第2章 待嫁

　　魏家算是，出過幾位皇子伴讀，只是文風雖盛，却不太會當官。幾代傳承下來，雖受過皇家隆恩，却也是一朝天子一朝臣，待皇位更替後便打回原形。

　　如今男人們散在六部做事，有點子權柄，却沒扎太深的根基。

　　先前礙著許朝宗，旁對魏家人敬重幾分，待睿王妃的位子花落別家，徐家那髒水鋪天蓋地地潑過來，魏家無力回擊，又被人嗤笑，著實氣壞了老夫人。

　　事情剛出來時，長輩們沒少責備魏攸桐，只說是她行事驕矜失了睿王的心，又鬧出投水的事，攪得事情人盡皆知，真真丟盡了府裡的臉。還是魏夫人心疼女兒，怕她悶在府裡難受，聽她說想赴宴，便帶出門來。

　　如今既是有急事，母女倆便乘馬車趕回，進府後直奔老夫人住的慶華堂。

　　慶華堂外栽了許多鬆柏，冬日裡蒼翠鬱青，點點白雪還沒融盡。

　　僕婦打起簾子，攸桐走進門去，便聞到一股濃重的檀香味道。

　　魏老夫人愛禮佛，住處設著小佛堂，屋裡也熏了叫人凝心靜氣的檀香。可惜她性子燥，活了一輩子也沒能改，見攸桐走到跟前，那張臉就沉了下來，手裡捂著暖爐，皺眉責備道：「叫你在府裡好生將養，怎又跑出去了？」

　　「是媳婦帶呦呦去的，母親別生氣。」魏夫人趕緊解釋。

　　呦呦是攸桐的小名，老夫人從前疼愛這准皇家兒媳的孫女，也常這樣喚。

　　只是如今時移世易，能光耀門楣的孫女爲家族蒙羞，讓魏家受盡耻笑，她那點疼愛也跟著烟消雲散了。遂沉著張臉，囑咐道：「回院裡好生待著，別再出門亂跑。這回提親的人極好，若你不知悔改，還做那些不知天高地厚的事，落人耻笑，這輩子休想再碰見好人家！」

　　攸桐站在跟前，耷拉著腦袋，「孫女知道了。」

　　「往後待人接物，也該謙卑謹慎，不許再驕縱任性！外頭傳言那樣厲害，你這性子著實得改了，沒得行事糊塗，落人笑柄！」

　　老夫人接著責備教訓，一副恨她不成器的模樣。

　　攸桐應了聲，心裡暗自哂笑。

　　魏攸桐能養出驕矜傲慢的性子，其實跟老夫人脫不開關係。

　　從前許朝宗滿口深情，老夫人覺得王妃之位唾手可得，未免得意，不自覺流露出自得倨傲之態。魏攸桐跟在她身邊，難免耳濡目染，生出高傲之心，偶爾行事有錯，爹娘要教導時，老夫人也都護著。時日一長，魏攸桐有恃無恐，便日益驕矜。

　　如今栽了跟頭，倒是翻臉不認了。

　　不過驕矜無益，這教訓到底是對的。攸桐老實聽她嘮叨，足足站了一炷香的功夫，才聽老夫人道：「回去靜心抄書去，我跟你娘有事商議。這陣子不許出門！」

　　攸桐平白挨了頓臭駡，出了慶華堂，仍是一頭霧水。

　　——看樣子，老夫人對提親的人家很滿意，會是誰呢？

　　不過這會兒顯然沒法細問，遂出了門，往她處的西閣走。

　　因怕引來責駡，她起初走得很規矩，環佩宮縧壓在腰間，脚步不疾不徐，裙角都不敢揚起。待離了慶華堂，漸漸的脚步輕快起來，甚至露出淺笑。

　　春草緊跟在後，越看越是疑惑。

　　她是攸桐的貼身丫鬟，剛才跟進屋中，將老夫人那通數落教訓聽得真切。擱在從前，姑娘心思敏感細膩，挨了這頓訓，必定要偷著哭一場。何况姑娘對睿王殿下用情極深，聽說要嫁給旁人，斷乎不肯。

　　誰知道如今她竟是渾不在乎？

　　也好。否則心思太重，難免又要自苦自怨，想不開做傻事。

　　春草跟著一笑，趕上去給攸桐開門，「姑娘想到什麽高興事了？」

　　「我的野鶏崽子湯！」攸桐眉眼間已堆滿了笑，「老遠就聞見香味，想來是煨得差不多了。烟波——快去把湯盛過來。還有早上吩咐的鶏髓笋，做好了麽？」

　　她進了院就張羅著找吃的，許婆婆聽見，便從屋裡走出來。

　　原本許婆婆還怕攸桐出門聽見風言風語，會受不住多想，見她精神煥發氣色甚好，倒放心了許多。遂叫人去厨下將籠屜裡熱著的兩樣菜拿過來，又讓烟波盛了野鶏崽子湯，遞到攸桐手上。

　　「這野鶏崽子是夫人托舅老爺尋的，最是補身體，姑娘多喝兩碗。」

　　「嗯，婆婆也喝。」攸桐取了一碗給她，又吩咐春草，「還有富餘的，你們也嘗嘗。」

　　滿屋子都是肉湯混著紅棗的香氣，瓷碗裡軟嫩的肉塊燉爛，點綴幾粒香糯的板栗，格外勾人饞蟲。攸桐慢慢舀著喝，配上盤中鹹鮮脆嫩的笋片，美味入腹，舌齒間全是香味，掃儘先前種種不快。

　　攸桐吃得心滿意足，將先前那些閒言碎語和責備拋在腦後，而後興致一起，往炭盆邊烤栗子去了。

　　——這世間只要有美食、有美景，還有什麽過不去的坎兒？

　　……

　　因先前投水自盡的事，魏夫人甄氏近來對西閣看得很緊。

　　院裡的動靜經丫鬟的口傳過來，她聽說攸桐沒像從前似的以泪洗面，暗自放心不少。當晚歇了一宿，跟丈夫魏思道問了問提親的詳細，次日清早便來瞧女兒。

　　攸桐昨晚睡得很好，這會兒正在屋裡抄經——老夫人給的任務，躲不掉。

　　見甄氏進門，她便擱下筆，快步過去挽住手臂，攙到桌邊奉茶。

　　乖巧懂事的樣子，叫甄氏一陣感慨。

　　甄氏出身不高，嫁進魏家算是高攀，在婆婆跟前也很溫順乖覺。早年攸桐得文昌帝寵愛，魏老夫人心肝兒似的帶在身邊，時常出入高門貴戶，祖孫處得格外融洽。相較之下，甄氏既無家世又無資財，除了照顧起居，沒法給女兒添貴重東西，只能盡心教導，在攸桐日漸任性驕縱時，勸她收斂。

　　魏攸桐那時春風得意，又覺得祖母出身貴重言之有理，哪會聽她嘮叨？

　　漸漸的還煩躁疏遠起來。

　　甄氏瞧著暗自著急，偏巧有老夫人攔在中間，莫可奈何。

　　直到許朝宗變了心，攸桐想不開做出傻事，老夫人責備攸桐行事糊塗、給府裡蒙羞，唯獨她心疼擔憂，日夜守在旁邊，勸解寬慰。

　　如今女兒撿回性命，變了個人似的懂事起來，甄氏哪能不高興？

　　遂拉著攸桐進了內間，徐徐道：「你祖母說話重了些，別放在心上，娘只要你好好活著，比什麽都强，別管外頭那些人閒言碎語。不過切忌驕矜，行事須謹慎，這囑咐你得記著，往後……」她頓了下，瞧著攸桐那張消瘦的臉蛋，嘆了口氣。

　　攸桐猜得來意，覷著她，微微一笑，「往後怎樣？是爲昨天的事麽？」

　　甄氏點了點頭。

　　攸桐遂問道：「是誰呀？祖母滿口誇他。」

　　「齊州的傅煜，聽說過麽？」

　　傅煜？這名字有點耳熟。

　　攸桐稍加思索，依稀想起京中盛傳永寧節度使有個侄子驍勇善戰，曾以千餘人馬擊退敵方萬餘大軍，又趁其不備反撲過去，斬將奪帥，履立奇功。如今二十歲左右的年紀，升了齊州的兵馬副使，手裡攥著齊州最精銳的騎兵，數次作戰皆所向披靡，叫敵軍聞風喪膽，是個極厲害的人物。

　　只是據說他心高氣傲，爲人桀驁得很，在兩位兄弟相繼戰死沙場後，愈發冷硬狠厲，不近人情，朝野間談論起來，毀譽參半。

　　那個人，似乎就叫傅煜。

　　永寧節度使兵强馬壯，割據一方，傅煜身份雖不及皇子尊貴，却有實打實的兵馬在手。那樣一位戰功赫赫，年少成名的驍勇將軍，來向她這聲名狼藉、身世不高，又素不相識的人提親？怎麽看都有古怪。

　　攸桐低眉沉吟，甄氏只當她是不願，便勸道：「我知道你的心事，睿王雖曾……」

　　這哪跟哪呀？

　　攸桐瞧甄氏那副心疼的樣子，便知她誤會了，忙道：「母親放心。男人若是變了心，九頭牛都拉不回來，這道理我已懂了。往後會收起那些痴心，母親不必擔憂。」說著，還寬慰一般，勾出個婉轉笑意。

　　甄氏也不知她是真想通了，還是打落牙齒和血吞，只覺得心疼之極，將她攬進懷裡。

　　攸桐老實被她抱著，又問道：「母親可知道，他爲何會……看上我？」

　　「說是從前在京城，你救過他性命。」甄氏大抵也覺得這事蹊蹺，問道：「記得麽？」

　　攸桐仔細回想兩遍，沒勾起半點關於傅煜的記憶。這十餘年間，魏攸桐心裡眼裡就只一個許朝宗，幾次豁出性命去救，都是爲了他，對於旁的男人，可是半點也沒留意的，更不曾救過誰。

　　遂含糊道：「記不清了。」

　　甄氏聽了，也沒再多問，只說傅家來提親時態度還不錯，讓攸桐別太擔心，只管將養身體、修心養性，將來孤身遠嫁，萬不可再如從前般任性。

　　說到後來，倒是甄氏滿心擔憂，忍不住掉下泪來，惹得攸桐反過去安慰她。

　　魏家算不上位高權重，攸桐十四歲待嫁的年紀碰見這種事，背著狼藉的名聲，顯見得碰不上太好的婚事。難得傅家肯結親，魏思道商量過後，很快便應下了婚事。

　　過後問名納吉，將婚期定在了明年七月底。

　　攸桐也一改舊日頽喪，閒時抄書練字，搗鼓美食，偶爾跟甄氏出去赴宴，也是不卑不亢。甄氏瞧在眼裡，只覺欣慰極了，待正月二十後春暖花開，便去城郊的恩佑寺進香祈福，順道散心。

　　誰知冤家路窄，母女倆剛進佛寺，便好巧不巧地碰見了熟人——

　　睿王許朝宗，和他前陣子新娶的王妃徐淑。