楚蟬死了。

孔離萬萬沒想到，他就離開了一個時辰，為救她做了點準備工作，她就悄無聲息地死在了牢裡。

兇手是誰？

吳城的地牢有三層防禦，大門處一道，各層一道，牢房還有一道。孔離生怕有人要滅口，還用飛英的陣盤布了個陣法，元嬰以下不能破解，若是元嬰強闖則會有警報。

如今陣法完好，無人為闖入痕跡，再聯想到前三道警戒沒有絲毫異常，他很快就有了猜想：「要麼是有一個神魂之道的高手，比如魅姬，迷惑了看守，引誘蟬兒服毒。要麼就是她被人逼迫而死！我了解她，這個傻丫頭沒人提醒，絕對想不到自盡。」

「我還是認為，岱域出手的可能性不大。他們做的越多，暴露得越多，楚蟬的生死沒那麼重要。」葉舟檢查完屍身，說道，「毒藥很普通，到處都能弄到，沒什麼特別的。」

孔離沉默了片刻，淡淡道：「吳城守衛集體眼瞎，和吳之問脫不了乾係。但他沒本事逼得蟬兒自盡，肯定是他！」

葉舟輕輕嘆了口氣，欲言又止。

屋裡靜得嚇人。

「人這一輩子，很多事真是說不清楚。」冷不丁的，孔離開口道，「蟬兒生下來的時候，齊、楚關係正好，她是兩城的小公主，人人都喜歡。」

他還記得第一次見到楚蟬的那天，她穿著漂亮的襦裙，個子隻到成人的腰，皮膚白得像是雪捏出來，大眼睛櫻桃嘴，朝人笑的時候，能把人的心都給捂化了。

多麼可愛的小人兒。

後來她一天天長大，從冰雪小人變成了亭亭玉立的少女，優渥的環境養出了她不知世事的脾氣，有些驕縱，有些刁蠻，還有些蠢。

要說沒煩過她，那是說瞎話。

風雲會那年，她鬧出來的事別提多讓孔離頭疼了。假如是親生妹子，絕對打一頓好生教訓。

可煩歸煩，修士歷經生死，看慣善惡，心性堅韌的同時，難免有出世之感，需要一些鮮活的人氣兒來維持本心。

楚蟬笨是笨了點，心地卻好，聽風就是雨，耳根子太軟，然而嫉惡如仇，從不虛與委蛇。這樣的人不能當同伴，不可謂道友，但就像一朵春天的花，讓人感受到紅塵的氣息。

所以他想救她，不希望一個不算壞的姑娘，就這樣結束自己的一生。

然而，富貴鄉也是名利場，錦衣玉食的背後有太多的利益算計。所謂的王姬，其實只是一枚精緻的籌碼。

賭局將輸，她被人捨棄，以求翻本。

「如果我說蟬兒很不幸，可能很多人都會不同意。她資質好，出身好，比普通修士容易千萬倍，她算不幸，其他人怎麼辦。」孔離幽幽道，「可我還是覺得，她其實挺可憐的。」

葉舟想了想，道：「各人有各人的不幸，以己之短問他人所長，並不公平。」

孔離嘆了口氣，自嘲地笑了笑，忽而疲倦：「算了，說這個也沒用，我猜現在，那邊正演好戲呢。」

葉舟問：「你要去看看嗎？」

「不去，有什麼好看的。蟬兒的所作所為，若扯上楚城，吳楚的聯盟就成笑話，肯定會把她摘出來，那齊城也乾淨了。栽給越城沒人會信，當然是秦城最合適做這個幕後主使。」

孔離心裡門清，諷笑道：「咱們忙前忙後滅火，他們倒好，有條件要打，沒有條件，創造條件也要打。」

這下輪到葉舟沉默了。

他們除掉秦子羽，盯著楚蟬，不斷想辦法化解危機，可當事人並不領情，反而千方百計想要重燃烽火。

人心詭譎，貪婪野心，兩、三人如何能算盡？

「天作孽，猶可違，自作孽，不可活。」經此一事，孔離徹底看清了這群人的真面目，心下厭惡，著實不想再救，「戰事在所難免，我要回書院一趟，和家師商議後事，你有何打算，還要繼續嗎？」

葉舟遲疑起來。他對五城是否起乾戈並不在意，擔憂的是衝突一起，血流漂杵，正落岱域下懷，故千方百計地阻攔，否則以他的性子，怎會插手俗事。

然而孔離之言不無道理，人心所向，誰能力挽狂瀾？

兩相為難間，他便將此事代入最熟悉的煉丹一道上。假若紅塵如爐，諸人為葯，他竭盡全力想要避免藥性衝突，炸掉葯爐，自是應當。然則明知這爐丹要廢，再加珍奇藥材進去，不僅是無用功，還浪費藥材時間。

如此一想，豁然開朗。

天地似熔爐，然煉丹師非是一味藥材，乃是掌爐之人，該介入時須出手調整，但不能忘了，他本在世事之外，當斷則斷，當舍則舍。

萬不可迷失紅塵。

葉舟主意已定，眼神澄明：「我盡了人事，只是五城病入膏肓，當破而後立。接下來我會去一趟北鬥堂，向燕堂主道明情況，請他早做準備，若有岱域之人出現可及時援手。」

孔離笑起來：「善！」

兩人對五城皆無好感，且楚蟬已死，無甚可念，懶得與其他人多費唇舌，打定主意便立刻動身，當日便離去了。

*

同一時間，向天涯沿著吞無壤的氣息，日夜兼程，連追三日，終於在朱雀城裡尋到了下落，乃是一處租賃的小院。

他生性疏狂，和殷渺渺謹慎仔細的脾氣大不相同，才不耐煩調查主人是誰，居住多久——有這個功夫，指不定人就跑了。遂一刀斬下，破開結界闖了進去。

氣息突然消失。

他正奇怪著，忽見腳下的泥壤微微凹陷，將靴子的底融了進去，頓知不好，反手便是一刀。

麟嘉刀由麒麟甲鑄成，天然克制邪煞，清光明暗，逼得吞無壤退讓半寸。他趁機踏空抽身，想要脫身而去。

誰知身形躍至半空，牆角的一株怪藤倏然竄起，揮舞著粗壯的藤蔓去擒他。又有新的結界自四面合攏，將他困在了院子裡。

到了這地步，饒是傻子也知道是個陷阱了。

向天涯琢磨著，朱雀城是大型仙城，居住了大量修士，自己強行破開結界脫身離去不難，卻難保吞無壤禍害他人。

看來是走不了了，得徹底解決才好。

「有本事出來打，幹什麼藏頭露尾的？」他喊話。

「胡說八道。」屋裡頭的人輕笑了聲，慵懶道，「我等的是個老朋友，誰想是你撞進來了。哎喲，這莫不是『願者上鉤』？」

向天涯哈哈大笑：「那我這條魚，你滿不滿意？」

「那得試試才知道，你究竟是行，還是不行。」嬌聲軟語中，銀鈴脆響。

「儘管放馬過來，在下最不怕被人試了。」向天涯朗聲一笑，彈了彈薄薄的刀刃，連斬三刀，劈開了屋舍瓦簷。

金瓦玉柱如亂雨飛濺。

曼妙的身姿搖曳走來，青蔥按著竹管，笛曲嗚咽響起。

*

不知五城背地裡各自商議了什麼，總之傳出來的便成了秦城明面上擺了擂台比試，做出一派要和解的樣子，背地裡卻惱楚城庇佑秦子羽，遂蠱惑了楚蟬，要她偷襲其父。

沒想到吳之問意外發現，替楚湯當了一劫，方才沒有出事。而楚蟬醒悟過來，見自己做下了弒父的惡事，愧疚驚懼之下，自盡身亡了。

對此，齊、楚、吳都表示要向秦城討個公道。

消息傳出去，信者有之，不信者亦有之。然而，真相在這等事上，往往是最不重要的。

比如說，有人疑惑，秦城主乃是武修，怎的蠱惑了楚王姬？自有人牽強附會，道是秦老城主沒有，不見得秦城的其他人沒有。

想那玉瓏仙子，當有幾分神識一道的手段，怕是修鍊了媚功，若不然怎麼能迷惑了秦老城主不說，連秦子羽這樣見慣美人的人，也著了她的道呢？

要知道，天底下的人最愛談論的便是風流艷聞和國家大事。這壓根就是胡謅的理由兼具二者，人們樂意相信，故而不出幾日，就傳得滿城風雨。

三人成虎，說的人多了，原來不信的人聽著這有鼻子有眼的「我聽我那親戚/朋友說如何如何」，難免也信了幾分。

而作為當事人之一，秦老城主則氣得火冒三丈。他這回主動對楚城示好，不是怕了他們，是覺得自己壽元不多，當務之急是閉關修鍊，突破關隘。這才勉為其難決定賠禮。

哪想楚城咄咄逼人，吳城暗藏鋒芒，居然嫁禍給他。

他本是桀驁暴烈的性子，遭此挑釁，自不肯找人遊說解釋，又忖秦城兵力雄厚，自己的境界也不差，乾脆翻了臉，揚言「要打就打，休要弄鬼」。

楚吳吃準了他的脾氣，早有準備，裝出一副威武不能屈的樣子，直接動了手。

秦城主遭到他們的偷襲，不幸受了傷，且雙拳難敵四手，竟然落了下風。好在他尚有幾分理智，怕他們設有陷阱，沒多糾纏，尋了個空擋便用挪移術逃回了自家的地盤。

翌日，調兵歸城，對楚、吳宣戰。

中洲的戰事正式打響。

沒有人意外。五城的紛爭就好像蓋在頭頂的烏雲，是個人都知道總有一天會落下雨來，今朝猜測成真，大家隻道一聲「難怪」，便興緻勃勃地或參與或圍觀起來。

再說殷渺渺。她頂替了玉瓏的身份，卻沒有貿然落子，隻用心月之網聯繫了一次葉舟，問明了前因後果，便安靜地潛伏下去。

楚蟬這枚棋子，太明顯了。

在去往九重塔前，她便露了蹤跡。而失蹤一事雖說過了近三百年，築基修士的壽元都盡了，可畢竟還有金丹乃至元嬰記得此事。

觀齊盼兮的舉動，分明懷疑她這些年的經歷，只是這會兒有大事忙才未深究。真要調查起來，唐窕的故事經不起考究。

岱域布局，長於深遠隱蔽，楚蟬的舉動看似隱蔽，實則難瞞有心人。

因此，她的存在多半是□□。

幕後之人可能想看看誰在關注此事，也有可能是設了個圈套。若是前者，葉舟和孔離替她做了遮掩，若是後者，咳，大概率落到了向天涯的頭上。

走完這一步，對方應該會親自出手了。

她等著。