二

　　那麻臉漢子愕然道：“九哥的意思是……？”

　　那個頭兒壯的漢子哼了—聲道：“我瞧他八成兒是那到處緝拿的飛……”

　　麻臉漢子一哆嗦！

　　那櫃檯裡一直在吸水煙的老掌櫃的，突然乾咳一聲，自言自語地道：“九哥兒，想出這口氣卻嫌過份，可別給一個出門的外鄉人亂扣帽子，那是要人命的！”

　　那個頭兒壯的漢子臉一紅，道：“金大叔，我是真瞧他不對勁，您要怕他冤枉，我這就告訴四爺去，請他老人家來瞧瞧！”

　　說著，不等那老掌櫃的說話，便轉身掀起棉布簾子出門而去，又一陣寒風，吹得麻臉漢子一哆嗦！

　　這一陣寒風，也吹滅了老掌櫃的火摺子，其實，那火摺子也快燒沒了，他往地上一丟，站了起來……

　　這客棧，不算大，只有一進後院，可是這院子不小，三面算起來大大小小總有十幾間客房！而且，那院子裡還種著幾株骨幹似鐵，在寒風雪地裡挺立著的老梅，半吐嫩蕊，枝椏壓雪，既雅又美！

　　“梅須讓雪三分白，雪卻輸梅一段香，這地方好……”那俊漢子含笑輕哼，跟著瘦小的店夥，踩著青石小徑上的積雪進了後院，俊漢子目光一掃，立即皺了眉：“小二哥，敢情貴店客人就我一個？”

　　是不錯，這院子裡客房都鎖著門兒，寂靜得不聞一絲人聲！

　　瘦小店夥邊走邊賠笑說道：“是的，爺，出門兒的客人們，都趕回家忙過年去了……”

　　俊漢子一怔，訝然說道：“小二哥，今兒個是……”

　　那瘦小店夥道：“爺貴人多忘，今兒初十了，再過十幾天就祭灶了！”

　　俊漢子“哦！”地一聲失笑說道：“瞧我把日子都過忘了，可不是，臘八都過了……”

　　點了點頭，接道：“嗯，祭灶，上天言好事，下地保平安，灶王爺難侍候，可要好好地送送他，要不然……”

　　搖了搖頭，住口不言！

　　但，他剛住口，耳邊傳來一陣斷斷續續的呻吟聲！

　　俊漢子一怔停了腳步，道：“小二哥，你聽，這是誰？”

　　那瘦小店夥跟著停了步，凝神一聽，隨即笑道：“爺，那是東屋裡的一位客人……”

　　俊漢子訝然說道：“你不說客人們都走了麼？”

　　瘦小店夥忙道：“您不知道，這位客人是前三天住進來的，是個要飯的老化子，其實，那不是他住進來的，是我們掌櫃的看他飢寒交迫倒躺在路上，把他抬進來的。”

　　俊漢子“哦”地一聲道：“是個要飯化子，他害著病麼？”

　　瘦小店夥道：“自被抬進東屋到今兒就沒起過床，也不知道害的是什麼病，一張臉好黃，還咯血，一天總要咯個大半碗的！”

　　俊漢子眉鋒微皺，道：“沒人請大夫給他看看麼？”

　　瘦小店夥道：“不用請大夫，我們掌櫃的年輕的時候，懸壺濟世行過醫，可是經他看了好幾次，買了好幾帖藥也沒好……”

　　俊漢子道：“怪可憐的！”

　　瘦小店夥道：“可不是麼？這麼大年紀，要是有錢的大戶人家，早該當老太爺享清福了，可是他卻……”

　　俊漢子道：“小二哥，他年紀挺大麼？”

　　瘦小店夥道：“要以我看，至少也有六十了！”

　　俊漢子點了點頭道：“那的確不小了……”

　　．

　　頓了頓，接道：“小二哥，一個要飯的化子，可付不起店錢哪！”

　　瘦小店夥搖頭說道：“我們掌櫃的說了，不但不要他的店錢，而且還打算趕快治好他的病，送他幾個再讓他走呢！”

　　俊漢子點頭說道：“你們老掌櫃的是個難得的老好人。”

　　瘦小店夥道：“可不是麼？碰見苦哈哈的窮朋友，他不但管住而且管吃，這客棧開十幾年了，就沒有見他掙過一片產業！”

　　俊漢子道：“那更難得了，就是適才櫃檯裡的那位？”

　　瘦小店夥點頭說道：“那就是我們掌櫃的！”

　　俊漢子道：“他沒兒沒女麼？”

　　瘦小店夥搖搖頭，道：“這麼大年紀了，也就他—個人……”

　　頗為感慨地接道：“這年頭兒呀，老天爺不長眼，行善做好事兒，有什麼用，到頭來連個送終的人都沒有！”

　　俊漢子目光一凝，忽地笑了，道：“看來，小二哥你也是個難得的好人！”

　　瘦小店夥方待謙遜，俊漢子已又說道：“小二哥，我住哪一間？”

　　瘦小店夥這才發現他們在雪地裡站了半天，“哦！”地一聲，赧笑忙道：“對不起，爺，您請跟我來！”說著，急步向南屋行去！

　　俊漢子向著那唯一未鎖的東屋，投過一瞥，然後跟著舉步，隨在店夥身後走上了長廊！

　　到了南屋前，瘦小店夥由腰裡掏出鑰匙打開了鎖，然後推開了門，轉過臉來笑著說道：“爺，您瞧瞧，中意麼？”

　　俊漢子抬眼一打量，窗明几淨，點塵不染，一點頭，連聲稱好地道：“小二哥，我從沒住過這麼好的客棧，就是這一間了，勞你神，替我打盆熱水來，我洗把臉！”

　　賣瓜的哪有不愛聽人說瓜甜，一聽誇讚，店夥樂了，眉飛色舞，咧著嘴直笑，說道：“是，爺，我這就去，不瞞您說，我們這家客棧，不敢自吹自擂‘北京城’首屈一指，但在這京畿您就找不到一家比我們這家還好還舒服的……”

　　說了半天，仍然是最好的！說著，他得意地嘿嘿一笑，哈個腰退著要走！

　　“小二哥，慢走一步，”俊漢子一招手，把他叫住了，然後由懷裡掏出一物，往店夥手裡一塞，道：“這個，你拿著，買酒喝！”

　　店夥只覺手裡冰涼，還透著點暖意，手一攤，赫然是一綻雪花花的白銀子，他樂了，打心底裡樂！

　　那當然樂，他未必稀罕酒，可是他絕不會不稀罕這雪花花的白銀子，手一握，忙躬身道：“謝謝爺賞賜，謝謝爺賞賜，大冷天裡，您要不要吃點什麼熱的，廚房裡很方便，您招呼一聲……”

　　本來和氣，這一下更慇勤而周到了！這也難怪，這麼一大錠銀子，夠他吃喝玩樂好幾個月的，他哪碰見過出手這麼大方，闊綽的客人！

　　瞧吧，以後只要俊漢子有事，只消招呼一聲，那必然是關關皆通，馬上辦到，誰叫它能使鬼推磨！說來說去這是俊漢子會做人！

　　店夥一句話未說完，俊漢子擺了手，道：“謝謝您，小二哥，我不想吃什麼，嗯，對了……”

　　偏著頭，兩眼一抬，道：“剛才那壯漢子，你叫他九哥，他是……”

　　店夥“哦！”地—聲道：“您問他呀，他是東城那武術館裡的……”

　　俊漢子點頭笑道：“怪不得個頭兒那麼壯，原來是……那武術館是……”

　　店夥道：“京華，就是京都的京，華夏的華！”

　　俊漢子點頭說道：“好名字，必然是家大武術館！”

　　“大嘍！”店夥頭一揚，瞪了眼，生似那家武術館是他開的，道：“爺，您不知道，‘北京城’裡的這家，是總館，分支遍及南七北六，十三省裡也只有這家武術館闖得開，單這總館裡，就有十幾位武師，個個武藝高強一身好本領，總館主‘鐵掌斷魂震八方’宮老英雄，闖蕩半世，英名半生，憑一雙鐵掌，一柄金刀，滿腔的豪俠義氣，闖蕩南七北六一十三省，結交遍天下，到處是朋友……”

　　俊漢子點了點頭，截口說道：“那的確夠稱得上天下首屈一指的大武館，鐵字號……”雙眉微揚，接道：“小二哥，你們剛才談什麼鬧飛賊，又是怎麼回事兒？”

　　瘦小店夥一怔直了眼，道：“爺，您聽見了？”

　　俊漢子微微笑道：“只聽見那麼一句，小二哥，天冷，外面靜，咕聲傳得遠，咳嗽一聲都能傳到對街！”

　　瘦小店夥嚇得一哆嗦，壓低了嗓門兒，道：“您是剛來？”

　　俊漢子點了點頭道：“剛由‘永定門’進來！”