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　　下火月（九月)三日，19∶05。

　　當黑夜開始支配王都之時，克萊姆終於回到城堡。

　　雖然傷勢已經完全治好，但他全身筋疲力盡。不只是戰鬥，善後處理也花了很多時間。

　　由於負責人可能會被「八指」盯上、殺雞儆猴——這絕非杞人憂天，是很有可能實際發生的。結果事情能順利解決，恐怕並非因為克萊姆有拉娜撐腰，而是因為衛士都畏懼「八指」，不太敢積極處理。影響最大的是責任問題。因此，克萊姆將簡單的事情經過寫下來，請士兵送到拉娜手中，獲得許可後，再簽上自己與主人拉娜的名字作為負責人。

　　當然這樣做會有壞處，但至少能有兩項好處。

　　其一當然是拉娜的聲譽可以獲得提升。

　　她檢舉了污衊王國的組織，而且還是一群染手奴隸買賣這種骯髒行徑的不法分子，不只如此，帶頭對抗犯罪組織的又是她的侍從士兵，這項功績必然能提升待在宮殿足不出戶的拉娜的評價。

　　其二是這樣能夠保護塞巴斯，以及他搭救照顧的那名在娼館遭到虐待的女性。

　　成為負責人能夠保護不想引人注目的他們，也能讓他們不易成為「八指」的頭號目標。

　　（攻堅的時候沒幫上忙，這點小事總該做到……）

　　至於布萊恩，他說他自己會找葛傑夫，叫克萊姆不用操心。

　　克萊姆不經意地想著這些事，敲敲拉娜的房門。

　　本來拉娜告訴他不用敲門，直接入室就行了，但畢竟時候不早了，冒失地闖入房間總是不太禮貌。自從有一次撞見身穿薄絹的拉娜以來，晚上造訪房間時他一定會敲門。

　　這點主人也同意了。

　　克萊姆在還沒聽見回答前，嗅了嗅自己的味道。

　　他擦過身體，但因為鼻子已經習慣，不敢確定血腥味有沒有消失。這副模樣實在不該踏進公主的閨房，但他必須盡快將今天發生的事親口稟報給拉娜。

　　最重要的是被關在那家店裡的人。目前她們都被送到值勤站保護，但必須在幾天內將她們送到安全場所。況且其中有人受了傷，還得派遣能使用神官等治療魔法的人前去協助。

　　（心地善良的拉娜大人，一定會向身陷水深火熱的人民伸出援手。）

　　想到要麻煩自己的主人這麼多事，克萊姆感到心情沉重。他不禁奢望若是自己能有更多力量該多好。明明自己能夠侍奉偉大的主人，而且能夠過著這樣的生活，都是拜她所賜，自己卻幫不上更多忙。

　　（……奇怪？好像沒有回答……應該沒有吧？）

　　他沒聽到准許入室的回答。

　　門前沒有人站崗守夜，這個時間拉娜應該也還沒睡。還是說她沒通知站崗守夜的人，就不小心睡著了？

　　克萊姆再度敲門。

　　這次他聽見室內傳來微小的聲音準許他入室，克萊姆放了心，走進房間裡。他早已決定好第一件事要做什麼。

　　「抱歉我回來得晚了。」他猛然低頭致歉。

　　「你害我好擔心！」

　　拉娜語氣中有著明顯的怒氣。這真是讓人驚訝。克萊姆的主人極少發怒，縱然遭到侮辱，她也從未在克萊姆面前顯現出怒氣。正因如此，更讓他明白拉娜是真的很擔心自己。

　　他強壓住眼角泛出的溫暖淚珠，低著頭再度誠心道歉。

　　「我是真的很擔心你喔！想到會不會是‘八指’先下手為強，對克萊姆做了什麼，我就……那麼，究竟發生了什麼事？我已經收到簡單的報告，但可以請你詳細告訴我嗎？」

　　克萊姆本來要站著講，拉娜要他在老位子坐下。

　　克萊姆就座，面前放了一隻茶杯，拉娜用保溫瓶替他倒了紅茶，茶水冒出裊裊熱氣。

　　他道聲謝，啜飲一口溫度適中的紅茶。

　　克萊姆將整件事情一五一十地告訴了拉娜。有些人需要倚靠拉娜的幫助。

　　「你看到那些人，有什麼感覺？」

　　聽完整件事情的經過，拉娜最先提出的問題讓克萊姆有些不解。但既然主人問了，自己就必須回答。

　　「我覺得她們很可憐。要是我有更多力量，就能拯救那些人免於受苦了。」

　　「這樣啊……克萊姆覺得她們很可憐，是吧？」

　　「是。」

　　「這樣啊。克萊姆真是溫柔呢。」

　　「拉娜大人，如果需要我去護衛她們，我已做好覺悟，隨時可以前往。」

　　「……到時候再拜託你吧。別說這個了，有件事我得先告訴你。明天，或者最晚後天，我們將對拉裘絲帶來的羊皮紙上記載的‘八指’設施發動攻擊。因為可以想像這次娼館襲擊之後，時間拖得越久，對方的戒備就會越森嚴。」

　　「萬分抱歉！都是因為我擅作主張！」

　　「不，請不要在意。你應該當作我們借此下定了決心，況且我很讚賞克萊姆這次的表現喔。你捕獲了‘六臂’之一的沙丘隆特，還有奴隸買賣部門的首領岢可道爾，這項成果足以動搖對手的根基了。所以我想要趕快乘勝追擊。」

　　拉娜揮了揮既沒速度也沒力量的可愛拳頭。

　　「趁對手還沒把情報帶出王都前，再給他們一次打擊！」

　　「我明白了！我立刻就去休息，養精蓄銳面對明天的行動！」

　　「拜託你了。我想明天將會是動盪的一天，請你謹記在心。」

　　克萊姆走出房間。感覺血腥味似乎淡了些。

　　「真是辛苦你了，克萊姆。接下來……」

　　喝完變涼的紅茶，拉娜站起身，她走向放著手鈴的地方。那是一種魔法道具，只要在這裡搖動，放在隔壁的另一隻手鈴也會跟著震動。想起在隔壁房間待命的女僕的臉，她冷笑著慶幸今天是由那女人值班。

　　「哎喲，我該擺什麼表情才對？」

　　拉娜站到鏡子前以雙手夾著臉蛋，上下搓揉。她只是個人類，就算這樣做也不能讓臉變形。這只是種類似自我暗示的行為。

　　放開手，拉娜面露笑容。

　　「不對呢。這是以公主身份與人會面的笑容……」

　　拉娜再度嗤笑。試過各種笑容，最後浮現的是純潔無垢的笑臉。

　　「這個最好。」

　　覺得準備已經齊全，拉娜搖搖鈴鐺。很快就有一名女僕前來敲門，走進房間。

　　「有事想拜託你，可以幫我準備熱水嗎？」

　　「遵命，拉娜大人。」

　　女僕一鞠躬，拉娜對著她笑。

　　「怎麼了嗎？您似乎心情很好，是不是有什麼好事？」

　　拉娜確定獵物上鉤，更愉快地笑著。

　　「我跟你說，很棒喲！克萊姆立下了好大的功勞喔！」

　　如同小女孩的講話方式，正符合洩露重要情報的愚笨公主該有的態度。

　　「那真是恭喜您了。」

　　對克萊姆抱有反感的女僕，想巧妙隱藏自己的不悅，語氣中卻流露出隱藏不住的情緒。

　　該死。

　　這傢伙也該死。

　　敢瞧不起我的克萊姆的人都該死。

　　拉娜假裝沒注意到對方的反應。因為此刻的拉娜是天真無邪的小公主，不會體察他人的惡意，也縱容女僕的無禮。就是這樣一個天真爛漫的——愚蠢的公主。

　　「就是啊！真的好厲害喔！克萊姆打倒了一群大壞蛋喔。然後他放走了好多被壞人抓起來的人，現在都送到哪裡……送到一個值勤站了。這樣就可以處罰那些幫助壞蛋作惡的貴族了！」

　　「這樣啊？那真是太厲害了，不愧是拉娜大人的克萊姆先生。那麼可否請大人詳細告訴我，他做了哪些英勇事蹟呢？」

　　她以為公主愚昧無知，不會起疑。拉娜開始對這個笨女人設下毒計。

　　一切都在她的手掌心裡。為了讓她獲得想要的東西。