七十二

　　大窮神道：“所以，江湖上一般人都說這老和尚一片佛心，是個難得的大好人．我要飯的卻認為這老禿驢是和稀泥混日子的廢物！”

　　弓展喝了口酒，轉變話題道：“這兩天胡矮子監視的慈雲庵有沒有什麼進展？”

　　大窮神搖搖頭道：“沒有進展。庵裡的幾個尼姑好像有了預感，這幾天燒香、拜佛、唸經，規矩得找不出一絲毛病。”

　　弓展道：“那位妙果尼，也未見出現？”

　　大窮神道：“胡矮子說沒有，但我始終不相信那個假尼姑真的離開了長沙城。”

　　弓展沉吟了片刻道：“到目前為止，我覺得情勢好像愈來愈複雜混亂了。”

　　大窮神道：“什麼地方複雜混亂？”

　　弓展皺眉道：“在鳳陽蕭府的血案，長沙顏府的竊案，以及慈雲庵一干淫尼的底細都還沒有找出一點眉目之前，三湘第一樓突然又出了個身份可疑的海棠姑娘，居然敢向金鐘大俠這樣的人物下手，真叫人覺得不可思議之至。”

　　大窮神道：“剛才你說第一樓的那個女人，她派人把姓古的送去了什麼地方？”

　　弓展道：“送去什麼地方，她沒有明白交代。只聽出好像準備送交他們總壇的一位什麼胡護法施法，路程好像還不近。”

　　大窮神道：“施法？”

　　弓展道：“是的，我也聽不懂這句話是什麼意思。”

　　大窮神搔著耳根子道：“好好的，又不是張天師，施什麼法？聽起來真是有點邪氣。”

　　他思索了一會兒，皺皺眉頭，又道：“可惜你老弟經驗不足，不然這倒是個大好機會。”

　　弓展道：“什麼機會？”

　　大窮神道：“一路跟下去啊！跟到了地頭，一切不就都明白了嗎？”

　　弓展笑道：“如果您老以為這是一種好機會，這種機會還多得很。”

　　大窮神眨了眨眼皮道：“這話什麼意思？”

　　“只要您老興致好，今晚跑一趟第一樓，我擔保那位海棠姑娘一定不會令您老失望。”

　　大窮神瞪眼道：“你小子以為老夫不敢去惹那個丫頭？”

　　弓展笑道：“晚輩那敢說不敢？只不過有點兒替您擔心而已。”

　　大窮神兩眼又瞪大了一些道：“擔心？你小子以為我要飯的也是古一豪那一流貨色？”

　　弓展笑道：“晚輩擔心的，正為了您不是。”

　　大窮神道：“這話怎麼說？”

　　弓展笑道：“那位海棠姑娘閱歷過人，武功想來亦必不弱。您去第一樓找她，如果裝不像一副色迷迷的樣子，一定難逃她的慧眼。如果被她識破您老的真正用心，到時候是禍是福就很難說了！”

　　大窮神哼哼道：“你以為丐幫弟子都是天生的柳下惠？這方面用不著你小子操心！”

　　弓展大笑道：“只要前輩有把握應付得了那個女人，那還有什麼話說？”

　　城北慈雲庵，修竹環繞，景色極為雅靜。

　　庵前不遠，有條小河，上建石板橋，為出入必經之途。

　　由於庵中香火並不興旺，附近一向甚少攤販設市，大約三四天前，庵前橋畔，忽然多了一名零售香燭水果的小販。

　　這名小販身材矮瘦，臉有菜色，頭戴一頂破舊的大涼帽，因為生意清淡，經常抱膝假寐。

　　慈雲庵雖說香火冷落，但也並非全無善男信女光顧。

　　只不過往來者皆為城中富貴人家，多半有僕婦隨從，香燭供品，自備齊全，橋頭那名小販，一擔橫陳，如同虛設。

　　今天，也是合該那小販走運，就在那小販雙目呆望河水，意興蕭索之際，忽然來了兩名闊主顧。

　　這兩名闊主顧是一對主僕。

　　主人是位華服美少年，僕人是個體格壯健，像有點駿氣的楞頭漢子。

　　僕人走在前面，先走到擔子旁邊，轉身向主人高聲道：“公子，你瞧，這裡恰巧有個賣香燭的，不必擔心了。”

　　華服公子走過來，向那瘦小的小販道：“我們要去慈雲庵，向觀音大士許顧，忘了採辦香燭、素果，你能不能跟我們一起到庵裡去一趟？”

　　小販正是佟府矮將胡鐵人所喬裝，聽說華服公子要帶他進庵，雖然感到正中下懷，但也不免有點懷疑。

　　燒香拜佛，買點香燭祭品意思意思就夠了，幹嘛一買就是一整擔？

　　他眨眨眼皮，露出一副茫惑的神色道：“公子意思是說——”

　　那個楞頭僕人插口幫腔道；“我們公子為了求取功名，要在庵裡多住幾天，以便早晚參拜大士保佑。這一擔香燭，我們都要了。”

　　胡矮子口中連忙應好，心底下則漸漸明白過來。

　　一名年輕貴公子，為了功名，求佛保佑，本是件稀鬆平常的事，若說只為了早晚參拜觀音大士，便要在一個全是年輕女尼的尼庵中住下來，個中緣由，就不免耐人尋味了。

　　如果真有誠心，他自己家裡就沒有供奉一座觀音大士的地方？

　　他要早晚參拜的，究竟是觀音大士？還是那些妙齡女尼？

　　大殿前面的庭院中，三名年輕女尼之一的淨塵尼正在清掃落葉。

　　另外兩名女尼，淨月和淨雲，則在大殿上做功課。

　　淨塵看見華服公子主僕人庵，立即放下掃帚，合什當胸，微微彎腰，輕輕唸了一聲：“阿彌陀佛，善哉，善哉！”

　　胡矮子看清女尼靜塵的容貌，不禁暗忖道：“這些娘們，長得果然標緻。就連我矮子見了，都有點目眩神移，怪不得江湖上一些識途老馬人人趨之若騖了。”

　　只聽那個有點駿氣的僕人大聲道：“你們當家的哪裡去了？快替我們公子準備房間。我們公子有的是銀子，要在這裡多住幾天，天天燒香。”

　　華服公子輕叱道：“牛頭，不許亂說話！”

　　胡矮子深恐身份洩露，不想久留，乃向那華服公子道：“公子，小人這一擔東西，怎生處置？”

　　華服公子手一指道：“你先挑去那邊放下。”

　　胡矮子依手指之處，轉身過去，不意他方剛移動腳步，華服公子衣袖一揮，突然脫手打出了一蓬藍芒細針。

　　胡矮子耳聽腦後風響，知道中了算計，雙肩微微一抖，兩個竹籃如鞦韆般蕩了開去，那根桑木扁擔，則已閃電般抄入手中。

　　他原地蹲身蓬轉，一扁擔掃向華服公子雙腿，口中冷笑道：“你們既然露出狐狸尾巴，我胡矮子也就毋須客氣了。”

　　華服公子一個側縱，避開扁擔掃打之勢，哈哈大笑道：“你這個老小子居然想來刺探慈雲庵的秘密，膽倒不小。”

　　胡矮子正想繼續發招，眼前的華服公子，忽然由一個變成無數個，每一個華服公子都在搖晃、漲大、扭曲、漸漸模糊……。

　　胡矮子瞳孔擴大，身軀晃了幾晃，終於通的一聲，倒了下去。