第52章 殊途

　　出征的兵馬漸行漸遠， 直至最後一個人影也被叢林擋住， 攸桐才鬆開緊握的手。

　　春日柔暖、微風和煦，三人站在山丘上，都沒說話。

　　遠處馬蹄啖啖， 傅德清催馬馳來，在他們身旁稍駐， 衣袍獵獵而舞，向攸桐道：「我有事去衙署，你帶他們先回。」

　　攸桐應了， 待傅德清離去，便牽馬過來。

　　傅瀾音率先上馬，傅昭却還站在那裡， 望著軍隊遠去的方向， 神情有些複雜。

　　攸桐瞧了一眼，沒去打擾，隻徵詢般看向傅瀾音。

　　「算了。」傅瀾音無奈般， 挽著她走遠幾步， 道：「咱們等他片刻。」

　　攸桐便跟她找個地方坐著， 山風拂來， 傅昭年少的身影如同初長成的青竹， 挺秀而倔强。來傅家後， 攸桐跟他的接觸不算多， 知道傅昭年少頑皮， 傅德清和傅煜雖性情嚴毅， 却肯縱著他，頗爲疼愛。而傅昭雖偶爾胡鬧，却也懂事，每日裡活蹦亂跳，從他日常行止來看，也會些功夫。

　　這般年少健兒，按傅家門風，本該上陣歷練，他却幾乎沒出過齊州。

　　今日爲傅煜出征送行，看傅昭那神情，倒有些羡慕似的。

　　攸桐瞧了片刻，低聲道：「三弟他難道也想去。」

　　「想啊，不但想，還羡慕得眼紅。」傅瀾音瞧著弟弟，搖頭嘆息，「可惜，他不能去。」

　　攸桐微詫，「這裡頭有緣故嗎？」

　　傅瀾音嘆了口氣，點了點頭。

　　傅家滿門兒郎皆曾提刀上陣，唯獨傅昭是個例外。

　　他出生時，也曾和傅煜一樣，剛會走路便尋了教習師父。只是他天分不算高，幼時又貪玩，習武鍛煉都不及傅煜用功，進益也慢，跟長房的幾位堂兄相似。按那般練法，假以時日，雖未必能像傅煜般出類拔萃，也能領兵上陣，獨當一面。

　　直到六年前那場惡戰。

　　傅家男兒自幼便被教導身先士卒、以身作則，他的大哥傅輝更是如此，自十五歲起便自請駐守邊境，與堂兄一道磨礪。然而外寇南侵，雙方交戰數日，傅輝退敵後聽說堂兄被敵軍圍困，趕去救援。奈何天氣惡劣，雖解了圍困，兄弟倆却都身負重傷，不待抬回軍營醫治，便死在沙場。

　　消息傳回齊州，老夫人驚得暈了數日，傅昭的母親田氏也因痛失愛子，一病不起。

　　那個時候傅昭才七歲。

　　闔府悲痛，但身上的重擔却仍需扛著。

　　傅輝已然戰死，傅煜便頂上去扛住戰旗。

　　然而田氏身爲母親，哪能不心疼？她夫妻二人感情篤深，膝下唯有三子一女，傅輝戰死沙場後，就只剩兩個兒子。偏巧傅煜又天賦極高，往後定得接過傅德清的重擔，統帥兵馬的。田氏思來想去，又怕兒子出事，又不敢因私廢公，阻撓軍務，在病榻上輾轉反側了大半年，直至臨死時，才朝丈夫吐露心聲——

　　求傅德清好生照顧幼子，讓傅昭讀書修文、習武强身，但別上陣殺敵。

　　傅德清先失了愛子，又要喪結髮之妻，哪能不心痛？

　　病榻跟前，他和傅煜一道許諾，會護住傅家衆人，不叫傅昭冒死殺伐。

　　那之後，傅昭便成了傅家唯一不能上陣男丁。

　　傅德清仍會教他騎射弓馬，以作自保之用，平常得空時，更多的却是催他讀書。管教傅昭也不像當年對傅煜兄弟那樣嚴苛，傅昭起初自是樂意，覺得坐在屋裡讀書，比之在烈日苦寒下習武要輕鬆得多，也結識了許多好友。漸漸的，少年人意氣漸生，滿城皆贊傅家兒郎英豪、傅煜威名震懾敵軍，他身在其中，豈能不羡慕？

　　奈何傅德清已然許諾髮妻，覺得傅昭即便不在行伍，將來也能在旁的事有作爲，便不許。

　　傅昭便只能臨淵羡魚。

　　他孤身站了大半天，直到薄雲遮日，又慢慢挪過去，好幾炷香的功夫後，才回過神。

　　「走吧。」少年郎的臉上已然收斂了方才的複雜神情，道：「進城用飯。」

　　攸桐瞧著他，終是沒多說，隻默默記在心裡。

　　……

　　傅煜走後，府中一切如常。

　　就只是壽安堂裡比從前熱鬧了許多，攸桐每回去問安時，也能看到傅老夫人那張原本嚴肅的臉上露出笑容。不得不說，在討人歡心這件事上，沈月儀確實比她强，那張嘴像是抹了蜜，句句都能說到老夫人心檻裡。

　　老夫人被哄得心花怒放，每日問安的氛圍也不像從前沉悶。

　　而攸桐，亦悄然鋪起了後路。

　　開食店和涮肉坊，厨子是最要緊的，夏嫂一人不足，還需另尋靠得住的能人，早點磨合。

　　天底下厨子雖多，肯鑽研的却寥寥可數，秦良玉說的那厨娘能將百葉肚做得美味，可見是琢磨透了清洗的難關，是個能爲吃食下功夫的人。她當日聽聞後，便頗爲驚訝、念念不忘，如今得了空，便琢磨著該探問她的下落了。

　　此事最好是直接問那位秦良玉。

　　這日，攸桐照常送了幾盤菜過來，倒是難得的清淨——沈月儀母女不在，長房的婆媳也沒踪影，據周姑說是沈飛卿新官到任、諸事妥帖後，設了個小宴，一群人赴宴去了。比起往日的言笑晏晏，壽安堂格外安靜。

　　攸桐進去時，隔著珠簾，看到傅老夫人正歪在榻上打盹。

　　伺候她的大丫鬟叫金鶯，見春草手裡拎著描漆食盒，便忙接過來，笑吟吟地道：「老夫人剛歇下，少夫人坐會兒吧，我去沏茶。」才說完，便聽裡面老夫人道：「是誰？」

　　「是南樓的二少夫人，送了幾樣吃食。」

　　「拿進來吧。」

　　金鶯遂請攸桐進去。

　　先前壽安堂裡那事鬧得雖不好看，傅德清勸過後，老夫人倒收斂了許多。這回從京城回來，態度顯然也稍有不同，在攸桐送上京城備的禮物時，說了些客氣場面話。攸桐知道傅家各屋常會給壽安堂孝敬吃食，偶爾想起來，也會叫人捎帶多做一份送過去，算是報答傅煜在京城爲她撑腰，也算是給他面子，免得鬧太僵了自討苦吃。

　　起初老夫人淡淡的，收了便罷，後來興許是嘗過滋味，偶爾會提兩句。

　　這回攸桐進去，她的態度也是如常，瞥了一眼，道：「是什麽？」

　　「做了乳鴿湯和芋頭，都燉爛了。老夫人嘗嘗嗎？」

　　這會兒是後晌，老夫人隔著食盒聞到隱約香氣，便道：「嘗嘗吧。」

　　金鶯遂揭開食盒，拿小碗盛出來。那乳鴿肉嫩，燉得香味撲鼻，芋頭雖是司空見慣，用料却極好，燜得軟糯不說，碗底濃稠的湯也極味美，湯汁都滲到芋頭裡面去，拿銀勺挖一角，蘸滿湯汁，入口即化，滋味誘人。

　　老夫人嘗了嘗，隨口問是如何做的。

　　攸桐便解釋給她聽。

　　嫁入傅家半年，老夫人的性情她算是摸到了兩分——早年賢良淑德、清心寡欲，到如今老了，雖享受榮華富貴，屋裡却連香也不熏，更不貪嘴。這東西嘗嘗便罷，哪怕做成玉釀瓊漿，也不會令老夫人貪戀。

　　攸桐還沒天真到拿吃食打動她的地步，但拿吃食敲門，却是可以的。

　　待將菜的做法說完，見老夫人也停了筷箸，便順口說她想出府一趟，不知可否。

　　老夫人也沒像從前般當即流露不耐煩，隻狀若和氣地問道：「府裡有的是花園子給你逛，採買東西也可交給管事買辦，你出去做什麽？」

　　「想挑幾樣東西，順道散散心。」攸桐答得恭敬，沒敢說想見外人。

　　老夫人慢聲道：「若是想散心，府裡有觀景樓，你那兒望雲樓也不錯。咱們傅家男兒征戰沙場，最要緊的是後宅安穩，不添半點麻煩，你獨自出去終究不妥。且等等吧，等你伯母忙過這陣子，得空時，咱們一道出去，到城外的別苑住兩日。趕明兒她來了，我跟她提一嘴。」

　　她說這話時，幷無先前的冷淡苛責姿態，但那雙渾濁眼睛裡，却沒半點願意商量的意思。

　　攸桐遲疑了下，只好微笑道：「多謝祖母費心。」

　　傅老夫人亦滿意頷首，轉過頭去喝茶。

　　攸桐維持著臉上笑意，等出了壽安堂，却是忍不住暗自嘆息。

　　傅煜那晚曾說過，若她想出府，可多帶些人，跟壽安堂禀報一聲即可。她如今身在傅家，入鄉隨俗，傅煜讓多帶人跟著，她順著便罷，哪怕把周姑和兩書閣那邊傅煜頗信重的管事僕婦請過去也無妨。避嫌麽，衆目睽睽，自然不必怕旁人瞎說，最多累贅麻煩一點。

　　但老夫人這一關，却是傅煜想得過於簡單了。

　　莫說老夫人對她的芥蒂，即便她能像沈月儀那般花言巧語地哄她高興，也未必能得允准。

　　——譬如傅瀾音是傅家嫡親的孫女，也要被老夫人拘束著，除了由長輩帶著赴宴外，出門前均須禀過老夫人首肯，才能衆星拱月般帶著一群人出去。即便如此，三回裡也有兩回不准的。算起來，還不如攸桐在京城時自在，至少那時魏家不會拘束她腿脚，只消不是去惹事生非，多半會容她隨意出府。

　　好在傅瀾音有恃無恐，實在憋悶了，拉著傅昭蒙混出去，回來最多挨一頓責備而已，還有傅昭幫著說情、扛住老夫人的不悅。

　　爲了此事，傅德清也曾勸過老夫人，請她不必如此嚴苛，奈何沒用。

　　外頭的事傅老夫人不插手，但內宅的事她也不肯退讓——

　　主持中饋幾十年，她有她的原則，老太爺在的時候都沒說過不妥。

　　因當初滿門男丁在外征戰，老夫人獨自將府裡庶務扛了許多年，撫育兒孫長大，著實不容易，傅德清也不好太强硬。勸了幾回沒用，便只能讓暗裡縱容，默許傅瀾音打著他的名號出去。

　　攸桐可就沒那麽幸運了。

　　若傅煜在，她還能拿已經跟傅煜商議過來搪塞。如今夫君不在，她沒有傅德清罩著，若當真膽大包天，像傅瀾音似的蒙混出去，被壽安堂知道後便難逃埋怨。那時候規矩如山，她犯錯在先，連解釋的機會都沒有。

　　被老夫人否决，這結果雖在意料之中，却仍令人失望。

　　攸桐暗自腹誹了一陣，便往望雲樓去看落日。

　　遠處蒼山聳峙，浮雲染金，目光越過傅家的屋宇樓臺，是外面廣闊的山水。

　　百川入海、殊途同歸，面談的路行不通，那就得另想法子。那厨娘她惦記了太久，若因這點規矩束縛便輕易放弃，豈能甘心？不過有點麻煩而已，老夫人拘束得住她的腿脚，難道還能管住所有人不成！

　　這般想著，豁然開朗，當即哼著曲兒下瞭望雲樓，往小厨房去。