九

　　關山月搖頭說道：“掌櫃的也許不知道，但我知道，‘京華武館’的那位婁四，他不是趕得巧，而是早來了，只不過是等那兩個一個倒了地，一個眼看要吃癟時才跑進來的，掌櫃的，你說這是為什麼？”

　　金掌櫃的一怔說道：“關爺，他當真是早來了？”

　　關山月淡淡笑道：“我無須欺騙掌櫃的！”

　　金掌櫃的眉頭微微皺了皺，道：“關爺，那也許是他怕碰上那兩個，有所不便……”

　　“不然！”關山月搖頭說道：“掌櫃的聽見了，他說他是為什麼趕來了？”

　　金掌櫃道：“他說他是聽趙九稟報，唯恐冤枉了好人，得罪了江湖朋友，所以急忙趕來化解誤會！”

　　“是嘍！”關山月道：“既如此，他有理由躲一會兒出來麼？”

　　金掌櫃的一怔，良久始道：“那麼關爺以為……”

　　關山月道：“請掌櫃的再聽我說兩句，然後咱們再下斷……”

　　話鋒微頓，接道：“掌櫃的送那兩個走後，他一味虛情假意跟我套交情，而且千方百計地試探我是不是那個飛賊，要換個江湖歷練差一點的，準把他當成熱心腸而且是義薄雲天的好人，可惜，我也在江湖闖過多少年了……”

　　金掌櫃的截口說道：“那麼，關爺是以為他……”

　　關山月搖頭說道：“那兩個該像是替他探路的，硬的這條路行不通，他及時出來打圓場，充好人再用軟的！”

　　金掌櫃的搖頭說道：“老朽簡直不敢相信……”

　　關山月道：“我只說很像，也未敢斷言。”

　　金掌櫃的道：“事關重大，關爺這第一問，恕老朽知道的不多，沒辦法作答，請說說那第二問！”

　　關山月笑了笑，道：“第二問就是關於那飛賊了！”

　　金掌櫃的道：“飛賊怎麼樣？”

　　關山月目光凝注，道：“我請問那掌櫃的，飛賊究竟是哪一路的英雄……”

　　金掌櫃的忙搖頭說道：“關爺，這第二問恕老朽也難以作答！”

　　關山月道：“掌櫃的是不知道還是不願說？”

　　金掌櫃的道：“老朽是不知道！”

　　關山月微笑說道：“掌櫃的，不會吧，你掌櫃的隱於‘北京城’這麼久，所以隱居‘北京城’的原因，當不會是偌大的南七省無處容身，而該另有原因，別有用心，既如此‘北京城’裡鬧飛賊，這麼大的事，你掌櫃的會不知道？”

　　靜聽之餘，金掌櫃的臉色連變，及至關山月把話說完，他剎時間恢復平靜，搖頭說道：“關爺，你弄錯了，老朽自退出南七省武林，來這兒改行經商以來，從沒有再跟江湖朋友來往過，可以說是完全跟江湖斷絕了關係，再說，如若老朽知道那飛賊是哪一路的英雄，怎會見趙九離去後，跑來警告關爺？”

　　關山月搖頭說道：“掌櫃的，恕我直言，那該是掌櫃的為掩飾自己的一套手法！”

　　金掌櫃的雙眉微揚，道：“老朽句句實言，關爺不信，老朽莫可奈何！”

　　關山月斂去笑容，道：“掌櫃的，關山月沒有惡意，我只是……”

　　金掌櫃的淡淡說道：“老朽深信關爺沒有惡意，無如，老朽確實不知道！”

　　關山月眉鋒一皺，但旋即展眉笑道：“難怪掌櫃的不肯說，誰叫我未把真姓名示人，讓人摸不清我的底細？好吧，就算掌櫃的不知道吧……”頓了頓揚眉接道：“掌櫃的，藥買來了麼？”

　　金掌櫃的道：“老朽已命人去了，該快回來了！”

　　關山月點頭說道：“那全交給掌櫃的了，待會兒查長老醒來若是嚷餓，掌櫃的不妨熬點兒小米稀飯給他喝喝，但別太多！”

　　金掌櫃的欠身說道：“多謝關爺，老朽省得！”

　　關山月點了點頭，張口欲言，但忽又一嘆說道：“掌櫃的，由一切看，至少你該相信我不是他們一路人……”

　　金掌櫃的道：“關爺，老朽深信不疑，無如老朽確實不知道！”

　　仍是那句話，關山月一搖頭，站了起來，道：“好吧，今後我絕口不談此事，掌櫃的，我要出去一趟……”

　　金掌櫃的跟著站了起來，道：“太晚了，關爺要到哪兒去？”

　　關山月道：“‘北京城’臥龍藏虎，尤其是天橋，我打算到那兒逛逛去！”

　　金掌櫃的道：“大冷天裡，雪積盈尺，恐怕遠不如往日熱鬧！”

　　“不要緊！”關山月搖頭說道：“一兩天就要走了，不知還有沒有空，去去總比沒去強，回去之後要說到了‘北京城’沒去過‘天橋’，豈不讓人笑話！”說著，他舉步行了出去！

　　金掌櫃的跟出了門，隨手帶上了門，道：“老朽也該到櫃檯去看看了！”

　　於是，兩個並肩行向前院！

　　經櫃檯，關山月沒有再停留，背著手出門而去！

　　關山月剛走，金掌櫃的一個箭步到了門邊，由那棉布簾縫隙向外看，不錯，大街上關山月是向“天橋”方向走去！

　　他笑了，但旋即，他斂去笑容，略一沉吟，向著那瘦小店夥道：“照顧點兒，我出去一趟！”說完了話，未等那瘦小店夥答應，他便掀簾出了門！

　　踏著那一地積雪，頂著刀一般的寒風，在那萬家燈火裡，金掌櫃的低著頭，穿大街，走胡同，不到片刻，他拐進了一條頗為寬敞，偶爾馬車行經的一條胡同裡！

　　這是“北京城”醉人的一方，溫柔鄉，銷魂窟！

　　那聞名天下，與金陵“秦淮”，揚州“廿四橋”齊名的“八大胡同”！

　　不錯，你不見，那家家半開的朱門上，都掛著這個“院”，那個“樓”的招牌？還有那盈耳的嬉笑，陣陣的吆喝，悅耳的輕韻小調十足地秦樓楚館，風月場所！

　　踏著石級上的積雪，進出那門兒的，全是皮襖輕襲，來往車馬的也都是有錢的大老爺，貴介王孫！

　　這種人，飽暖思淫慾，吃飽了飯沒事兒干，喜歡這聲色犬馬，攀花折柳的調調兒！

　　家花不及野花香，家裡的姨太太說肉不如這兒的姑娘白嫩，也沒有這兒的姑娘會灌迷湯，會施那勾魂兒的狐媚！

　　那大把大把的銀子，甚至於以斗量，他要不往那窯姐兒，青樓妓女懷裡送，那不舒服，也燒得慌！

　　所以常引得那乾瞪眼沒樂子尋的窮光蛋，一半兒真話，一半兒也是嫉妒地“呸！”的一口唾沫，狠狠地罵上了：“奶奶的，花吧，玩兒吧，總有一天讓你傾家蕩產，脫光了褲子，伸腿兒瞪眼死在那窯姐兒肚子上……”

　　罵歸罵，人家沒聽見，所以，去的還是照去，樂的還是照樂，“八大胡同”的車馬就從沒斷過，那雪地上的蹄印車痕一個又一個，一條又是一條，滿了！

　　也是，今朝有酒今朝醉，莫使金樽空對月，人生幾何，及時行樂，等白了鬍子老掉了牙，想樂還樂不成呢！

　　你罵你的，反正不關皮肉疼癢！

　　閒話歸閒話，金掌櫃的剛進這條胡同，迎面來了個縮著腦袋，袖著手，腰彎的像下了鍋的蝦米，頭戴著一頂破禮帽的中年漢子，那模樣兒一望就知是個吃噁心飯的下三爛！

　　果然不錯，他兩隻耗子眼一瞪金掌櫃的，一開嘴，好一口既黑又黃的大板牙，嘿嘿笑道：“這位，金槍不倒，要麼？您要買上一包，准包您……”

　　金掌櫃的眉鋒一皺，半轉身避了開去！

　　豈料，那傢伙一跨跟了上來，猥褻地邪笑說道：“這位，上了年紀的人，您可別硬充好漢……”

　　金掌櫃的火了，兩眼一瞪，那眼神比掛在各門口的兩盛燈籠還亮，嚇得那傢伙一哆嗦，連忙閉嘴！

　　望著金掌櫃那遠去的背影，他搖搖頭，喃喃說道：“乖乖，這老傢伙準是‘白蓮教’，不然怎麼兩眼會冒火……”

　　金掌櫃的在一家沒掛燈籠的門前停了下來，四下里望了一望，然後舉手拍了門！

　　好半天，才聽門裡響起了一陣輕碎步履聲，緊接著一個脆生生的話聲在門內問道：“誰呀？”

　　金掌櫃的應道：“丫頭，是我，快開關！”

　　只聽門內“哦！”的一聲，那扇窄門呀然而開，首先映入眼簾的，是脂粉不施，明眸皓齒，俏生生的瓜子臉！彎彎的兩片眉，又黑又亮的兩隻大眼睛，鮮紅的櫻桃小嘴兒，小臉蛋兒凍得有點白！

　　那是個身穿翠綠襖褲，約摸十八九歲的姑娘！

　　一開門，她便瞪著那對大眼睛，訝然說道：“是老爺子，您有什麼事兒麼？”

　　金掌櫃一擺手，道：“待會兒再談，飛兒呢？”

　　那姑娘道：“在屋裡呢，正跟紅姑娘說話……”

　　金掌櫃的一點頭，邁步向裡走去！

　　那姑娘連忙拴上了門，扭著腰肢，碎步跟上去！

　　這是一個小小的四合院兒，站在院子裡看，東西兩邊屋裡卻熄了燈，獨有坐北朝南的堂屋，跟那堂屋東邊那間房裡，燈光透看紗窗，窗格上，還映著兩個人影兒！

　　金掌櫃的踏著滿院雪剛走進院子，只聽一個銀鈴嬌美話聲由燈光透紗窗那間屋裡傳出：“小翠，是誰呀？”

　　跟在金掌櫃的身後那姑娘揚聲應道：“姑娘，自己人，是老爺子來了！”

　　一聽這話，那紗窗上的人影站起了一對，隨即從紗窗上消失。