「九千九百九十九。」

「一萬。」

杏未紅收劍，仔仔細細地檢查了一遍屍骸，滿意地數數：「多了兩劍。」

「辛苦阿紅了。」殷渺渺扶著石桌坐了下來，血液順著她的手指滴落在了地上，冒著灼熱的白氣。

杏未紅搖頭：「不用，打得很過癮。」

殷渺渺微微笑了笑。她找杏未紅做幫手是找對了，最不怕鬼附身的當然也是鬼，而且《天地一劍》極其特殊，唯心而論，對魅姬傷害最大。

若不是她及時解決了那麼多備胎蛇，雲瀲未必能夠一劍解決魅姬。

「師妹，你的傷很重。」雲瀲伸手拈了一些血液，輕聲道，「血太燙了。」

「這叫『百年飲恨，難涼熱血』。」殷渺渺開了個玩笑，顯然不輕的傷勢也未能打消她的好心情。

雲瀲：「師妹。」

「別這樣看我，要困住魅姬，非如此不可。」她爭辯了兩句，敵不過他的眼神，服軟道，「好好好，我這就放血療傷。」

雲瀲遞過一個玉瓶。

她在手腕上割了一刀，任由幾乎沸騰的鮮血灌入其中。如此高溫還能完好無損地坐在這裡，只能說元嬰的身體已經不再是人類範疇的存在了。

鮮血大量湧出後，快要爆炸的熱感終於消退了幾分。

殷渺渺有條不紊地安排：「太陽很快就要下山，我先修鍊一晚再治療。阿紅，你幫我去山下找個叫拂羽的人，讓他帶人先撤離，師哥，你再仔細搜查一遍，不要讓魅姬逃了，尤其是柳煙之。」

「你得回去休息。」做師兄的好處之一，便是無須聽從師妹的指揮，哪怕她是閣揆。雲瀲沒有反對，沒有抗議，直接環住她，一個挪移術回到了門派。

殷渺渺剛要抗議，他便道：「我現在就回去，葉舟會照顧你。」

話音未落，門外便傳來急促的腳步聲。

葉舟推門而入：「師姐。」

「你要是敢說一句『你怎麼又受傷了』，以後就別進我的門。」殷渺渺先發製人。

葉舟靜靜地看著她：「有本事你就別受傷。」

她：「……」受傷讓她心虛。

「師妹需要一個寒池。」雲瀲道，「配合夜晚的修鍊，應該很快會好。」

殷渺渺扶額：「兩三個月可不算快吧。」

葉舟卻道：「趕得上神京書院開放就行了。」

兩個男人同時看著她。

殷渺渺：「行吧。」

*

柳煙之迷迷糊糊蘇醒了過來，隱約看到床畔站了個人。她吃力地睜開眼：「細、細流？」

「煙之姐，你醒了？」沈細流大喜，趕忙餵了一盞水過去。

柳煙之喝了水，覺得身體無一處不痛，有些慌亂：「我怎麼了？」

沈細流的笑容微微一僵，斟字酌句地說：「師父請你送些東西去給素微真君，但是，你不巧碰到了素微真君和敵人動手，被兩個元嬰的戰鬥……波及了。」

柳煙之的面孔霎時雪白。

沈細流更是不忍。一個失去希望多年後，終於再度踏上道途的人，如何再面對一次絕望？

太殘忍了。

還不如當時就死了。

但她不能這麼說，只能故作輕鬆：「沒事的煙之姐，師父過來看過了，一會兒拂羽師叔也會過來，你安心休養就行。」

柳煙之沒說話。

沈細流沒有再勸慰，這種時候說什麼都是給對方增加傷害。她安安靜靜地走了出去，還細心地掩上了門。

室內的床上，柳煙之忍著劇痛，感受到了本命靈丹的碎裂，再也忍耐不住，無聲地落下淚來。

靈丹已碎，壽元所剩無幾，她今後的人生，不過苟延殘喘而已。莫非是她太過貪心，生了不該有的癡念，才會遭受這樣的懲罰嗎？

*

雲瀲在戰鬥過的地方停留了半月，沒有發現絲毫異常，足以證明魅姬確實已經隕落了。

去了心腹大患，殷渺渺渾身鬆快，老老實實地每日浸泡在寒池裡，專心修鍊。不出兩個月，體內的陽力便化去了八分。

當然，建造寒池所耗費的靈石，已經飆至七位數。

越到後面，修鍊越費錢。幸好神京的傳承是個會下蛋的金母雞，神京股份有限公司發展起來，應該足以給她提供後續修鍊的資源。

殷渺渺趁著泡澡的功夫算了筆帳，心情大好。正想轉頭和葉舟分享一下，卻見他手捧著丹冊，擰著眉頭思索著什麼，眉間似有愁緒。

她稍稍一想便明白過來：「柳煙之的事？」

葉舟回過神，微微點了點頭。

「她怎麼樣了？」殷渺渺撇去了柳煙之的責任後，就再也沒有關心過她，「看你的樣子，似乎不太好。」

葉舟道：「她的本命靈丹碎了。」

殷渺渺「哦」了一聲：「阿紅的劍很厲害，能修補嗎？」

他搖頭。

她道：「有別的辦法嗎？」

葉舟道：「我想不出來。」

殷渺渺輕輕嘆了口氣。

柳煙之的未來，就在魅姬找上她的那一刻墜入深淵，而她的這一聲嘆息，則表示徹底被放棄。

這正是弱者的悲哀之處，主宰一生的命運就在強者的一念之間被決定了。

「至少命保住了。」葉舟合上了丹冊，十分平靜地說，「我打算讓她下山，主管城裡的鋪子。」

殷渺渺點了點頭，於修士來說，養老固然可悲，卻已經算得上是善終。柳煙之有這樣一個結局，不算太壞。

但她看著視線猶且停留在丹冊上的葉舟，想了想，起身走出浴池，隨手揮去纏繞在身的水汽，披上寬鬆的寢衣，踱到葉舟面前。然後，輕柔地環住了他的肩膀，抱住了他。

葉舟很少得到這麼溫柔的對待，有些不自在：「師姐？」

「別難過了。」殷渺渺抬手撫著他的背，不輕不重地拍了兩下，「人力有窮時，儘力就好。」

葉舟倏然沉默。

殷渺渺點到為止，沒再作聲，保持著擁抱的姿勢安撫了他一會兒，方道：「想再試試的話，儘管去試。」

誰知葉舟依然緩慢地搖了搖頭：「不必了。」

煉製本命靈丹需要時間，與人修行一樣，柳煙之本來就壽元無多，已經考慮搜尋延壽丹的材料。如今靈丹破碎，剩餘的壽命根本來不及。

哪怕煉成了也來不及。

「與其懷抱著不可能的希望，不如認命。」他道。

然而，殷渺渺卻說：「也許希望本身才是最重要的。不然今後的日子，要怎麼過呢？」

葉舟微微怔住。

「知道嗎？」她笑了，「女人最想要的未必是一生一世的愛，而是決定自己的人生。或許，我們對她最好的安排，就是不做任何安排。你覺得呢？」

葉舟思忖片刻，慢慢點了點頭：「好。」

*

柳煙之在病床上躺了半月，而後只要獨處，就會嘗試著修鍊。

然而，就如同上一次她經脈全斷一樣，本命靈丹破碎後，無法穩定提供靈力，斷斷續續的靈力流還會加速碎裂，並且帶來難以忍受的劇痛。

但比起生理上的疼痛，柳煙之的心才是最痛苦不堪的。她不明白為什麼只是睡了一覺，一切都不一樣了。

只是因為在錯誤的時間出現在了錯誤的地點，她的未來就沒有了嗎？

太可笑了。

太可悲了。

可這就是鐵錚錚的現實。

問題在於，柳煙之不想認命。她不死心，吐納喚出了自己的本命靈丹，那是一顆翠綠色的圓珠，像是新生的柳芽一樣，象徵著她的新生。

但現在，靈丹上布滿了裂紋，流轉的光澤也所剩無幾，看起來比街邊小攤上賣的串珠還要劣質。

她閉上眼，緊緊握住了靈丹，好像這樣就能抓住失去的東西。

「吱呀」，門被推開。

柳煙之立即睜開了眼睛，若無其事地收回了本命靈丹，抬頭望著來人，頓了下方才道：「葉真人。」

「你的本命靈丹已經碎了。」葉舟對待柳煙之的態度素來簡明扼要，不作任何多餘的事，這次亦是如此，安慰無用，就該說正事，「接下來你是什麼打算？」

柳煙之不語。

葉舟忖她或許心有顧忌，主動開口：「假如你想安穩度日，不如去管理雲光城裡的鋪子，有什麼事隨時都能回來，若是還想……繼續，那我們就想辦法修補你的本命靈丹，當然，成功率很低。」

柳煙之沒想到他會這麼說，又驚又喜：「當真？」

「自然，你平白受此苦難，委實無辜。師姐說了，倘若你打算修補，她會為你提供需要的藥材，你不必擔憂。」葉舟不動聲色周全著。

孰料柳煙之沒有分毫失落，斬釘截鐵地告訴他：「我寧願作為一個修士死去，也不想做一個凡人活著。」

葉舟陡然愣住。

「葉真人。」柳煙之看著他，淚水滑落臉龐，「請你再救我一次。」

葉舟心中微微一動，不是比喻，是真切地感受到了什麼瓶頸的破碎。他知道，這是因為他的「道」在柳煙之的身上得到了踐行，往「證道」的路上前進了一小步。

「好。」他道，「我答應你。」

——雖然，十七年後，柳煙之還是因在修補本命靈丹時，無法掌控靈丹的運轉，受到反噬，死於自己的煉丹房中。

*

魅姬風波過後的第三個月，各大門派陸續到達雲光城。經過一連串繁複客套的接待儀式，沖霄宗的客院裡日漸熱鬧起來。

雖然風雲會也是十四洲精英匯聚的地方，但說來說去，參加風雲會的畢竟是金丹修士，各大門派只會派一個元嬰到場。

此次聚會則不然，名義上是門派友誼賽，實際上卻是各個門派頭腦的一次會首，意義重大。

一時間，整個沖霄宗都變得十分熱鬧。

元嬰們頻繁會友，比如紅砂真君和萬水閣的鳳舞真君私交不錯，磨劍峰和北鬥堂一碰上就較量開了，金石峰難免要和丹心門的論論道，連禦獸山的白虎都去白露峰串了個門。

但核心的掌門人，來後便一直閉關，沒有和其他人來往。這自然是為了避嫌，比賽之日即將到來，沒必要節外生枝。

十日後，所有人殷切盼望的比試，終於開始了。