二十七

　　四、離奇竊案

　　（一）

　　書房裡氣氛異常沉悶。

　　吳二爺托腮陷入深思。

　　那個曾一度為富貴賭坊帶來不少麻煩的窮老頭，此刻雖仍坐在吳二爺對面，但吳二爺卻似乎已經忘記了書房中還有這樣一個人。

　　如今，緊緊盤據在吳二爺心頭的，是一層又一層，無窮無盡的懊惱。

　　他深恨自己糊塗。

　　恨自己來到長沙已七八年，竟未留意到長沙城內有座顏尚書府，竟未留意到這座顏尚書府中藏著這麼一批稀世珍寶！

　　如果他早知道這一點，又何必像王寶釧苦守寒窯一般，一撐這麼多年？

　　這麼多年來，他是撈得不少，但要跟顏府失竊的這批寶物比起來，卻不啻小巫見大巫。

　　要是他早知道這一點，當年剛到長沙，就狠下心來幹一票，他又何必寄人籬下，委委曲曲，窩窩囊囊的，扮上這麼多年的龜孫子？

　　被冷落了的窮老頭，突然重重的發出一陣咳嗽。

　　吳二爺如自夢中驚醒。

　　吳二爺回到現實，才想起一切幻想都是虛假，如何打發這個老傢伙，才是當前要務。

　　於是，他定定神，向窮老頭賠笑道：“還沒有請教老前輩如何稱呼？”

　　窮老頭笑笑道：“老漢如何稱呼，無關宏旨；咱們大家時間有的是。你吳大老闆，盡可仔細斟酌一下，是先設法處理你的那批珍寶，還是先設法打發我這個大瘟神？”

　　吳二爺一怔道：“珍寶？什麼珍寶？”

　　窮老頭輕輕嘆了口氣，道：“看樣子，我們大概是談不攏了。”

　　吳二爺眼珠子轉動了幾下，忽然哈哈大笑。

　　窮老頭道：“吳二當家的，什麼事如此好笑？”

　　呈二爺好不容易才忍住了笑聲，道：“老前輩是不是懷疑我跟顏府竊案有牽連？”

　　窮老頭道：“難道沒有？”

　　吳二爺忍不住又笑了起來道：“如果吳某人跟顏府竊案有牽連，你想我吳某人今天還會安安穩穩的坐在這裡？”

　　窮老頭道：“這種反證勉強得很，以你吳二爺的老謀深算，加上又不是你吳二爺親自動的手，你為什麼不能安安穩穩的坐在這裡？”

　　吳二爺道：“那麼，老前輩要我如何舉證，才肯相信我吳某人跟這件竊案毫無瓜葛？”

　　窮老頭道：“你得先說說你殺活無常麻竹庭滅口的理由。”

　　吳二爺道：“如果前輩已知道這座後院曾經發生過一些什麼事，前輩就該知道那廝完全是咎由自取。他不該無緣無故的，獅子大開口，向我吳某人勒索十萬兩銀子。”

　　窮老頭道：“他向你勒索的事情，老漢清楚。但這只更增加了你吳大當家的對顏府竊案的嫌疑！”

　　吳二爺微笑道：“如果前輩以為那廝是為了想分贓，而向吳某人加以勒索，那就大錯而特錯了。”

　　窮老頭道：“那麼，他勒索的藉口是什麼？”

　　吳二爺道：“前輩既是江湖中人，我吳某人也毋須加以隱瞞。天山門，斷魂槍吳火獅，跟吳某人實為叔侄關係，而家叔跟這裡的湯大爺為了爭奪地盤，一向水火不容，前輩如果常在三湘走動，這一點諒亦有所耳聞。”

　　窮老頭點點頭道：“吳火獅與湯中火兩人明爭暗鬥的情形，老漢聽人說過。”

　　吳二爺道：“姓麻的這次從斷魂四虎之一的暴虎呂耀庭口中，無意中獲悉吳某人跟吳火獅的叔侄關係之後，自以為逮住了吳某人的把柄，他登門意圖勒索吳某人十萬兩銀子，便是以不揭發吳某人這個秘密為藉口……”

　　窮老頭又點頭道：“很好，你解釋的很清楚。”

　　吳二爺接下去道：“所以——”

　　“慢一點！”窮老頭攔住他的話頭道：“除此以外，還有一件事情，你吳大當家的能不能也一併為老漢解釋一下？”

　　吳二爺道：“什麼事情？”

　　窮老頭道：“暴虎呂耀庭只是斷魂四虎之一，另外的三虎，鬼虎、魔虎、和飛天虎，他們這次也悄悄來了長沙，又是為的什麼？”

　　吳二爺呆住了。一張面孔稱是白中透青，慢慢又變紅變紫，顯然驚怒已達極點。

　　因為，斷魂四虎中其他三虎也跟暴虎一起悄悄的來到了長沙，他事先毫無所悉。

　　窮老頭道：“吳大當家的沒有親身參與顏府竊案，這一點老漢完全相信，不過，吳大當家是否敢挺胸保證，斷魂四虎中另外三虎，也跟這件竊案毫無關係？”

　　吳二爺臉上紅紫消退，又轉為一片青白。

　　他不回答窮老頭的問話，卻扭頭向書房外面大喝道：

　　“來人啦！”

　　—名家丁應聲奔入。

　　吳二爺沉聲道：“去叫大總管進來！”

　　家丁應了一聲是，快步出房而去。

　　不一會，大總管產必烈應召而至。

　　吳二爺厲聲道：“多帶幾名兄弟出去，盡快查明天門山來人，鬼虎姚冷空、魔虎張也師、及飛天虎柳乘風三人的落腳處，查明之後，火速回報。”

　　（二）

　　湯大爺一個人坐在花廳裡生悶氣，三姨太太替他端來一碗熱騰騰的燉燕窩，他連看也沒看一眼。

　　廳中掛著兩籠畫眉烏，正在一個不服一個的大展婉轉歌喉。

　　平常時候，這是湯大爺的賞心樂事之一。

　　他會逗著這兩隻高價買來的鳥兒，一玩就是個把時辰，絲毫不得厭倦疲累。

　　但今天湯大爺心情實在太惡劣了，三姨太太放下燉燕窩，轉身欲走，湯大爺竟然手一揮道：“把烏籠拿去後面，吵死了！”

　　三姨太太心思乖巧，知道老爺一定遇上什麼煩心事，當下一聲不響，將鳥籠拎走了。

　　三姨太太剛走，一名長衫駝背的老人接著走進花廳。

　　見到這位管帳房的劉老夫子，湯大爺臉色方稍稍好看一點。

　　湯大爺道：“此刻前面的情形怎麼樣？”

　　劉老夫子搖搖頭，吸了一口旱菸，緩緩將芋霧噴盡了，才不慌不忙的道：“還是老樣子。”

　　湯大爺道：“還是不斷有人登門告幫？”

　　劉老夫子道：“早先的七批不算，從中午到現在，又打發了十三批。”

　　湯大爺道：“後來的這批人，胃口怎麼樣？”