二十八

　　劉老夫子道：“一般說來，還不過份，只有九疑山的三狐兄弟，價碼開得有點不大像話。”

　　湯大爺道：“哦！三兄弟開口要多少？”

　　劉老夫子道：“他們先不淡數目，刻意堅持要見大爺，說他們前兩年曾在寧遠地面幫過大爺一次大忙。”

　　湯大爺道：“你可以告訴他們說，我湊巧不在家啊！”

　　劉老夫子道：“這個哪還用大爺吩咐。”

　　湯大爺道：“後來呢？”

　　劉老夫於道：“這三兄弟真是難纏，一聽大爺不在，便說要長住下來，好等大爺回來之後，痛痛快快的跟大爺敘一敘。”

　　湯大爺哼了一聲，雙眉微微皺起：“跟這種人搭上了，永遠沒完沒了，真後悔當時會跟這批瘟神打上交道……。”

　　劉老夫子道：“老朽見這批傢伙不是好來路，便每人封給他們一百兩銀子。”

　　湯大爺點頭道：“好，這個數字封得恰到好處。”

　　劉老夫子道：“恰到好處是差遠了，三兄弟拿起銀封，掂掂份量，竟然臉色大變，說老朽有意羞辱他們，並發狠要拆了老朽這把骨頭。結果老朽見機得快，忙說那只是三份中的一份，又趕緊添了六百兩，才將三個傢伙打發走。”

　　湯大爺氣得臉色發青道：“今天長沙城中聚集的各路人馬，少說點也有三五百人左右，要如果個個像他們三兄弟一樣，我湯某人將如何應付？”

　　劉老夫子輕輕嘆了口氣道：“這就要怪我們那位麻師爺了。應付這一類角色，他最拿手，但他老弟卻偏偏選上這種要緊關口，不曉得跑去了哪裡？”

　　湯大爺道：“有沒有繼續派人出去找？”

　　劉老夫子道：“怎麼沒有？如今派出去的第三批，城裡可說什麼地方都找遍了，就是不見我們那位老弟的人影子。”

　　湯大爺道：“吳二爺那邊派人去問過沒有？”

　　劉老夫子道：“去問的人剛剛回來，二爺說沒有。”

　　湯大爺起身背手踱步，心情異常煩躁。

　　長沙出了這麼一件轟動遐爾的大竊案，誰都可以料想得到，往後一段不短的日子，長沙城裡一定不得安寧。

　　他湯某人是湘東這一帶地面上的龍頭老大，如果控制不了未來的大局，他這塊黃金地盤，很可能會因此出現危機。

　　活無常麻竹庭無論武功或智謀，都是他最得力的一名助手。

　　可是，令人難以置信的是，這位平時很少單獨行動的麻老弟台，竟然在他最需要有人分憂的時候，突然失去蹤影。

　　“那個混蛋去了哪裡呢？”

　　湯大爺一頭是火，但又找不出一點頭緒來。

　　劉老夫子思索了片刻道：“既然找不到麻師爺，東家急也沒用，依老朽的意思，不如先請吳二爺過來商量商量，東家以為如何？”

　　湯大爺呆了一下，不覺霍然失聲道：“啊！你瞧我多糊塗，只顧了去找那個不成材的東西，竟忘了我們那位足智多謀的吳二爺……”

　　（三）

　　離開富貴賭坊，回到客棧，弓展就沒有再去別的地方。

　　他原打算將用剩下來的一千多兩銀子，拿去退還那位顏大公子的，但照目前的形勢看起來，他這一趟顏府之行，顯然還是以省掉為妙。

　　這是他出道以來，第二次背黑鍋。

　　他是今天早上，跟大窮神在客棧飯廳裡喝酒時，才從幾名黑道人物的閒談中，驀然獲悉自己竟然又成了江湖上哄傳一時的大人物。

　　然後，大窮神便朝他使使眼色，拉他前往富貴賭坊。

　　大窮神說，賭坊裡品流複雜，最適合打聽這一類消息。加上富貴賭坊主持人鋼鉤吳信義，外貌忠厚，內心奸詐，暗地裡常跟一些不明身份的人物來往，說不定單從這位吳二爺身上著手，就可以找到這件大竊案的端倪。

　　於是，他跟大窮神分工合作。

　　大窮神在前廳以怪賭注吸引大家注意，他則潛赴後院，暗中觀察那位吳二爺的行動舉止。

　　而這便是大窮神人雖未離賭檯，卻對後院一切瞭如指掌的秘密。

　　最後，大窮神被吳二爺請去後院，他則依大窮神眼色行事，先行回到這家客棧。

　　這是城裡的一家下等廉價的客棧。

　　在這家客棧落腳的，多為負販者流，房外的大庭院，便是騾棚馬廄，儘管門窗緊閉，一陣陣騷臭味，還是直往人鼻孔裡鑽。

　　好在弓展並不在乎這些。

　　他從小到大，從沒有過養尊處優的日子，他也不稀罕那種只會把一個有志青年培養成另一個顏如玉的生活。

　　所以，他回棧後，自己買了一點酒菜，關上房門，悠哉游哉，自得其樂。

　　他有過一次被斷腸人蕭颯栽髒的經驗，對這次背上顏府竊案的黑鍋，他本有自己的主張以及行動的方式，他因為半路上插進一位大窮神，他為尊重對方的輩份，以及不忍違拗對方的一番好意，他願意先聽這位前輩的安排。

　　同時，他還發覺，這次顏府的竊案，發生的時間似乎也太湊巧了一點。

　　竊案早不發生，遲不發生，偏偏發生在他進顏府的當夜，這裡面是否另有文章，亦頗耐人尋思。他樂得趁此機會，先冷靜下來，仔仔細細加以推敲一番。

　　（四）

　　大總管黃必烈不愧為吳二爺倚重的心腹人物。

　　偌大一座長沙城，若想在短時間內，去找出三名有意隱藏行蹤的江湖高手，恐怕就連吳二爺自己都得承認不是一件容易事。

　　而這位黃大總管，經過一番細心的盤算安排，居然在不到一個時辰之內，就找出了斷魂三虎在城中的秘密落腳之處。

　　黃大總管回來向吳二爺報告：“回老東家，斷魂三虎的下落已經查出來了。三虎目前歇腳處，是北城的慈雲庵。”

　　吳二爺像上嚇了一跳：“慈雲庵？你說的是靠近北城門那座，尼姑廟？”

　　黃必烈道：“不錯，就是那座尼姑廟。”吳二爺道：“三個大男人，住在一座尼姑廟裡，這成什麼體統？”

　　黃必烈微笑：“就因為這事說出來誰也不會相信，住在裡面的人，才更顯得安全！”

　　吳二爺點點頭，沉吟不語。就在這時候，三總管張小呆進來了。

　　張小呆進門抱拳道：“湯大爺派人來過來請東家立即過去一下”

　　吳二爺皺皺眉頭，揮手命張小呆先行退下，然後轉身向大窮神道：“前輩聖明，已知道顏府竊案與我吳某人無關，而前輩認為涉嫌頗重的斷魂三虎，如今也已查出了下落，前輩是不是還有別的什麼吩咐？”