殷妙兒的新婚夫君姓葉，單名一個綢字，是個樣貌清雋的少年，比她小一歲。她看到他的第一個念頭，便是：我可憐，他比我更可憐，千裡迢迢嫁到我家來，不認得我，也不認得家裡任何一個人。

於是備添同情，忍不住問他：「你累不累，餓不餓？」

葉綢面上無有新婚的羞澀，始終垂眸不語，平靜得幾乎沒有表情。直到她說了這句話，他才抬起頭來看了她一眼。

他的娘子面龐秀美，雙眸明亮，臉上掛著小心翼翼的誠懇，並非輕狂油滑之輩，十分博人好感。他微怔，淡漠的眼中露出了幾分溫度。

殷妙兒看他不答，怕他是心存顧忌才矜持，便自顧自道：「我又餓又累，想吃些東西。」

說罷，叫人送了湯麵和熱粥進來，給他盛了一碗，自顧自喝了起來。

葉綢靜默片刻，也拿起了筷子。

兩人沉默地吃完了第一頓同桌的飯。

叫下人過來添水，簡單沐浴梳洗。葉家侍候的人多，殷家少，東廂房也不大，難免磕磕碰碰，十分忙亂。

待梳洗妥當，已是月上中天。

殷妙兒沒有絲毫親熱的慾望，裝作困得睜不開眼的樣子，頻頻打哈欠，等上了床沾上枕頭，含糊不清地咕噥了聲就睡了。

這一覺還睡得挺沉。

她確實累著了，風塵僕僕趕回來成親，還要抽空拜訪原來的老師同學，好幾日沒有睡個囫圇覺了。

次日清晨，是葉綢把她叫醒的。

她醒過來，沉著臉坐在床上，一時不肯起來。

葉綢見此，竟然不覺得奇怪或是憂懼，由小廝服侍著刷牙漱口，凈面洗手。等做的差不多了，她自己穿好了衣裳下床來，挽了袖子洗漱。

「我來吧。」葉綢接過毛巾，替她擰乾。

殷妙兒道了聲謝：「不必這麼……嗯，客氣。我這麼大個人了，難道還不會洗臉嗎？」

「這是為人夫君應該做的。」葉綢口中這麼說，手上卻沒有更多的動作。

「又不是娶個丫鬟小廝，算什麼應該做的？」殷妙兒不以為然。

葉綢抬眸看了她會兒，微微笑了。

收拾妥當，就去拜見舅姑。殷家夫妻對這門婚事十分滿意，自不會多為難，和諧地過了這一關。

殷妙兒暗暗嘆了口氣，有種塵埃落定的惆悵感。

三朝回門後，葉家來送親的人陸陸續續返程回京城。就在這一日，殷妙兒的丫鬟從葉家老人那裡打探到了個小道消息。

原來這位葉綢公子，沒被接回葉家時經常拋頭露面，在外學習醫術，等回了葉家也不安分，時常去醫館晃悠。

殷妙兒本想著過個半個月就回書院，留夫君在家侍候父母——這是她父母認為的傳統美德，就如他們所願好了——但聽到這裡，頓時改了主意。

她問葉綢：「你是要留在家裡，孝順爹娘，還是跟我去書院？」

葉綢緩緩道：「但憑吩咐。」

殷妙兒莫名就懂了他話裡的意思，以自己在書院孤苦伶仃沒人照顧作借口，帶著葉綢一道回了書院。

而殷母盼著他們早點傳來好消息，自不會阻攔，一切都很順利。

*

成親後，殷妙兒與葉綢維持著同床共枕的純潔關係。她以為他多少會有些擔憂疑慮，實則不然，他默認了這種模式。

殷妙兒著實鬆了口氣。她知道自己叛經離道，在世俗眼中，陰陽交合乃是人倫大禮，繁衍子嗣開枝散葉是每個女人的職責。

但她不認為自己有錯，只是很抱歉，沒有辦法讓葉綢得到世俗定義的幸福。

她盡量彌補他：帶他出門，給他買醫書，從不肯要他服侍什麼。希望他不必囿於殷妙兒的夫君這個身份，而是能夠做自己。

什麼夫君就該侍候娘子，以妻為天，滾一邊兒去吧！

奇怪的是，這麼不合常理的相處方式，反而緩和了他們的關係。不知不覺間，殷妙兒開始接受床上多了個枕邊人，接受同處一室的微妙氣氛，接受偶然的肌膚相親。

一年後的中秋，兩人喝了幾杯桂花酒，補上了洞房花燭夜。

他們都接受了彼此。

又一年，殷妙兒帶著葉綢上京考試。

得中二甲傳臚，探花則是念嬌。

這是許多人一生中的高光時刻，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。然而，瓊林宴後，念嬌私底下找到殷妙兒，吐露了件秘聞。

這次的狀元與榜眼，其實名不副實，只不過與藍相有些關係，被破格擢取罷了。

「殿試的名次，向來都在一念之間。」念嬌冷笑。

殷妙兒卻道：「無需多在意，左右不過都是進士及第。」她是個務實的人，狀元還是傳臚，一樣都是進士，將來做官晉陞都是同一個門檻，那麼是哪個都行。

念嬌道：「有的時候，我真看不懂你。」

「有些事，知道了並不快樂。」她說。

念嬌長長嘆了口氣，不再說了。

金榜題名後，等得便是授官。殷妙兒走了書院老師的關係，得了個不好也不壞的差事，不壞在官職不小，不好在地方太偏。

她倒是挺滿意的，寄了封信回家，秉明此事，準備帶葉綢同去。

誰知殷母的回信裡提到，他們成親近兩年，還沒有好消息，要她納個妾，帶妾室上任侍候，要葉綢回家侍奉父母。

殷妙兒心裡燃起了久違的憤怒。

她直接說，自己請了太醫院的禦醫看過，說是不宜子嗣，這種事令她羞愧，故而不敢和父母提起。以及，作為女兒，不能侍奉爹娘，實在不孝，正好有同窗贈了個美人，她用不到，就獻給母親吧。衷心盼望家中能早添姊妹，撫慰爹娘膝下空虛。

把信和美人一道寄出，她堵在胸口的氣才慢慢消散。而後，瀰漫上來的是濃濃的無奈。

出口惡氣，當然痛快，然而，以怨報怨，她與父母又有什麼分別呢。

父母與子女，血脈相連，本該是最親近的人。可是，普天之下不知多少人家，不是父母在傷害子女，就是子女在傷害父母。

*

一個月後，殷妙兒上任。地方雖然偏遠且不富裕，卻很適合大展身手，她忙碌歸忙碌，心情卻好了許多。

同時，念嬌留在了京城，時不時與她通信，說些朝內外的大事。比如說，前些日子，有位公子謀反了。

沒看錯，公子謀反，古未有之。

這位封號為破軍的皇子，在南朝就是肆無忌憚的代言人。縱馬傷人，賣官鬻爵，圈地征民，什麼都乾過，若不是皇夫的嫡子，早就被奪走封號了。

但皇夫家世顯赫，又無嫡女，皇帝心懷愧疚，時常縱然，總覺得是個男子，再鬧也出不了大事。

然而，破軍不是一般人。他說：「不是說什麼有嫡立嫡，無嫡立長嗎？老子又嫡又長，讓位給我，有什麼問題？」

藍相冷冰冰地說：「大地為母，孕育萬物。帝王乃天下之母，你一介男子，竟想君臨天下，真是癡心妄想。」

「是不是癡心妄想，做了才知道。」破軍毫不猶豫地說。

當時，他的計謀已被藍相識破，帶著勤王的軍隊逼到宮門，將破軍帶來的人馬通通圍住，勝負已有定論。

故而藍相道：「那你現在知道了，這是永遠都不可能的事。」

破軍哈哈大笑，持劍而立，傲然道：「我失敗了，不意味著不可能。藍素，你空有智謀，卻永遠都是我家的一條狗，只能俯首稱臣。而我，至少有推翻這個世界的決心。」

「荒謬！」藍相淡淡道，「放箭。」

萬箭齊發，破軍被箭矢刺穿身軀，猶如一隻巨大的刺蝟。

他以劍拄地，不肯俯首，朗聲道：「老子寧可轟轟烈烈的死，也絕不會窩囊地活到七老八十。」

說罷，仰頭大笑三聲，氣絕而亡。

殷妙兒看罷，對破軍到沒有什麼想法，這麼個行事無忌的人做了皇帝，絕非黎明之福。她更在意的是藍相。

如今的左相藍素年僅四十五，是南朝歷史上最年輕的一位宰相。其手段自不必多提，在朝中一手遮天。

一個人位高權重就已經很可怕了，倘若再有手段、有本事，那麼，幾乎是無法撼動的存在。假如她想做什麼的話，藍素會是她前行道路上最難應付的阻礙。

幸好，凡人總是會老會死的。

只是不知道那個時候，她是否還有今天「知其不可而為之」的心意了。

*

殷妙兒在任上做了三年，重農桑，興水利，成績斐然。

藍素注意到了這個能幹的年輕人，拋出了橄欖枝，想將其招為心腹。而她選擇了拒絕。

不是不知道，得到藍素的欣賞，就能夠儘快進入權力的中樞，做更多的事，並且有人保駕護航，不至於被侵吞功勞，暗中陷害。

但人生在世，有所為有所不為。

藍素確實有治理天下的才能，然而主張的是「各司其職，各安其命」。也就是說，農民就該老老實實地種地，鐵匠就只要好好打鐵，她們都沒有必要去思考這個國家該怎麼治理，只要服從官員的管束就可以了。

所以，她清理貪腐，是認為這類人沒有履行自己的職責，辜負了朝廷的信任，該受到懲罰，而非認為剝削了黎民百姓的利益。

殷妙兒與她不是一路人。

為了理想而拒絕宰相的招攬，自然需要付出代價。她回京述職，卻舉步維艱，好似一夜之間，所有的人都和她結了仇家。

虧得葉綢的母親和念嬌幫忙周旋，才得了個不太好的差事，離開了京城這個是非地。

她並不知道，這一項任命是她人生的又一個轉折點。

一個冬日，她巡查回家的路上，撿到了個身受重傷的男子。出於對弱者的憐憫，她吩咐人將他救了起來，交給葉綢治療。

這個人是當今聖上最疼愛的公子，季溟。