第280章

　　三皇子從禮部回去便摔了一套珍愛的兔毫盞，發洩一陣後才重重坐進官帽椅裏，仰面闔眼，喘息不已。

　　他終於明白了二哥出京時的不甘。

　　他在禮部將科考、祭祀、封賜之事做得一絲不差，在父皇膝下盡孝盡忠，無論多難的差使交到手中都盡力完成，不惜倒貼銀兩；他在父皇膝下承歡盡孝，勸母妃關照新入宮的繼後，進宮中請安也會順便關照年幼的弟弟們與幾個養在宮中的侄兒……

　　他自問“賢”、“孝”二字都已做到極處，然而父皇眼中仍是看不到他的好，只有長兄周王。就連那滿朝大臣也只擁護周王，今日聖旨下來，三位閣老竟都絕口不提當日景仁宮中鬧出的“少年天子”一案，不行封駁之權，直接擬了聖旨要迎他回來做儲君了！

　　他二哥驍勇好武，不拘小節，沒有人君之望，父皇和朝中大臣看不中他也罷了，他不過是出生晚了幾年，別的有哪里不如大皇兄？如今京中有誰不稱他一聲“賢王”，哪個百姓不曉得他的名字？

　　當日皇兄在京時他不曾有過別的念想，憑什麼他都犯錯出京了，父皇和大臣們仍只是屬意他！

　　他忍不住想讓王妃請姻祖父李閣老過府問問原因，可是想起這封聖旨便出自內閣，李閣老必定早有所預，卻一絲風聲都不曾透給他，便又覺得心灰意冷。昔日樂廣曾雲：豈以五男易一女。女兒尚可不要，如今他只是娶了李家孫女，李家又怎會全力支持他？

　　何況李氏自己也是個沒心沒肺的性子，平日想跟她說說朝中風雲，去得千萬句，回來就是一句：“與咱們又不相干。”

　　非但不支持丈夫的胸襟抱負，連兒女的前程都不想！成天只知道讀書看報，叫人買漢中的新鮮玩意兒，經濟園裏新弄些什麼都要拿來看看。從前聽說漢中辦了女學校，自己還在家裏教婢女讀書……

　　幸虧她還知道王妃身份尊重，不能出府，不然只怕還要去宋三元父親辦的什麼女學院裏教書！

　　母妃為他千挑萬選的妻子不懂他的大志，做閣老的姻祖父眼中只有君臣父子，沒有祖孫之情。而他母親的外家商氏也只會審時度勢，當初周王還未回京時就已勸他收起心思做個賢王，如今更不會為他爭什麼。

　　他枉有這些位高權重、門生遍天下的清貴姻親，又有什麼用？

　　這些人一味地偏向大皇兄，他手中無兵無權，不能和大皇兄相爭，也只能忍了。可他不得不忍，別人也會和他一樣不聲不響地看著大皇兄回京做這個太子嗎？

　　他驀地睜開眼，按著扶手借力起身，提筆寫了封信，喚心腹家人拿他的帖子送往西北，親手交到齊王手裏。

　　大哥要入主東宮了，他這做三弟操持大典，提前收到好消息，也得與二哥共用。

　　他自己無力回天，卻還想要看看，他那位正領著十五萬大軍在草原上追擊韃靼餘孽，又有數位親戚族人在邊關各軍鎮、屯、堡戍守，有倒逼京師之力的二哥當如何抉擇。

　　看看他大哥能不能順順當當回到京城，當上這個太子。

　　聖旨尚未宣下，一道飛騎就已從京城飛駛到宣府，帶著魏王給二哥齊王的家書和他為顯兄弟情誼收拾的藥材、吃食、京中各大佛寺裏求來的佛像、護身符一道送往西北軍中。

　　大軍行至何處是軍中機密，雖是三皇子派去的使者，也不能親自送信至軍中。留守後方的指揮使請那信使歇下，安排識路的探馬將這信和禮物加急送往軍前。

　　不過數日後，正在瀚海中研究韃靼逃遁路徑的齊王便收著了這封信。

　　收得莫名其妙。

　　他與魏王都是年長的辦差皇子，母妃身份也高，關係一向不鹹不淡。後來這個弟弟接下辦經濟園差使，他卻只能看管礦山，給經濟園備料，兩人更是常有暗中較量……最後是他不願意拘束在小小一個京城，和弟弟勾心鬥角，主動從軍出征，才結束了這段兄弟相爭的時光。

　　不過他出京以後和三弟的關係也就那樣，這不年不節的，連父皇、母妃和大哥周王都沒特地送什麼東西來，這位弟弟緣何要給他寄信、寄東西呢？

　　他漫不經心地想著：難道魏王府上又將添丁進口，尋他這個兄長要禮物？

　　齊王自己想著這念頭便不禁笑了笑，取出一把不知草原中哪一部獻上的、鋒利如雪的彎刀，將信封裁開，抽出信紙。

　　刹那間，迎面撲來一個退一格寫的、占著兩排格子寬窄的“太子”，將他所有的調笑和輕蔑都按回胸中。

　　他只感到一陣憋悶，回過神來才發現自己已經許久不曾呼吸，胸口憋得生疼，連忙吐出那口濁氣，連連呼吸了幾回。

　　信紙在他指間顫動，字跡皆因那細微而極快的震顫模糊，唯當中最大的“太子”二字仍然清晰地映入他眼中。

　　周王要回京做太子了。

　　他大哥因為“少年天子”四字失勢，被父皇趕出京多年後，竟要回去做儲君了！

　　父皇竟連大哥出了這種錯處都能容忍，而他這個孝順體貼、能征善戰的兒子卻只值得一個大將軍王……

　　陣陣低沉的笑聲在氈帳中回蕩，他手中的信紙被揉成一團，將“太子”二字壓得嚴嚴實實，倒露出了信末“弟慈頓首”四字。

　　是了，這信是他的好三弟送來的，要提前向他通報大皇兄還京的好消息，讓他準備立儲的賀禮。

　　他方才粗粗看了一眼，似乎見說聖旨還沒正式發下，大皇兄更遠在漢中，全然不知道父皇這打算。漢中離京兩千里有餘，而他們如今棲身之地距離才千餘裏，他得到此信，預先知道了周王要還京的消息，便可搶這時間做許多事——

　　他若此刻回頭，便可以搶先回京，要求父皇將他與大皇兄同計軍功，讓天下人都看看誰更有資格做這個皇太子！

　　甚至再狠心一些，還能學唐太宗玄武門事變……

　　齊王手中的信紙已攥爛，血氣隨著這些大逆不道的念頭一次次撞向頭頂，撞得他頭痛欲裂，右手摸向腰間，抽出那柄彎刀重重揮向空中。

　　一刀破風，將堆在腳下的禮盒劈成兩半。

　　帳外侍衛以為他出了什麼事，連忙在外出聲詢問。齊王這才收住刀，也收住心中令他自己想來都有些發冷的念頭，站起身看著散落一地的珍玩和信件，冷冷一笑。

　　他的三皇弟也忒看低了他。

　　他自從十餘歲起便有天下之志，可他想的是憑自己的本事爭得聖寵，搏得群臣擁戴，也不曾想過害大皇兄。

　　這些年他在外打仗，軍中糧草器械都由周王調度，無不豐潔。大皇兄那裏每每得了宋三元什麼好東西，還總惦著送他一份。縱然供應大軍軍需是皇兄的本份，他不用當作恩情記著，可也知道兄弟之情血濃於水……

　　魏王無非要挑撥他與大皇兄相爭，最好還動手段害了大皇兄，然後他便可站出來揭穿他的罪行，踏著他的屍骨當上太子……

　　世人都知鷸蚌相爭，漁翁得利。然這鷸鳥若不想要蚌，只想一飛沖天呢？他冷笑一聲，收起彎刀、踢開禮盒，走出帳外翻身上馬，沖向北方瀚海深處。

　　人目力難極的草原、沙漠盡頭，便是史書上所載的狼居胥山。他已經走到這裏，就不會再回頭。京城如何，誰當了太子，從今天起都與他無關，他唯願帶領大軍——至少是隨著大軍——踏遍瀚海，封狼居胥，方趁了他的心願！