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　　下火月（九月）四日，22∶20。

　　結束了宅邸襲擊工作的艾多瑪·巴西麗莎·澤塔走出門外。她撿起粘到腳上的紙張揉成一團，扔進宅邸深處。

　　原本的預定計畫是掃蕩宅邸內的人類，回收重要文件或值錢物品後撤退。

　　如果可以，最好能像船過水無痕那樣不留痕跡，但他們沒有時間把數據分類，看到什麼就拿什麼，結果變得像闖空門一樣。

　　不過，這件事本身不成問題。

　　因為本來把艾多瑪與馬雷派來這裡的迪米烏哥斯，就表示過也有這種可能性。問題在於他們超出太多預定時間，與她還有馬雷同行的惡魔們，都已經不在這裡了。

　　馬雷帶著這幢宅邸的最重要人物，先往集合地點去了。僕役惡魔們拿著造成超出時間的原因——堆積如山的物品，都離開了這裡。

　　沒錯。

　　時間計算會亂了套，是因為到了要撤退的時候，才發現還有個地下室，而地下室當中塞滿了高高堆起的走私品與疑似違法的藥物。

　　回收作業進行得相當緩慢。

　　首先地下細分成好幾個房間，放了滿坑滿谷的雜物，高價物品則藏在這些雜物當中，借此進行隱蔽。

　　正所謂隱藏樹木的最佳地方是森林。就算是艾多瑪與惡魔們也不可能把所有貨物都運走，因此，他們必須進行在森林找檀木的作業。

　　如果馬雷帶走的那個人類還在這裡，問題應該能更快解決，然而現在說這些都太遲了。

　　艾多瑪與惡魔們決定一件件檢查，判斷是垃圾的就塞進一個房間裡。這對肌力遠超過人類的集團來說，仍然是件麻煩的工程。

　　不過相對地，他們的努力有了成果，放在地下室的值錢物品應該都帶出來了。

　　身為負責人留到最後的艾多瑪，以只有完成一件大工程的人才能擺出的態度，仰望著夜空，做狀擦拭額頭汗水。

　　其實她一滴汗都沒流，只是心境上如此罷了。

　　「好嘍。那麼啊，大家加快速度搬東西喲。」

　　聽從艾多瑪的指令，體形比人類還大的蟲子們背著大量物品，飛上夜空。它們是艾多瑪以馴蟲師的能力叫出的巨大昆蟲。發出重低音十足的振翅聲，蟲子們以直線往預定地點飛去。

　　目送搬走物品的蟲子們的艾多瑪，想起自己一隻手還拎著東西。

　　「啊，還沒吃呢。真迷糊，真迷糊。」

　　她矯揉造作地輕輕捶了一下自己的頭，然後把切下的男人手臂拿到下巴底下。只聽見沙咕沙咕的聲響，男人的手臂肉不斷被削掉。

　　艾多瑪的喉嚨跟著上下移動。隨著「嗝」一聲，血腥味擴散開來。

　　「雖然女人帶有脂肪的嫩肉啊，或是小孩子脂肪比較少的肉也很好吃，不過減肥的時候還是要吃肌肉發達的男人肉呢。」

　　她靈巧地避開骨頭部分，吃得差不多後，把手臂一丟，扔進宅邸裡。她對建築物鞠個躬，這才要動身前往上級命令的地點。

　　然而沒走幾步就有個聲音叫住她，拖延她的腳步。

　　「喲，真是個美好的夜晚啊。」

　　「……美好嗎？我覺得對你來說一點都不美好喔？」

　　慢吞吞地現身的人類是男的還是女的，她有點難以判斷。感覺好像是女的，但從那強壯的體格來看，又覺得好像是男的。

　　「你在這種地方做什麼？」

　　「散步啊。」

　　「……剛才吃什麼吃得那麼津津有味？」

　　「肉啊。」

　　「……人類的？」

　　「對啊。人類的肉啊。「

　　男人婆的口氣雖然顯得冰冷，但艾多瑪並不在意。人類產生什麼樣的感情，艾多瑪根本不可能在意。如果礙事就踩死他們，不會礙事就不理他們，肚子餓了就抓來吃，會去在意這點程度的存在才叫奇怪。

　　「原來如此啊。這下子怪物登場了是吧。沒想到‘八指’竟然連魔物都敢養。只不過看起來似乎是沒教好。」

　　男人婆慢慢舉起突刺戰錘。

　　看到她這樣，艾多瑪第一次傷腦筋地叫起來。「我說啊。可不可以互相當作沒看見呢？」

　　男人婆的臉上浮現出怪異的表情，她應該沒想到對方會講這種話吧。

　　「我啊，也是來工作的，要對付你也很麻煩啊。最重要的是，我現在，肚子很撐呢。」

　　「……抱歉啊。老子好歹也是王國當中數一數二的冒險者，看到吃人怪物沒辦法說放走就放走。況且讓你這種東西待在人類世界，老子也會很困擾。」

　　「真麻煩耶。不過你說你很強啊。既然如此呢，就拿來當存糧好了。」

　　艾多瑪第一次正眼瞧向男人婆。看起來像是個純粹的戰士。

　　(嗯——應該滿強的吧。)

　　艾多瑪不是純粹的戰士，因此看不太出來對手強到什麼程度，不過她依然不覺得對方會比自己強。

　　「喝啊！」

　　男人婆跑向她，然後將突刺戰錘高舉過頭，向她毆打過來。

　　艾多瑪用優雅的動作躲開這擊，然而對方緊咬不放，途中急遽扭轉角度，突刺戰錘直殺過來。

　　那不是利用離心力進行的流暢動作，而是憑藉著壓倒性肌力硬是改變方向的一擊。

　　艾多瑪再度閃避，並發動特殊技能。

　　「啊？就只會抱頭鼠竄嗎！」

　　突刺戰錘讓男人婆揮動著，掀起暴風通過她的頭頂，吹動了偽毛的頭髮。

　　「嗯——你好像很喜歡到處亂揮喔？」

　　嘲笑聲得到了咋舌當作響應。

　　艾多瑪再度發動特殊技能，同時輕鬆躲開了由上往下揮來的突刺戰錘。失去目標的突刺戰錘帶著原本的力道，直接砸在大地上。

　　艾多瑪嗤笑對方一再重複的單調攻擊。

　　她的臉部絕不會有任何變化，然而兩人正在交戰，嘲笑的感覺強烈傳達給了對方。

　　不過，艾多瑪到了下個瞬間，才知道對方就是在等自己這種——壓倒性強者特有的大意。

　　「給老子碎裂吧！」

　　以突刺戰錘打進去的位置為中心，大地一口氣碎裂了。

　　不對，是石板地變成了碎片，就像只有那個位置產生了大地震。

　　艾多瑪第一次站立不穩。

　　相較之下，對方不知道是用了什麼魔法道具，姿勢穩如泰山。艾多瑪眼睜睜看著前端被泥土弄髒的突刺戰錘被對方舉起。

　　太小看對手了。艾多瑪斥責了自己。

　　要躲開這招很容易。如果是人類的話，的確立足點一口氣遭到破壞便會失去平衡，再加上大地破壞產生的衝擊波傳到腳上形成雙重束縛，必然很難逃脫。

　　然而艾多瑪是戰鬥女僕，穿在身上的魔法道具都是上等貨，即使身處這種狀況依然不痛不癢。

　　只有一個問題。

　　如果要閃避，她非得跳開不可，這樣會弄髒身上的女僕裝。

　　這種事能被允許嗎？這可是無上至尊賜給艾多瑪的極品服裝啊。

　　夠了——不玩了。

　　艾多瑪面具底下的真實面容第一次浮現敵意。

　　不玩了。

　　——殺了她。

　　艾多瑪懷抱的不是人類撣掉蟲子的心情，而是可以稱為殺意的感情，面對高舉揮下的突刺戰錘，揚起了左臂。

　　如果是樓層守護者這一級還另當別論，以艾多瑪這個等級來說，用毫無防備的左臂擋下攻擊，很難全身而退。

　　緊接著下個瞬間，並未聽見鋼鐵削肉的聲音，取而代之的，是兩個堅硬物體相撞的聲音。艾多瑪的左手，此時緊黏著一面盾牌。

　　「緊黏」這種說法並非比喻，腳的數量超過八隻的蟲子，緊緊抓著艾多瑪的手臂不放。

　　「那個，是啥啊？」

　　「我啊，是馴蟲師喔。所以可以像這樣叫出蟲子來，隨心所欲地使喚。」

　　她右手橫向一揮，自黑夜中飛來，一隻有如闊劍的長條蟲子便緊緊黏上右手手背。

　　「這是劍刀蟲與硬甲蟲。我決定要殺你了。本來是沒打算要你的命，但我已經饒不了你了。」

　　艾多瑪向對手踏出一步，然後一刀砍過去。她砍裂了男人婆的鎧甲，鮮血立刻噴了出來，不過離致命傷還差得遠。

　　對方雖然沒能躲掉艾多瑪認真的一擊，但只受到輕傷。

　　她剛才說自己在王國中數一數二，如此看來既非虛榮也不是誇張，不過若只有這點程度的話，根本不配當艾多瑪的對手。

　　雖然不是由莉·阿爾法那樣純粹的戰鬥系，但艾多瑪·巴西麗莎·澤塔好歹也是戰鬥女僕，擁有人類無法比擬的強大力量。

　　她揮出第二擊，鮮血再度噴出，灑在她的臉上。由於剛才受了傷，這次的一擊傷勢更重，不只是輕傷就能了事。

　　「動作竟然給老子變了！拿出真本事了是吧！」

　　突刺戰錘伴隨著怒吼高舉揮下，艾多瑪用硬甲蟲將它彈開。雖然感到一陣驚人的衝擊，但她踩穩腳步，絕不挪動一步。其實動了也不會怎樣，這算是出自她自尊心的表現，不甘願因為區區人類而移動。

　　男人婆繼續保持著氣勢，施展出動作流暢的連擊。疾風怒濤般的攻擊，很可能是用上了這個世界特有的「武技」加強。

　　不過，艾多瑪用起硬甲蟲與劍刀蟲來靈活自如，毫髮無傷地擋下了她連續十五次的攻擊。

　　艾多瑪不知道，其實這正是蒼薔薇的格格蘭同時發動多種武技施展的撒手鐧，超級連續攻擊。

　　驚濤駭浪般的連擊，每一下都是鐵臂使出的全力攻擊，就連要塞武技都能突破，除非是一部分天才才能習得的防禦武技不落要塞，否則無法完全抵禦。

　　然而艾多瑪卻以天生的肌力全數擋下。這就是等級的差距，是種族體能的壓倒性差距。

　　即使眼前敵人的目光中第一次浮現絕望，艾多瑪仍然沒有任何感覺。她一心只想殺了對手。

　　——噗哈！

　　她聽見了彷彿頭部冒出水面時的換氣聲，連續攻擊也隨之停止。

　　艾多瑪把右手——劍刀蟲像弓一樣拉緊，像箭一樣刺出，目標是眼前男人婆的胸膛。

　　對方舉起了突刺戰錘，但慢得可以。

　　艾多瑪的一擊比她更快，刺穿了胸膛——

　　——本來應該是這樣的。

　　劍撲了個空。

　　蟲劍沒刺中任何目標，只刺進黑夜的空氣裡。

　　艾多瑪的臉滴溜一轉，她要看清楚是哪個不速之客從中作梗。

　　在好幾米以外的地方，有個身穿黑色服裝的女人，背後是氣喘吁吁的男人婆。

　　「不好意思啊，緹亞。還以為死定咧。」

　　「原來格格蘭的血也是紅的啊。」

　　「你是在驚訝什麼啊？又不是第一次看到老子受傷。」

　　「我以為你差不多該開始流藍色的血了。力量提升。」

　　「那哪叫力量提升，根本連種族都變了吧！」

　　「那就叫轉職好了。」

　　聽到兩人互開玩笑，艾多瑪火大起來。自己才是強者，只有自己才可以表現得從容不迫。她們應該弄清楚自己的斤兩。

　　「——差不多啊，可以了吧。臨死前的告別講完了嗎？」

　　艾多瑪第一次提高了戒備。男人婆——格格蘭不足為懼，問題是新來的那個——緹亞。

　　如果她的穿著不只是好看，那她的真面目就是忍者，是需要累積六十級才能當上的職業。

　　這樣來看，讓格格蘭逃離艾多瑪一擊的傳送技術，就是忍術了。若她真的是忍者，就算是艾多瑪也無法輕易取勝。她本來想保存力量解決對手，不過現在的狀況已經不允許她有所保留了。

　　「式蜘蛛符！」

　　對手還來不及行動，艾多瑪已經撒出握在右手中的四張符咒。符咒一掉在地上，瞬間變成了大型蜘蛛。

　　這種蜘蛛與「召喚第三位階魔物」召喚出的魔物程度相當，算不上是多強的魔物，但只要能借此判斷對手的一部分力量就夠了，而且她也能趁機做好戰鬥準備。

　　她之所以這樣做，是因為馴蟲師的蟲武器雖然很強，相對卻有幾個缺點，其中之一是呼喚蟲子需要一點時間。

　　「影技分身之術。」

　　配合著緹亞發動忍術，她的影子蠢動起來，產生出另一個緹亞。

　　艾多瑪根本不去留意那個分身。影技分身之術製造出的影子，力量只有術士的四分之一。只有閃避能力與分配的魔力成正比，但也不過如此。

　　對式蜘蛛而言或許是強敵，對艾多瑪而言卻稱不上對手。比起這個，本尊有多少戰鬥能力才是重點。

　　艾多瑪叫出了她的撒手鐧——鋼彈蟲與另一種蟲子，同時又將符咒貼在自己身上進行強化。

　　不知從何處聚集而來的鋼彈蟲逐漸覆蓋她的左臂，長約三釐米的蟲子閃耀著鋼鐵光輝，V形身軀的前端部位是尖的，形狀很像步槍子彈。

　　不，會像是理所當然的。因為這種蟲子的使用方式跟步槍子彈完全一樣。

　　分身光是閃避一隻式蜘蛛的攻擊就已經疲於奔命，本尊則對付著兩隻。花了這麼多時間卻只殺死了一隻，可見對手等級絕對不高。

　　這樣的話，就算加上格格蘭的戰鬥能力，自己應該也穩操勝券了。

　　(——才怪，我才不會這麼想呢。)

　　她要毫不留情地、用壓倒性的力量速戰速決。

　　左臂累積的重量讓艾多瑪心滿意足，她伸出左手手指朝著緹亞。把艾多瑪的手臂層層包覆到比原本粗了一倍的蟲子們，一齊移動到手腕前面，然後從手指處爭先恐後地飛出，接連不斷的振翅聲讓人聯想到格林機槍。

　　射穿了射擊軌道上她自己的式蜘蛛，總共一百五十隻的蟲子殺向緹亞。這些蟲子們連鋼鐵都能打出凹洞，要是被一百五十隻通通擊中，就連大樹都會被射成蜂窩，斷成兩截。

　　然而面對逼近的死亡彈丸，緹亞發動了忍術。

　　「不動金剛盾之術！」

　　緹亞眼前出現了七色彩光的耀眼盾牌，蟲子們猛烈撞上了劃破黑暗的巨大六角形光壁。不到幾秒鐘，盾牌就發出玻璃般的清澈聲響化為碎片。

　　不過當盾牌破碎時，蟲子炮火也停止了，盾牌後面的緹亞毫髮無傷。

　　艾多瑪沒有舌頭，但還是咋了咋嘴。

　　不過，能一招掀開對手的底牌，就像是用輝煌燈火照亮勝利之路。

　　對方目前還能應付得了艾多瑪的攻擊，然而一旦艾多瑪的攻擊超出對手的防禦時，沖毀堤防的濁流想必將會吞沒一切。

　　艾多瑪用劍蟲彈開前方飛來的苦無——用蟲盾擋下格格蘭來自上空的一擊。

　　她應該是從相當高的地方跳下來的，硬甲蟲承受的力道非同小可，發出慘叫般的嘰嘰聲。

　　若是不動金剛盾的炫目光彩弄得艾多瑪眼花，她一定無法擋下黑暗中格格蘭的躍身攻擊。

　　不過，艾多瑪的視覺不會受這點小花樣影響，而且她的視野也比人類廣多了，就算戴著「這個」也一樣。

　　也許是判斷追擊會有危險，格格蘭像在湖面滑行般——雙腳幾乎沒有移動，拉開了距離。身軀龐大，身手卻如此輕盈，證明她的傷勢已然痊癒。

　　站在緹亞身旁的格格蘭用腳踩爛了鋼彈蟲們的屍體，發出啪唧啪唧的清脆聲響。

　　「慘啦，一點能贏的感覺都沒有。她那是怎樣啊，時機抓得太完美了吧？看都沒看老子一眼就擋住了。」

　　「視野很廣？」

　　「應該是別的什麼吧。我覺得是她作為馴蟲師之類的能力，或者是魔法的特殊知覺，可能性比較高喔……不過話說回來，戰況對那傢伙有壓倒性的優勢，她為什麼不趁我們講話時攻過來？」

　　「野獸會先判斷我方的實力，然後挑要害下手。」

　　「原來如此，也就是說她在看我們的所有招數嘍。跟我們家那個小矮子不同，慎重派真是難纏啊。」

　　「因為你們是人類就把你們看扁了，也不太好吧？哎，雖然還有其他理由就是了……看，來了。那麼這只蟲我不要了。」

　　緊黏著艾多瑪右臂的蟲子掉到地上，發出沙咔沙咔的聲音，消失在黑夜當中。

　　「取而代之的是……過來吧。」

　　一隻蟲子纏上空出來的手臂，那是一條像是蜈蚣的蟲。

　　不，跟蜈蚣幾乎沒兩樣。只要不去看超過十米的長度，以及前端相當於臉的部位異樣尖銳的獠牙。

　　這就是她以馴蟲師能力能夠叫出的最強蟲子——千鞭蟲。

　　艾多瑪開始在雙腳累積力量。眼前這兩個人類的攻擊速度、破壞力、防禦力、閃避能力與移動力等，大多數的情報都收集到了。唯有緹亞應對狀況的能力不明，但不足為懼。

　　「哎喲。」艾多瑪用手去摸臉部下方，手上沾到了透明的黏液。

　　「剛才啊，明明已經吃得那麼飽了，一運動肚子又餓了呢。」

　　沾在手上的是她的口水，是她對淪為飼料的人類展現的欲求。雖然她最愛吃的是人類種族，但向來都只能拿綠色餅乾代替，滿足欲求。

　　當然，她不會因此而怨恨無上至尊。

　　艾多瑪甚至覺得，無上至尊允許她食用從哪個村子抓來的人類在治癒實驗中砍下的手臂，已經很寬宏大量了。

　　即使如此，她畢竟還是在忍耐，如今優秀的兩個人類擺在眼前如同最高級的食材，她無法一口都不吃就丟掉。

　　暴露在艾多瑪飢餓的視線當中，兩人身體顫抖了一下。她們不是畏懼強敵放出的殺氣，而是被肉食動物盯上時，生理上的排斥感造成的顫抖。

　　「嘰呀啊啊啊啊啊啊啊！」

　　艾多瑪發出泡棉互相摩擦般的尖銳嘶吼，這是這場戰鬥開始以來她首次主動出擊。

　　捕食者捕捉獵物的動作是呈直線的，而且速度快得異常。當她以盾蟲彈開連續飛來的六把苦無時，兩者之間已幾乎沒有距離。

　　艾多瑪看見格格蘭充當前鋒舉起武器，便決定了第一個剝奪擁有戰鬥能力的對手，她揮動著右手握住的鞭子。

　　鞭子越長，前端部分的速度當然就越慢，就算是艾多瑪這種肌力過人的存在也一樣。

　　但前提是揮動的是普通的鞭子。

　　艾多瑪現在使用的，是她以馴蟲師能力叫出的最強蟲子——

　　本來應該以繞圈動作進逼的鞭子，做出了不合常理的動作與角度。那就像艾多瑪的手臂延長出去，彎出鋸齒狀的銳角，以迅雷不及掩耳的速度與動作逼向格格蘭。

　　只有生物與武器融合而成的活物才能做出的動作，就連遇過千奇百怪未知現象的冒險者，恐怕也沒機會見識或體驗這種奇觀。

　　若是第一次目睹，當然會感到驚詫了。然而能夠閃避這樣的奇特攻擊，才稱得上精鋼級冒險者——最高級的冒險者。

　　格格蘭於千鈞一髮之際躲過攻擊，蟲鞭飛過她的臉旁——

　　「危險！」

　　——隨著緹亞的尖叫，格格蘭的身體被炸飛了。

　　那是緹亞使出的忍術——爆炎陣。

　　捨命的爆炸烈焰環抱著兩人時，從背後一百八十度掉頭的千鞭蟲，通過了格格蘭頭部原本所在的位置。

　　若不是捨命自爆的一擊，格格蘭的腦袋肯定已被千鞭蟲刺穿了。

　　這招閃避得漂亮。然而，艾多瑪的攻擊還沒結束。

　　簡直像用線綁住一樣，千鞭蟲急遽改變角度，逼向一身污黑的格格蘭，同時，艾多瑪對緹亞撒出了一把符咒。

　　雷鳥符。

　　符咒在空中化為放出蒼白電光的飛鳥，朝著緹亞翱翔而來。

　　對方有兩個人，那其中一個交給蟲子應付就行，這點可以說是馴蟲師的長處。

　　雷擊炸裂，蒼白電光擴散至周圍，照出了忍受痛楚的緹亞與試著壓制千鞭蟲的格格蘭。

　　「該死的王八蛋！老子最討厭扭來扭去的東西了！」

　　格格蘭用突刺戰錘壓住千鞭蟲的頭部，以左腋夾住固定，試圖讓它不能動彈，蟲子卻活用全長十米的身軀，一步一步纏繞住她的身體。

　　緹亞踏出一步，抽出短劍一扔，猛烈擊中了艾多瑪的盾蟲，發出金屬聲。

　　「雷鳥亂舞符。」

　　艾多瑪左手撒出許多張符咒。這些符咒變成了比剛才小一點的鳥，一齊飛向緹亞。然而，緹亞的身影消失，鳥群沒捕捉到目標，就這樣往後方飛去。

　　在艾多瑪的背後，緹亞從視野外的黑暗中隆起現身，這是利用影子進行的短距離傳送。

　　然而，艾多瑪早就發現她了。

　　如同一部分蟲類擁有觸角，艾多瑪也有個類似的器官可以察覺氣流變化，這就是她另一種知覺能力的真相。

　　剩餘幾隻鋼彈蟲，朝著從影子中滲出的緹亞射去。

　　「嗚！」

　　鮮血的腥味伴隨著痛苦呻吟飄散出來，但艾多瑪判斷對方有意再戰，於是進行追擊。

　　「爆散符。」

　　比緹亞剛才的招式更激烈的爆炸，破壞了夜晚的寧靜。緹亞被炸飛，滾倒在地，符咒繼續朝她飛去。

　　是銳斬符與衝風符。

　　緹亞掌握不到站起來的機會，身上留下道道血痕，被割傷、炸飛，一路越滾越遠。

　　「緹亞！你這只臭蟲！」

　　格格蘭已經被蟲鞭整個包住，從球體中破口大罵。她們本來大概是想由格格蘭用肌力壓住千鞭蟲，再趁機由緹亞對付艾多瑪本人吧。

　　艾多瑪在面具底下嘲笑，只能說她們真是蠢到家了。

　　艾多瑪身為納薩力克地下大墳墓的戰鬥女僕之一，這點程度的人類本來就不可能打贏她。

　　最正確的選擇是別管艾多瑪吃什麼人，全力逃離此地才是上策。

　　她做了錯誤的選擇，才會招致這種下場。

　　「……雖然順序不對呢，不過好吧，這也是沒辦法的吧。不管怎麼樣呢，反正肌肉長了這麼多，可以吃個過癮，而且看起來也很好吃呢。」

　　艾多瑪叫出了蟲子。這次的蟲子並沒有凶惡的戰鬥能力，像針筒一樣注入體內的是麻痺毒素。

　　艾多瑪抓著蟲子，步履輕盈地走向緹亞，弄到了一個不錯的伴手禮。

　　納薩力克地下大墳墓當中多得是吃人生物，他們看到這份禮物，一定會很開心的。

　　「嗯？怎麼了？」

　　艾多瑪優異的知覺，察覺到有個細長冰冷的物體從頭頂上飛來，她大幅跳開。

　　就在同一時間，艾多瑪剛才所在的位置，插進了一支長槍，像是騎士會用的「水晶騎士槍」。

　　不過，那不是普通的槍。因為打碎石板刺在地上的騎士槍雖是脆弱的水晶，卻沒有一點裂痕。

　　「是魔法……嗎？」

　　身為精神系魔法吟唱者的艾多瑪，從騎士槍感覺到魔法職業共通的某種特質。

　　「沒錯。這是第四位階魔力系魔法水晶騎士槍。」

　　回答她的疑問的，是個緩緩降落在騎士槍柄頭上的人影。那是個聲音稚幼，個頭也很嬌小，以面具遮臉的長袍女子。

　　怎麼又有幫手啊？就連艾多瑪也不禁厭煩起來。

　　本來以為抓到了美味的餐點，卻突然殺出個程咬金，也難怪她難以忍受了。

　　「勸你見好就收吧。」

　　「……誰啊？現在我還可以原諒你喔。可以請你走開嗎？雖然小孩子肉質軟嫩，我很喜歡，可是可以吃的部分太少了嘛。等我吃了這兩個人啊，再陪你玩喔。」

　　「原來如此，是吃人魔物啊。看你穿著女僕裝，是在搞笑嗎？我不認為有哪個人會喜歡你這種血腥魔物隨侍左右。」

　　「你說什麼，可惡的東西！」艾多瑪禁不住發出了本來的聲音，趕緊按住喉嚨。

　　這個新來的敵人說的話讓她無法容忍，以至於一時激動。她不是因為弱肉強食的原則，而是因為不愉快，讓她恨不得把眼前的女人五馬分屍。

　　當著納薩力克地下大墳墓戰鬥女僕、侍奉各位無上至尊的我的面，這女人說了啥？

　　地獄業火在她體內深處沸騰燃燒。

　　「宰了你！」

　　聲音控制不住了。但她還是拚命壓抑住，不讓自己的背部隆起。

　　「伊維爾艾！」

　　緹亞呼喚了戴著面具的女人，讓艾多瑪知道了自己要使盡全力殺死的對象叫什麼名字。

　　「我還在想你們在做什麼呢……真沒辦法，第一堂課。要考慮敵我的實力差距。這傢伙比你們更強……而且比我弱。」

　　伊維爾艾用手一掀，翻動著披風，怒吼道：

　　「竟敢欺負我的同伴，你這個魔物！接下來換我讓你嘗嘗被欺負的感覺了！好好感謝我吧！」

　　對方面具底下爆發的激烈怒氣，艾多瑪才管不著。

　　艾多瑪渾身散發著出自內心的殺意，拔腿狂奔。在艾多瑪受到憎惡支配的腦中，那兩人只像是礙事的小石子。

　　(——說沒有人會喜歡我隨侍左右？)

　　同一句話一而再，再而三盤旋腦海。

　　艾多瑪甩動起千鞭蟲。她只留下自己抓住的一米左右，剩下部分早已形成一個巨大圓球。

　　當然，球體的中心部分是格格蘭。

　　「連你的同伴一起被壓爛吧！討厭的女人！」

　　她就像揮動錘子那樣，把千鞭蟲砸向對手。

　　「哼，真是沒趣的攻擊。」

　　然而伊維爾艾絲毫無動於衷。

　　「重力顛倒。」

　　艾多瑪抵抗了魔法，但千鞭蟲失去了重力，輕飄飄地浮起。

　　只要裝備者抵抗成功，裝備品也同樣等於抵抗成功，但蟲武器不是由裝備者進行抵抗，而是由蟲本身進行。

　　因此就像現在這樣，即使艾多瑪本身沒有受到影響，但魔法效果也可以影響到蟲武器。這是能夠自動進行攻擊的蟲武器相對的缺點之一。

　　不管艾多瑪再厲害。遇到這樣的魔法，也只能放棄一開始的計畫。

　　察覺了艾多瑪的想法，千鞭蟲放開了格格蘭。有如捲尺般迅速移動，一口氣變成了長達十米的蟲鞭。

　　同時格格蘭倒在地上，伊維爾艾對她做出指示。

　　「格格蘭！你會礙我的事！去替緹亞治療傷勢！如果護手的力量用盡了，就喂她喝藥水！」

　　受傷的兩個人類要進行治療。如果只是這樣的話並不成問題，因為那兩人不是艾多瑪的對手。然而考慮到眼前這個魔法吟唱者的能力，狀況就不一樣了。

　　伊維爾艾與艾多瑪程度相當。如果再加上一點支持，戰況很可能變得於己不利。

　　於是艾多瑪雖然不想用，但還是決定拿出真正的撒手鐧。

　　她在那宅邸內已經用來一口氣殲滅敵人，不過還能再使用兩次。

　　那就是吐出肉食蒼蠅的吐息——蒼蠅氣息。

　　這種吐息不是讓蒼蠅吞噬血肉，而是吐出能夠生下鑽進肉中的蛆蟲、類似牛皮蠅的大量蒼蠅，蛆蟲會鑽進犧牲者的體內，給予對手持續損傷。

　　更可怕的是，羽化的蒼蠅會成為鋪天蓋地的大軍，除了特別的人之外，一旦進入效果範圍，將會遭到蒼蠅大軍的隨機攻擊。

　　艾多瑪大大張開喉嚨，從以人類來說相當於下巴的部位暴露出真正的口部。

　　讓別人來看，應該會覺得像是下巴裂開了吧。

　　「嘔啪」一聲，她吐出整團的蒼蠅群。

　　「你！那種力量難道跟魔神有什麼關係嗎！既然如此——」

　　像是作為迎擊，伊維爾艾身上冒出白色煙霧。

　　冰系攻擊雖然是很好的迎擊手段，但很難讓蒼蠅完全失效。最適當的手段是使用能引起爆炸波的魔法等，把蒼蠅群吹散。

　　她犯下了錯誤。

　　艾多瑪想像著伊維爾艾被蛆蟲啃得亂七八糟的模樣，然而對方用來反擊的魔法超出了她的所有預料。

　　一碰到放出的煙霧，蒼蠅們一隻一隻掉在地上，煙霧就這樣包圍了艾多瑪的身體。

　　霎時間，艾多瑪感受到了不合常理的劇痛。

　　「哦嘔喔喔哦喔喔喔哦！」

　　馴蟲師女僕整張臉冒出蒸氣掙扎的模樣，彷彿被潑了強酸。

　　伊維爾艾起初的目的只是要讓對手的吐息失效，誰知道竟不期然地揪出了敵人的真面目。

　　「喂，喂，有效嗎？」舉起突刺戰錘的格格蘭正在找機會接近敵人。

　　不愧是優秀的戰士，一定是觀察出此時正是決勝時刻吧。實際上，從敵人的戰鬥力來推測，她們必須乘勝追擊，一口氣速戰速決。

　　格格蘭無法靠近敵人，是因為長達十米的巨大蟲子正在大鬧，不允許她拉近距離。然而，那感覺只像是手下敗將的無謂抵抗。

　　「到底是什麼魔法？」

　　伊維爾艾回答緹亞的疑問。

　　「殺蟲魔法‘滅蟲’。因為兩百年前的魔神當中有個蟲族魔神，所以我開發了這種魔法，用來消滅那傢伙役使的蟲子。哎，算是我的獨創魔法吧。」

　　「喂！這種魔法對我們有沒有害處？」

　　「沒有。這種魔法對蟲類特別有效，但對其他生物沒有任何毒害。」

　　「……臉融化了。」

　　「緹亞，那是因為那傢伙的真面目是……嗯！不對！那不是臉！」

　　彷彿就等伊維爾艾這樣大叫，女僕姣好的容顏黏稠地下垂，啪嗒一聲掉在地上。

　　那看起來像是臉部皮膚剝落了，但事實不然。掉在地上的臉部皮膚，背面長滿了蟲腳。

　　「沒想到竟然是面具形的蟲子……」

　　「惡嘔喔喔！」

　　女僕的喉嚨暴露出來。看起來異常堅硬的喉嚨中央迸開一條裂痕，一大塊滿是黏液的東西從裡面掉落出來。乍看像是嘔吐物，但顯著性的差異是，這個東西也在地上扭動。

　　「怎麼會……」

　　面對接連發生的異常狀況，就連伊維爾艾也不禁屏息。在她漫長的人生當中，這種經驗還是頭一次。

　　「——口唇蟲。「

　　緹亞用這個名稱呼喚掉在石板地上，滿身黏液，像是水蛭的生物。

　　「這種蟲會吞噬人類等種族的喉嚨聲帶，發出犧牲者的聲音。」

　　肉色水蛭的前端部分長得就像人類的嘴唇，用女僕直到剛才還甜美的聲音呼呼地叫著。

　　在所有人的凝視下，女僕慢慢鬆開了遮臉的手，底下露出的臉龐就像一隻昆蟲。

　　蒼薔薇一行人看到那異常的長相，都忍不住往後退。

　　雖然在面具形蟲子掉落，而且殺蟲魔法效果顯著的時候，她們就已經猜到八成了，然而一旦恐怖的真相擺在眼前，仍然讓她們心生恐懼。

　　這種非人的怪物，竟然混進了人類世界，這項事實讓她們感覺被玷污了。

　　「你們竟敢……你們竟敢……」

　　那聲音生冷僵硬，很難聽懂在說什麼。

　　「聲音變得挺可愛的嘛。老子比較喜歡你這種聲音喔！」敵意幾乎要從格格蘭唾棄似的口吻中滿溢而出。

　　蒼薔薇的成員當中，就屬這個女人最有人情味。想必內心懷抱著對少女犧牲者的鎮魂之念吧。

　　艾多瑪握著武器的力道似乎更強了。

　　「區、區區人類啊啊啊啊！」

　　在方才的戰鬥之中，敵人總是有意無意地顯露出從容態度。然而此時，她失去了那份從容。

　　既然如此，她想必不會再保存力量，將會開始暴烈攻擊吧。

　　「接下來才是真正的戰鬥！你們兩個，千萬不可鬆懈！要知道接下來等著我們的，會是比剛才更凶惡的攻勢！」伊維爾艾對兩人發出警告。

　　不過如果是她們的話，不用伊維爾艾講也早就明白了吧。根本打從戰鬥一開始的時候，她們就做好捨命的覺悟了。

　　昆蟲女僕的背部隆起，從衣服底下凸出四隻長長的腳——而且是蜘蛛的腳，那副模樣就像背上背著蟲腳。

　　她利用長出來的腳進行跳躍，足以讓人驚訝到以為她用了飛行魔法。

　　取得頭上的有利位置，怪物吐出了肉食蒼蠅的吐息，想把所有人都捲進攻擊之中。

　　伊維爾艾嘖了一聲，再度發動「滅蟲」。

　　「只有你！可怕的只有你！只要能殺了你，之後就只剩單調的作業了，為什麼就這麼難纏！」

　　吐出的肉食蒼蠅被對手殺光，降落地面的蟲族女僕的複眼從正面瞪著伊維爾艾。

　　沒錯，只有伊維爾艾能跟這個怪物打成平手。如果伊維爾艾輸了，戰況的勝敗就會揭曉，格格蘭與緹亞必定會遭到虐殺。

　　話雖如此，將注意力全擺在一個人身上，仍然是錯誤的決定。

　　「看招！」

　　格格蘭從旁掄著突刺戰錘毆打過來。

　　就算伊維爾艾佔優勢，格格蘭也絕不會把一切都丟給她，會照樣挺身挑戰強者。她即使知道自己可能遭到迎面痛擊而受重傷，仍然堅持與同伴並肩作戰。

　　對於這樣的女人，伊維爾艾在面具底下偷偷笑了笑。如果沒戴面具，她可是不好意思這樣笑的。

　　怪物正想躲開格格蘭的一擊，動作卻稍微停了一下。

　　那是緹亞的忍術「不動定身之術」。

　　對方與其說是做了抵抗，倒比較像是具有無效化能力，因此沒能封住她的動作。但即使如此，只要能做出短短一瞬間的破綻，對格格蘭而言已經是很大的助力了。

　　面對借由「剛擊」增強破壞力的一擊，怪物從口中吐出蜘蛛絲，那蜘蛛絲多到能讓格格蘭的上半身全染成白色。

　　兼具黏性與韌性的絲線似乎憑著格格蘭的臂力也很難扯斷，她中斷了攻擊，踉蹌著往後退，反而是怪物向她踏出了一步。

　　「水晶騎士槍！」

　　水晶的騎士槍朝著怪物射出。騎士槍命中了她，並深深刺進體內，但她看起來似乎不痛不癢。

　　不只如此，甚至還有多餘精神從黑夜中召集蟲子，讓左臂彷彿鼓脹起來。

　　「滅！」

　　噴在身上的白色煙霧，讓聚集在左臂的蟲子紛紛落下，並且讓怪物發出痛苦的呻吟。

　　對人類來說等於下巴部位的嘴巴朝向伊維爾艾，吐出剛才對格格蘭射出的絲線。

　　(用魔法防禦好像太浪費魔力了。反正我能讓束縛系無效化，就吃她一招——不對！)

　　伊維爾艾慌忙發動了魔法。

　　吐出的確實是絲狀物體沒錯，但散發出的光輝比剛才對格格蘭射出的絲線更冷硬。

　　「水晶防壁！」

　　眼前立起的水晶牆壁，彷彿被銳利刀刃切開般四分五裂，消失無蹤。

　　「斬擊的蜘蛛網嗎！」

　　「這個送你！」

　　緹亞扔出的黑線織成的網在空中張開。然而那網子沒能纏住怪物的身體。網子有如幻影般穿過怪物的身體，掉在地上。

　　「果然對行動阻礙具有完全抗性！」

　　「嘖！喊暫停啦！」

　　格格蘭憤憤地說，為了推開進行近身戰的女僕而踹出一腳，這也是為了拉開距離。

　　踢起的鞋子與女僕裝交錯相撞，令人驚愕的是，竟然響起了金屬撞擊聲。

　　格格蘭就這樣往後退，蒼薔薇的另外兩個成員與她一同遠離蟲族女僕，一邊注意範圍攻擊一邊集合。

　　「這邊刺一下，那邊刺一下……煩死人了！」

　　觀察著女僕下巴的嘴咔滋咔滋地響，格格蘭壓低的聲音傳進伊維爾艾耳裡。

　　「你聽到剛才那聲音了嗎？老子武器的硬度竟然跟女僕裝差不多，太扯了吧。」

　　「那是用相當硬的金屬織成。以那單薄程度來考慮，對方的衣服比你的武器硬多了。」

　　「精鋼……恐怕不止喔。」

　　「還不只如此喔？裝備品也都高級到了不合常理的地步……我的地屬性魔法對她似乎不太有效。也就是說，其中某種裝備品應該有減輕魔法損傷的效果。我就講明了，想抓弱點攻其不備，恐怕沒多大效果。」

　　「也就是說？」

　　對於緹亞的詢問，伊維爾艾在面具底下咧嘴而笑。

　　「要正面進攻。以高火力的攻擊一口氣削減對方的體力。」

　　「說起來簡單，做起來卻很難耶。要怎麼做？再不快點，那傢伙就要用符咒替自己做完強化了。」

　　「只要使出每個人能用的最強招式就行了。我的話就是殺蟲魔法。」

　　「……這答案可真簡單明了。好唄，那就進入最後決戰吧。」

　　說要用高火力一口氣消耗對手的體力，可沒那麼簡單。

　　一般狀況可以使用「沙之領域·單體」或「部位石化」封殺對手的機動性，對戰士系進行支持，但這種招數對那個女僕沒用。

　　要給予損傷的話，讓格格蘭她們進行物理攻擊就行了。

　　伊維爾艾該做的，是物理攻擊不管用時的對策，而不是專心使用攻擊魔法，這是她一直以來的想法。

　　然而現在情況至此，不能再說那種話了。

　　(我一直主張只會依靠純粹攻擊魔法的魔法吟唱者是二流，不過這次也只能違反一下原則了。)

　　伊維爾艾架構出該使用的魔法。最有效的是將威力提升到最大極限的結晶散彈，但那招會波及同伴。

　　高位階的獨創咒文「滅蟲」因為魔力消耗激烈，最好能保留到對手叫出蟲子時再用。這樣一來，最適合的應該是她不太喜歡的酸系魔法。

　　三人互相使了個眼神，確定大家都準備好了，便一口氣進攻。

　　伊維爾艾以「強酸飛沫」為主要手段進行攻擊，火力較差的緹亞則以使用道具支持為主。格格蘭一邊發動戰技，一邊連續重複攻擊。

　　過了不久，雙方均衡的戰力開始偏向其中一邊。

　　沒錯，對手很強。

　　她能吐出多種蜘蛛絲，以符咒進行魔法攻擊，叫出蟲子進行攻擊，而且還擁有在蒼薔薇成員之上的強力魔法道具。

　　然而，一行人雖然回覆道具等資源越來越少，但蟲族女僕後退的次數也慢慢變多了。

　　如果要問是什麼左右了戰局，伊維爾艾想必會挺著胸脯說「是這些同伴」。

　　沒錯，格格蘭與緹亞比起伊維爾艾或眼前怪物，弱到簡直可以說不堪一擊，但人手多就是一項不容小覷的優勢。

　　能夠邊攻擊邊回覆，影響可是很大的。尤其是沒有辦法可以自己回覆時，能借由隊友支持進行回覆的一方肯定比較佔上風。

　　這點判定了勝敗的分野。

　　「注意不要犯簡單的失誤，就這樣壓制住她！」