殷妙兒在北國流浪了一年多。讀過書的人總歸是不愁飯碗的，她沒錢了，要麼去做法事，要麼替大戶人家講解經文。因為不貪圖什麼，談吐儀錶又不同常人，許多人家將她奉為得道高人。

有的時候運氣好，還能搭個順風車坐船和馬車。

不過，運氣這種東西向來不太靠譜。譬如今日，她緊趕慢趕，趕在下雪之前到了驛站，卻已經沒有最廉價的通鋪，只有更昂貴的小單間。

她無可奈何，只能掏出大半身家定了間房，要了熱水洗漱。

旅途勞累，她卻睡不著覺。房間隔音很差，能聽到暗娼的敲門聲：「大人，需要服侍嗎？」

有人要，有人不要。

牆後傳來咯吱咯吱的聲音，還有男人女人交織的喘息。房間靠邊，開著一扇破窗戶，冷風嗖嗖嗖地鑽進來。

她翻來覆去睡不著，終於決定爬起來，找塊包袱皮把窗的縫隙給堵住。

打開窗的剎那，她與一張永世難忘的面孔不期而遇了。

他的眉毛上掛滿了白霜，嘴唇凍得發青，雙眼無神，手中握著一柄劍，正恰到好處地擱在了她的頸邊。

「我是個窮女冠，可沒什麼錢給你。」殷妙兒鎮定自若。

他道：「我不劫財。」

「那你這是做什麼？」她擰眉。

他沒有說話，只是謹慎地翻進了屋裡。

外頭傳來喧囂聲，似乎有一隊騎著馬的人到了，呼來喝去。

殷妙兒道：「有人在追你？」

「是。」

「你不能待在這裡。」她道，「會連累我。」

他道：「抱歉，來不及了。」

的確如此。大部隊已經開始上樓搜查，驚起無數野鴛鴦。她聽見有人大聲問：「有沒有看到一個受傷的女人？」

女人？殷妙兒看了看不速之客，思忖道：「把衣服脫了，躺到床上。」

他沒有一絲一毫的遲疑，飛快照辦。

殷妙兒將他的衣服揉作一團，塞進被子裡。地上有他進來時帶來的泥土，她迅速拿鞋子抹平，唯有水漬一時半會兒乾不透。

情急之下，她將破損的窗戶掰歪，風雪刷一下倒卷進來。地板上濕透。

這時，查房的人也到她門口了。

殷妙兒拉開外袍，裝作匆忙披上的樣子，打開門第一句話就是：「店家，我要投訴！」

原本喝問的人被她懟住，迫不得已咽回了喉嚨裡的話。

殷妙兒大發雷霆：「看看你們的屋子，一股霉味就算了，窗還是破的，睡到一半害我變成落湯雞……你們這是黑店吧？」

陪同的老闆面色不太好看：「你才付十個錢，還想睡一百文錢的屋子？」

「十個錢不是錢？」她拔高了嗓門，一副要好好掰扯清楚的意思。

為首帶刀的女人不耐煩，打斷了她：「你有沒有看見一個受傷的女人？」

「受傷的女人沒有，黑心的店家就在你面前。」她指著老闆的鼻子，「我看你就是蓄意謀財害命。讓我睡這裡，我明兒早上還有命嗎？你肯定是想貪墨我的行李。我告訴你，門兒都沒有。」

那女人狐疑地看著她，對屬下說：「進去搜。」

殷妙兒立即攔住：「你是什麼人？說搜就搜？」

女人眯起眼睛：「官府辦事，爾敢阻攔？」

「貧道混跡江湖多年，你這點狠話，嚇不到我。」殷妙兒冷笑道，「我曾聽聞，有些客棧夥同劫匪，裝作官兵搜查，抄走過客的財物，順帶摸清身份。若是無依無靠之輩，便在路上殺人劫財。」

「呸，睜大你的狗眼看看。」一個年紀小的官差按捺不住激將法，當即亮出腰牌，上書「鳳衛」二字，乃是北朝有名的禦軍。

殷妙兒皺眉看了半天，一邊咕噥「鳳衛來荒郊野外作甚」，一邊不情不願地讓開了。

鳳衛魚貫而入，頓時發現了地上的水跡，也看到了床上的男人。為首的女子懷疑更甚：「你不是孤身一人入住爹媽？怎麼有個男人？」

殷妙兒皺眉，不可思議地問：「誰會帶著妓子住店？」

老闆支支吾吾地說：「這、這不是，唉，定然是誰家的郎君耐不住寂寞，才……」

想到剛才也捉到了幾個半掩門，女子信了幾分，卻親自上前查看。那個男人窩在被褥裡，瑟瑟發抖，散落的髮絲遮著臉龐，彷彿十分羞愧——女子心裡不恥，但半掩門本就是有些寡夫守不住，自甘墮落，怕被人知曉也很正常。

她撥開被褥，看見對方有喉結，這才信了。又看屋子裡連個箱籠也無，藏不進人，床下亦空空蕩蕩，方才招呼手下離開。

然而，剛剛走出門，那女子忽得回過身，盯著她問：「你一個出家人，為何會與男人苟合？」

殷妙兒抬起眼眸，用「這個女人怎得這般無知」的微妙語氣回答：「貧道修的合氣之術。」

女人不動聲色：「哦，本官對此也有些研究，你且將口訣背來聽聽。」

「大人的研究看來尚未登堂。」殷妙兒並不上當，冷淡道，「我派修行者，無有口訣，不立文字，身體力行，師徒相授。」

「那看來是本官記錯了。」女人面不改色，揚長而去。

殷妙兒又揪著店家，非要他把壞掉的窗戶修一修。老闆沒法子，隻好叫人找了木板釘子過來，敲敲打打，總算堵住了破窗。

風平浪靜，已是後半夜。

殷妙兒倦極，想趕人睡覺，卻見被抓捕的人心安理得地在她床上睡著了。她無語至極，推推他：「醒醒，人走了。」

他說：「我很累。」

「我也很累，你睡了我的床，我睡哪裡？」她可沒有錢再弄間房了。

他讓開一些。

殷妙兒目瞪口呆，然後果斷躺了進去——貞潔這種東西本來就是糟粕，生存面前更是不值一提。她要睡覺，誰也攔不住。

木板床很窄，被褥舊了些，卻是之前一位好心的東家所贈，十分暖和。兩個人擠在一起，冷倒是不冷了，但他的身體冰得很，過了好一會兒還暖不起來，且總是往她背上靠。

殷妙兒想起前情：「你冷？」

「嗯。」

「受傷了嗎？」

「嗯。」

「她們為什麼追你？你是誰？」

「我叫冷玉。」他語氣平淡，「以前母親無女，要我扮女子，如今嫡女長成，卸磨殺驢。我中了毒，雙目失明，逃到此處，她們殺人滅口。」

殷妙兒覺得這個名字很耳熟，故事也莫名有既視感，回憶了番，想起來了：「我記得被廢的皇太女就是單名一個……玉字？」

「是我。」他說。

殷妙兒：「……」

良久，她才問：「那你以後怎麼辦？」

他道：「也許去南朝。」

這算什麼，犯了事就互相偷渡嗎？殷妙兒啼笑皆非，半晌才道：「南朝對男人約束很嚴，不是什麼好地方。」

他沒接話，沉沉睡著了。

殷妙兒習慣性地把北朝的局勢重新思考了一遍，不知不覺也入了夢。

翌日清晨，十分尷尬。

殷妙兒忍住了笑意，忽而想起曾經朋友們的打趣。她們促狹得很，說：「你以後參加宴會，可要千萬小心，莫近誰家公子的身。男人天生不如女子自製，稍有差池便會失了清白，到時候賴上你，你哭都沒地方哭。」

又有一個說：「近年來，京城裡越來越流行『銀鑰匙』了。聽說十分有效，能叫男人好好管住自己不聽話的小東西。」

所謂銀鑰匙，就是用金屬鎖和皮革製成的腰帶，專門用來維護貞潔，只有妻子的鑰匙才能打開。

殷妙兒對此深惡痛絕。但時人認為此物甚佳，能更好得保持男子的純潔性，以免他們為了除妻子以外的人泄身。

她把這事講給冷玉聽，說道：「你若要去南朝，還是扮作女子方便些。」

冷玉沉默了會兒，說道：「你去哪裡？」

殷妙兒詫異：「難道你要跟我走？」

他點頭。

她頓覺荒誕：「你不認識我，也許我轉頭就會把你出賣。」停了一停，嘆道，「你走吧，不要告訴我你去了哪裡，我也會當做從沒有見過你。」

冷玉沒有應答，反問：「我看不見，你告訴我，我見過你嗎？」

她蹙了蹙眉頭，斬釘截鐵地說：「沒有。」她在南國，他在北地，過去怎麼會見過面呢？

然而，他緩緩道：「我感覺得到，你是我很重要的人。你是誰？」

「萍水相逢之人。」她說，「你認錯人了。」

「我看不見，卻從未認錯過人。」他道，「無論你是誰，我都會跟你走。」

殷妙兒張了張口，欲言又止。她確信從來不認識他，但奇怪的是，當他說出這番話的時候，一顆心彷彿泡進了溫水裡，柔緩地舒張著，猶如茶碗裡的乾涸花朵，在熱水中徐徐綻放了，重現了枝頭的嬌艷。

胸口瀰漫起充盈的漲意，但卻是極為舒適愜意的。

她怔怔地站了會兒，心想：他被人追殺，無處可去，且受著傷，發著燒，就算萍水相逢，這麼把人趕走，與見死不救又有什麼區別呢。

於是，本該拒絕的話，始終沒有拒絕出口。

*

殷妙兒將冷玉帶回了出家的道觀。

觀主年邁，冬日的一場風寒讓她纏綿病榻，看到殷妙兒回來，她強撐著身體，將道觀託付給她：「此觀乃我家三代相傳，多年來，我卻眼睜睜地看著它敗落下去，著實不忍。你非池中之物，我意將觀中上下託付給你，你可願意？」

殷妙兒道：「必不負所托。」

觀主如釋重負，三日後溘然長逝。

殷妙兒接手了這座清溪觀。

她帶走了冷玉，等於失去了北朝這個新的容身之地。既然南北皆無退路，就在方外紅塵之地，為自己打造一個安身立命之所吧。

*

三年後。

清溪觀成為了本地有名的道觀，香火繁盛，許多達官貴人亦有耳聞，千裡迢迢過來上香。

又是兩年。

殷妙兒想法設法，接回了南朝的雲閑和葉綢。雲閑出家多年，熟讀經文，於論道辯經上頗有建樹，備受讚譽；葉綢學醫已久，深諳藥理，時常免費替信眾看病，廣受尊崇。

清溪觀日漸興隆。

第八年，北朝由燕將軍率兵，發動了對南朝的戰事。

南北之戰，自此開始。