第二十三章

　　陳渺拿著畫像端詳片刻，不住的點頭， 「果然很像， 這便是才剛老夫見的那人了，若非親眼所見， 實在難以相信畫者從未見過此人！果然是神技，豈止是栩栩如生幾個字能够形容得盡的。席少俠，你行走江湖見多識廣， 可曾見過此等神技？」

　　一口氣用了兩個果然， 可見他著實是誠心嘆服的。

　　張遠敏銳的察覺到席桐的呼吸有一瞬間的錯亂。

　　他接了畫像，認認真真仔仔細細的看了幾遍， 忽然問道：「大人可知作此畫像的人在何處？」

　　陳渺正要說話， 却聽張遠忽然福至心靈的喊了一句， 「你便是那四處打探作畫者的黑衣人！」

　　此言一出，室內皆寂。

　　陳渺有些意外的看了看席桐， 却見他大大方方的點頭， 「不錯， 正是在下。」

　　「作畫者的身份十分緊要，無緣無故自然不能隨便往外說，」張遠的表情忽然變得嚴肅而警惕，他猛地站起，先擋在陳渺面前，然後又追問道：「你先在城內外任意徘徊行踪詭秘， 如今却又藉口擒拿案犯接近大人， 究竟意欲何爲？」

　　趙戈見狀， 也是渾身緊綳，一副如臨大敵的模樣。

　　方才的興奮和驚喜已然蕩然無存，如今剩下的只有無窮無盡的後怕和緊迫。

　　此人先在城中踩點打探，然後又故意趁他們不在府內之際混入大人身邊，此時若突然發難，這樣近的距離，周圍又沒有旁人支援，他們能否護得大人周全？

　　席桐好像全然沒有感覺到場上的緊張氛圍，只是舉著手中那張畫，認認真真的說：「如果我沒有猜錯，做此畫者是我一位故人，我此番便是尋她而來。」

　　故人？

　　趙戈道：「口說無憑，你來歷成謎，動機不純，單憑三言兩語，我們可不會相信。」

　　「給我一支炭條一張白紙，我自然有法子讓你們相信。」席桐有些贊賞的看了看他們，幷不生氣。

　　永遠都不要小瞧古代人的智慧和警惕性，這一位知州、兩個捕快可都不是什麽省油的燈。他們這才說了幾句話？只怕對方心中已經轉過了□□個彎子……

　　張遠和趙戈下意識看向自家大人，就見陳渺略一沉吟之後點了點頭，「來人，取一沓白紙、一根碳條來。」

　　不過短短片刻，寥寥數筆，一身仙鶴翔鬆刺綉便服的陳渺便躍然紙上，鮮活的仿佛隨時都能走下來，技法與展鴒的畫如出一轍。

　　陳渺先贊了聲好，張遠和趙戈對視一眼，知道恐怕席桐說的是真的。

　　此等畫技，他們在遇到展鴒之前見所未見聞所未聞，想來也不是看一眼便能學會的。

　　也不知怎的，張遠心裡忽然就有點不痛快，「即便如此，我們也不能隨意透露，骨肉反目的多著呢！更何况只是故人！」

　　趙戈也跟著點頭，便是陳渺，也覺得他說的有道理。

　　若是這男子是千里迢迢來尋仇的，他們輕易將展姑娘的行迹透露了去，豈不是害了她？

　　席桐却忽然笑了，如高山上冰雪初融，又似春風乍起吹皺的一方湖面，整個人都溫和柔軟起來，「那麽，有勞張捕頭幫忙帶句話，就說有位叫席桐的故人來訪，展鴒姑娘見是不見？」

　　此言一出，張遠和趙戈徹底沒話了。

　　人家都知道展姑娘的名字！

　　「事情經過便是如此了，展」張遠剛說完，却見對面的展鴒渾身上下都洋溢著一種難以言表的驚喜和愉悅。

　　她整個人都跳了起來，眼底涌動著濃濃喜意，嘴角不自覺上翹，如同上等美玉的面龐上光華流轉，聲音微微發顫的問道：「他果然說他叫席桐？他在哪兒？」

　　見她這般反應，張遠便是個傻子也該知道自己白擔心了。

　　他將展姑娘當朋友，人家舊友重逢，自己該替她高興才是，可爲何……偏偏高興不起來？

　　「我們先前怕他來者不善，說好了先過來問問你的意思，如今既然知道是個誤會，回去便叫他來罷了。」張遠悶聲道。

　　「多謝多謝，有勞有勞！」此刻展鴒內心汹涌澎湃的驚喜簡直無法言表。

　　還有什麽能比你忽然發現自己幷非孤身一人在這全然陌生的世間，還有另一位過命的舊友與你相伴來得更令人愉快和慶幸的麽？

　　沒有了，真的沒有了！

　　她實在沒想到，席桐竟然也來了！

　　見她自從得知消息之後就一直合不攏嘴，張遠心中越發煩悶，忍不住多了句嘴，「你們，是朋友？」

　　展鴒認真思索片刻，忽然燦然一笑，「最好的朋友，可性命相托。」

　　回去的路上，張遠只覺得心裡好似揣了一個秤砣，沉甸甸壓得喘不過氣，他不止一次暗駡自己多管閒事。

　　若是他不問，不說……

　　他看著這條走過無數次的路，忽然頭一次盼望它沒有盡頭。

　　循著紙條上的地址往那邊走的時候，席桐的心情是難以克制的激動，而當那座客棧遠遠映入眼簾時，他甚至忍不住打馬走的更快。

　　然而等他行至近前，却忽然緊張起來，本能的勒住馬繮。

　　枯草衰黃，炊烟裊裊，本該是清冷世間好一處人間暖境，便好似茫茫沙漠中疲憊的旅人忽然看到一眼清澈泉水，該是放鬆和安逸的。

　　可他在害怕，無端的害怕。

　　怕這一切只是個匪夷所思的巧合，怕等會兒見到的幷非期望中的人，怕接下來發生的所有都脫離軌迹……

　　胯/下黑色駿馬還沒跑够就被喊停，有些煩悶的原地打轉，時不時的尥蹶子，一頭鬃毛肆意飛揚，明晃晃的表示不滿。

　　席桐失笑，翻身下馬，一下下撫摸著它的脖子，「好馬兒，我的心跳得厲害。」

　　狂熱的欣喜與反復的恐懼交織，匯成一股前所未有的奇怪心情，叫他踟蹰不前却又渴望靠近。

　　黑馬打了個響鼻，一雙大眼直勾勾瞅著他，裡頭滿是不解。

　　席桐自嘲一笑，剛要說話，客棧那頭却徑直有人迎了上來，笑容可掬的問道：「客官，打尖還是住店？我們這兒有上好的飯菜，滾燙的炕頭，遠近聞名的實惠。外頭天寒地凍的，不如進來坐坐，歇息一回再趕路吧！」

　　席桐略一思索，順水推舟的點點頭，「好。」

　　「客官，恁這匹寶馬甚是神俊！」那夥計剛要伸手去牽馬，那匹高大的黑馬竟高高揚起前蹄，竟是嘶鳴著要踢他！

　　「哎呦！」夥計嚇了一跳，驚慌失措的退開了，黑馬却又打了個響鼻，狹長的馬臉上竟頗人性化的流露出點鄙夷。

　　「小兄弟，沒傷著吧？實在對不住，它著實頑皮了些，又不大愛叫人碰，我該早說的。」席桐歉意道，又拍了馬頭一下，拉下臉來訓斥道，「胡鬧，我說過多少回了？今兒的豆餅沒了！」

　　往常他本會在一開始便說明的，只是今兒想得出了神，竟險些傷了人。

　　夥計只是沒留神被嚇了一跳，這會兒倒不害怕了，只是覺得自己似乎被一匹馬嘲笑了，有些啼笑皆非。又見來人竟一本正經的訓馬，早就沒氣了。

　　他正想著，馬怎麽能聽懂人話，可下一刻却見那黑馬竟真尥了尥蹶子，又用牙去咬來人的袖子，被避過之後還討好的用大腦袋蹭他。

　　「沒有就是沒有了，總是慣著你，却不長記性！」席桐一臉嚴肅的說，簡直沒有任何商量的餘地。

　　見他這樣冷硬，黑馬又打了個響鼻，這回却是蔫噠噠的了。

　　大寶驚嘆萬分，一邊在前頭引路一邊嘖嘖稱奇道：「小的真是開了眼界了，早就知道猪牛有靈性，沒成想馬兒竟比它們還剔透十倍百倍，您這匹馬真是神了！」

　　席桐輕笑出聲，「莫再誇它了。」

　　動物本就有智慧，尤其是這類與人類親近的哺乳動物，很多都擁有小朋友一樣的理解力和反應能力，就好比這會兒，這黑馬雖聽不懂人話，却懂得分辨語氣，知道對方大約說的是好話，便又迅速洋洋得意起來。

　　席桐搖了搖頭。

　　這馬的脾氣，大約是改不了了。

　　罷了，自己性子有些悶，它活潑些便活潑些吧。

　　兩人一馬沿著客棧前頭的磚路走了一段兒，剛好遇見展鴒出來查看香腸的風乾情况，大寶就道：「掌櫃的，來客人了！」

　　展鴒抬頭，就跟席桐四目相對。

　　果然是他/她！

　　兩人就這麽你看著我，我看著你，也不說話，也不動作，好似周圍一切都不存在了一樣。

　　大寶壓根兒不知道發生了什麽，反正就是看見自家掌櫃的跟被人施了定身法似的一動不動，直勾勾盯著自己帶過來的這個年輕俊後生。

　　他撓了撓頭，下意識的想出聲，可話到嘴邊，却又本能的停住。

　　怎麽就覺得這會兒自己不該出聲呢？

　　不光不該出聲，好像站在這兒都有些多餘！

　　也不知過了多久，展鴒終於回神。

　　她張了張嘴，上前一步又停住，忽然覺得之前想的千言萬語都化作一句話，「你來啦。」

　　簡簡單單的三個字，瞬間打消了席桐的所有忐忑。

　　他從眼底開始沁出真正的喜悅，「抱歉，來晚了。」

　　說完，兩人都是噗嗤一笑，剛開始的那點生疏蕩然無存，好似從未分開過，又好似重新回到了以前無數次搭檔做任務的時候。

　　「還沒吃午飯吧？」展鴒笑著問道，「想吃點兒什麽？我給你做。」

　　席桐還真就認真想了想，「燜面吧。」

　　「好，」展鴒點頭，「正好早起泡了些幹豆角，這會兒也能用了，你先去哇，你竟然有一匹馬！」

　　直到這會兒她才注意到席桐牽著的高頭大馬，不禁面露艶羨。

　　「嗯，」席桐讓開一點，意思是叫她過來摸一摸，又有些唏噓的道，「這邊也沒有車，只好買一匹馬了。」

　　大寶眨了眨眼，覺得自己好像有點聽不大懂了。

　　什麽叫沒有車？那不遍地都是車麽？

　　「你真有錢！」展鴒痴迷的看著陽光下黑馬那一身上等錦緞一般油光水滑的皮毛，由衷感嘆道。

　　這樣一匹好馬少說也得幾百兩甚至上千銀子吧？自己這會兒全部身家加起來估計也就能換個馬屁/股！

　　席桐聞言笑了，一雙好看的眼睛在陽光下溫柔的泛起漣漪。

　　展鴒擦了擦手，激動非常，深呼吸了好幾次才顫抖著伸出手去，然而……那匹馬竟然不給摸！

　　她剛過去，黑馬就轉了個身，拿屁/股對著她！

　　還甩尾巴！

　　展鴒面無表情的站了會兒，轉過身去直面席桐，非常誠懇的說：「我很有理由懷疑你是過來炫耀的。」

　　他這麽悶的人，怎麽會有一匹馬精！

　　瞧瞧這鬃毛，髮質簡直比她的頭髮還要黑亮水潤有光澤！

　　稍後，席桐親自將馬栓到馬厩裡，結果展鴒那匹大青騾不樂意了。

　　說好了這是我的單間的，沒想到眨眼功夫你就在外頭有別的馬了！人和騾子之間還真是沒有一點兒信任了。

　　展鴒就有些頭大，這都什麽年間啊？難道真的是因爲建國後不許成精，所以這年月的動物都尤其鬼精鬼精的？

　　你只是一頭騾子，還要什麽單間啊？跟同類，好吧，近親，跟近親和諧有愛的分享一下不好嗎？

　　還真是不好。

　　展鴒的大青騾不肯遷就，席桐的黑馬更不是紆尊降貴的主兒，兩頭畜/生隔著一丈遠就開始你嘶我叫，聲音此起彼伏一個賽一個響亮，連尥蹶子帶刨蹄子的，鬧得塵土飛揚、不可開交，引得在場其他幾位客人都紛紛出來看熱鬧，有的人手裡還抓著啃了幾口的包子。

　　沒奈何，席桐只得暫時將馬栓到外頭，展鳩趕緊叫了鐵柱出來，吩咐他抓緊時間再扎一個馬棚。

　　她根本就沒有問，就知道席桐會留下來；而席桐也沒有說，就知道展鴒肯定明白。

　　席桐洗了手，撿了大堂角落裡的一張桌子坐下，安安靜靜的打量四周。

　　客棧內外收拾的乾乾淨淨，空氣中還散發著淡淡的木料香氣，混雜著飯菜香味緩緩飄散，一切都叫人無端踏實。

　　從這裡看不見後厨，可他能想像得到，現在展鴒必然是麻利的動作著。

　　很好，她真的實現了夢想，過上了嚮往已久的安穩生活。

　　席桐安安靜靜的坐著，忽然覺得焦躁已久的靈魂都跟著平靜下來。這種久違的感覺令他痴迷。

　　不多時，展鴒就端著個大托盤出來，上頭一個熱氣騰騰的粗陶盤子，裡頭堆著豆角燜面，另有幾個小碟子，分別放著香噴噴的紅油腌蛋、泡菜和凉拌皮蛋，外加一盤香醋鶏絲和用腐竹和豆芽拌的清爽凉菜，都是乾乾淨淨的，瞧著就叫人食欲大增。

　　席桐自己站起來端了，看見皮蛋還笑了下，「你連這個也弄出來了。」

　　他光會吃，却是個手殘，這些日子在外頭那是風餐露宿的……別說皮蛋，連個鳥蛋的影兒都瞧不見的時候多著呢！

　　「嘗嘗吧，」展鴒去他對面坐下，笑眯眯的托著下巴，「你來的倒巧，前幾天剛灌了香腸，用的還是以前你給我的方子呢。今晚上我準備做滷味，多給你弄點鴨翅膀。」

　　席桐本不是個表情多的人，可跟她在一起，唇角却總是下意識的翹著，或許這兩個人自己都沒發現。

　　他忽然放下筷子，從斗篷下頭掏出來一個灰色小包袱，打開拿了個沉甸甸的錢袋，鄭重其事的推過去，「我們，還能做搭檔嗎？」

　　他有點忐忑。

　　展鴒瞧了眼，微微嘆了口氣，「我已經不做那行了。」

　　席桐抬眼環視四周，輕笑一聲，「看得出來。」

　　「不過嘛，」展鴒突然笑了起來，眉眼彎彎透著股狡黠。她伸手抓過錢袋顛了幾下，又摸到裡面有幾張銀票的樣子，「這些管你一輩子食宿盡够了。」

　　席桐就長長的鬆了口氣，長久以來懸著的心忽然也跟著放下了。

　　有客人眼尖，看見席桐桌上的東西就嚷道：「老闆娘，那是甚？怎的沒聽小二說過？」

　　展鴒頭也不回的道：「私房菜，只給朋友的！」

　　那人也不過眼饞加嘴饞，聽了這話倒也接受了，只是瞧著這倆人神態親昵，又男的俊女的美，便順嘴打趣了句，「甚麽朋友，感情是會情哥哥哩！」

　　那邊的展鴒和席桐也沒聽見，只是邊吃邊聊。

　　展鴒大略看了席桐丟過來的錢袋，還被他豐厚的身家小小嚇了一跳，她簡直要懷疑對方是不是洗劫了一整個土匪大營！

　　「到我手裡的錢是不可能退回去的，」她斬釘截鐵的說，「門兒都沒有！」

　　席桐輕笑出聲，黑白分明的眼睛亮閃閃的，「給都給了，本也沒想著要回來。」

　　展鴒點點頭，一點都不覺得不好意思，「不過我也不是白占便宜的人，這麽著吧，就當是你融資，給你算個大股東，每月分紅，如何？」

　　席桐嗯了聲，一副習以爲常的模樣，「你做主就好。」

　　他對錢財一項沒什麽概念，更沒什麽打算，之前除了必要的花用之外，基本上都是交給展鴒打理，不然就他這散漫性子，早就把自己餓死了。

　　席桐低頭吃麵。他吃麵的習慣特別有趣，每一口都要同時吃到面和配菜，然後再喝一口湯，多年來從未改變，簡簡單單的面也能給他吃出儀式感。

　　覺察到對面展鴒的視綫，席桐勾了勾唇角，眼神中帶了點追憶，「這情景，倒是叫我回想起你我頭一回見面的時候了。」

　　他們兩個本是軍校同期生，頭次見面就是新生訓練時候的餐桌上。後來兩人一起被選入特殊部隊，因各有所長被打散了分頭歷練，幾年下來分分合合，最後又兜兜轉轉凑在一起成了搭檔。

　　「你什麽時候來的？最初到哪了？又是怎麽知道我在這兒的？」展鴒真是滿滿的好奇，覺得集體穿越這種事情真的太奇妙，完全不亞於世界第八大奇迹。

　　席桐慢條斯理的吃了幾口面，感受著久違的熟悉的滿足感後這才不緊不慢道：「上次任務結束後不久，發現怎麽都聯繫不上你，找你的過程中稀裡糊塗就過來了，大約是在後世的雲貴一帶，也有大半年了。我也不知爲什麽，只是冥冥之中覺得就好像應該一路向北。其實前段時間我從客棧外頭經過，只是沒停下。」

　　說到這裡，兩個人相視而笑，顯然覺得這世上的事十分有趣。

　　只是說來奇怪，分明是展鴒先穿的，可爲何偏偏席桐却比她來得更早？想不通，實在是想不通。

　　剛來那陣子，席桐著實茫然了許久。

　　原來的他只是一名戰士，每日忙於任務，偶爾能得幾天假就抽空去吃吃東西，往往不等休息好就再次投入戰鬥。太過充實的生活讓他幾乎沒有太多時間思考以後的事，也不必思考，因爲一切都有上級和搭檔幫忙安排好了。

　　可是眨眼間，天地風雲變幻，他成了一名……無業游民？

　　沒有戰爭，沒有任務，沒有明槍暗箭，什麽都沒有。

　　該做什麽，不該做什麽？他覺得自己跟周圍那種緩慢而閒適的生活氛圍格格不入，時空和職業的雙重錯位讓他陷入茫然。

　　就好像……成了無家可歸的流亡人。

　　然後又過了不知多久，某個夜深人靜的晚上，他心底忽然涌出一路向北的强烈念想，於是也就這麽來了。

　　真好。

　　席桐又挑了兩筷子鶏絲吃，嚼了一下便微微挑高了眉毛，展鴒知道這是他喜歡的表現，不免有些得意。

　　「這邊的醋很好，特別香，沒有咱們吃慣的那種香精啊添加劑的味道，特別醇厚，凉拌菜或是吃熱面的時候加一點都特別棒。」展鴒興奮地同他分享著自己的收穫，就跟穿越前一樣。

　　「是很好，」席桐誠實的肯定了她的眼光，又繼續道，「我先去了黃泉州，意外發現了你的畫，只是似乎上頭的人交代過了，這些人的口風特別緊，我花了大約一周也隻打聽到是來自福園州的兩名捕快帶過來的，便又去了福園州。也是那幾日，我便從你門前經過了。」

　　這會兒再說起這些事，他還是覺得有些匪夷所思。

　　原來早在之前他們之間的距離就曾經無限接近，只是生生錯過了，又多熬了將近一個月。

　　「原來如此，」展鴒恍然大悟，「說起來我的畫還是你教的，你自然認得出來。」

　　頓了頓，她又笑道：「看來我這個忙也沒白幫，不然或許你在將來會十次百次的過門而不入！」

　　兩人正說笑，二狗子一臉難色的帶著展鶴從櫃檯後過來。

　　「掌櫃的，大爺鬧著要找您，我攔不住。」

　　「沒事兒，過來吧，」展鴒朝展鶴招招手，「正好認人。」

　　席桐的表情就有些微妙，「這是，你的孩子？」

　　他們分別才多久？兒子都這麽大了？！

　　「啊，我弟弟，」展鴒大大方方的道，「陰差陽錯來到我門前，可不就是緣分嗎？是不是，鶴兒？」

　　展鶴衝她露出個大大的笑容，又扒著桌面，肉嘟嘟的下巴墊在同樣肉呼呼的手背上，滿是好奇的看向席桐。

　　他的眼睛很乾淨，沒有一絲半點污穢雜質，是一種渾然天成的純真。

　　席桐對他笑了笑。

　　展鶴有點害羞，抿了抿嘴兒，微微往展鴒那邊靠了靠。

　　這個大哥哥好好看噥……

　　「這是席桐哥哥，是姐姐最好最信任的朋友，以後都是一家人啦。」展鴒把他抱到椅子上坐下，耐心介紹道。

　　說到這裡，她忽然心情微妙的道：「這裡的人結婚生子都很早，真要論起來，這小東西是不是該喊我阿姨，喊你叔叔？」

　　她都二十六了！

　　席桐認認真真的看了看她，搖搖頭，「實踐證明，現代人不顯老的理論是真的。」

　　展鴒挑眉，這人是一本正經的號召他們該繼續裝嫩嗎？

　　不過也是，古代人平均壽命本來就低，體質也不如經過各種改良的現代人，更別說他們這種專業訓練出來的戰士了。真要按照比例算的話，沒準兒他們的綜合素養還是十七/八的大姑娘大小夥子呢！

　　小孩兒仰著腦袋看展鴒，然後又看了看席桐，就見對方變戲法兒似的掏出來一隻活靈活現的小狗，登時驚訝的睜圓了眼睛，又熟練的去看展鴒，大腦瓜子簡直要被他自己給甩暈了。

　　展鴒替他接過來，自己先翻來覆去的看了，「你還玩兒木雕呢，手藝倒是越發的好了。」

　　雕的是一隻活靈活現的小狼狗，綫條流暢，眼神靈動，不過巴掌大小，十分靈巧可愛。

　　席桐尤其擅長用短匕，這對手部靈活性要求特別高，所以他有事兒沒事兒就愛弄點小玩意兒，也是怕功夫落下。

　　「嗯，」席桐低低應了聲，微微垂了眼簾，「你不在，這邊也沒什麽消遣，接任務之餘，也只好做些木雕了。」

　　說完，他又笑了下，難得賣弄了點本人極其稀缺的幽默感，「前後倒也換了幾兩銀子。」

　　心靈迷失的那段時間，他還真是靠賣木雕維持生計的。

　　展鴒失笑，把小狼狗交給小孩兒，「席哥哥給你的見面禮，拿著玩兒吧。」

　　展鶴無聲歡呼了下，隔著桌子對席桐做了個揖，瞬間親近了許多。

　　得到新玩具的小朋友總是想要找人炫耀一下的，他自己歡歡喜喜的擺弄了會兒，便手脚幷用的爬下條凳，蹦蹦跳跳的舉著小狼狗木雕給二狗子他們看去了。

　　席桐盯著他圓滾滾的背影看了會兒，轉頭朝展鴒指了指喉嚨。

　　展鴒也跟著嘆了口氣，「撿到他的時候就這樣了，嗓子應該沒問題，可能是心理創傷形成的應激障礙，慢慢來吧。」

　　席桐點了點頭，又問：「養在身邊倒也罷了。」

　　展鴒笑著搖頭，飛快的將展鶴的來歷講了遍，又說的認真，「哪裡能養一輩子呢？我琢磨著，這孩子的家世未必一般，指不定是怎麽著才到了這兒。將來有朝一日風平浪靜，他的家人若知道他沒死，十有八/九是要帶回去的。只是現在小東西嚇壞了，晚上總是噩夢連連，大夫說大約是落了病根，身子也有些傷著了。我先好好替他調理著，等身子養的差不多了，再慢慢往外打聽。」

　　她不止一次的進行過設想，展鶴到底是什麽身份，其中不乏影視劇中常見的宮廷豪門，若果然是那樣骨肉相殘的家族，對方既然敢下手一次，就必然是想斬草除根的。

　　小東西撿了這條命不容易，而她現在根基尚淺，一來沒什麽門路，二來對附近勢力分布也不甚清楚。倘若最壞的猜測成真，一旦走漏風聲，若當初謀害展鶴不成的人順藤摸瓜找過來，只怕抵擋不了，丟了家業事小，連累了他們這一群人事大。再者孩子也還弱，受不得驚嚇，須得暫時蟄伏，從長計議。

　　席桐聽後點頭，「你想的很周到。」

　　養著吧，也不缺這幾口吃的。

　　晚間鐵柱與二狗子帶著小五他們一同吃飯，衆人不免對新來的席桐十分好奇。

　　負責洗刷的劉嫂子便道：「怪俊的後生，又難得的氣派，瞧著倒不像是個做活的。」

　　「哪裡是做活的，嫂子恁也忒會想了！」大寶就道，「今兒我聽掌櫃的親口說的，是故人哩，兩人熟絡的很。」

　　衆人紛紛點頭，原來如此。

　　「物以類聚人以群分，掌櫃的這等女中豪杰，認識的自然也不會是什麽凡夫俗子哩。」

　　「嘿，你們沒瞧見他的眼神兒，那身板兒，那氣勢，依我說，便是那話本子上的英雄俠客！」

　　「哈哈，咱們掌櫃的可不正是位女俠？正缺一位男俠哩！」

　　「什麽男俠，你這沒見識的，那叫少俠……」

　　在客棧做了幾天活，李氏也被帶的活泛了些，聞言笑道：「怪道，俺就說瞧著與掌櫃的甚是登對，說不得便是心上人哩。」

　　幾人便又笑，竟開始操心起自家掌櫃的終身大事了。

　　小五倒是有點遲疑，「只是這樣一來，豈不像是倒插門了麽？掌櫃的這般人品，又這樣能爲，可不好這麽著！」

　　「休得胡說！」鐵柱頗有大哥風範的呵斥一句，「真是沒見識，你今兒是沒瞧見那位席大爺，多麽氣派，光是那一匹寶馬怕不是要幾百上千的銀子，若是沒有門路，只怕有銀子也沒處買去！這樣的人，會是吃白飯的麽？」

　　衆人紛紛稱是，也覺得他說的有道理。

　　吃了一回，劉嫂子難免又起了點鄉間大娘們慣有的心思，「龍生龍鳳生鳳，掌櫃的這樣俊，席大爺又是那般出色的後生，這二人若是在一處，生出來的娃娃指不定多麽好看！」

　　這麽一說，大家不免順著幻想起來，竟都有些期待起八字沒一撇的小掌櫃了……

　　這一夜，席桐幷沒有認床，睡得格外踏實。

　　次日一早，展鴒也有點起晚了，她習慣性的喊展鶴起來洗漱時，却發現屋裡竟然沒人了？

　　正在院中洗被套的劉嫂子便笑道：「掌櫃的醒了？大爺正在東厢席大爺那裡玩呢。」

　　展鴒一樂，呦，這倆人倒對了脾氣了？除了諸錦，再沒見展鶴對誰這樣親近過。

　　什麽大爺、席大爺的，如今她家裡倒是有兩位大爺了。那自己算什麽？展大娘？

　　展鴒一邊胡思亂想，一邊飛快的洗漱，順帶著把自己逗樂了。完畢便去了東厢，臨走前還不讓叫劉嫂子轉告李氏，叫她先把昨兒臨睡前泡的糯米蒸上，熟了之後攤開晾到略燙手的時候喊自己。

　　劉嫂子應了，麻利的晾上被套便去知會李氏。

　　東厢房門沒關，展鴒一眼就看見炕頭上坐著一大一小，都垂著頭，聚精會神的看著什麽，動作表情出奇的一致。

　　展鴒失笑，刻意放重了脚步，席桐果然察覺了，看見是她後便勾了勾唇角。

　　「做什麽呢？」她走了進去，這才發現是席桐正在做木雕，展鶴一臉的興奮，好似在看大變活人似的。

　　席桐給她看了看手中初具雛形的小馬，又指了指展鶴，「他屬馬。」

　　「有沒有謝謝哥哥？」展鴒摸摸小傢伙的腦袋，熱乎乎的，手感極好，便又忍不住多摸了幾下。

　　席桐就眼帶笑意的看她，展鴒別開眼，裝沒看見的。

　　她一直有這個毛病，特別喜歡毛茸茸的小動物……人，自然也是哺乳動物的一種。

　　他們仨凑堆兒吃早飯，金燦燦香噴噴的小米粥配著小鹹菜，略放一會兒便起了一層米皮，蘿蔔塊嚼起來咯吱咯吱響，又爽又脆，全部的味蕾都被喚醒了。

　　還有小孩兒拳頭大小的小籠包，白胖胖肉鼓鼓，頂端綻開菊花般的褶皺，一口下去便是一汪清淺的湯汁，肉團兒很是勁道，略有些燙嘴的時候吃正好！

　　展鴒每天都給展鶴做一碗蒸蛋，用細膩的小白瓷碗盛著，淡淡的檸檬黃，十分好看。蛋液提前用粗紗布反復濾過，上頭堆一點柔滑的紅豆沙，又香又甜，小孩子特別喜歡吃。

　　小傢伙自己右手拿著迷你筷子，左手用勺子挖蒸蛋吃，一口口吃得歡，腮幫子都鼓起來，松鼠似的嚼個不停。

　　正巧席桐夾了個小籠包，無意中發現小傢伙鼓起來的側臉……竟與筷子上的包子無比酷似！

　　他微微挑著眉毛欣賞片刻，抬頭就發現對面的展鴒正在憋笑。

　　這人真的一點兒沒變，關鍵時候靠得住，可生活中的絕大多數時候却又單純的很。

　　吃過飯後，展鴒就興衝衝的去了厨房，展鶴習慣性要跟著，奈何人小腿短，正著急，却忽然發現自己騰空而起，下一刻便穩穩落入結實的胸膛。

　　席桐一條胳膊便可將他托的穩穩地，只是却開口道：「你自己找姿勢。」

　　他沒抱過小孩子。

　　展鶴眨了眨眼睛，果然抓著他的胳膊，上下左右的挪了挪小屁/股，最後老老實實在他臂彎中找准地方窩好了，還彎著大眼睛衝他笑了笑。

　　席桐眼底微微沁出點笑意，撇開長腿跟了上去。

　　展鶴就扒著他的胳膊往四下看，覺得新奇又歡喜。

　　哇，好高哦，比姐姐抱著的時候還高！

　　見展鴒來了，李氏忙上前迎接，「掌櫃的好，那糯米俺已晾上了，您要不要去瞧瞧這個冷熱成不成？」

　　她是不知道掌櫃的弄這麽些糯米，蒸熟了却又要晾的不冷不熱的做個甚。

　　展鴒果然過去伸手試了下，覺得差不多了，便去隔壁暖房剪了事先發好的麥芽，將二者混在一處攪拌均勻，完了之後又交代李氏，「你再瞧著，三個時辰後用那邊的白布口袋裝起來，能榨出多少汁子算多少。到那時再叫我。」

　　「糯米糊糊？」席桐那張臉上甚少出現此刻這樣的茫然。

　　「麥芽糖。」展鴒有些得意的道，「過年沒有糖怎麽能行？本想著買蜂蜜，怎奈黃泉州和福園州竟都不是産好蜂蜜的地方，偶然找到幾個留到現在的，也都不大好，還不够糟心的。左右我想好了，開春便自己養些蜜蜂。」

　　席桐看過來的眼神明晃晃都是敬佩。

　　爲了口糖，竟决心自己養蜂，何等的執著！當真感天動地。

　　說話間，展鴒已經挽了袖子，又神神秘秘的指著一個黑乎乎的陶罐與他瞧，「你不知這鍋鹵水花了我多少心血！這裡的料又不全，不知求了多少人才大略凑了這十五樣，又反複試了配比，煮過幾回，好歹是那麽個意思了。」

　　鹵水難得，也十分嬌貴，須得時時維護，單就器皿而言也不能馬虎了，尋常鐵鍋鐵桶之類的金屬器皿是不成的，要不了多久便會壞了。

　　爲了得到絕世好鹵，展鴒還特意進城搜羅器皿，怎奈都沒找到大小合適的，還專門請人開窑燒了一批，便是如今用著的大陶罐了。

　　說是陶罐，可它們的個頭也未免有些太過巨大，還帶著嘴兒和專門的耳朵，奇形怪狀，但著實好用。

　　她提前叫李氏準備了好些肥嫩的猪蹄、猪耳朵、鶏脚鴨掌、鶏翅鴨翅，都細細褪淨了毛，如今都分批丟入鹵水中煮。

　　鹵水受熱，裡頭十多種藥材和事先煮過後剩下的油脂香氣進一步融合，在空中散開濃鬱繁複的味道。

　　城中食肆內自然也是有葷菜賣的，另有好幾家老字號的燒肉十分有名，可她也是進過幾回城的人，每每也從那幾家鋪子前頭路過，然而却可以斬釘截鐵的說，絕沒有一家有這般厚重的香氣！

　　旁邊的李氏就忍不住伸長了脖子聞，又偷偷咽口水。

　　她倒是想學的，只是這忒也複雜，且又要那樣多的香料，她記不住不說，最要緊的是聽說林林總總一大堆下來足足好幾兩銀子呢！尋常人家却哪裡吃得起！

　　不過確實是香，莫說還往裡頭加肉，光是這一鍋鹵水，她都能就著吃幾個大餑餑了。

　　天啊，光是鹵水已經這般濃香，再加了肉……那得好吃成什麽樣兒？豈不是要上天？

　　幾個時辰之後，滷味做好了，什麽猪蹄猪尾巴鶏爪鴨掌的，表面都泛著一層油亮的紅棕色，但凡路過厨房的人都跟著咽口水。

　　要了命了，青天白日的這樣香！叫人如何專心幹活？

　　展鴒自己先嘗了一口猪蹄，只覺入口即化，蹄筋也都煮的軟糯了，略微一抿便化在口中，哪裡需要再費勁咬？

　　她滿意的點了點頭，又用小刀連皮帶肉切了一點下來，略蘸一蘸濃稠的湯汁增味，轉身對展鶴說「啊」。

　　小傢伙乖乖張嘴，啊嗚一口吃掉，一咬就滿足的捧著小臉兒直踢腿兒。

　　好好吃哦！

　　粘糊糊香噴噴的，好香噥。

　　他平時是不愛吃肥肉的，可是姐姐給的這塊却十分不同，瘦肉彈牙，肥肉軟爛，肥而不膩，好吃的很呐！

　　不知什麽時候，席桐已經是雙手抱著他，稍後展鴒看過來時，他便一臉無辜加無奈的聳了聳肩，然後朝鶏翅努了努嘴。

　　展鴒倒沒覺得有什麽不對勁，只是笑，「不必這樣寵他，叫他自己下來走吧。」

　　「厨房有火，且亂糟糟的，他這樣嫩的皮肉，別燙著了。我力氣大，也沒什麽。」席桐面不改色道。

　　這話倒是，展鴒順手捏了捏小朋友的腮幫子，幫席桐扯了幾塊翅中肉送到他嘴巴，「嘗嘗，是不是原來那個味兒。」

　　席桐張嘴吃了，很捧場的點頭，「比原來的更香。」

　　「大概是肉好，」展鴒道，「這裡的鶏鴨什麽的真的很香，不用加配料都特別好吃。」