第88章

　　宋時當著小侄子的面拿刮下半碗皂絲、切了一小塊蜂蠟碎，用小砂鍋在風爐上慢慢融化，又去書房裏拿了些茜草、藍靛、藤黃的顏料，一樣一樣地擱進去，攪成熔融的彩色蠟液。

　　蠟液趁著熱倒進平底的多格攢盒裏，等到凝固再撬出來，削成蠟筆的形狀，外裹一層紙便能給孩子玩了。

　　筆的顏色配得不是太正，不過小孩子也不太懂分辨這些，愛的只是眼看著他做臘筆的過程。

　　霄哥兒從叔叔點火熔肥皂、蜂蠟時便激動得“哇”了一聲，待到看著他往碗裏灑入顏料，調和出鮮亮光潤的蠟液時，便不想再告他的狀了。到晚上一家子吃罷飯，宋時將一盒包裝好的蠟筆送到他手上，立刻就成了這孩子崇拜的物件，連他親爹都要落後一步。

　　他爹都不敢玩火！

　　他爹都不會做筆！

　　他爹更不會拿一摞紙給他畫畫玩兒！

　　霄哥兒先挑了最豔的大紅色，似模似樣地按著宋時教的手勢握住了，在紙上輕輕一劃，留下了一道豔彩。他三叔趁著孩子拿到禮物，高興地只顧試筆劃畫的時候，好生揉了小光頭幾把，還揪了揪兩邊兒的小丫角。

　　玩夠了小侄子，又把魔掌伸向兩個大些侄子，拉過來他們，強摟在懷裏看弟弟試色，並指點他們也拿個筆試著畫畫。

　　大侄兒拿起黑筆，給面子地抹了兩筆竹子，二侄兒劃拉了兩下便扔下筆，搖著他的袖子說：“侄兒們白天要去先生家讀書寫字，回來還坐在屋裏畫畫兒，也忒無趣了，三叔給我們弄些好玩的東西吧。”

　　這倒也是，小孩子成天坐家裏寫寫畫畫，對眼睛和頸椎都不好。

　　若是二三月春天裏，正好帶他們去放風箏。如今天氣漸熱，風也小了，在家裏放不起來……不過打打乒乓球、羽毛球也能鍛煉目力。

　　乒乓球只要一個小桌就能玩，自然適合孩子們放學後鍛煉，可惜這時代沒有塑膠球，他也不知什麼球能有這樣的彈性。倒是羽毛球好做，用軟木插些鵝毛便可做球，找木工雕幾個球拍框，邊框鑽好孔，用細麻線拉起線網便能打一陣。

　　至於場地中間的網子，就用他們家平常踢球的網子足夠了。

　　宋時也是個實幹派，當即找他娘要了眉黛，綁在圓矩上畫弧，慢慢修出個羽毛球拍該有的流暢橢圓形，再接上細直的拍身，微粗的把手，儼然也不比他從前用過的差多少！

　　他們家平常修房子、打傢俱，常請一個西城的老木匠羅師父，不過人家是幹大活的，做這些小東西，叫他徒弟來應該就夠了。

　　他叫書香替他請徒弟，請回來的卻是師父，連羅木匠早已在家享天倫之樂的老父都來了，在宋時面前誠惶誠恐地說：“狀元公要做的東西，豈能叫那些毛手毛腳的小子幹？老兒自必要親自動手，看著小兒給狀元公做出最好的東西來。”

　　宋時連忙謝了一聲，叫人端上茶點，自己把畫好的羽毛球和球拍圖拿過來，問他們能不能做。

　　兩位老師傅看了眼圖，便露出自矜的笑容，向他保證：“做出這樣子倒容易，只不知狀元公要多少副，何等大小的？狀元公放心，若做不好，小老兒父子就自己砸了店門，再不幹這行！”

　　宋時家的坐的躺的都是他們父子做的，雕花、榫卯結構都極為精緻，人坐上去腰臀背頸也自然有承托，十分舒適，可知其技藝之佳，無可懷疑。

　　宋時當即拍板：“那我先訂上十副孩子用的、二十副大人用的拍子，一百隻球，球把手粘上一層軟鹿皮，邊上這麼穿線，在拍圈裏結成網子……”

　　他雖然不是專業運動員，但家裏也買過幾副羽毛球拍，有打壞拍線的也曾自己換過，還記得拍上的線怎麼穿。兩位老木匠師父心靈手巧，聽他講講便知道關竅，當場拿線在桌上擺弄了一番給他看。

　　宋時看著沒錯便點了頭：“就是這樣，這拍子不需用什麼好木材，只是要輕。羽毛球最好用軟木削成，也是要輕，邊上綁的羽毛用又硬又長的鵝翅飛羽，要綁得均勻穩固。”

　　兩位老師父滿口答應，說是明日就能給他送來一副試用。

　　宋時便叫他們先做副小的拿來給孩子們玩，若還有工夫，再訂一套木雕的小魚，魚嘴裏鑲上一顆磁石，回頭拿細竹枝綁個小釣竿，系上鐵鉤，就能讓孩子釣魚玩了。

　　他記得梅蘭芳老先生當年就是靠看鴿子和遊魚練出的眼神，這麼練對視力也好。鴿子已用羽毛球代替了，遊魚就來幾個木頭的吧——他們家沒有水池，保定這裏又多乾旱，不似南方水鄉，養活魚要一缸一缸的換水，有點浪費。

　　兩位老木匠滿口答應，轉過一天便雙雙登門，送來了一副球拍、十個羽毛球，還有一套十隻做得精細如生的小魚。那魚也不知怎麼控制了分量，上輕下重，入了水竟然是豎著飄的，不會在水面上打橫！

　　羅師傅父子還搭送了兩枝楊木打磨的小魚杆，只有手指粗細，又輕又靈便，正合適孩子玩。

　　宋時連連讚歎兩位老匠人的手藝，滿意地收了貨。羅師傅父子也滿意地出了門，回家路上便找了個寫字的攤子，讓賣字的書生把宋三元誇他們的話寫出來，好裱褙匠裱起來掛到堂前。

　　那書生聽著宋時的名字眼都亮了，大筆一揮，龍飛鳳筆地寫下他要題的字，而後寧可不要他寫字的錢，只要看看他給宋三元做的什麼東西。

　　羅木匠父子雖有心炫耀，卻又怕人學去了他們做的東西，便推說還沒問過宋三元，不能把他家那三元球和三元魚先給人看。不過他們父子過不幾天就能做出來了，到時候先給宋府送去，以後再做出來的倒可以先給他看。

　　三元球……那和平常踢的氣球一樣麼？可他又尋木匠做，必定要帶個木頭配件，該不會是捶丸、馬球、驢球之類的吧？那木頭做的三元魚又是什麼？宋三元家總不至於要像貧兒家般雕個木魚擺在盤子裏當菜？

　　書生想得心神不寧，沒到晚上便匆匆回家和同學好友說起這“三元球”“三元魚”之事。

　　宋三元親自找木匠做的、當世沒有，這球究竟是什麼樣的，怎麼玩？等到府尊大人請他來主持文會那天，定要當面問一問，見識見識這位風流狀元弄出的好東西！

　　書生們在外頭傳起了三元系列木製品的流言，宋時則在家陪著侄兒打球。

　　他們也不拉網，就在主院裏一人一個小拍子，拿著球拍隨意打著玩。小孩子打得沒準頭，但宋時技術好，前沖後退地總能撈起來，邊打邊給旁邊的小丫頭們講技巧。

　　又玩了一會兒，老太太院裏幾個丫頭差不多看會了，便叫她們陪著霄哥兒打，不上場的撿球。

　　宋時拉著母親和嫂子在邊上看，得意地說：“這球在空中飛的，最練眼神，娘年紀大了，嫂嫂們又要做針黹，容易傷眼，多打打羽毛球對脖子眼睛都好。”

　　兩個嫂子都不好意思搶孩子的小拍，只說要等羅木匠家送來新拍——那時候她們關起院門，願意和使女打就和使女打，願意和丈夫打就和丈夫打了。他娘也笑咪咪地說：“娘這副老骨頭還打什麼，你們少年人玩玩就好了。”

　　年紀大些也不要緊，做個圓頭的球拍，把拍線纏鬆點兒，叫匠人削個圓的木球，就能充當老人健身的太極球了。宋時便又寫了個條子遞到羅家，讓他們先做一副正圓的拍子，配上輕的木球給他父母鍛煉用。

　　過不幾天，羅家便把宋家訂的球拍陸陸續續送上門，引得人頻頻關注。還有不少閑漢守在羅木匠家門外，想偷看三元球是什麼樣的，好將這消息賣個好價錢。可惜羅家開著大木工店，家裏有的是學徒、工匠、子弟，出入都守得嚴嚴謹謹，還沒人能打聽得真實。

　　外頭書生們對三元木製品的猜測也越演越烈，只是自忖學識不足以登三元的門，不敢親自到他家問。宋家兩位兄長身邊的朋友倒有問的，這兩兄弟卻都笑而不答，得瑟地說：“待到四月二十的文會上，我們定然帶去，叫諸賢一飽眼福。”

　　他們越這麼藏著不說，三元球、三元魚的名聲就傳得越響，連霄哥兒、霆哥兒的先生上課時都不禁問了一聲。

　　這兩個孩子倒沒聽過外頭起的名字，搖頭道：“不曾聽過三元球，家叔只叫人做過一種羽毛球，是用拍子把羽毛球打上天的。”

　　用拍子把帶羽毛的球打上天？

　　這消息傳出去後，不知多少木匠做了木板削的拍子和塞了羽毛的皮球，假稱是“三元球”賣，當真有不少人上當。但這實木板子和塞毛的皮球實在壓手，尋常讀書人雙手揮拍也打不了幾下，只能感歎宋三元和他們不一樣，是個文武雙全的高士——要不怎麼他在福建時能定出個雙手打球的玩法？

　　聽說這打法還在軍伍裏流傳開，專有武人這樣打球以顯其臂力和腿腳的。

　　到了四月二十，開詩會的那天，宋家兄弟三人捎著十副羽毛球拍、五十個沒用過的新球，乘上劉府尊派來的車到了城外大慈閣。

　　大慈閣是金朝建的名刹，至今屹立百餘裁，香火不衰，遊人如織。但今日是府、縣兩級官員組織，三元及第的宋狀元蒞臨指點的文會，寺裏早就清了場，住持親自出來招待，敬上擱了紅棗的素茶和香油素點、核桃、瓜子、香榧、金桔，供諸位名士才子吃茶。

　　眾人安坐下來，先不提做詩，劉府尊便單刀直入地便問：“聽聞宋賢弟使人制出‘三元球’、‘三元錢’等物，如今市面上有人仿製，我卻覺著那仿製的球拍形制粗造，不是你宋狀元的手筆，可否拿你親制的來與諸人共賞？”

　　宋時跟他侄子們聽到老師問話一樣懵然——當初兄長們跟他說了外頭人都好奇羽毛球的事，讓他在文會上拿出來驚豔眾人，可沒跟他說這球都給三元冠名了啊！

　　怎麼也不告訴人家這叫羽毛球？這要都傳開叫三元球……那往後這個時空的歷史課本上不就得添一句“鄭朝宋時發明三元球”了？

　　不過他發明羽毛球也一樣能進體育史啊，比三元球正經多了這名字！

　　他幽怨地看了兄長們一眼，含笑對劉府尊與府縣兩套班子的官人說：“大人說笑了，這球哪里好叫什麼三元球。我做這球時因怕球輕，打起來不穩，故叫人給它插了一圈羽毛，以此取名羽毛球了。”

　　球上插著一排羽毛？不是球裏塞的羽毛？

　　一名買了“三元球”的書生拊掌嗟歎：“我竟上了那店家的當，以為是鴨羽毛填的球，難怪！我說這麼粗笨的球和拍子，宋三元這般的風流少年如何會用！”

　　他氣得簡直要當場沖回去手撕賣家。身邊年長些的文士勸住他，也苦笑著說：“不瞞諸位，我也上了這當，買回家連那板子都舉不動，竟還以為宋三元是個有膂力的壯士哩！”

　　宋時倒有些好奇，一面叫人到車上取羽毛球拍和球來，一面問受騙消費者：“不知哪位賢兄帶了球來，可否讓我一觀？”看看古代木匠的山寨水準，滿足一下八卦心理。

　　倒有位唐縣來的文武雙舉人岳舉子隨身帶著“三元球”，想給他本人瞧瞧，當下也叫人拿來，當著眾人的面打開了包裝：裏麵包著個頭部略有弧線，粗看似槳的實心木拍，配著一隻拳頭大的圓圓的皮球。

　　——這不是板球嗎？雖然不是奧運會項目，但這種球跟棒球打法挺類似的，他看棒球時順便也瞭解過一點，好像也是個受眾面很廣的項目。

　　宋時努力回憶著板球的玩法，剛才打算退球拍的那書生卻伸長脖子看著小廝手上的球板，“咦”了一聲：“這怎麼跟我買的不一樣，我買的那個是正圓頭接著一個細竿的。”

　　然而別人買的也都不一樣，唯有頭上圓、杆身細、球是充了鳥毛的皮球這點相同。

　　眾人比較一番，才發現雖然都是上當，別人買的大體還有個輪廓，帶著拍來的這位卻上當得最狠。劉府尊和徐縣令都敢認定，那騙他的木匠是直接用槳胚子假充球拍賣給他了。

　　嶽舉子又氣又羞，臉紅耳赤，恨不能將球板搶來扔到地上摔了。宋時卻比他動作更快些，在他手指觸到板前先拿到了手裏，托著板子看了看，自信地說：“這板球若真打起來也能好玩，不過需得兩人遠遠站開，一人扔球，一人揮板，以板擊球至遠方球門裏，以中不中論勝負。”

　　這規矩實在不是板球的規矩，不過有板有球，如何不能熱鬧地玩起來？總好過等這場文會開完，與會書生都帶人到木匠鋪砸場子的好。

　　他拾起球在手中顛了顛，含笑說道：“這板球也是壯士鍛體的球，我那羽毛球卻是養生健身的球。我帶了十套球拍與若干網球來，待會兒詩會結束，諸位官人、才子若不疲累，何妨一起打球休閒？”

　　他神態瀟灑自信，並不擔心眾人會拒絕。

　　倒不是他當了三元就膨脹了，以為自己說話別人一定會聽，而是出自多年研究社會風俗、寫小論文的自信心——

　　越是風流名士越有錢有閑，愛養生、愛搞休閒體育運動。有個足球就能讓這群書生輪流踢一下午，眼下這麼多副拍子和球在，不愁他們不投入運動中。

　　順便可以觀察一下寺院僧人的體育休閒情況，寫個科普短文，要是能過稿，賺幾塊晉江幣存著就更好了。