第五十章

　　二月底三月初的這場大雪足足下了兩日方停， 地上積雪將近一尺厚， 放眼望去一片銀裝素裹。

　　本來已經翻出春衫的人們也只好再不情不願的放回去， 一邊咒駡這鬼天氣， 一邊重新將厚重的棉衣裹緊了。

　　小九趟著雪來了一趟，沾著滿身寒氣混了一碗鴨肉餛飩吃。

　　他脫了跟夏白同款的皮斗篷，露出來凍得青白的一張臉， 對著火爐狠狠打了幾個哆嗦， 抱著碗喝了一口混著紫菜和蛋花的餛飩湯，這才痛痛快快的吐了口氣， 「這倒春寒，凍殺人了。」

　　騎馬走了這一路， 胳膊腿兒都凍僵了，一張臉也好似不是自己的了！

　　展鴒看著他結了霜的眉毛， 就覺得自己的腦門兒也跟著抽抽， 「這大冷天的，巴巴兒跑來作甚？」

　　說著又對大寶道：「去將他的馬牽去暖和暖和， 給些好料， 飽飽的吃一頓。」

　　小九又嘶溜嘶溜的喝了幾口湯，覺得身上漸漸暖和了， 這才夾了個餛飩吃， 口中含糊不清的道：「無事我也就不遭這個罪了。外頭來的幾名苦主俱都錄了口供，畫了押， 黃大仙自己也招了， 大人預備後日在城西菜市口公開審案， 特叫我來說一聲，問你們要不要去瞧一眼。」

　　鴨肉也不知怎麽弄的，一點腥氣沒有，格外鮮嫩。湯汁瞧著清亮，一口下去才知道有多鮮！鴨子、紫菜、蛋花三樣鮮物凑在一處，任誰也挑不出毛病來。

　　「也該去瞧瞧，」展鴒又給他端了一盤包子來，轉頭對席桐道，「冷天該吃鍋子的，正好咱們順道去那牛肉鋪子瞧瞧，看能不能多買些。」

　　「這個不難！那賣牛肉的原是一個兄弟的遠房叔伯，」小九笑嘻嘻的抓了個包子，狠狠咬了一大口，只覺一股鮮香的汁水在口腔中噴濺出來，「稍後我先去同他打聲招呼，提前替你們留出來也就是了。」

　　如今牛肉買賣管控嚴格，黃泉州內成規模的牛肉鋪子隻此一家，故而哪怕展鴒不說，小九也知道是哪兒。

　　「那敢情好！再沒想到你們還有這層關聯的，」展鴒喜不自勝，「多多益善！肥些才好。」

　　回頭可以將牛脂肪煉一下，弄些個牛油儲存，然後就可以經常吃牛油火鍋啦！

　　今年冰窖立了大功，前兒她叫鐵柱等人又趁天冷，多多弄了些大冰坨放下去，如今還結實著，放眼望去恍若一片冰晶琉璃世界。若是保存的好，想來到了三伏天還能有點凉氣呢！

　　「好說好說！」小九連連點頭，說話間已經吃到第二個包子。

　　直到這會兒，他才後知後覺得意識到：自己吃的竟然是素包子！

　　裡頭分明只有豆腐、粉條、木耳、鶏蛋，隨便挑出哪一樣來都能叫人嘴巴裡淡出鳥來，可吃起來怎麽會這樣鮮？壓根兒沒有全素飯菜的寡淡氣！

　　「好吃吧？」展鴒有些得意的解釋道，「是用去了浮油的大骨頭湯調的餡兒，自然美得很。」

　　小九連連點頭，稍後走的時候又帶了一大包，美的走路直蹦高。

　　兩天後，展鴒、席桐果然帶著展鶴進城。

　　因才剛下了雪，地上滿是半化未化的雪水，十分泥濘，且化雪之時又格外冷些，二人便都一同坐車。

　　有日子沒跟著主人出來的大青騾歡喜的什麽似的，站在牲口棚里昂吭昂吭叫了半日，又衝著刺客和冰淇淋各種尥蹶子、噴口水。先前兩匹馬都不大愛惜的搭理，誰知那厮蹬鼻子上臉，也不知道收斂，結果最後給兩匹馬狠狠收拾了一頓，一時間烟塵紛揚，最後屁股上的毛都少了一大塊……

　　展鴒和席桐哭笑不得，只好又挨著喂了好料，這才磨磨蹭蹭的上路。

　　車上除了火盆和水壺之外，還有好幾個大禮盒，裝的便是這幾日展鴒做出來的綠豆酥、紅豆蛋黃酥，另有一個盒子包裹的格外精緻些，裡頭是她失敗了好幾回才得的鶏蛋糕。

　　因前些日子攢了好些鶏蛋，又收了不少上等山楂，一時間也消耗不完，展鴒靈光一閃，就想著做些鶏蛋糕，回頭塗果醬吃。

　　做蛋糕最重要也最關鍵的步驟之一就是打發蛋白，可如今幷沒有打蛋器那等玩意兒，只好純人工。席桐自告奮勇的替她打了幾回，豁出命去折騰了幾十分鐘才叫蛋白立起來，隔天起來整條胳膊都發抖，然後就十分和氣的將大寶他們叫了來。

　　一群壯漢平日吃飽穿暖，正愁沒個施展才華的機會，見自家兩個掌櫃都略帶憂愁的模樣，只恨不得上刀山下油鍋一表忠心，立刻就著拍胸脯嗷嗷叫，再三保證必定完成任務，結果……

　　反正現在只要展鴒一出現，或是席桐的表情稍微帶點溫度，這群鐵打的漢子就本能的渾身發抖，雙臂尤其酸痛，恨不得拔腿就跑。

　　要了老命了，事到如今他們才算切身實地的感受到，原來做好吃的也不容易！

　　今兒進城來，展鴒他們要先去諸府拜訪。

　　若放在之前，她不過是與諸錦往來，與諸清懷幷沒有什麽相干，自然犯不上巴巴兒上門。只是現在展鶴身份大白於天下，他正該喊諸清懷一句伯伯，且上回諸清懷還特意派人送了節禮過來，哪怕爲了不欠人情呢，於情於理，展鴒他們都該走這一回。

　　城中各處已張貼了告示，說明今日會在某時某地公開審訊黃大仙，幷請城內外百姓前往觀看雲雲。

　　對百姓而言，似黃大仙之流幷不算陌生，基本上哪年都能來幾個，可像這回這般公開抓捕，幷斷言他是心懷叵測、坑害人命的匪徒的，却是開天闢地頭一回。

　　不過區區幾天前，黃大仙還是備受推崇的仙長，誰知轉眼間竟成了殺人犯？！

　　百姓們茶餘飯後沒少議論，許多人更是今兒一大早就去告示上說的地點占位置了，只等稍後看個究竟。

　　席桐挑著車簾看了一回，轉頭朝展鴒笑道：「仙姑，等會兒咱們也去瞧瞧。」

　　兩人笑了一回，說話間就到了諸府。

　　諸錦早得了信兒，在外頭等著，見他們到來不勝歡喜，親自帶著從前門進去了。

　　「以後大家就算是親戚了，只管來，爹爹嘴上雖然不說，心中也是歡喜的。」

　　他們家滿打滿算就兩個主子，外頭的親朋好友也都天南海北的散著，平時少有往來，冷清得很。如今因著展鶴的關係，兩邊越發親近了，也覺得生活中添了許多滋味。

　　展鴒失笑：「親近歸親近，却不好亂攀親戚，傳出去到底不美。」

　　「哪裡是亂攀？」諸錦指著展鶴正色道，「他是你弟弟，他爹媽是我義父義母，我們倆便算是義姐弟。姐姐你又是他的姐姐，也是我的姐姐，如何就不是親戚？」

　　虧她口齒伶俐、思維敏捷，這一大堆兄弟姐妹的倒也掰扯的清楚，隨行伺候的婆子聽得頭都大了。

　　展鴒搖頭，心中依舊清明，「說不過你，凡事還是低調些的好。」

　　但凡當官的都長著一堆心眼兒，後頭的齷齪又多，不管她還是席桐都無心親近，如今也不過是維持基本交際往來罷了。

　　稍後衆人拜見了諸清懷，展鴒讓展鶴乖乖喊了伯伯，諸清懷果然露了笑模樣，又親自問過他的功課，幷頻頻點頭，顯然十分滿意。

　　「有勞你們費心了。」

　　展鴒道：「也沒什麽，不過胡亂教著罷了，回頭藍大人親選的先生來了，我們便也功成身退，免了誤人子弟才好。」

　　衆人說笑一回，分別落了座，諸錦又巴巴兒地開了展鴒帶來的盒子，索性直接叫丫頭裝盤，一同吃了一回。

　　酥皮點心幷不罕見，不過比別處做的更細膩精緻些罷了。難得有那一樣蓬鬆柔軟的新式點心，見所未見，聞著濃香撲鼻，瞧著金黃燦爛，吃起來柔嫩適口，端的色香味俱全。更兼它中間還夾了一層紅色的山楂醬，酸甜可口，十分解膩，多吃幾塊也不打緊。

　　諸清懷最近幾個月忙的什麽似的，十分上火，口舌生瘡，牙齒也有些紅腫、鬆動，稍微咬點什麽便疼痛得厲害。這點心柔嫩香甜，吃起來幷不費勁，叫他很是受用。

　　不知不覺，諸清懷手邊的點心盤子已然是空了。

　　小丫頭頗有眼力界，趕緊又添上，諸清懷這才回過神來，只覺在小輩面前失了體統，老臉微紅，忙借著吃茶的動作垂頭遮掩。他雖不再動，可唇齒留香，難免不斷回憶方才的甜香……

　　活了一大把年紀，他竟從未嘗過那般美味……

　　諸錦倒沒那麽多忌諱，同展鶴兩人結結實實吃了一大盤，這才意猶未盡的問道：「好姐姐，這是什麽點心？略略有些像發糕，口味新奇的很，倒是不大像咱們平時吃的，也不知是個什麽名堂。」

　　蛋糕是西式點心，自然與中式糕點大不同，諸錦這麽形容倒貼切的很。

　　展鴒也不貪功，只是道：「原本是師父從旁人那兒得的方子，如今雖然缺了不少東西，多虧客棧衆人陪我研究許久，倒也好歹得了。」

　　「這叫鶏蛋糕，原料是不稀罕的，只是手法難得，若是胃口不佳了，塗些果醬吃吃倒好。如今時節限制，只有山楂醬，回頭等杏子、楊梅、蜜桃等下來，自然也能做旁的果醬，抹上都很好吃。對了，趕明兒你再去我那兒，我與你做冷飲，對著火爐吃鍋子，完了之後吃點澆了酸甜果醬的冰淇淋，實在是痛快！」

　　冰淇淋什麽的隱約覺得有些耳熟，在座除了展鴒和席桐二人都不知是個甚，更難以想像滋味。可只是聽她這麽說，諸錦腦海中便不由自主的回想起這些水果的香甜爽口，忍不住口水泛濫，空前迫切的期待起來。

　　衆人吃了蛋糕，這便起身前去公審黃大仙。

　　諸清懷先行一步，換了官服便帶著衙役去了，諸錦帶著展鴒和席桐他們坐了屏風後頭的官員家屬席。

　　除了他們之外，在座的還有黃泉州其他官員的家眷，展鴒略掃了眼，就看見好幾張熟面孔，打頭兩個赫然是燈會那日帶人找諸錦和她麻煩的幾位小姐。

　　只是與上回的針鋒相對不同的是，今兒對方才剛對上她的視綫，就立刻回了個近乎討好的微笑，還有點兒想過來套近乎的意思。

　　展鴒不耐煩應付這些，索性裝沒看見的。

　　早知如此何必當初？但凡之前做事留一綫，不那樣囂張跋扈，也不至於落到今日這般尷尬境地。

　　早前她們追捧奉承王同知的女兒，一味擠兌諸錦、聯合父兄一同試圖排擠諸家，何曾想過會有今日？

　　現在王同知倒了，她們却又飛快的扭過頭來，試圖重新攀扯諸錦，沒了自尊不說，也看輕了旁人！諸錦又不是那種給點陽光就燦爛的，瞧著大咧咧，實則心裡有數的很哩，似這般墻頭草的，便是送上門她也不會稀罕。

　　她雖不至於同幾個小姑娘記仇，可也不是什麽任人編排的聖母，又懶得敷衍，索性丟開手罷了。

　　那幾個姑娘迅速漲紅了臉，十分彆扭的坐回去，可到底一句話都沒敢多說。

　　諸錦看見了，當即嗤笑一聲，「瞧瞧，這就是原先王小姐的好姐妹們！早前兒何等囂張？哪回見了我不是綿裡藏針！這回倒好，老實了！」

　　展鴒接了丫頭低的熱茶，略吹了吹，很有些感慨的道：「諸大人雷厲風行，一口氣便端了王丙的老窩，又連帶著下了好些黨羽，這般大的動作，那些心懷鬼胎的官員只怕嚇得食不下咽夜不安寢，生怕下一個就輪到他們，哪裡還敢有旁的心思？這些少爺小姐的不過是他們態度的縮影罷了……」

　　「縮影？」諸錦微怔，將這個詞翻來覆去的念了幾遍，忽然心生感慨，「這詞兒著實精妙，我竟找不出能替換的來了！」

　　兩人又說些八卦閒談，就著黃大仙的事兒吃零嘴兒，下頭一群老老小小、男男女女就呼天搶地的哭嚎上了，當著衆人的面兒將黃大仙的僞裝狠狠撕下來摔到地上。

　　「……俺是個傻的，公婆男人說什麽就聽什麽，可憐俺那兩歲的閨女，生了病也不給抓藥吃，這殺千刀的只說喝了符水睡一覺就好了，誰知俺閨女上吐下瀉，又打擺子，第三天一大早就不成了！」

　　說到這裡，那女人乾脆趴在地上泪流滿面，渾身癱軟，任誰都攙扶不起來，「俺恨啊，俺悔啊，俺想報官，可公婆不樂意，只說女娃家家的，死了就死了吧……」

　　旁聽的百姓們一片嘩然，好些人都紅著眼眶，目眦欲裂道：「簡直混帳！」

　　「女娃就不是條命了嗎？」

　　「好狠的心，虎毒不食子，好歹也是十月懷胎掉下來的肉，自家骨血，竟還比不上一個騙子？！」

　　「這是什麽窩囊男人，自己的娃娃給人害死了，連個屁都不敢放了嗎！」

　　「就是，若是換了俺，非同他們拼了這條命不可！」

　　又有人說黃大仙與同夥裡應外合，借著替婦女治病的當兒行那禽獸不如的肮髒事，事後女人一個想不開就投了井，家中老人知道後也先後氣死了，留下兩個嗷嗷待哺的孩兒沒人管……

　　又有人被黃大仙假借看風水之名，先後數次行騙，幾乎叫他們傾家蕩産……

　　一樁樁一件件，光是直接或間接死在黃大仙一黨手中的人命便有六條之多！

　　這還是短短幾天之內，單從黃泉州轄下挖出來的，可想而知，在那依舊被迷霧掩蓋的黑暗下，還會有多少數不清的罪惡！

　　群情激奮之下，不必諸清懷說什麽，憤怒不已的百姓們就齊聲喊著要將此等賊子淩遲處死！

　　因有孩子在場，展鴒和席桐沒看到底就帶展鶴走了，只是後來聽說黃大仙等人被判了斬立决，流的血將行刑場的地都染紅了。

　　除此之外，另有幾個膽小怕事，只管政績好看而專門和稀泥的知縣、同知等也被一擼到底，永世不得錄用。

　　黃大仙一案，至此便告一段落，而這件事所造成的影響却是深遠的：好些百姓開始對所謂的鬼神妖魔之說産生懷疑，警惕心也跟著提高了。後來再有諸如此類的「大仙」「神棍」來到黃泉州，往往還沒開張的，就先被百姓們集體打出去了。

　　諸清懷是個說到做到的君子，砍了黃大仙之後就立刻叫人奉上賞銀，展鴒和席桐轉頭就用這些銀子買了一整頭牛！

　　如今年也過完了，元宵也沒了，購買牛肉的人急劇减少，本來那賣肉的還預備少帶些，誰知這幾日地上的雪水反復凍了化、化了凍，十分滑溜，而他們養的肉牛又格外肥壯、笨拙，竟有一頭牛一不小心把自己的腿摔折了！

　　斷了腿的肉牛恢復起來分外麻煩，尤其是這種過不了多久就可以宰了吃的成年壯牛，養病的成本還不够賣肉的，那人一合計，索性直接殺了吧！

　　且瞧瞧黃泉州能賣多少，若是賣不完，趁著天氣還冷，能保幾天，便是打發小夥計去旁的州鎮上走街串巷，想來不出幾日也就賣完了。

　　誰知白合計了，城外一家客棧的女掌櫃竟豪爽的很，抬手就甩了兩錠大銀出來，直接將一整頭牛包圓了！

　　嗨，這樣乾脆果决的客人最招人待見，若是日日都有就好了！

　　展鴒笑的合不攏嘴，回去的路上一直在跟席桐和展鶴念叨：「太好了，能吃牛油火鍋了！」

　　才剛到家，李慧就滿臉慌張地道：「掌櫃的，不好了，咱們厨房裡進賊了！」