在朱蕊的記憶裡，有幾段時光最為快樂。

第一段是剛拜入沖霄宗的那幾年。當時她還沒有得到絳靈珠，只是個普普通通的女修，非要說有什麼「獨特之處」，大概就是特別醜吧。

但醜有醜的好處，除了被人厭惡排擠，大部分時光都很清靜。照料靈植、打坐修鍊、鑽研玉簡……日子雖然苦而平淡，但比起在家隨時隨地可能被害死的情況，已經是一個天上一個地下。

她沒什麼野心，隻想好好修鍊，平靜地過完一生，因而也十分滿足。

可世事無常，她得到了絳靈珠，服下了裡頭的泉水，清除了體內的毒素，容貌大改，惹來無數風波。

此前，她知道門派有許多潛規則，譬如新人要孝敬老人，買什麼東西都要多花一筆辛苦費，以為這就是最黑暗的地方了。

誰知道容貌恢復後，才真正看到人心的險惡。毫不誇張地說，當時她但凡走錯一步，便是無底深淵，萬劫不復。

好在都熬過來了。

千辛萬苦奪得考核第一，拜入任無為門下後，很多麻煩隨之消散。而在翠石峰的日子，不同於外門弟子清苦的平靜，是一種舒適愜意的安寧。

——說直白點，有錢。

給自己的院子修個花園、建練武場、開闢靈田，全都不用自己花錢，直接走師門的帳。每個月除了門派發的月例，再額外多給一百靈石的補貼費，三年兩套法衣，若是出門做任務，再發兩百靈石的車馬費。

如此優渥的條件，足以讓門下的弟子不再為靈石發愁，能專心修鍊。

那段時光真的很美好。她手頭寬裕，沒有什麼大的威脅，除了偶爾煩惱該怎麼遮掩絳靈珠帶來的諸多好處外，算得上無憂無慮。

哦，對了，她還跟著二師姐長了次見識。

春洲第一名妓的美，她迄今記憶猶新。

可師門再友好，日子再愜意，她仍然時常覺得心底空落落的，彷彿有一個破洞，缺了點什麼。她不知緣由，隻道是心境不穩，風雲會結束後不久便借故離開，開始獨自一人的歷練。

她調配了葯汁塗抹面孔，弄出許多大大小小的紅斑，又戴了遮掩容貌的絲巾，改名換姓，終於擺脫了容貌帶來的煩惱。

大家不再叫她仙子，而是稱她為藥師。

一年三百六十天，她有三百天在深山密林裡，或是尋找罕見的草藥，或是等候奇花的開放。然後每一次，都會遇到不同程度的危險：遭遇可怕的毒蟲群，遇見受傷發狂的妖獸，碰見同樣來搜尋草藥的人修……算計、偷襲、殺人，什麼都經歷過了。

然而，令她印象最深刻的卻是一對師兄弟，同時也是一對道侶。

師弟遭到仇家暗殺，命懸一線，需要靈藥治療。而那靈藥長於深淵之下，危機重重，烈風不斷，無法使用懸浮術，只能一點點爬下去摘取。

可懸崖上生存著許多蟲蟻，專愛啃食繩索，不管是用藤條還是絲索，全都會在半個時辰內被啃吃完。

想要爬下去，只能不作任何防護，用手腳攀下去。同時還要抵抗鋼刀般的烈風和飛過的禽鳥。

她掂量了自己的能耐，認為爬下來摘可行性太小，另闢蹊徑，打算用釣竿綁了靈獸，墜下去摘取。

但懸崖下的寒風比想象中還要猛烈，靈獸才下去便凍死了。無奈之下，只能與那對師兄弟合作。

計劃開始很成功，可在拉人上來的時候，恰逢妖鳥出巢，烏壓壓一群食人的惡鳥向他們發起了攻擊。

朱蕊驅趕著妖鳥，無力拉人。師弟原本奄奄一息，卻在那一刻爆發出了驚人的力量，撲過去拽拉釣竿。

一番苦戰後，師兄被拉了上來，可是，卻只剩下了半條命。他身上的血肉都被妖鳥啄去，只剩下一個骨架子，宛如遭受了凌遲。

縱然經此折磨，他卻依舊保護著懷中的靈藥，艱難地遞給了師弟。

師弟不肯接受，問他：「你死了，我苟且偷生有何意義？」

師兄說：「我要你活著。」

「你活著，我才算是活著。」師弟撲倒在他身上，哽咽道，「師父將我們逐出師門，師母視我們如路人，小師妹恨我們入骨……你不在了，我又能去哪裡？」

師兄大為悔恨：「是我害了你！」

「你我情投意合，何來害人一說。」師弟大慟，「落到今日這個地步，不過是投錯了胎，可這難道算是錯嗎？」

他的質問如此辛酸，連朱蕊也忍不住惻然。她罕見地破了例，沒有袖手旁觀，而是遞給了對方一罐草藥膏，要他敷在皮肉上。

就這樣救了人性命。

為表感激，他們隻留下了治傷所用的一小棵藥草，剩餘全都給了她。

她也因此得知了他們的故事。

師兄弟兩人都是孤兒，被師父撿回門派養大，對師門感情深厚。師父師母只有一個女兒，便想在他們之中挑一個做女婿，繼承衣缽，原本也該是一段佳話，可他們均把小師妹當做妹妹看待，毫無綺思，反而對身邊的「他」有了不一樣的感覺。

不管在凡間還是修真界，龍陽之好都十分常見，豢養孌童的修士不在少數。但道家講究陰陽調和，奉男女之愛為正道，少有人會正兒八經地與同性結為道侶。

他們拒絕了師父師母招贅的建議，並袒露了彼此的感情，希望結為道侶。

師父大怒，認為他們走上了歧路，嚴加訓斥。更糟糕的是，師妹知道真相後覺得受了欺騙，離家出走，不幸為魔修所傷，傷了經脈，道途無望。

這下，連慈母般的師母也無法接受，遷怒於他們。

師父將他們關了他們禁閉，對另一人宣稱對方已經死了，試圖改變他們的心意。然而，這只是促使了他們雙雙越獄，叛門而去。

現今，親人如仇人，有家歸不得，他們除了彼此，一無所有。

但至少還有彼此。

深夜露重。她看見師弟照顧著昏迷的師兄，紅了眼眶，卻笑著說：「說好的去哪裡都一起，你可不能自己解脫。」

「我只有你了。」

這一點牽絆，喚回了師兄的魂靈。他蘇醒過來，度過了生死劫難。

四目相對的剎那，沒有煽情的擁抱，亦無肉麻的親吻，他們只是握緊了對方的手，久久不肯鬆開。

朱蕊受到觸動，終於明白了長久以來，內心的空洞是什麼。

這個世界上，沒有一個人愛她。生母鬱鬱而終，父親刻薄狠毒，同門要麼厭惡她要麼迷戀她，師門對她不是不好，卻是對門下弟子的照顧，就算不是朱蕊，換做另一個人，亦是如此。

她想要的是對她一個人的愛，不看外表，不看身份，不看性別。像這對師兄弟一樣，只是因為他是他。

方無極就這麼出現了。

她撿到他的時候，他渾身是血，瞎了眼睛，狼狽不堪。原不想理會，可他在昏迷之際拉住了她的裙角，死死不放。

螻蟻尚且偷生，何況是人？

她想，自己得了絳靈珠這樣的大機緣，合該做點好事。他傷得那樣重，估摸著也傷害不了他，若是個大惡人，再毒死就是了。

於是一念之仁，救了愛人的性命。

最初，她挺討厭他的，防備心極重，眉目間滿是戾氣，活像是要報復天下。都打算棄之不顧了，卻意外受了傷，為他所救。

你救我，我救你，緣分便結下了。尤其他目不能視，不像旁人癡迷她的外貌，更像是愛她的靈魂。

一次次生死關頭的救護，一回回出人不意的驚喜。她時常因他的舉動而羞惱，可過後便有無窮的甜蜜湧上心頭。

慢慢的，她開始接受並且了解這個男人。

他說，自己的存在代表著父親的失敗，所以從小不受待見。但凡修鍊的進度不能達到預定標準，便會受到懲罰。有時是漫長的緊閉，有時是生不如死的鞭撻，最驚險的一回，是把他丟進了深淵裡，日夜忍受著亡靈的怨憎。

「在遇到你以前，我的人生只有一個目標，那就是變得強大。」他如是道，「只有變強，我才能活下去，假如有人比我強，我就會死。」

而後，又問她，「這樣的我，你是否覺得害怕？」

她確實難以想象，但修真界本是弱肉強食，怪不了她，親緣淡漠的身世，反而引起了她的共鳴與同情。

可她至少有師門的關照，他卻沒有。

他更可憐。

之後又發生了一件事，有人衝撞了他，他本想殺人滅口，可她認為只是無心之失，不該多造殺孽。他不贊同，卻還是依了她的意思。

她想，兩人理念不同，他卻願意為了我而改變，難道還不能證明我在他心目中的地位嗎？這就是我想要的了。

至此確認了感情。

愛情帶給她前所未有的歡愉。有人把她放在心上，放在最最重要的位置，她被人欺負，他比她還要憤怒，她想要什麼，他想方設法為她弄來。

每次他拗不過她，就會嘆息：「蕊兒，你叫我怎生是好？」然後十次裡有七、八次遷就了她。

她心底空缺的地方，被他的愛填滿。

生活突然變得很精彩，危險的地方也因為有他而不再畏懼，人生多了過去沒有的勇氣。

她不再討厭和人接觸，不再孤僻地獨來獨往。

她一點點改變了，而這一切，都是因為有他的陪伴。

無極，無極！朱蕊念叨著這個名字，心底湧起了強烈的衝動，想再看一看他：他安全了嗎？還好嗎？

這股意念支撐著她睜開了眼睛。

「蕊兒。」她看到他沾滿了鮮血的臉，忽然淚如泉湧。

正在這時，一片白雲飄入了視線，是雲瀲。他低頭看著她，問：「四師妹，你還有什麼心願嗎？」

心願？哦，是了，我要死了。她癡癡地想著，身體又有了力氣，讓她做出最後的囑託。

「大師兄。」她抬起手，去抓他的袖子。

雲瀲伸過手，握住了她的五指。有什麼東西落入了他的掌心，溫涼似玉。

「謝謝你，帶我……入道門。」她斷斷續續地說，又看向趕過來的任無為，淚流得更凶了，「師父，對、對不起……」

「唉。」金丹爆炸，殘留的身軀抗不過這樣嚴重的傷勢。任無為知道她已經藥石罔救，心裡不是滋味：「沒什麼好對不起的，我是你師父。」

朱蕊笑了，眉目如畫：「謝謝、師父……拜入翠石峰，我很、很高興。」

任無為說不出話來。

她轉回目光，視線停留在了方無極身上。他的面孔被炸傷，看著十分可怖，不復平日的俊美。

但她的神情溫柔如故，抬手摸住了他的臉頰：「無極。」

「我在。」方無極肝腸寸斷，淹沒於無盡的悔恨與自責之中，「蕊兒，你別說話了，我會想辦法救你的，你不會有事的。」

「你別怕，我不走了。你只有我，我陪著你……」朱蕊的氣息已經十分微弱，然而眼神繾綣纏綿，道不盡柔情，「以後，一直一直都陪著你。」

我知道你的父親不愛你，生母更是死於他之手，你沒有一個親人。我也知道你獨來獨往，沒有值得託付的朋友，也沒有真正信賴的下屬。

你有修為，有地盤，有奴僕，卻沒有人愛你。

就好像曾經的我一樣。

你那麼拚命抓住我，是因為沒有了我，你一無所有。

我恨過你的霸道，但現在，我原諒你了。

我會一直愛你。

你不要怕，不要難過，我永遠都在。

「我，再也……」她眼中的微光慢慢消逝了，「不會、離開……你了……」

方無極死死抱住她，一行血淚淌落面頰，鮮紅欲滴。