第272章

　　陛下有意要讓周王還朝。

　　服侍御前的太監哪個不是心明眼亮，能猜得出聖上心意的？

　　恐怕聖上早有此意，只是周王見管著九邊的軍政大事，如今戰事未歇，無故不好叫他回來。除非齊王那裏徹底平定了韃靼餘孽，或朝中有什麼事需要周王回來主持……

　　他們做太監的不敢問政事，卻能關心一下聖上的家事：“往年周王殿下都掐著聖壽的日子進京來進壽禮的，這兩年也不能回來。雖然是邊關戰事要緊，可如今四海升平，西北征伐連連得勝，那些虜酋都肯主動歸降，陛下也該體諒殿下一片孺慕之心，讓殿下進京賀壽了吧？”

　　不光叫他進京賀壽，如今皇孫也到了該開蒙念書的年紀，總要讓父親看看才好。

　　新泰帝沉沉地歎了一聲，道：“你們且下去吧。”

　　只召他回來看一趟有什麼用，須得有個理由叫他從此長留京裏才好。

　　他雖未下聖旨，但御前服侍的太監都是揣摩上意的好手，自然明白該說什麼，該怎麼說。過不多久，聖上思念周王，欲召他還京的風聲還是透入了後宮。

　　是召他還京，不是召他進京。

　　只這一字之差，便有天地之別。周王的生母賢妃聽到這消息後，連聲念佛，激動得將守著王府的李氏召進來，與她商議：“聽說這兩年惠兒跟桓氏在漢中府弄的什麼女學校，教出來的學生都會讀書算數，還講天道，卻不知他們學的什麼？咱們哥兒如今雖進了上書房開蒙，可宮裏教的都是舊書，只怕比不上漢中有宋大儒在，除了四書五經，還要教的什麼物理、化學……”

　　她的孫子，豈能不如民間百姓懂得多？

　　早先兒子不回來，她就只顧著心疼孫兒，怕他學得太多累著；如今想到周王要還朝，怕兒子見面考校孫子，又想讓他多學些東西。

　　她抿了抿唇，下決心道：“你叫家裏人尋幾本物理化學什麼的。我的兒子我知道，惠兒在漢中定是看了許多宋三元的新書，等他回京，萬一考校起賢哥兒的功課，咱們哥兒能答幾句，也叫他父王高興。”

　　李氏獨自留在京中，日常只得靠看看這位小皇孫慰藉孤獨，對他也是視若己出，聞言立刻包攬下了此事。

　　“王妃舊年倒給妾寄過幾篇宋大人的文章，只是妾身看著尚有些艱澀，恐不合給哥兒看。市面上傳抄的那些又怕有不准的，妾便叫父親去宋家求幾本——他家就有正讀書的子弟，想來那宋三元總會給他家自己的弟子寫些深入淺出的理學文章。”

　　她父親正在都察院做僉都禦史，與那位桓禦史是同僚，憑這關係……咳，不是，應該是憑著天家、憑著周王府的面子。

　　李夫人險些叫周王和王妃寄來的那些書信弄偏了思緒，幸而在娘娘面前不曾露出什麼，回到府裏便取了帖子，叫人送還家中，請父兄去替皇長孫求他的文章。

　　順便也提醒他家一句，周王可能要進京了。

　　當年宋時出京，正是為周王離京時把他心愛的桓禦史帶走了。如今周王要還京，當日受他牽連而去的桓禦史說不定也能回來，宋時這個明珠美玉般的人材就更沒有遺落邊城的道理了。

　　李禦史便要預先恭喜他家一聲，將得全家團圓了。

　　宋老爹大喜過望，半晌說不出話來，“噯噯”地歎了半天才醒過神來，吩咐下人：“去看看你三個哥哥那裏的舊書舊卷子，叫他們都整整齊齊地抄一份來，拿給李大人！”

　　李禦史道：“哪里有叫孩子們抄的。宋兄家中若有舊書，只管拿給我，我回去叫清客們抄了便是。”

　　宋老爺有些擔心地說：“只怕我這幾個孫兒的字體稚拙，有些地方寫得不對……李兄少待，我叫人問問他們可還留著他們叔父們給的答案。”

　　叔父“們”啊。

　　不用問也可知這個“們”字是指誰了。

　　這為宋大人看來也是個通透瀟灑，不拘一格的名士，難怪能養出另辟一門理學的宋三元了。

　　李大人感慨地點點頭，在客廳中坐了一會兒，與宋老爺說了些西北的消息，宋家兩位元爺也坐在下首陪客，一面跟著打聽有沒有他們弟弟的消息。雖然宋時隔幾天就來一封家書，可這孩子就好報喜不報憂，做家長的總也不夠安心。

　　李禦史的消息都是從女兒那裏來，聽不到什麼外男的事，只得安慰他們：“如今周王要還朝，宋三元自然也要更上一層，你們只管安心等著父子團聚便是了。”

　　宋家父子三人這些年求的也只有這一句，看看眼前的李禦史，也覺同病相憐，互相鼓勵了一陣。不久霄哥兒他們兄弟也親自帶著叔叔們寄來的舊講義、例題和答案過來，送給李大人。

　　他們三兄弟做題時都是單抄到一張紙上的，因此原題和答案倒還乾淨，只是有些放得久了或是寄送途中遇了雨，有些發黃卷邊。

　　李大人家裏自有清客抄寫，也不介意這些，便收下卷子，誇了幾句“雛鳳清於老鳳聲”，向宋大人告辭：“我早些將卷子抄出來，宋三元的原稿自然還要奉還，不敢私藏的。”

　　沒事，也不都是時官兒的，還有些桓王妃兄長的你拿就拿了吧。

　　宋老爺雙唇微微動了動，終究沒說出這麼有傷他三元之父形象的話，帶著兒孫們客客氣氣地把李大人送出家門。

　　關上門後，一家父子才放肆地高興起來：“快，快去給你們娘和媳婦說一聲，時官兒終於要回家了！”

　　他大兒子嗔道：“霄哥兒都能下場應試了，爹你還開口就叫時官兒，叫孩子聽著多不像樣呢。”

　　宋老爺哼了一聲：“便是我這三個大孫子都成親了，你弟弟他還不是我兒子？我想叫他小名兒也就叫了。”

　　說歸說，他也不再叫“時官兒”，轉頭去問二兒子：“你在中樞可聽著什麼消息沒有？”

　　宋昀在內閣做中書，消息比通政司的父親和工部大使的哥哥靈通，但也只隱約聽說聖上想念周王了，卻沒有李禦史這麼確實的消息。

　　他磨著牙道：“三位閣老都不曾有動作，我們在廊下也沒見過旨意，許是聖上有意，但周王那邊為支持邊外戰事，一時還脫不開身？什麼時候邊關的事定了，什麼時候周王就能回來了吧？”

　　他在中樞做事，知道的比外頭人詳細的多。如今朝廷大軍已從綏遠出去，蕩平了察哈爾部，招撫使團亦從河套轉向土默特部……

　　這兩年大小戰事不斷，與韃靼王公、萬戶接戰的時候亦不少，他們大鄭俱是勝多敗少。只是那些韃靼人慣居水草而居，連王廷都是易拆易收的帳篷，他們大軍的馬又比草原的略差些，更兼地方不如草原人熟悉，經常叫這些人逃跑。

　　畢竟大鄭軍衣甲鮮明，又是紅旗紅襖，架著光閃閃的銅炮、粗身大口的飛雷炮，平常潛行時倒遮得嚴實，正式要打，總要換衣甲、亮兵器，那些虜寇要逃，他們騎馬去追，便要吃不少虧。

　　宋昀恨恨道：“這些天殺的達賊，打不過咱們也不肯降，生生將大軍拖在關外，咱們時官兒就得滿陝西地跑著給他們弄軍糧、器械，看這樣子邊軍也離不開他。”

　　宋大爺按了按他：“做中書的人，還這麼毛毛躁躁像什麼樣子。我看這仗也打不長了，到時候時官兒就跟著周王殿下回來了。”

　　就算一時不回，周王只要回來了，還能不替妻舅和……啊？不替他們弟弟說話嗎？

　　一家上下都只盼著這仗能早些打完，不一時老夫人和紀氏、兩個兒媳都從後院裏出來，聽他們說了這個好消息，也喜不自勝。

　　時官兒可算要回來了！

　　這孩子打小兒就跟著老師去京裏讀書；略長些父親在外奔波，好容易考到京裏；一家才剛團聚上，他又跟著契兄出門，就沒在家待過幾天。這回回到京裏，到六部或者再回館局做個官，讀讀書、寫寫文章，一家子安安樂樂的過日子才好。

　　說到回京，兩位嫂子不禁問道：“他在陝西幹的也都是供應軍需的活，這打仗打贏了可計不計他的功牢？改明兒回了京，會不會升到三品？”

　　三品大員，那可就是侍郎了！

　　他們宋家往後也是侍郎府，跟桓家老太爺當年的官職一樣了！

　　宋老太爺想到這點也不禁有點高興，又要端一端四品大員之父的架子，叫兒媳們不要干涉朝廷的事。不過說到兒子的官職，他忽然意識到：“我這官兒也忒低了，做了這麼多任也才剛做個六品，時官兒若進京，我做父親的比兒子位卑可怎麼像話。”

　　他倒不怕到時候就得個光祿大夫的虛銜致仕，只怕朝中有小人嫉恨他兒子，借他這做父親的官位小，在朝子弟不合官位比父親高的藉口壓著不讓他進京。

　　然則他三個兒子都出息了，他還在乎個官位麼！

　　反正他那幾年做官的時候都是幼子替他打理民政，在通政司做的也不過是些抄寫、分撿奏章的差使，便丟了也沒什麼可惜。

　　等他辭了官，閑下來，便盯著子弟讀書……

　　不，不光子弟，他要教孫女讀書！

　　他兒子在漢中辦個女學校，一群沒見識的小人便以己度人，以為時官兒是個帶著女弟子左擁右抱的風流子弟，傳流言壞他的清名。他就要在京裏辦一個女學校給人看看，讓那些眼酸他三元兒子的人都知道，他們宋家人辦女學校就只為教女子讀書明理，沒有半點齷齪！

　　等他辭官回來的！

　　家裏這兩個孫女也不小了，能開蒙讀書了，就不再往家請先生，直接讓她們去學院念書。霄哥兒他們念的什麼書，就叫這些女孩子們也跟著念什麼書！

　　正好家裏這幾個孩子的講義都收拾齊整了，改日李家還回來，他也看看這東西怎麼講。