屍魔隕落後不久，岱域剩下的五人便得知了消息。

說心中毫無漣漪，那是騙人的，再無交情，再有仇怨，也是站在一個戰壕裡多年的隊友。他死了，難免物傷其類。

今天死的是屍魔，下一次，也許就是他們了。

但若要說意外，也沒有。幾百年了，僥倖沒出大事，可他們都很清楚，過去的順利只是因為佔得了先機，待十四洲反應過來，敵強我弱，只會越來越難。

走到九十九，才成了一半。

最後一步，需要付出更多的代價。

所以，他們的心緒波動不過是一息兩息的功夫，嘆息過後，便重新投入了更重要的事情裡。

而與屍魔有過幾面之緣的天煞，連感嘆的時間也無。

他遇到了一些麻煩。

時間拉回幾天前。

那時，萬魔行獵結束，魔修們在島上舉行宴會，入場時的座次之爭無需多贅述。有趣的是，方無極的小情人先是遇到了襲擊，疑似被人強佔寶物，後來更是自爆金丹，屍骨無存。

但天煞很清楚，這不過是金蟬脫殼的障眼法罷了。那個小女修身俱靈源，若是真的自爆金丹，靈力的波動應該再強上數倍，絕不會這麼普通。

他沒多嘴把消息告訴旁人，礙事的人少一個是一個。然而，出人預料的是，方無極反應也不慢。爆炸時，手捧著遺物，一副痛失所愛，撕心裂肺的模樣，甚至遷怒在場的魔修，大開殺戒。

可好戲謝幕後，他卻極其冷靜地返回了島上。

天煞猜想，許是兩個小情人在你儂我儂時玩了點什麼海誓山盟的契約，雙方間有所感應，這才沒有搜尋，直奔一處去了。

這方便了他，徑直綴在了方無極後面，準備來個螳螂捕蟬黃雀在後。

天色黑沉，不見月光，整座島嶼暗得像是另一個世界的倒影，一絲光明也無。耳畔傳來沙沙的風聲，風裡又夾雜著似有若無的呢喃，彷彿魔鬼的咒語。

方無極身形敏捷，如若夜風，瞬間便掠過齊人腰高的草木，深入島嶼腹地。

「蕊兒。」他站定，語氣平靜，「別鬧了，出來吧。」

沒有人應聲。

安靜得有些反常。

方無極心裡不受控制地湧起了火氣。他將代表姻緣的紅鸞星給了她，能夠感應到自己的氣息就在附近，可就算他已經到了跟前，她竟然還僥倖以為自己沒有被發現。

難道，她就這麼討厭他？不惜利用他，也要遠遠離開？方無極惱恨交織，恨不得質問個清楚。

「蕊兒。」他強行壓住了怒火，冷靜地呼喚著她的名字——現在不是發脾氣的時候，之前的戲也不知道能瞞住多少人，若被人看出了端倪，她可就真的危險了。

方無極再度放軟了聲調，好聲好氣道：「有事我們回去慢慢說，不要在這裡鬧脾氣。」

這一回，紅鸞星有了回應，慢慢靠近了他。

草叢簌簌，出現的卻不是朱蕊，而是一團朦朧的星光，輕透而清亮，如一抹淡雲輕飄飄地落入了凡塵，如夢似幻。

方無極面色瞬變。

那團星光飄出了黑黢黢的叢林，停在了他跟前，卻不是什麼光暈，乃是一隻隻翩躚的瑩白蝴蝶。正慢慢聚攏，凝成一道散發著微光的白衣人影。

他手裡托著一抹紅色的光點，一閃一爍，燦如星辰。

「蕊兒呢？」方無極認出了他身上的靈氣，略略鎮定。不是魔修，蕊兒的情況當不至於太過糟糕。

「與你無關。」來人輕揮衣袖，將紅鸞星送回給他，「這個，四師妹讓我代為歸還。」

方無極藏於袖中的手驟然收攏，緊握成拳：「你是雲瀲？」

雲瀲頷首。

方無極的眼神微妙地變化了一瞬。和朱蕊在一起那麼多年，他自然會留意沖霄宗和翠石峰的相關消息：師徒五個人，最有名的不是任無為，是緋聞滿天飛，養活了好些寫傳奇話本的殷渺渺。

作為男人，他對這種女人無甚好感。朱蕊似乎有所感覺，很少提起這個師姐，說起雲瀲的次數更多些。

「如果沒有大師兄，我就不能入道門。」

「當時我容貌醜陋，眾人厭之，唯有他視若尋常，不在意美醜之別。」

「比起同情憐憫，我寧可與花草樹木等同。」

方無極記得很清楚，最初的最初，她對他另眼相待，便是因為他瞎了，看不見她的容貌，卻依舊愛上了她。倘若那時他能夠看見，恐怕也難逃被認定為覬覦美色之輩，沒那麼容易博得佳人芳心。

如此一來，他待雲瀲就不得不有點微妙了，問出的話也極耐人尋味：「你帶走了蕊兒？」

雲瀲微微一笑，沒有承認，也沒有否認。

「她在哪裡？」方無極動了真火，「我和她的事，輪不到你一個外人插手。」

「翠石峰的事，輪不到你外人置喙。」雲瀲用了一模一樣的句式，然則言語淡然，彷彿並無前因，只是說出了現實而已。

方無極胸口鬱氣凝澀，心知不能解決他便不能奪回朱蕊，乾脆不多費唇舌，徑直動起手來。

星墜如雨。

《九重孤星譜》因前任魔帝聞名在外，很多人都知道修鍊這門功法有個弊端，每上升一個境界，便會有一個虛弱期。然而，有失必有得，修鍊者之所以會虛弱，是因為必須去摘奪星辰。

確切的說，是竊奪星辰的力量。

可曾記否，日月星辰本屬於神明。諸神隕落後，他們的力量歸於天地，化為山川河流、日月星霞、花草樹木。而《九重孤星譜》的強大之處，就在於能夠從星辰裡獲得力量。

每修成一重天，便能夠與一顆星呼應，奪取力量。只是這種行為多多少少算是挖天道的牆角，因而會受到反噬，這才有了避無可避的虛弱期。

方無極如今修到第五重，前四重分別對應四顆主星：角宿，龍之首，鬥殺之首沖，能夠加持自己的力量；虛宿，冬至陽初生，年歲起始，有新生之意，能夠加快身體的復甦；婁宿，有聚合驅從之意，能夠驅使僕從，壓製手下，增強其忠心，不易背叛；星宿，朱雀之目，辨兇險，不易被幻術所迷惑，預感危險的到來。

按原計劃，第五顆星也該是二十八星宿裡的一顆。可是不巧，當年他閉關修鍊的時候，遭到了天煞的偷襲，奪主星不成，匆匆忙忙選了另一顆，也就是贈予朱蕊的紅鸞星。

此輔星沒什麼用處，最多是能感應愛人的位置及安危，替其承受一些傷害。方無極素來看不上眼。

但再怎麼說，這也是他五星裡的一顆，有定情之意。不管朱蕊是主動交予還是被迫奪走，紅鸞星落到雲瀲的手裡，方無極便生出十二分的忌憚與憤怒。

甫一動手，他便下了狠手，直綴角宿和星宿雙星，將力量與敏銳度都提升到了最大。

霎時間，千萬道細如牛毛的星光炸裂開來，吹毛短髮的光刃恍如急雨驟臨，自四面八方朝雲瀲射了過去。

說實話，這樣的情況放在旁人身上，十個人裡有九個要被打蒙——拜託，你看上了我們的小師妹，就算不好聲好氣地求取討好，也不能上來就是殺招吧？這是結仇呢。

但雲瀲偏偏是十個裡剩下的那一個。

光芒之中，他的身影消失了。與此同時，空間內的靈氣忽而收縮成束，凝做同樣的一蓬靈刃，原模原樣還了回去。

雲瀲沒有別的意思，隨手為之，於他而言，化作劍也好，刃芒也罷，本質上並無區別，未曾細想。

可看在方無極眼裡，這以彼之道還施彼身，就大有嘲諷之意，幾乎等同於巴掌直接扇到了臉上。

他臉色鐵青，身形遁離原地——星宿能提前辨識出危險，雲瀲的反擊才形成，便已經為他所感知——靈芒撲了個空，灑落在地，重新融入了空氣裡。

雙方一招試探完畢，心裡都有了數。

雲瀲揚起了手。

頭頂的樹冠嘩啦啦作響，數不清的葉片脫離了枝椏，紛揚飄落。這些葉子形如柳葉，黑中帶著紅色的圓點，像極了一隻隻地獄裡的眼睛，詭異可怖。

但它們落到雲瀲身邊，不知怎的，一下子棄惡從善了，乖巧地懸浮在他身側，好若顏色奇異的蝴蝶在跳舞。

方無極的指尖凝出了一滴鮮血。

紅色的巨影浮現在他背後，魔氣如海嘯當頭掀下。這是他新收的血魔，還有些野性難馴，好在野有野的好處，一滴鮮血就足以叫它陷入瘋狂。

他彈指。

血珠沁入了空氣。

血魔兇惡地撲了過去。

雲瀲揮下了手裡的劍。

當「劍」是劍的時候，也不太像劍，反而令人想起天女花籃裡的奇花異草，縹緲悠然，無半分殺意。

可血魔避不開這樣的劍，撲過去的動作突兀地停留在了半空，揮舞的手臂被柳葉破開了一道道口子，光滑的身體線條變成了凹凸不平的鋸齒狀。

「啊啊啊」，血魔吃痛，淒厲地哀嚎起來。

「四師妹說，希望我不要傷害你。」雲瀲往前走了一步，身形化作蝴蝶裂開，飛出了方無極的領域，「請你留步。」

方無極負手而立，握緊拳頭，口中卻一派平靜：「蕊兒在哪裡？我要她親口和我說。」

「她想見你的時候，自然會見。」雲瀲道。

方無極難以接受這樣的答案。可人不見了，紅鸞星也交回自己手中，已無辦法感知到朱蕊的位置。他心念電轉，不動聲色道：「那麼，你告訴她，三年後，我在初見的地方等她。」

「可。」雲瀲頷首。他無所謂朱蕊去不去，到時候看任無為放不放人就是了。

方無極嘆了口氣，佇立不動，看起來像是死心了。然而，雲瀲並不像他想的那樣就此離去，立在百步之遙，一動不動。

他皺眉，故作不悅：「怎麼，怕我出爾反爾？」

「我在等人。」雲瀲的目光投向遠處，「你不出來嗎？」