第1章 提親

　　臘月凜冬，恰是紅梅盛放的時節，連夜深雪後天氣放晴，日光明晃晃灑下來，便是琉璃紅梅、燦若雲霞的盛景。越國公府的萬株紅梅聞名京城內外，這日設宴排了戲班，邀衆人賞梅聽戲。

　　梅林旁樓臺高聳，暖閣精緻，烏金鑄的博山爐上香氣如絲，炭盆熏得滿室融融。

　　座中盡是高門貴女，滿身綾羅錦緞、珠翠金玉。貴麗裝束下，出口的話却是刻薄的——

　　「魏攸桐還來嗎？都等半天了。」有人問。

　　「出了這種醜事，她還有臉來呀？」

　　有人掩唇笑道：「換成我，做出以死相逼投水自盡這種事，就算救活了命，也該羞死了。」

　　「人家臉皮厚著呢，聽說昨兒還去了金光寺，給菩薩燒香，求佛祖指點。」酸溜溜的嘲笑，語氣裡藏著譏諷，「要我說，佛祖就算再慈悲，也不會渡她那樣恬不知耻的人。明擺著睿王殿下看不上她，還死纏著不放。」

　　「畢竟是她做夢都想攀的高枝呢，眼瞅著給了旁人，嘖！」幸灾樂禍的笑聲。

　　屋裡議論七嘴八舌，多是不屑輕蔑的語調，偶爾夾雜一道平和的聲音，「也是她痴心，用情太深……」

　　然而立馬被人反駁打斷——

　　「這算什麽痴心？睿王殿下娶的是徐姐姐，旨意都下了，京城裡誰不知道？她還去哭鬧逼迫，那叫死纏爛打，痴心妄想！」

　　「……」

　　一道道聲音落入耳中，雖說得熱鬧，聽來聽去，也就那麽五六人在輪番嗤笑。

　　隔了厚厚的簾帳，攸桐站在暖閣外，眉間掠過一絲煩躁。

　　隨身的丫鬟春草聽不過去，恨恨抱怨道：「那聲音是徐渺的，定是想敗壞姑娘的名聲。姑娘好容易挺過來，她這是想逼得姑娘……」

　　「我知道。」攸桐打斷她，低頭拂了拂衣袖。

　　她當然知道徐家打的什麽算盤，也知道今日這些議論的緣由。

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　　魏攸桐的名字，京城裡許多人都是聽過的。

　　她的祖父是文昌皇帝的伴讀，當年跟皇家交情頗深，時常陪伴聖駕左右。她的名字也是文昌帝取的——和鸞雍雍，萬福攸同，裡頭又藏了鳳栖梧桐的意思。

　　這般取名，青睞之意已是呼之欲出。

　　魏攸桐年幼時，也常被抱進宮裡玩耍，極得皇帝喜愛。

　　文昌皇帝最疼愛的皇孫是後來封了睿王的許朝宗，比魏攸桐年長三歲，皇帝愛召兩人在側陪伴，據說還跟魏老太爺提過婚約，就等兩個孩子長大，成鸞鳳之好。這消息是真是假，在老人家相繼過世後無人得知，更沒人提起。

　　不過兩人青梅竹馬，哪怕文昌皇帝駕崩，仍感情甚篤，不曾變淡。

　　皇家子弟自是玉質瑰秀，攸桐更是年少美貌、天姿國色，京中無人能及。

　　到了情竇初開的年紀，少年男女兩情相悅，許朝宗許諾非她不娶，魏攸桐也捧了一腔真心待他，關懷備至、體貼入微，甚至數次在凶險境地裡捨命相救。

　　那是真心將許朝宗當成摯愛之人來愛護的。

　　滿京城都認定許朝宗會娶魏攸桐，待這位皇家的准兒媳也格外客氣。魏攸桐也自認與衆不同，心思全撲在許朝宗身上，被捧得久了，心氣兒漸高，待人接物偶爾輕慢，便落了個驕矜傲慢的名聲。

　　京城裡這些姑娘，雖瞧著和氣，暗地裡沒少嚼舌根，只是礙著許朝宗，不敢言語。

　　兩月之前，年滿十七的許朝宗備禮提親，就在衆人眼巴巴瞅著魏家的時候，那提親之人却朝著當今皇上最器重的太傅徐家去了，提的是太傅的孫女徐淑。

　　消息傳出來，便如一道晴天霹靂落下，狠狠割在魏攸桐心上。

　　那徐淑是她最親近的閨中密友，外出游玩總是形影不離，她做夢都沒想到，許朝宗竟會另娶他人。而那個人，竟是她的好友。

　　不等攸桐緩過神，京城裡的閒言碎語便鋪天蓋地般卷過來，一夕之間，便從昔日的艶羨轉爲落井下石，嘲笑她美夢落空。攸桐去尋許朝宗，想問個清楚，那位却避而不見，直至她第三次哭著登門，才肯露面，說兩人終是緣分太淺，今生難結良緣，只盼她能另覓佳偶。

　　可十多年的情分，捧了滾燙真心付出的感情，哪是一句緣分太淺就能割斷的？

　　摯愛之人變心，最信任的密友橫刀奪愛，魏攸桐傷心極了，怎麽都不肯相信，也不顧家人勸阻，三番五次登門睿王府，盼著許朝宗能解釋清楚，回心轉意。

　　奈何許朝宗像是鐵了心，始終避而不見。而在暗處，種種流言滋生，指著她登門的事添油加醋，種種難聽的傳聞都有，甚至連她以色相誘、以死相逼、因愛生恨詛咒許朝宗和徐淑不得好死的話都傳出來了，說得有鼻子有眼。

　　魏攸桐走在錦綉叢中這些年，頂著驕矜傲慢的名聲，本就招了許多妒忌。

　　這般傳言紛紛，原本對她抱幾分同情的人也轉了態度，斥她恬不知耻、魏家教女無方。

　　魏攸桐十四年來錦衣玉食，何曾受過這般議論？

　　傳言和髒水如同一把把利箭刺在身上，叫人千瘡百孔、體無完膚，而許朝宗躲避的態度，更是如一柄彎刀剜開心口，讓魏攸桐那點溫熱的心頭血流得一滴不剩。她躲在府裡終日流泪，不敢出門見人，最終，在深冬寒風凜冽的半夜，傷心絕望地出了住處，縱身躍入冰冷刺骨的湖心。

　　再醒來時，便換了個芯子，成了如今的攸桐。

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　　頂著冰窟窿裡凍壞的身體，攸桐花了不少功夫才將原主的記憶理清。

　　過往的一幕幕清晰浮現，幼時的相伴嬉戲、兩小無猜，年少時的結伴同游、春風秋色，她雖在回憶時心無波瀾，却知道彼時原主的諸般歡喜、忐忑、思念。

　　回思舊事，攸桐能確信，原主是深愛許朝宗的。

　　有許多次，獸苑裡凶猛的熊衝破栅欄衝出來時，山間脚下的石頭忽然鬆動時，許朝宗遭人暗算遇刺時……魏攸桐都義無反顧地擋在前面，捨命相救，哪怕爲此留了疤痕，險些毀容、喪命，也不曾猶豫半分。

　　然而這般真心換來的，仍只剩一句緣分太淺，和潑天而來的流言蜚語。

　　作爲見識過無數八卦緋聞的穿越者，攸桐當然知道這種一邊倒的傳言多可怕。

　　但即便漫天冷箭，她也不能退縮躲避。否則，便趁了徐家的心意——

　　從最初嘲諷魏攸桐痴心妄想、死纏爛打，到後來拿著投水自盡的事大做文章，極盡刻薄污蔑之能事，拿輿論裹挾所有人來唾弃魏家，徐家所盼望的，無非是魏攸桐承受不住打擊，死得乾乾淨淨。

　　可挖墻脚橫刀奪愛的又不是她，憑什麽要她死？

　　徐家盼著她一蹶不振，她偏要出去，偏要活得好好的！

　　此刻，站在國公府的紅梅閣樓前，聲聲嘲諷入耳，攸桐不自覺地挺直脊背，兩隻手藏在披風，往胸前攏了攏，側頭道：「春草，瞧瞧我的妝容，有不妥的麽？」

　　「姑娘生得好看，哪怕不塗脂抹粉，都能把那起子紅著眼的比下去！」

　　攸桐聞之莞爾，清了清嗓子，抬步往門口走，挺秀淡然，從容不迫。

　　厚簾掀起，裡頭是一方檀木底座的美人紗屏，屋中言笑晏晏，甜香熏得濃烈。

　　攸桐繞過紗屏，漫不經心掃了一圈，而後朝著末尾留出的空座走過去。她是趕著開戲過來的，屋裡人聚得齊全，又都抱了看戲的態度，待她進門，滿屋目光便都投了過來。

　　不得不說，攸桐這張臉生得實在招眼。

　　滿頭青絲柔順得如同墨緞，兩鬢如鴉，那張臉却格外白嫩，上等細瓷似的，不見半點瑕疵，她的氣色也不錯，兩頰輕著胭脂，柔潤生暈。那雙眼睛最美，黛眉之下兩眼如杏，名家著筆劃出來一般，靈動而曼妙，天然幾分婉轉妖嬈，眼波却又收斂得恰到好處。

　　「妖精！」徐渺暗自駡了一句，偷覷神色，不由覺得失望。

　　原以爲經了那樣的事，魏攸桐必定飽受打擊，哪怕强撑著來赴宴，也該鬱鬱失落。誰知跟前的人雖消瘦了許多，却仍光彩照人，那雙眼睛神采奕奕，靈動灼然，竟比從前更添幾分麗色。

　　更別說珠釵點綴，錦衣裝飾，臉蛋嵌在昭君兜絨白的狐狸毛間，雪中嬌萼般動人。

　　這般容貌，她姐姐再怎麽打扮，都比不上。

　　不過那又如何？能嫁進皇家的終是她的姐姐，而魏攸桐只剩這副皮囊和滿城駡名。

　　徐渺想至此處，心裡的氣順了點，重歸春風得意，聲音似笑非笑，「魏姑娘可算來了。身子都好了嗎？」

　　「好多了，多謝記挂。」攸桐回身將披風遞給春草，耳畔紅珠輕晃，仿佛沒察覺周遭目光。

　　徐渺挑了挑眉，意似不信。

　　旁邊有跟她交好的姑娘接過話茬，笑道：「還以爲受了冰湖裡的寒氣，得養幾個月不能見人呢。魏姑娘，往後可別做這般傻事了，給府裡蒙羞不說，女兒家的清名毀了，往後就沒法做人了。」

　　「還真的……很傻。」攸桐仿佛沒聽出譏諷奚落，將尾音拉長，目光緩緩掃過衆人。

　　多半是嘲笑看戲的，也有同情關懷的，只因礙於流言，都猶豫存疑，不肯跟她對視。

　　她笑了笑，將目光定在徐渺臉上。

　　「真傻。」她又嘆息，「從前太天真，以爲世上大多是好人，覺得旁人說的話都是掏心掏肺，輕易就信了。可惜知人知面不知心，人心終究是隔著肚皮的。」

　　在場衆人還當她要抱怨許朝宗的移情別戀，就等著聽她吐苦水，誰知攸桐話鋒一轉，道：「徐姑娘，你姐姐跟我也算相交一場，從前在上林苑，我還救過她。這陣子沒見著她，想必是忙著備嫁，稱心如意。你回去轉告一聲，叫她往後多留心，尤其是身邊那些說親道熱的，更得防著。可別學我，被人踩著算計了都不知道，還給人遞凳子呢。」

　　這話著實如一盆滾燙的水兜頭澆下，淋得徐渺面紅耳赤。

　　——徐淑當初趕著魏攸桐做閨中密友，就是衝著許朝宗去的，徐家上下心知肚明。如今被人當衆戳到心虛處，頓時惱羞成怒。

　　她漲紅了臉，騰地站起身來，指著攸桐道：「你……」

　　「我是前車之鑒，好言相勸。你急什麽？」攸桐慢條斯理地起身，「快開戲了吧，喝口茶消消火。」

　　她是掐著點兒來的，爲的便是見好就收，不多糾纏。

　　外頭國公府的少夫人正好含笑走來，請各位姑娘去聽戲賞梅。

　　徐渺畢竟是客，趁著主人不在時嚼舌根便罷，哪裡敢在這兒鬧，只好壓住火氣。過後各自落座，絲竹笙簫裡偶爾交頭接耳，攸桐也只當沒瞧見，安心坐著看戲——越國公府的厨子是宮裡當過差的，極擅糕點，她跟前的鴛鴦卷和金乳酥做得香甜柔軟，極合胃口。

　　攸桐慢慢品嘗，待兩折戲唱罷，却見母親身旁的大丫鬟金珠匆匆走來。

　　「夫人說有急事，讓姑娘跟她趕緊回府去呢。」金珠說著，便幫她取了披風。

　　攸桐詫异，「什麽事這麽急？」

　　「聽說……」金珠咬唇遲疑了下，凑在她耳邊低聲道：「是有人來提親。」

　　有人提親？這滿城流言蜚語，她站在風口浪尖遭人唾駡的關頭，竟會有人來提親？

　　攸桐呆住了。