不傷人，細雨微朦還十分詩情畫意，可後來雨越下越大，積滿雨水的地面變的濕滑泥濘。騎馬倒也罷了，難就難在他們後面還跟著兩輛馬車。等馬車第三次打滑之後，大樹就出聲道：「兩位掌櫃的，不能再走了，只怕前頭路面泡的更加軟爛，咱們車上還有東西，陷下去就不好辦了。眼見著天就要黑了，距離前頭的村落還有幾十里，再走下去耽擱在路上可不是好耍的。」

　　陰雨天黑的早，他們又人生地不熟的，別到時候黑燈瞎火進退兩難，還不如趁如今尚有幾分光亮安置下。

　　席桐四下看了看，又打馬出去略轉了轉，回來指著前頭對展鴒道：「我瞧著前頭那裡一片粗砂地倒是平坦，四面沒有遮擋，利於觀察。幾十步外低下去就是小河，瞧兩邊植被的模樣，怕是幾年之內都沒漲上來過，咱們便去那裡扎營。」

　　南方下雨不定時，且多連綿雨，恐怕要在這兒過夜了。

　　展鴒點點頭，「就去那裡。」

　　又低頭看了看懷裡只露出一雙眼睛的展鶴，「咱們要露營啦，怕不怕？」

　　展鶴搖搖頭，笑嘻嘻道：「哥哥姐姐都在，鶴兒不怕！」

　　肖叔叔和秦哥哥都說啦，他們在外就時常露宿，十分有趣！是男子漢就勇敢的露營吧！

　　「真棒。」展鴒及時誇獎了下，抬手叫大樹跟上。

　　衆人都穿著防水的蓑衣，到了地方之後先下來搭了個簡單的牲口棚，叫幾頭牲口先歇下，然後才著手搭建人用的帳篷。

　　這年頭出門在外的，牲畜簡直比人還要金貴一些。

　　大樹就笑，「劉老爺家給的這些毛氈布果然好用，又輕便又細密，也不似尋常粗苯。」

　　「他家多少年就是做這個的，」展鴒笑道，「劉家商號的名頭不是白給的，只怕北方州府的商人外出，泰半都是用他家的東西！」

　　河灘上全是大塊的石子，存不住水，略鋪幾層氈子也就成了。篝火用的木柴是他們邊走邊撿的乾柴，爲的就是應付這種陰雨天。除此之外，他們還帶了固體酒精，以備不時之需。這玩意兒不怕淋雨，倒是省了額外小心保護的力氣，用的時候抓過來隨手一擦就行。

　　南方多蛇蟲，展鴒就將紀大夫給的藥丸擱在四角，牲口棚裡也放了幾顆，這樣便穩妥了。

　　荷花將鍋碗瓢盆搬下來，問道：「掌櫃的，今兒晚上咱們吃啥？」

　　展鴒想了下，「將猪油和油渣拿來，燴火燒吧。還有菜幹兒，也一塊撒上。」

　　如今還不算太熱，提前熬制好的猪油倒還能隔些日子，不過也不好久放，得緊趕著吃。

　　荷花應著去了，回來的時候還抱了一布包脆生生的野菜，「今兒早上去打水的時候順道兒摘的，不多，掌櫃的您看能做麽？」

　　正是春日，野菜長得又多又快，只要細心，倒也不大愁沒得吃。如今這些人跟著展鴒做事，對這些吃的越發上心了。

　　展鴒笑著接過來，就著火光看了一回，點頭誇獎道：「不錯，雖然種類不一，都能吃，拿開水焯一下正鮮嫩。你去剝些蒜來，等會兒澆些香醋凉拌！」

　　趕路本就容易上火，可不能再委屈了腸胃。

　　見自己沒白費功夫，荷花也高興，歡歡喜喜的去剝蒜。

　　展鴒將那鍋子燒熱了，挖了一大勺雪白的猪油和油渣放下去，猪油很快融化成一汪淡黃色的油，裡頭微微翻滾著金黃色的油渣。濃鬱的香氣伴著夜風飄出去老遠，隨著朦朧的雨簾一起籠罩了天地。

　　雖是春日，雨夜却也頗有幾分凉意。展鴒足足的放了薑絲，又切了葱花爆香，這才將掰開的硬面火燒塊兒放進去翻炒，待每一塊都均勻的沾了油花，這才加水，伴著吱啦聲再丟進去一大把菜幹。

　　席桐在水壺裡丟了提前準備好的姜棗茶包，待茶水翻滾，便倒了一杯，狠狠吹了幾回才遞過來，「微微有些燙，趁熱喝了驅寒。」

　　展鴒接了，捧在手裡舒舒服服的吐了口氣，看著外頭已經完全黑下來的夜空嘆道：「所以說，我才不願意在這個時代跑長途……」

　　現代社會高鐵兩個小時就能跑完的路程，他們得老老實實走一個月！太遭罪了！

　　席桐欠身吻了吻她的額頭，順手將展鶴提走，「凉菜交給荷花拌就好，你先休息一下。」

　　展鴒笑了笑，果然去旁邊坐下了。

　　天色已晚，雨還在下，不遠處的河邊蛙聲合著柴火燃燒的劈啪聲響成一片，空氣中滿是水汽和泥土芬芳，呼吸間直將體內的濁氣都排淨了。

　　展鶴乖乖去席桐身邊坐下，雙手撑著下巴看天，胖嘟嘟的臉上有點兒失望，「唉，沒有星星啊。」

　　「下雨呢，星星都回家了。」席桐也給他塞了一杯茶。

　　「是呀，」展鶴又立刻高興起來，笑呵呵道，「下雨了，我也要跟著哥哥姐姐躲雨，星星們肯定也要家去了。」

　　席桐揉了揉他的腦袋，挑了挑眉，「哥哥騙你的。」

　　展鶴瞬間垮了臉。

　　後頭剝蒜的荷花噗嗤一笑，「二掌櫃總愛逗大爺呢。」

　　大樹又趁機去外頭撿了些不那麽潮濕的木頭，整齊的圍著篝火摞了一圈烤幹，預備明後日再用，聞言笑道：「感情好呢。」

　　展鶴對席桐時不時一本正經逗自己的事兒都習慣了，沮喪了一會兒就又好奇寶寶似的問道：「那星星不是家去了，去哪兒了？」

　　那麽多哩，怎麽說不見就不見了？

　　荷花和大樹聞言一頓，是呀，不是家去了又是去了哪兒？

　　兩人本能的看向席桐和展鴒，非常熟練地等待自家兩位掌櫃的答疑解惑。

　　展鴒笑著擺擺手，指了指席桐，「今兒你們二掌櫃的專場，有什麽只管問他去。」

　　、

　　席桐扭頭看了她一眼，笑容溫柔，再開口語氣便格外和軟，「被雲彩擋住了。」

　　展鶴追問道：「那爲什麽雲彩要擋住星星？平時爲什麽不擋著？不擋著的時候雲彩在哪兒？」

　　他問到這兒，大樹和荷花才後知後覺得跟著疑惑起來：是呀，平時不擋著的時候雲彩去哪兒了？天上有時候多，有時候少，這又是怎麽一回事？

　　席桐輕笑一聲，捏了捏他的小臉兒，心裡却微微有些觸動。這人和人真的是不同的。像大樹和荷花他們，聽到這裡都只是哦了一聲，點頭而已，却幷不會想著繼續刨根問底，但這小東西但凡遇到點事兒就喜歡打破砂鍋問到底，求知欲更勝褚錦。

　　「這得從下雨說起，」席桐淡淡道，順手撿起旁邊的樹枝畫了簡單的海陸空循環圖，「下雨是很奇妙的自然現象之一，雨就是水，它從水蒸發而來……」

　　「什麽是蒸發？」展鶴一雙大眼睛在火光映照下閃閃發亮。

　　大樹和荷花也跟著眨眼，是呀，什麽是蒸發？

　　「蒸發就是……」席桐三言兩語解釋了，又繼續剛才的話題，「水無時無刻不在蒸發，這就是咱們平時說的水幹了。不過這時的水珠都太小了，小到你根本看不見。天上是很冷的……」

　　「天上爲什麽會冷？」展鶴又不失時機的問道，「住在上面的神仙不會冷嗎？」

　　「這個麽，就要從空氣說起了。」席桐認真道。

　　「空氣就是以前姐姐跟我說過的，」說到這裡，小孩兒還努力整合了語言，「嗯，就是這看不見摸不著，可無處不在的氣體？」

　　「不錯，記得很清楚。」席桐贊賞的對小孩兒點點頭，再看旁邊的大樹和荷花，早已聽得兩眼發懵，顯然已經有些跟不上了。

　　又說了會兒，大樹和荷花已然放弃，專心搗蒜和整理柴火。

　　等展鶴問道雨和雪有何關聯的時候，衆人忽然聽到雨幕中傳來一聲哢嚓，緊接著便是著急的喊聲。

　　到底還是個孩子，展鶴跟著抖了下，本能的往席桐腿上靠了靠，「哥哥。」

　　席桐輕輕拍了拍他的脊背，轉身對展鴒道：「我去瞧瞧，你們小心。」

　　大樹主動請纓道：「二掌櫃，還是我去吧！」

　　哪兒有他這個夥計閒著，反而叫掌櫃的冒雨跑一趟的道理呢？

　　「我去，」席桐搖頭，飛快的抓了蓑衣披上，「來人敵友未明，且也不知是個什麽情况，你在這裡和大掌櫃看著，我去去就回。」

　　探察敵情這事兒也不是誰都做得好的，不然爲什麽還要單獨培養偵察兵？

　　席桐撂下話就瞬間潜入雨幕中消失了踪迹。

　　他的動作本就極輕，這會兒又下著雨，嘩嘩的雨聲更爲他添了一層屏障，猶如一道幽魂不見了踪影。

　　展鴒將小孩兒護在懷中，又對大樹和荷花道：「平時跟你們說的都記著吧？等會兒若有不對，你們馬上去才剛扎營時我給你們指過的樹叢藏起來，雨夜濕滑，等閒人不會四處走動翻找的。」

　　她向來都喜歡先做好最壞的打算。

　　月黑風高夜，殺人放火天不是嗎？

　　席桐很快去而複返，展鴒一看他的表情就知道警報解除了，「什麽事兒？」

　　「我還得再回去趟，」席桐去車上拿了條繩索，還有之前他們高價找鐵匠弄的粗鋼筋，「有輛牛車陷在下午咱們走過的地方了，車軸斷了幾根，偏趕車的是一個老頭兒和一個少年，我去幫他們弄正了。」

　　這回大樹也跟著去了，又過了約莫一刻鐘，席桐和大樹果然帶著一老一少兩個人回來。

　　老的瞧著五六十歲，小的不過十幾歲的模樣，都穿著舊舊的藍衣裳，身上披著簡單粗糙的蓑衣，渾身上下都濕透了。

　　兩人一路上都在說著感謝的話，見他們衣裳精美華貴，再看這帳篷也頗爲考究，還有些不大敢進，「恩人，俺們的身上全是泥水，莫要髒了……」

　　「老人家，不妨事，」展鴒笑道，「我們的鞋襪也髒了，這個不怕髒的，回頭用水衝刷一回，放到車頂晾乾了就好了。」

　　兩人這才進來，隻還是小心翼翼的，在角落裡縮著蹲下了。

　　荷花給他們倒了薑棗茶，「我們掌櫃的說，夜裡淋了雨，且吃杯茶驅寒，免得著了風寒。」

　　那少年先看了看老人的臉色，這才起身接了，却不大敢看荷花和展鴒的臉，露出來的兩隻耳朵已經臊紅了。

　　現在他的視野中只有展鴒那綉著繁複海水紋的淡藍色褲裙衣角，隻將他看的痴了。

　　這可真好看呀，那料子在火光下瑩瑩發亮，瞧著滑不丟手的，比之前在城裡看見了想買給紅桃的更好看十倍，不，是百倍！

　　荷花抿嘴兒一笑，也不說話，又得了展鴒的吩咐，重新找了兩個硬面火燒出來，切成更小的碎塊丟入鍋中熬煮，順便也多加了些鹽巴和乾菜。才剛頭茬兒的火燒已經煮的差不多了，若不弄的細小些，到時候後放的該夾生了。

　　席桐請濕透了的兩人脫下外衣來烘烤，又問他們的來歷。

　　「小老兒姓王，恩人喚俺王老漢便是，」王老漢賠笑道，又指著少年道，「這是俺的小孫子，叫二驢。」

　　二驢……展鴒他們瞬間聯想起了還在一家客棧的賬房二狗子先生。

　　「老人家，這樣的天兒怎的還在外頭？」閒著也是閒著，展鴒也想順便打聽些風土人情的，就問道。

　　王老漢憨憨一笑，「連日陰雨，城裡人更不愛出門，柴火用的也多了，賣的却少了，一斤到能比平時多賣三、四文哩！少不得要更加勤勉些。」

　　席桐就問：「才剛看恁那一車，少說得有一二百斤吧？不容易啊。」

　　「差不多一百六十斤哩！」見他們和氣，那少年也漸漸放鬆下來，便搶著回答道，「要花足足半日呢，若是順暢，俺們一日能裝兩車！」

　　王老漢就笑的十分滿足。

　　然而展鴒等人却都覺得一陣心酸。

　　就照一斤多賣四文吧，這一車也不過六百多文！如今一兩銀子能換一千兩百文，也就是說，他們冒著這樣的艱難和危險，兩個人一天忙活下來也不過多一兩來銀子。

　　通過接下來的聊天，展鴒知道他們就住在三十里外的桃花村，家中幾個女兒女婿都在城裡做工，等閒不得回來，幾個大些的孫子便侍弄薄田，而王老漢便同小孫子販賣柴火。一家人都十分勤勞，日子倒也過得下去。

　　「可惜今兒貪心了些，忙活的晚了。」王老漢嘆了口氣，「偏雨又下大了，又壞了車軸……」

　　話音剛落，二驢腹中便打鼓似的叫了起來，嚇得小夥子連忙捂住肚子，又怯怯的看著他們，生怕被攆出去。

　　王老漢也有些臊得慌，奈何爺孫倆沒想到今兒會被困在外頭，晌午帶的乾糧已經吃完了……

　　展鴒道：「相逢即是有緣，我們還想同你們打聽些事哩，若不嫌弃，就一道來吃個便飯吧。」

　　她一路走來也順便畫地圖，只是不大知道附近的情况，便只是基礎的交通圖。如今難得而碰上本地人，正好問仔細些，說不定什麽時候就用上了。

　　王老漢推辭幾回，到底盛情難却，只好彆彆扭扭的坐下來。

　　荷花跟大樹麻利的給大家舀了燴火燒，盛了凉拌菜，又驚得王老漢够嗆。

　　「這，這是精細面吧？使不得使不得，哪裡好這樣禍害恩人的糧食！」

　　尋常農戶家一天能吃一頓幹的就不錯了，就這麽著，還是粗糧細糧摻著吃，這樣雪白噴香的精細面，那是逢年過節才肯略嘗個味兒的！

　　他本想著，這都到了夜裡，要睡覺了，准是拿野菜湯糊弄一下算完，誰成想，人家竟然結結實實端出來滿滿一大碗的乾糧！

　　親娘來，這上頭迎著光漂起來的亮閃閃的，莫不是油花吧？用了精細糧不算，竟然還捨得放肉！

　　這，他們就是過年也不敢這麽吃啊！

　　誰家裡要困覺了還敢這樣敞開肚皮造？這就不是個正經過日子的樣子麽！

　　展鴒就笑：「您要粗糧，我們也沒有啊，且講究些吧！弄的多了，您兩位若是不吃，可就剩下了。天氣又悶又潮，一準兒過不了夜，那可得倒了。」

　　「不能啊，千萬不能，禍害這樣好的糧食，該遭天譴啊！」王老漢一聽這話，登時針扎了似的竄起來，急的脖子都漲紅了。

　　這，這到底是哪兒來的城裡人，咋這麽不過日子麽！

　　沒奈何，爺孫倆只好端起碗來吃，這一口下去細膩綿軟又噴香，一不小心咬到湯裡浮動的油渣，真是香的天靈蓋都要壓不住了！

　　兩人唏哩呼嚕扒了大半碗，吃的舔嘴抹舌，頭都顧不上抬。

　　那盆野菜他們倒是熟悉，可一嘗，也是待了：

　　就這麽點兒遍地都是的野菜，竟然也放香油和香醋？這家人不過日子了啊！

　　他們紅桃村，更或者是整個紅桃鎮，誰家裡不吃野菜？可誰家裡又不是只用水焯過後略撒一點鹽巴就上桌？這個可好，即刻野菜罷了，竟然也值當的搭上這麽些個香醋和香油？那得多少錢啊！比上街買半隻肥鶏都貴了吧？

　　爺孫倆吃的有些絕望和崩潰，覺得自己是不是遇到了老人們口中那些山中精怪了？

　　是了，一準兒是了，瞧瞧，人家穿的這樣好，又都長得這樣俊，必然是精怪神仙了！

　　於是等後頭展鴒問起附近的情形，王老漢爺孫回答的格外盡心盡力，哪怕就是記不大清的事兒，這會兒也想破腦殼，瞬間充實了她的地圖。

　　又說起謀生的事，王老漢就嘆道：「尋常人家人口多，隻種地如何能活？但凡能動彈的，都想個法兒糊弄幾文錢過活罷了。」

　　頓了頓又道：「桃花鎮一帶夏日多雨，便是上山打柴賺的比平日多些，可也是常有磕絆。上個月，村東頭的二葫蘆就不小心摔了一跤，結果給隨身帶的鐮刀切斷了胳膊，如今還沒緩過來呢！」

　　他們今兒也就是遇上好心人幫忙了，若是沒有，也不過在雨夜折騰，說不定車子便會傾翻，運氣好點兒一天的活兒白乾了，車子毀了，牲口也傷了；若是運氣差些，傷了人也是有的！

　　衆人都嚇了一跳，展鶴更是在展鴒懷裡打了個哆嗦。

　　他是知州之子，哪怕父母忙於公務和應酬，但他的生活一向極爲優渥。最難過的反而是剛被展鴒帶著死裡逃生那兩個月。饒是這麽著，也沒有一天凍著餓著，吃穿住用無一不精，哪裡想像得出竟會有人爲了幾文錢一斤的柴火險些送命？

　　一斤柴，幾文錢，一條命，展鶴從來都不覺得這三者之間會有什麽聯繫，甚至一度會被畫上等號！

　　幾文錢一條命！

　　人命，何其之賤！

　　王老漢就苦笑，「若不是爲了混口飯吃，俺們也不願意這麽奔命。」

　　他都快六十的人了，最小的孫子都要娶媳婦，但凡陰雨連綿便腰酸背痛，哪怕有一點兒法子，一條別的出路，他也不願意帶著孫兒拿命來換……

　　稍後衆人都睡了，展鴒先值夜，就發現展鶴也大睜雙眼毫無睡意。

　　「還不睡？」展鴒以爲他是害怕。

　　小孩兒忽然問道：「姐姐，爲什麽人跟人不一樣？」

　　「這是個很複雜的問題，」展鴒嘆了口氣，「與很多因素有關，出身、天分、運氣，等等。具體的，還得你長大了之後慢慢琢磨。」

　　展鶴似懂非懂的嗯了聲，也小大人似的嘆了口氣，「先生說讀萬卷書不如行萬里路，鶴兒好像有些明白了。」

　　頓了頓，又有些疑惑的道：「可爲什麽有古人雲，讀書人不該貪圖富貴？可是姐姐，我希望大家都有肉肉吃。」

　　他幷不覺得銀子是壞東西，有銀子，大家就能吃飽穿暖，桃花村的這些百姓也不必爲了幾文錢就豁出命去……

　　他不太懂。

　　展鴒過去替他掖了掖被角，柔聲道：「你是個聰明的孩子，你想的很對。聽過一句話麽，盡信書不如無書。」

　　「知道，是《孟子》裡頭的話。」展鶴乖乖點頭。

　　「對，」展鴒意味深長道，「書是好東西，可書也是人寫的，是人就會有弱點，也會有好惡，所以他們寫的東西，難免也帶了自己的觀點。而這些觀點，未必全是對的，你讀書幷非爲了死記硬背，而是要學會分辨。」

　　「就像錢麽？」展鶴反問道。

　　「對，就像錢。」展鴒笑道，「而且錢，大約也是世上最複雜，最叫人又愛又恨的東西。」

　　「爲什麽？」

　　「這個麽，」展鴒笑笑，眼神有些幽深，「其實錢本無罪，還是人造出來的呢，只是有些人被金錢所能帶來的巨大便利迷住了眼，失了本心，犯了錯，回不了頭，却還想逃避，乾脆就把錯都怪到錢身上啦……」

　　「這是不對的！」小孩兒氣呼呼道，「姐姐跟我說過的，若鶴兒不小心碰到桌椅痛了，也不該怪桌椅，而是要怪自己。因爲桌椅什麽都沒做呀！」

　　展鴒一直都知道這是個很有天分，很有悟性的小孩兒，可今兒帶他初步見識了底層百姓生活之後，這小孩兒所展現出來的却又遠遠超乎了她的想像。

　　「鶴兒真棒，」她有種贊嘆道，「所以有些人呐，不過自欺欺人罷了。」

　　展鶴嗯了聲，似乎還有好多話想問，可困意襲來，眼皮止不住往下掉，耳畔也迷迷糊糊響起好聽的聲音，「好孩子，睡吧，姐姐在呢。」

　　熟悉的味道包裹著他，展鶴覺得安心極了，很快便伴著嘩啦啦的雨聲陷入沉睡。