八二

　　魚老本來一腔孤憤，全從酒鄉勾起，這時經周潯一說也覺有理，只恨他不肯立即說出下手時地。但彼此至好，又素來佩服他的機智絕倫，知道話一出口，便難更改，只有點頭答應，一同又出了那座宅子，向那羊肉館而來，一到後進，便聽沙老回回高聲道：“你這孩子，倒有幾分眼力，你既願意跟著他，那很容易，明天我便可以和他去說，不過伺假貴人，那份差事也不易當，一切卻不能隨便咧。”

　　接著又聽裴虔笑道：“你且別忙，等我再問問他，到底為了什麼，如論幹這個我算是老前輩咧。”

　　二人聞言不由詫異，忙到後進一看，只見燈燭輝煌，沙元亮和裴虔二人對坐著，那費虎侍立一旁，魚老不由笑道：“這孩子又打算跟誰，他方才脫去那層賊皮，又透著太以精靈，你倆還須小心才是。”

　　沙老回回道：“這孩子來歷我已全問過，倒確實是我昔年一個頭目的兒子，決無虛假，便人也深明大義，他如今因為看中那位年老弟，將來必有出息，打算托我薦他去當長隨，你二位看使得嗎？”

　　魚老方在搖頭，周潯卻向費虎看了一眼道：“你這孩子既圖上進，是打算陞官咧，還是打算發財，不妨先和我來商量商量，果真說得有道理，那我倒可以包你如願。”

　　費虎連忙跪下道：“小人既不想陞官，也不想發財，只因那年二爺是一位出色的英雄豪傑，所以才計算伺候他，將來只能有事回疆，將我們下北塔莊收復過來便於願足矣。”

　　老回回不由把手一拍道：“好孩子，只你真有這志氣，我一定成全你。”

　　費虎方在叩頭稱謝，周潯連忙搖手道：“老回回，你且慢誇好，我還有話要問他咧。”

　　說著又向費虎道：“你真計算奪回你那一族的莊院嗎？須知那佔你們窩子的，如今已受敕封，要想動他卻不容易咧，那年二爺如今不過是一位學政文官，他便能入川，離你那老家還遠，也管不著咧。”

　　贊虎道：“小人也知道年二爺目前只是一位文官，但有這許多大俠全向著他，又在江湖上極有聲名，將來怎會止於做一個學政而已。小人雖然有意要跟從他，實際便是跟從各位大俠，我們那對頭雖然已有敕封，但年二爺能和各位大俠做一處，那還怕什麼？”

　　周潯臉色一沉道：“好小子，你連皇上的敕封也不放在眼裡，打算造反嗎？”

　　費虎卻面不改色道：“小人不知道什麼叫造反，只知道那下北塔莊是我們的，誰把他佔了，便是對頭。我們叔伯大爺昔年為了保那幾座莊子，便死了不少，就老土司也是因為這個才離開那地方跑了出來，任憑他皇帝再有敕令，也非打回去不可。”

　　周潯不由又哈哈大笑道：“你這小子真是人小鬼大，這一番話是誰著你說的，別看你父親是沙老頭兒的部下，他會相信你，真打算在我面前弄鬼，那就有苦吃了。”

　　費虎忙道：“天在頭上，小人從不說謊，適才這番話，全是小人肺腑之言，決無半句虛話，你老人家便立刻將我斃在掌下也只這兩句話。”

　　周潯聞言，倏然壽眉一聳，手起一掌，便當頭劈下，沙老回回和裴虔連忙一邊一個將那條膀臂托著，大叫道：“周兄且請手下留情，小弟還有話說。”

　　魚老也攔著道：“你從什麼地方看出這小子說話不實，還請明言，不然不叫他死得不用不白嗎？”

　　周潯又冷笑一聲道：“既然你三位全這樣說，且將這小子看好，少時我自會還他一個明白。”

　　眾人不禁全都愕然，周潯卻不再說什麼，轉向南屋，替那聞天聲看傷上藥，看完又去將魏承志的傷勢也看了，這才回到北屋，只見哈魚裴三人似在議論，那費虎卻畢定鬼也似的站在一旁，忙又看了他一眼道：“有這半會工夫，你也該自己估量好了咧，你這個主意到底是誰給你出的，還不快說實話嗎？”

　　費虎卻亢聲道：“周大俠，你便立刻將我宰了，我還是這幾句話，這主意是我自己出的，並沒有人教我。”

　　周潯聞言倏又臉色一沉道：“你既有這樣志氣，為何父仇不報，竟在秦嶺呆上這久，這又是何道理？”

　　費虎道：“彼時小人年歲還小怎麼知道報仇，後來被義父費七帶往秦嶺，才慢慢知道，所以拚命學藝也就是為了這個。”

　　周潯又沉著臉道：“那你義父也算待你恩重如山了，他被那艾金蓮治死，你為什麼又不替他報仇咧。”

　　費虎又道：“小人那是因為自己本領不濟，如果動手決難如願，才咬緊牙齒忍著，所以艾金蓮一死，小人立刻相機跟著老土司回來，便也為了這個。”

　　說著又哭道：“小人決不敢一天忘了生父與義父之仇，不信您只看一看小人這兩條臂膀便知道。”說著一抹雙袖，露出兩條手臂來，眾人一看，只見傷痕纍纍卻不知用意何在，忙喝道：“你這兩條手臂又與報仇的事有何關聯，卻弄成這樣鱗傷是何道理？”

　　費虎哭道：“小人自恨年紀太小，功夫也有限，兩位老人家的大仇不知何日能報，想起就難過，每一念及，便在自己臂上咬上一口，所以才弄成這樣，平日從未對人說過，現在周大俠既問這個，小人不敢不說，這才請老土司和各位看一看。”

　　眾人聞言，不由俱各動容，沙老回回那兩隻老眼更忍不住泛出淚光來道：“好孩子，我真想不到你那父親哈天牛忠厚一輩子，竟還有你這樣一個後人，你放心，我只在世上活一天，決定好好看待你便了。”

　　周潯這才點頭向沙老回回道：“既如此說，這孩子不妨由你再察看些時，引見入門，他如決心要跟隨年賢侄，且等入門之後，再由我來和他說便了。”

　　沙老回回連忙答應，周潯又喚來翠娘，在她耳畔囑咐了幾句，這才告辭，仍回年宅。了因大師和白泰官天雄等人因為他被魚老扯走，心知一定有事，全在秉燭相候，連羹堯也未回到後面，一見周潯回來，忙問所以，周潯搖頭笑道：“這位老將軍向來就有個倔脾氣，薄醉之後，更多激憤之語，其實並沒有什麼。”

　　接著，便向羹堯一使眼色，羹堯會意，忙命周再興屏退其餘僕從，守在角門之外，周潯這才將方才所經約略一說，一面又向羹堯道：“那韃酋南行之事，你曾得確訊嗎？”

　　羹堯忙道：“南巡之事確實已經決定，只是日期未定，就我所知，大概也不遠了，師叔打算使用魚老將軍之計在中途動手嗎？”

　　周潯搖頭道：“如在中途動手，只把他殺了，那不還是對大局無補，我是另外有一著棋，只能做到，便不愁不能扭轉乾坤，不過你已外放，行期不能過遠，這事只好到時再為之計了，如今你第一著是將他的行期和扈從各人打聽清楚再說，至於我這著棋是否可成，現在還不一定，你也不必問得！”

　　羹堯連忙躬身答應，了因大師不禁笑道：“既不打算把他宰了，又何必打聽這些，你那一著棋，到底打算如何下法，這裡並無外人，何妨且對我們說明咧。”

　　周潯忙又搖頭道：“此事關系太大，稍有出入便全局皆輸，事前如何能說。”

　　接著又向羹堯道：“你是連夜均未安睡，此事只放在心上，卻不必急急轉露痕跡，可也先去好好睡上一夜，便我也須睡咧。”

　　羹堯聞言，連忙告辭退出，了因大師起初還恐他礙著羹堯，又問所以，周潯大笑道：

　　“大師兄素知小弟習性，方才已經說過，怎麼你又動問起來，那我只有告罪咧。”

　　說著又向各人一拱手道：“此事成否，日後自知，此時卻恕難奉告，還請不必再問。”

　　說罷竟就臥榻解衣入睡。眾人無奈，也只有各自安歇。那羹堯回到後面，上樓一看，只見中鳳殘妝已卸，人尚未就寢，正在燈燭之下，拿著一卷書在看著，連忙悄聲笑道：“師妹連日未寢，白天又須早起，為什麼到這個時候還不睡？”

　　中鳳聞言，把頭一抬，連忙拋書而起笑道：“你不是才回來嗎？你不睡，我焉有先睡之理，再說，我們還有話說咧，能不等你回來嗎？”

　　說著，便伺候羹堯將外衣脫去，送上茶，一面道：“我今天已到魚師姐那裡去過咧。”

　　一面又將經過略述，羹堯笑道：“那魏承志我早見過，並曾交談數次，他雖飽經憂患，裴老前輩也曾在他身上下過苦功，只可惜文秀有餘，而剛毅之氣未免不足，魚師姐對他期望雖殷卻恐未便能如願咧。”

　　中鳳不由抿嘴一笑道：“本來嗎，他怎麼能比得上你呢？魚師姐自不免所望過奢了！”

　　羹堯不由臉上一紅道：“師妹不必取笑，我只就事論事而已，便我又能算得什麼，如非您不時勖勉匡扶，卻也難望有成。