第78章 奈亞

　　空氣恍若是凍住了。

　　這一切都那麼似曾相識， 水珠在乾燥的地面上滾動，漸漸地都滲進泥土， 把已經被那一潑給模糊了紋案更是暈得看不清原來的樣子了。

　　蘭頓的臉漲成了一種奇怪的豬肝色。

　　「是、是你——」這熟悉的作風終於喚醒了他塵封的記憶，他抬起食指， 顫抖地指著林柚的臉， 這顫抖是一種夾雜著恐懼的極度震怒， 「你居然還敢回來？」

　　「我為什麼不敢回來？」

　　林柚無辜地說， 骷髏頭搖著自己的腦袋歎息一聲，它幾乎能猜到接下來要發生什麼了。

　　「被燒掉大本營的又不是我。」

　　蘭頓：「……」

　　她的說辭讓他驚呆了，這話裡話外的無異於又使勁往他血淋淋的心底插刀子。他兩隻眼睛往外鼓著，胸脯不斷起伏，看樣子隨時都有可能氣昏過去——不過， 也不知道像他這樣不是通常意義上「活著」的人會不會昏倒。

　　林柚上次見到他的時候， 蘭頓聲稱他在試圖把自己獻祭給黑山羊的時候受到了母神的恩惠，得以重返人間。當然了，是以要活不活要死不死的形式，他沒有影子，活得像個有實體的鬼魂。

　　蘭頓到底沒有真暈過去，他把牙磨得「咯吱咯吱」響，任由壓抑著的咆哮聲衝破了喉嚨。

　　「我——殺了你——！」

　　「信我。」林柚說， 「你現在跑還來得及。」

　　有具被泡得腫脹的身軀就像一堵牆一樣擋在了林柚的前面。

　　原本殺氣洶洶的蘭頓，幾乎是在看清這傢伙的同時變了臉色。

　　有史以來第一次， 林柚聽見水鬼——現在叫她「蘭頓夫人」似乎更合適——開了口。

　　她的嗓音很古怪， 低沉、喑啞， 聽上去是從某個極其幽深的地方傳出來的，帶著隱隱約約的回音。明明是在陸地上，伴隨著滴答滴答的水聲，她一開口卻聽得見什麼東西在吐氣泡的聲音。

　　「我們還有筆賬沒算清，」她叫著他的教名，「亞弗。」

　　「不。」

　　蘭頓邊說著，邊往後退去。

　　「都過去這麼久了，你不會……」

　　「我會的。」

　　蘭頓夫人輕蔑地說。

　　「你知道我這麼長時間為什麼動不了你，」她短促地尖笑了一聲，「現在你沒有它就什麼都不是了！是時候算算你把我淹死在那片湖裡的賬——」

　　驚懼交加，蘭頓竟然把求助的目光投向了林柚，後者只是聳聳肩。

　　自知求救無門，他轉身想跑卻沒能成功——林柚潑下的那桶水在他腳邊積了淺淺的水窪，蘭頓夫人顯然覺得這已經夠用了。水窪中探出一隻由水凝成的手掌，緊緊地攥住了蘭頓的腳腕，用上的力氣活像是要把他的踝骨給擰斷，看得只剩骨頭的骷髏頭一陣陣牙酸。

　　「呃……」

　　他們站得這麼近，拳打腳踢聲聽得一清二楚，骷髏頭不確定地問：「我們就在這兒看著？」

　　「你也聽見她說什麼了，而且我們上次來這兒，也是他叫那隻黑山羊幼仔追殺我們的。」

　　林柚說：「好在我還是少記一點仇的。」

　　「給他留口氣啊。」她叮囑道。

　　蘭頓夫人的動作連停都沒停。

　　她揍得痛快，林柚的話還是聽進去了的。至少當她起身離開時，趴伏著的蘭頓還能捂著自己身上被打的淤青「哎喲哎喲」地一聲聲叫喚。

　　他鼻青臉腫地爬起來，臉足足大了一圈。蘭頓望向林柚和他前妻的目光懼怕又怨恨，末了還是什麼都沒敢說，他找了塊夠粗壯的樹根靠著坐下，想起林柚之前問他的話。

　　這人不說有多麼精明，還是知道這時候做什麼事對自己有利的。

　　「好得很，」他顯然不想再挨一頓打，洩氣地說，「你想知道哪件事？」

　　「等等。」

　　這回，反倒是林柚打斷了他，「這個待會兒再說。」

　　她有自己的想法，水鬼在後面抱著胳膊，近乎是強迫地趕著蘭頓跟著一起走。她在五分鐘的時限過去後就消失了，但蘭頓很明顯沒搞清楚是怎麼回事，他時不時還會回頭去看一眼。

　　他沒敢跑——事實上，他也沒有這麼做的機會。骷髏頭一直盯著他，哪怕掛在包帶上保持視線在同一方向有點困難。

　　「這麼做就行了。」

　　他們回到了燒毀的旅館廢墟和那輛車旁邊，林柚在臨近的草叢間撿起一塊尖利的石頭。

　　骷髏頭：「……啊？」

　　「留點記號，好讓他們倆知道上哪找我。」林柚說著，掂量在樹皮上的什麼位置劃一下合適，「我不可能一直在這兒等著，萬一那些傢伙又心血來潮再回來一趟呢。」

　　繞過湖邊，每隔幾棵樹，林柚就會在其中一棵上劃出一道淺淺的痕跡。等走到林子深處，她確認不會被輕易看見後才停下了腳步。

　　「現在我們可以談談了。」

　　「那些人是從哪裡來的？」林柚問。

　　「什麼？」原本老老實實跟著的蘭頓反道，「這事不該問你們嗎？」

　　接觸到林柚的視線，他一時又忘了方才被揍的是誰了，嘲諷似的笑起來。

　　「你們叫來警方的援助——」

　　他說。

　　「引起了——引起了一些人的注意，他們聚集在這裡，發現了它的存在。它向他們宣傳母神的福音，」林柚注意到他不再像以前一樣稱呼黑山羊幼仔為「那位大人」了，「然後接受這些信徒的供奉。」

　　「有個問題。」

　　骷髏頭插話，它已經聽說過了蘭頓和黑山羊幼仔之間的聯繫。

　　「不是你召喚出它的嗎？」

　　潛臺詞是如今怎麼這麼不受待見，還被那些戴兜帽的守衛給攆出來。

　　蘭頓臉上的某塊肌肉抽動了一下。

　　「你要知道它們這一族不是每隻——每隻都堅決地作為母神的信使而行動的，」他揪著自己不是那麼茂盛的頭髮，乾巴巴地說，「也有的喜歡一味享受人類給他們的供奉……自從它發現他們獻祭給它的比我獻祭的豐盛得多以後……」

　　林柚：「……」

　　這年頭連黑山羊幼仔都這麼現實的嗎？

　　「所以，」骷髏頭一語道破了蘭頓支支吾吾的真相，「它把你踹了？」

　　要是蘭頓夫人還在這兒，估計會冷笑一聲「活該」。

　　林柚懷疑自己聽到了蘭頓青筋暴起的聲音。

　　「對。」他最後忍了又忍，說。

　　「現在要召喚母神了，我找到他們想要加入，然後被趕了出來……它好像記恨我當初讓它擠在閣樓裡，可我那時候又有什麼辦法？！」

　　「不過，」林柚說，「再怎麼說，你不是有經驗嗎？怎麼他們——」

　　「我不重要。」

　　蘭頓咬牙道。

　　「只要有它在，成功召喚母神的幾率就大大上升了。反正我也沒有召喚過母神，只是知道該怎麼做，它完全可以把方法告訴另一個人——我不重要，明白嗎？」

　　「我不在乎你會不會破壞儀式，」他瞪著林柚，「如果我不能參與這個儀式，就沒法讓母神看到我的忠誠，成不成功又有什麼區別！」

　　他深吸一口氣，這才沒好氣地繼續道。

　　「他們肯定準備好了露天的祭壇，而且召喚儀式得是在一個新月的夜晚舉行——」

　　昔日敵人在某種意義上成了協助的角色，這有點奇怪，但習慣於驅使鬼怪的林柚也早已經習慣了。她看著還一片大亮的天空，「新月？什麼時候？」

　　「明晚。」蘭頓說。

　　時間很緊張。

　　他們的對話終結於一陣窸窸窣窣的響聲。林柚倒是沒怎麼擔心，她知道來人更可能是誰，即便是那群信徒真追過來也有解決的招。

　　草葉晃動，走在前面的那個人一眼看見了她。

　　「柚姐！」他驚喜地叫出了聲。

　　耿清河又看向邊上的蘭頓，可能因為對方臉腫得太厲害，居然一時沒瞧出來他是誰。

　　蘭頓倒是認出了他——旅館裡那個小子。但他跟他的仇遠沒有跟林柚的那麼大，再加上又是挨了頓打又袒露了掉面子的實情，這會兒懨懨地不想說話，只是冷笑了一聲。

　　耿清河：「……？？？」

　　他什麼都沒做就平白挨了鄙夷，滿臉茫然，想想還是先把目光轉回林柚的身上。

　　「我看到樹上的刮痕了，」他撓撓頭，「然後顧衡他猜到是柚姐你留的記號——」

　　在他身後，有個長相陌生的人走了出來。

　　「我聽他說了情況。」

　　顧衡道，他看向林柚腰間的骷髏頭，「……這是誰？」

　　骷髏頭對他的稱呼還算滿意，哼哼著說：「謝謝你問的不是『這是什麼』。」

　　耿清河：「……」

　　好險！他差點就問了！

　　「我跟它在寂靜嶺遇見的。」林柚道，她沒打算說得太細，「你們過來路上看到什麼了嗎？」

　　「不，」耿清河毫不猶豫地回答，「除了那棟燒掉的旅館以外都沒看到。」

　　他旋即想起什麼，「但是……」

　　嗯？

　　林柚挑眉。

　　「我來說吧。」顧衡自包裡掏出什麼，「路上沒看到，但是我們臨走前，發現了件有意思的事。」

　　他捧在手裡的是個狹長的匣子。

　　「查了記錄，是『我』最新的委託。委託人從他叔叔那裡繼承了這個，然後在當夜就遭到了襲擊，襲擊者差一點搶走它。於是他把它寄存到事務所，希望幫忙查查它的來歷。」

　　顧衡打開了盒蓋。

　　軟墊上，躺著一把匕首。

　　匕首大約有三十釐米長，刀刃是純銀質地，刀柄則是由青銅製成。整體的風格古老而精巧，雕刻成一隻水鳥的形狀，以喙為護手，長頸為手柄。

　　刀身上刻著一行……象形文字？

　　「這是朱鷺啊。」

　　骷髏頭突然說。

　　林柚：「朱鷺？」

　　「埃及之神的聖鳥，」骷髏頭用一種「你們居然連這個都沒聽說過」的口吻說，「我對它們可是很有研究的。」

　　——等等。

　　林柚突然冒出了一個想法。

　　「你能看懂古埃及文？」她問。

　　「——倒不如說，」如果身體是完整的，骷髏頭鐵定得意地挺了挺胸，「你可以問問還有什麼語言是我不會的。」

　　耿清河：「……可以翻譯一下這句話的意思嗎？」

　　「不不不，意思不重要。」

　　這塊頭蓋骨連聲說。

　　「這行字真正的譯法是音譯，第一個字讀『ny』，第二個字的發音是『har』——」

　　聽它讀出這兩個音，林柚已經隱隱預感到了什麼。

　　她低下頭，「你不會要說……」

　　「是啊。」骷髏頭平靜道，「連起來可以讀成『奈亞拉托提普』，銘文是他的真名。」

　　這把匕首是三柱原神之一——奈亞拉托提普的信物。

　　這下樂子大了。