第276章

　　宋大人是有備而來，帶了一隊用的空心膠輪的大車。車內鋪著涼城運來的蒙式地毯，頂上留了小氣窗，一個個白鐵皮煙囪的煙囪從中伸出，下連著盞新的煤球爐子，燒的煙氣從煙囪排出，也不必開窗通風，比他們使團車子更暖和舒適。

　　眾人不便拂他的好意，下馬的下馬、下車的下車，都換乘了他們的官車，走上鹽田間鋪著碎石的瀝青馬路。

　　車子隨著馬蹄揚起輕微的顛簸感，但坐在上面的人卻感覺不到多少震動，連車輪滾動時應有的聲音都極小，倒是車廂外豔色的搪瓷鈴鐺被風和車行時的震動帶起一串清音。車裏的小煤爐上炊著熱水，旁邊車廂上嵌著一塊板子，抬起來便是個橫亙座前的小桌，擺得下一副茶具和茶點。

　　車裏有攢盒裝的甜鹹酥點、乾果蜜餞，宋大人熱情地招待也速帖兒王子，並給他親手泡了一壺正宗的漢中甜奶茶。

　　敲碎純黑的磚茶，在錫壺裏煮成釅釅的棗紅色，沖進仿元青花的白瓷茶壺，再在內壁雪白的瓷杯裏倒上小半杯淡奶，沖上茶水，最後澆上一點焦糖漿。

　　也速帖兒王子嘖嘖歎道：“你們漢人泡茶好生講究，還將牛奶和茶水分開倒？”

　　不是講究，是務實。

　　當年他在福建時還泡工夫茶呢，那時用的是宜興紫砂壺，泡茶時絕對不會往壺裏、杯裏倒牛奶，都是要用茶湯滋潤著壺身，茶垢結得越厚越好的。不過這瓷杯雪白雪白的，裏頭留下圈茶漬多難看？

　　有牛奶打底，再注茶水，喝完茶就不會留下一個髒髒的茶圈。

　　得在王子面前全面展現大鄭物質文明與精神文明之美麼。

　　他端著茶杯把，微微一笑：“王子往日常吃本族奶茶，如今也常常我們中原的味道。我這奶茶也是以蒙古奶茶的方子，依中原口味改的。不是宋某自誇，這改良過的奶茶味道既不失從前的解渴養身之效，嘗著也更甜香醇厚。”

　　也速帖兒接過茶杯嘗了一口，只覺香甜稠厚，幾乎令人不捨得下嚥。

　　如今糖是極精貴的東西，哪怕是他這樣的汗王之子，平日裏吃奶茶也多是吃鹹食，哪里嘗過焦糖奶茶的滋味？茶碟旁攢盒裏還有青稞麥粒做的米花糖、金絲肉鬆餅、冬瓜絨做的假鳳梨酥，各色南糖、蜜餞，配著甜香醇厚的奶茶，果然令人驚豔。

　　也速帖兒王子膽氣粗豪，雖在用長槍利炮逼著他們議和的大鄭國土上，也不怕他們擺下的是鴻門宴，放下奶茶，便抓起點心大口吃了起來。

　　順義侯世子與兄弟們也一樣痛快地吃用起了點心，邊吃邊誇：“當日咱們在京城時吃的茶點也未必強過這些了。想不到陝西當真如此富裕連邊關吃用的東西都堪比京城。我們這是托了桓禦史的福，才得吃用上這些宋大人精心準備的東西了。”

　　桓大人客氣道：“怎會？宋大人身負迎接土默特使者入京和議之責，自然做這一切都為盡皇命，叫王子知我大鄭親善之心。我正是沾了也速帖兒王子的光，也托了諸位大人的福，不然今日也喝不上這奶茶。”

　　要不是有這些草原王公在，時官兒肯定是給他準備清茶。這奶茶是塞外口味，他不怎麼愛喝，家裏以前也不怎麼做的。

　　宋時笑吟吟地點頭應道：“正是，下官受命來迎接王子入京議和，必定要讓王子與隨行諸位賓至如歸。”

　　說賓至如歸就是賓至如歸，他招待使團在府谷縣驛館住下，白日裏略加休整，晚上便在驛館外架起篝火，辦了個頗具草原……旅遊風情的篝火晚會。

　　篝火架子搭了十幾層高，另有火塘烤著新鮮的羊羔、乳豬、雞鵝。府谷縣從各酒樓食肆搜集來的廚子在火塘邊盯著烤肉的火候，酒鋪小二搬來成壇的燒酒，烈酒香與肉香將這照徹半邊天際的火光襯得越發熾烈。

　　宋大人怕吃寡酒無趣，叫人挑選了身家清白、能歌擅舞的異族樂戶、撂地賣藝的藝人，晚間篝火晚會開起來，便叫那些藝人先圍著火堆跳舞暖場。

　　蒙族有開篝火晚會的習俗，此時長調聲起，馬頭琴聲瑟瑟，再看看火堆旁或熟悉親切、或盡顯異域風情的舞姿，頓時激動了土默特使團與順義王諸子的思鄉之情。

　　他們如今當真感到大鄭朝廷的議和之心了——朝廷不光派了個天下第一才子迎接他們，還給他們安排了只在草原上才有的篝火大會！

　　也速帖兒王子激動地命人從驛館搬來馬奶子酒，拋下偏見，就在篝火前痛飲美酒、敞開襟懷跳舞，拿小刀剝炭火上烤出來的羊肉吃。

　　一片火光與喧囂笑聲連天，彷彿將這一片青石鋪地的廣場變成了他們草原上的故鄉。

　　外頭也有許多想湊進來看熱鬧的路人，卻被宋大人安排的一圈擔當火警的軍士和水龍車牢牢擋在外面，只能透過水車窺伺裏面的歌舞和美食。

　　有些機靈的小販便挑了擔子來此，擺下桌椅爐灶，就地賣吃食、飲子，供那些看草原風俗的人品嘗。

　　火警雖也趕他們，到底看在都是本城百姓的份上不大動手，只叮囑他們不許高聲喧嘩，驚擾使者——

　　那些使者是來議和的，此事若成，往後陝甘寧便不必再起戰事。不僅百姓不必再加各類稅賦，他們這些募兵也能拿著銀子回家鄉買田置地、娶妻生子了。

　　那片火光雖然刺眼，卻也焰焰騰騰，一派興旺之象，照得半天皆亮，叫人看著心裏也覺著豁亮。

　　數十步外的防火兵與百姓尚且貪看此景，身處其中的人又有誰能不為之迷醉？

　　宋大人看看場中漢蒙兩族飲酒的飲酒，跳舞的跳舞，高唱的高唱、做詩的做詩，沒人留意到他這小小的角落，便悄悄抖落官袍，露出一身新做的天青色錦雀紋棉袍，避著人走向首座上桓凌的位子。

　　桓凌是使團首領，與韃靼王子同座，此時王子也去繞著篝火跳舞了，座上只留著伺候的小廝。宋時便厚著臉皮只當無人，向他伸出一隻手：“桓大人能說服土默特汗向我大鄭低頭，派出長子議和，是解邊關百姓兵燹之苦，註定是要書于史冊的大功。下官無以為敬，願請大人共同體嘗草原風俗，以賀此大功。”

　　草原旅遊的特色，不可不試。

　　他倒了一杯酸而烈的馬奶子酒，只手遞與桓凌。待他接了，又將左手收到背後，右手就淺淺鞠躬，露出一點狡黠的笑意：“大人看土默特使節與順義侯諸子都跳了家鄉之舞，咱們做東道兒的，豈有不主隨客便，一起下場的？”

　　桓凌看著他攤開的手掌，抬起手在上面觸了觸，輕輕一劃，問道：“宋大人翻掌向我，這是何意？莫非是要本官贈你什麼？只是我身無長物，一應隨身之物都是從漢中帶來，如何可拿來做禮物？”

　　誒，要什麼禮物，要把手搭上來。

　　“下官別無他意，只是見大人方才與也速帖兒王子多吃了幾杯酒，擔心大人腳下不穩，將這只手給大人借力罷了。”

　　他說桓凌酒吃多了，桓凌還真就配合著無力了起來。握住那只手，五指微緊，順著他的力道站起身，頷首謝道：“客人都已下場，咱們做主人的的確不好還在場邊空坐。那就勞煩宋大人扶我一扶，也教教我這異族舞怎麼跳，免得我在賓客面前失禮。”