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下火月(九月)三日,19∶05。
當黑夜開始支配王都之時,克萊姆終於回到城堡。
雖然傷勢已經完全治好,但他全身筋疲力盡。不只是戰鬥,善後處理也花了很多時間。
由於負責人可能會被「八指」盯上、殺雞儆猴——這絕非杞人憂天,是很有可能實際發生的。結果事情能順利解決,恐怕並非因為克萊姆有拉娜撐腰,而是因為衛士都畏懼「八指」,不太敢積極處理。影響最大的是責任問題。因此,克萊姆將簡單的事情經過寫下來,請士兵送到拉娜手中,獲得許可後,再簽上自己與主人拉娜的名字作為負責人。
當然這樣做會有壞處,但至少能有兩項好處。
其一當然是拉娜的聲譽可以獲得提升。
她檢舉了污衊王國的組織,而且還是一群染手奴隸買賣這種骯髒行徑的不法分子,不只如此,帶頭對抗犯罪組織的又是她的侍從士兵,這項功績必然能提升待在宮殿足不出戶的拉娜的評價。
其二是這樣能夠保護塞巴斯,以及他搭救照顧的那名在娼館遭到虐待的女性。
成為負責人能夠保護不想引人注目的他們,也能讓他們不易成為「八指」的頭號目標。
(攻堅的時候沒幫上忙,這點小事總該做到……)
至於布萊恩,他說他自己會找葛傑夫,叫克萊姆不用操心。
克萊姆不經意地想著這些事,敲敲拉娜的房門。
本來拉娜告訴他不用敲門,直接入室就行了,但畢竟時候不早了,冒失地闖入房間總是不太禮貌。自從有一次撞見身穿薄絹的拉娜以來,晚上造訪房間時他一定會敲門。
這點主人也同意了。
克萊姆在還沒聽見回答前,嗅了嗅自己的味道。
他擦過身體,但因為鼻子已經習慣,不敢確定血腥味有沒有消失。這副模樣實在不該踏進公主的閨房,但他必須盡快將今天發生的事親口稟報給拉娜。
最重要的是被關在那家店裡的人。目前她們都被送到值勤站保護,但必須在幾天內將她們送到安全場所。況且其中有人受了傷,還得派遣能使用神官等治療魔法的人前去協助。
(心地善良的拉娜大人,一定會向身陷水深火熱的人民伸出援手。)
想到要麻煩自己的主人這麼多事,克萊姆感到心情沉重。他不禁奢望若是自己能有更多力量該多好。明明自己能夠侍奉偉大的主人,而且能夠過著這樣的生活,都是拜她所賜,自己卻幫不上更多忙。
(……奇怪?好像沒有回答……應該沒有吧?)
他沒聽到准許入室的回答。
門前沒有人站崗守夜,這個時間拉娜應該也還沒睡。還是說她沒通知站崗守夜的人,就不小心睡著了?
克萊姆再度敲門。
這次他聽見室內傳來微小的聲音準許他入室,克萊姆放了心,走進房間裡。他早已決定好第一件事要做什麼。
「抱歉我回來得晚了。」他猛然低頭致歉。
「你害我好擔心!」
拉娜語氣中有著明顯的怒氣。這真是讓人驚訝。克萊姆的主人極少發怒,縱然遭到侮辱,她也從未在克萊姆面前顯現出怒氣。正因如此,更讓他明白拉娜是真的很擔心自己。
他強壓住眼角泛出的溫暖淚珠,低著頭再度誠心道歉。
「我是真的很擔心你喔!想到會不會是‘八指’先下手為強,對克萊姆做了什麼,我就……那麼,究竟發生了什麼事?我已經收到簡單的報告,但可以請你詳細告訴我嗎?」
克萊姆本來要站著講,拉娜要他在老位子坐下。
克萊姆就座,面前放了一隻茶杯,拉娜用保溫瓶替他倒了紅茶,茶水冒出裊裊熱氣。
他道聲謝,啜飲一口溫度適中的紅茶。
克萊姆將整件事情一五一十地告訴了拉娜。有些人需要倚靠拉娜的幫助。
「你看到那些人,有什麼感覺?」
聽完整件事情的經過,拉娜最先提出的問題讓克萊姆有些不解。但既然主人問了,自己就必須回答。
「我覺得她們很可憐。要是我有更多力量,就能拯救那些人免於受苦了。」
「這樣啊……克萊姆覺得她們很可憐,是吧?」
「是。」
「這樣啊。克萊姆真是溫柔呢。」
「拉娜大人,如果需要我去護衛她們,我已做好覺悟,隨時可以前往。」
「……到時候再拜託你吧。別說這個了,有件事我得先告訴你。明天,或者最晚後天,我們將對拉裘絲帶來的羊皮紙上記載的‘八指’設施發動攻擊。因為可以想像這次娼館襲擊之後,時間拖得越久,對方的戒備就會越森嚴。」
「萬分抱歉!都是因為我擅作主張!」
「不,請不要在意。你應該當作我們借此下定了決心,況且我很讚賞克萊姆這次的表現喔。你捕獲了‘六臂’之一的沙丘隆特,還有奴隸買賣部門的首領岢可道爾,這項成果足以動搖對手的根基了。所以我想要趕快乘勝追擊。」
拉娜揮了揮既沒速度也沒力量的可愛拳頭。
「趁對手還沒把情報帶出王都前,再給他們一次打擊!」
「我明白了!我立刻就去休息,養精蓄銳面對明天的行動!」
「拜託你了。我想明天將會是動盪的一天,請你謹記在心。」
克萊姆走出房間。感覺血腥味似乎淡了些。
「真是辛苦你了,克萊姆。接下來……」
喝完變涼的紅茶,拉娜站起身,她走向放著手鈴的地方。那是一種魔法道具,只要在這裡搖動,放在隔壁的另一隻手鈴也會跟著震動。想起在隔壁房間待命的女僕的臉,她冷笑著慶幸今天是由那女人值班。
「哎喲,我該擺什麼表情才對?」
拉娜站到鏡子前以雙手夾著臉蛋,上下搓揉。她只是個人類,就算這樣做也不能讓臉變形。這只是種類似自我暗示的行為。
放開手,拉娜面露笑容。
「不對呢。這是以公主身份與人會面的笑容……」
拉娜再度嗤笑。試過各種笑容,最後浮現的是純潔無垢的笑臉。
「這個最好。」
覺得準備已經齊全,拉娜搖搖鈴鐺。很快就有一名女僕前來敲門,走進房間。
「有事想拜託你,可以幫我準備熱水嗎?」
「遵命,拉娜大人。」
女僕一鞠躬,拉娜對著她笑。
「怎麼了嗎?您似乎心情很好,是不是有什麼好事?」
拉娜確定獵物上鉤,更愉快地笑著。
「我跟你說,很棒喲!克萊姆立下了好大的功勞喔!」
如同小女孩的講話方式,正符合洩露重要情報的愚笨公主該有的態度。
「那真是恭喜您了。」
對克萊姆抱有反感的女僕,想巧妙隱藏自己的不悅,語氣中卻流露出隱藏不住的情緒。
該死。
這傢伙也該死。
敢瞧不起我的克萊姆的人都該死。
拉娜假裝沒注意到對方的反應。因為此刻的拉娜是天真無邪的小公主,不會體察他人的惡意,也縱容女僕的無禮。就是這樣一個天真爛漫的——愚蠢的公主。
「就是啊!真的好厲害喔!克萊姆打倒了一群大壞蛋喔。然後他放走了好多被壞人抓起來的人,現在都送到哪裡……送到一個值勤站了。這樣就可以處罰那些幫助壞蛋作惡的貴族了!」
「這樣啊?那真是太厲害了,不愧是拉娜大人的克萊姆先生。那麼可否請大人詳細告訴我,他做了哪些英勇事蹟呢?」
她以為公主愚昧無知,不會起疑。拉娜開始對這個笨女人設下毒計。
一切都在她的手掌心裡。為了讓她獲得想要的東西。