修士的要害有三。

一為丹田，損之既失修為，變作凡人，性命卻無大礙；二為心臟，若遭遇重創，九死一生，只有極少數的人運氣好，才能撿回一條性命；三為大腦，系之元神，凡有不測，不僅這輩子就此結束，連投胎的機會也無。

咽喉雖為要害，一時半會兒卻要不了命，只是氣息受阻，實力大減罷了。

當然，這擱在平時算不了什麼，如今卻是步步危機，差池片刻可能就會死無葬身之地。

生死關頭，朱蕊沒來得及多想，下意識地激發了絳靈珠的力量。

「果然是靈源。」柔光溢散的剎那，她聽到耳畔的人這般說。

一股可怖的冷意自心底深處爬出，密密麻麻地冷汗沁濕後背，朱蕊有了極其糟糕的預感。她來不及深想，即刻激發了絳靈珠裡的防禦。

百年經營，她早就在裡頭設下了最後一道警戒，若有不測，立即觸發，能叫元嬰也吃個虧。

胸前的絳靈珠微微震動發熱。

防禦觸發了，可為什麼……他沒事？

朱蕊愕然地看著天煞，面色煞白。

「呵。」天煞哂笑一聲，伸出手，準確無誤地握住了絳靈珠，「找到了。」

任無為、雲瀲和方無極的反擊也到了。

只是誰也沒下狠手，生怕傷著了人質。

天煞無意與他們糾纏，廣袖揮過。紫色的霧氣蒙蒙，一株妖植紮根於地，瘋狂抽枝生長，不多時，便以肉眼可見的速度長到三丈高。人頭大小的花蕾徐徐舒展，捲曲的針型花瓣迅速伸直繃緊，像是上了弦的箭。

嗖！花瓣齊發，萬箭破空。

「迷心花！」任無為一眼認出了這詭異的玩意兒，「麻煩了。」

上回凌虛閣能降服迷心花，是因為有指尖蓮的荷露在身，剋製迷心花的力量，這回沒了荷露，對付起來何止難了一倍兩倍？而且怎麼看，這株迷心花都是吃飽喝足了的成年體，和當年花都沒開出來的小幼苗全然不同。

兩道劍氣，一點星芒，竟然也只是將它的花苞絞碎，未能突破它的攔截線。

一擊不成，朱蕊就往危險的天平那段挪了一分。

天煞想拿走絳靈珠，可它彷彿成為了朱蕊身體的一部分，隨著她劇烈的呼吸快速起伏，卻像是靈氣一樣，從指縫中溜走，怎麼也抓不實。

麻煩。他皺了皺眉，放棄了自己捕捉的念頭，轉而道：「把它給我，我放你一條生路，讓你跟著師父師兄回去。」

他果然盯上了絳靈珠！朱蕊恍然之餘，難免有些害怕——身懷秘寶的人，最怕的就是秘密被發現，被人奪走寶物事小，就怕連命一起交代了。

她不敢點頭。

天煞明顯自己拿不到東西，有求於她，假若真的交了出去，恐怕迎接她的就是過河拆橋的命運了。

「放……我……」她強忍著喉嚨的痛苦，沙啞道，「給……」

「你沒有資格和我談條件。」天煞說著，又給了她一擊。這回魔氣穿透的是她的肺，徹底終止了她的呼吸，「拿來。」

朱蕊終於點了點頭。

她艱難地抬起手，一顆渾圓的珠子漂浮起來，一波又一波靈氣如漣漪擴散。被天煞的毀滅之力摧毀的土地慢慢恢復的生氣，野草鑽出了地面，枯枝發出了新芽，不多時，周圍一片蒼翠。

任無為謹慎地觀察著情況。他知道朱蕊有仙器級別的法寶，卻沒想到這般厲害，那不如就趁此機會把東西脫手，一了百了。因此他沒有阻止朱蕊的行動，只是牢牢盯著她，準備在天煞取寶時把人救回來。

然而，天煞沒有貿然去接，反道：「你沒有解除認主。」

「放……我……」朱蕊爭取，「就……斷……」

呵。天煞勾起唇角：「可以。」話音未落，他便揚手將她擲出，扔向了迷心花的方向。

緊隨其後的是一團壓縮到極致，威力驚人的魔力團。

其他三人均面色大變，不約而同地出手相助。

雲瀲執花為劍，輕飄飄的力道，卻止出了魔力團的追擊。黑色的魔氣亦不肯就此罷休，極速收縮，力量聚於一點，威力緩步提升，逐漸壓到了劍氣。

任無為原本想去救人，結果方無極使了個壞，驅使魔氣阻攔了他的劍氣，自己縱身躍入，拉住了朱蕊的胳膊。

「操。」任無為罵人，但沒和他搶——救命要緊，朱蕊落到方無極手上固然麻煩，卻不會丟了性命——出手攔截了迷心花的攻擊。

趁著他們救人的功夫，天煞扣住一個玉瓶，對準懸浮的珠子，倒出了一滴水。

水滴墜下，碰到珠子便化作一層水衣，緊緊包裹住了表層。而珠子上溢散出的煙霧狀靈氣，也像是被透明的薄膜阻隔，忽然不再流動擴散了。

毫無疑問，這滴水便是水煞封靈毒。

它能封印住人體內的靈氣流動，自然也可以控制珠子的靈氣。如斯一來，靈源運行受阻，難以如常逃離。

天煞很滿意，陷阱已經布好，只等獵物落入網中，而在此之前……他意味深長地瞥著方無極，單手捏起了法訣。

沒有人看到他衣袖下的小動作。

方無極感覺到懷中之人的虛弱，朱蕊固然體質特殊，不會受魔氣感染，但元嬰修士的兩擊亦非她這個金丹修士能夠承受，更不要說是在肺和喉嚨這樣的要害。

她的生命正在流逝。

生死面前無大事，不管方無極再怎麼恨她氣她，此時此刻，腦海裡也唯有一個念頭：救她。

他取出玉屑果，捏開她的嘴巴，堅定而緩慢地塞了下去：「沒事的，蕊兒，我不會讓你有事的。」

玉屑果不愧是出名的靈丹妙藥，才觸到唇邊便化作了絲絲縷縷的靈氣，無須吞咽，徑直落入咽喉。

殘留在朱蕊體內的魔氣無法抗衡這般強勢的靈氣，不情不願地消失了。傷口合攏結痂，慘白的面色慢慢迴轉，她以肉眼可見的速度恢復著。

天煞很有耐心，感受到自己的魔氣徹底消失後，才結出了等待已久的最後一個手訣。

咚！朱蕊的心臟猛地跳躍了一下，徹底將她驚醒。

頭暈、噁心、心慌、恐懼，難以言說的感覺瀰漫上心頭。她下意識地彎下腰，攥緊了胸口的衣領，有什麼東西……在她的心臟裡……

撕心裂肺的疼痛。

——不是虛指，是真真實實的撕心和裂肺。

一股無法抗衡的力量撕裂了她的胸膛，破壞了她的心臟與肺腑，當胸透出，直直撲向了抱著她的方無極。

是迷心花。

是了，迷心花本就是靈植與妖獸的結合體，根系寄生於靈植之上，為花葉提供能量，而花葉反過來又能驅趕威脅，保護根莖。

天煞將魔氣貫穿她肺部的時候，也將迷心花的根系送入了她的體內。

方無極失而復得珍愛，哪裡會想到這一點？他被打了個措手不及，血濺進了她的眼睛裡。

視野滿是鮮紅。

「無極。」她伸出手，失聲驚叫。

這一剎那，她忘記了對他的恨意，下意識地想要調動絳靈珠的力量救他——呈現給天煞看的珠子不是絳靈珠，是她的本命法寶。她幼年生活困難，經常有一頓沒一頓，朝不保夕，習慣性地留一條後路給自己。

絳靈珠固然是難得的寶物，她卻擔心有一天它會消失或是被人奪走，便尋遍材料，煉製了一顆相仿的珠子作為本命法寶，日日夜夜以絳靈珠裡的仙泉滋養，氣息幾可亂真。

這在很多修士看來可能太小家子氣，卻令她保留了自己最後的底牌。

朱蕊身受重創，命懸一線，可大腦無比清醒：金丹修士的體質十分頑強，自己又服過許多珍貴的藥草，暫時不會死。所以，先調用絳靈珠的力量，救無極。

救他！她迫切地想著。

然而，始料未及的事發生了。絳靈珠安安靜靜地待在她的身體內，一動不動，安靜得彷彿不存在。

她沒法使用它了！

怎麼會？發生了什麼？朱蕊驚懼萬分，萬萬想不到關鍵時刻出了岔子。出來啊！給我靈氣啊！她催促著，驅趕著，懇求著，卻依舊沒有任何回應。

與此同時，脊椎骨爬上一層又一層戰慄。

朱蕊渾身一僵，呼吸幾乎凝滯。不是錯覺，確實有什麼東西正沿著她的脊樑往上竄，所過之處，軀幹麻痹無法使用，似乎不再是自己的了。

莫非是……寄生？

她的瞳仁倏地收縮，更加急切地催促著絳靈珠。

它仍然不動。

朱蕊第一次遇見迷心花，不了解它的屬性，但靈植知識充沛，很清楚以自己目前的狀態，根本無法抵抗迷心花這一類寄生物的竊奪。

她會死。

不，不要，她不要死！

朱蕊咬緊牙關，用盡所有的力氣驅使絳靈珠。

人在瀕死關頭爆發的力量十分可怕，死活不動的絳靈珠微微顫抖了下，彷彿被她撬動。

她大喜，正要再接再厲，靈台卻微微一震。

很難描述那是怎麼樣的一種感覺。好像一瞬間，靈魂便脫離了肉身，直接聆聽到了世外的聲音，又像是腦袋經受了什麼強烈的衝擊，失去了思考判斷的能力。

她聽到，或者說，感覺到一抹降臨的意識。

你接受了天地的恩賜，現在，是你回報的時候了。

勿要暴露絳靈珠。

霎時間，她的靈台一片空明，再無使用絳靈珠的意願。

可我不想變成傀儡，誰來救救我？朱蕊喃喃心想著，下意識地扭頭去看任無為，任無為正在和天煞戰鬥，再去看雲瀲，雲瀲被迷心花纏住了。

而無極……另一株迷心花從他的傷口鑽進了體內，被他困在了脖頸處，根系撐起薄薄的皮膚，像是鑽了一條蜈蚣在攀爬。

他在耳後割裂了一道口中，正在竭盡全力逼出迷心花的根系。

都被纏住了。

都救不了她。

怎麼辦？朱蕊心底湧起陣陣絕望，無助至極。

「蕊兒。」方無極發現了她的異常，一邊艱難地驅趕體內的寄生根系，一邊握住能恢復傷勢的虛宿，牢牢按在了她的傷口處。

他自身難保，卻還要救我。

朱蕊落下淚來，說不出的後悔：早知如此，為什麼要與他爭執？早知如此，為什麼不更努力修鍊，以至於這般被動？

千金難買早知道。

唯一值得慶幸的是，她的情意沒有錯付。

她深愛的人，不曾辜負了她。

夠了，足夠了。

她這一生，不算白過。

她閉上了眼睛。

一點光芒飛出了丹田，不是絳靈珠，是她的金丹。

哢嚓，純白無垢的金丹從中裂開，分為三瓣。

一瓣落在了方無極拽出一半的根繫上，一瓣墜向張牙舞爪的迷心花，還有一瓣直直衝向了天煞。

噗。輕微的爆裂聲。

砰。響亮的爆炸聲。

轟。震耳欲聾的炸雷聲。

「蕊兒！」很遠的地方，傳來了方無極淒厲的哀鳴。