番外五則

　　項夫人姓李， 據說也是將門出身。

　　記得她還在世的時候， 曾經拉著項桓賊兮兮地說道：「那個小姑娘以後可就是你媳婦兒了， 要好好給娘爭點氣， 知道麼？」

　　她笑起來唇角下露出小而彎的酒窩， 一顆虎牙亮晶晶的。

　　彼時項桓還不太明白他娘這句話的意思， 眼中帶著不解與迷茫， 項夫人於是將兒子的頭髮揉成了淩亂的雞窩，不給面子地笑他是個傻小子。

　　末了，又挑著眉問：「漂亮嗎？」

　　這一句他聽懂了， 不知為什麼有些局促，用手抓抓脖頸，最後老實地點頭：「嗯。」

　　緊接著， 耳邊便爆發出母親不懷好意的笑聲。

　　元熙十四年的除夕， 順親王府的小世子滿十歲，祈福的天燈飄得整個京城都是， 將一頂碩大華美的走馬燈圍在中央， 光影流轉間， 紗罩投影出天女起舞， 嫦娥奔月， 將軍引弓， 刺客拔刀……

　　那一天，長安所有的百姓都目睹了燈火輝煌的盛世景象。

　　「這槍金貴著呢，你拿穩了， 要是弄壞一點， 我可不會放過你。」

　　項桓站在王府的偏門前，將雪牙遞給一個稍小他一歲半歲的少年。

　　對方是順親王庶出的三公子，想摸他這把槍很久了，項桓瞅准這點，借出雪牙和他換來花燈的圖紙。

　　「你放心，我一定好好收撿，日日擦拭，隔三天就打磨一次，保證給你洗得乾乾淨淨。」

　　「那倒不必。」項桓略有不捨地放到他手裡，打量著男孩的小身板懷疑道，「你拿得動嗎？」

　　「……還行。」

　　三公子咬咬牙，兩條胳膊吃力地抱著長/槍。

　　項桓不大相信地多看了他幾眼，「那我十日之後來取，你記得還我。」

　　「知道！」

　　他便接過一疊厚厚的圖樣，輾轉回到了家。

　　推開房門，女孩兒正百無聊賴地坐在帽椅上，兩條腿前後晃悠，一見他回來，眼睛登時亮出星輝，期盼地跳到地面。

　　項桓不自覺帶著些許得意，把紙張唰啦啦一抖，「看——」

　　「你真的拿到了？」宛遙欣喜地盯著他手裡的圖樣，雖然瞧不大明白。

　　「那當然，我出馬，什麼事情辦不成？」

　　兩個孩子頭挨頭趴在桌上研究那些令人眼花繚亂的圖畫，跑馬燈是宮燈，如王府用的那種規格市面上是沒地方買的，而項宛兩家的爹皆是七品芝麻官，老實說也承擔不起這樣奢侈玩意的費用。

　　可小孩子又惦記著要，怎麼辦呢？

　　項桓琢磨了好幾天，最後想出這麼一個法子。

　　他圖紙看得頭大，乾脆找了市集的木匠求教，學了半日勉強懂個大概，便初出牛犢不怕虎，抱一堆零碎木頭和紗絹放到房中，開始著手鼓搗了。

　　搭框架，鋸木板，敲釘子，少年埋頭在桌上敲敲打打。

　　宛遙沒撈到事情做，只好在他旁邊轉來轉去地想幫忙，項桓心裡不耐煩，終於抬起腦袋：「你一邊兒去，別礙手礙腳。」

　　女孩兒被他開口嫌棄，卻也並不很生氣的樣子，隻巴巴兒地哦一聲，極乖巧地坐回椅子裡。她身材嬌小，長椅甚至還高出一節，雙腿就只能懸在半空，像一尾靈動的羽雀。

　　等項桓做完了手裡的活兒，擦去鬢角的汗抬頭時，正看見桌邊的女孩也同樣朝這邊望來，她趴在那裡，下巴擱在胳膊上，烏溜溜的眼睛眨了幾下，然後衝著他笑。

　　項桓忽然莫名地感到有點窘迫。

　　一盤糕餅緩緩推到了他面前，宛遙犒勞似的頷首：「吃吧，才做好的。」

　　點心是豆沙味兒的，但做得不膩，咬一口滿嘴清香，他狼吞虎嚥地塞了幾塊墊肚子，隨後一邊吃一邊向旁看兩眼，總覺得不自在。

　　最後還是想方設法地給她找了點事情做。

　　項桓把畫筆和宣紙備好，讓宛遙勾花燈裡面的小人兒。

　　他抱著雙臂在旁邊看。

　　窗外的天有些陰沉了，手邊點上一盞燭火，女孩就湊在昏黃溫暖的光芒下，一筆一畫認真的塗寫，細膩的臉頰晶瑩得像是敷了粉。

　　跑馬燈做好了，約莫有一尺來長，和王府的不能比，粗是粗糙了些，但對於半大的孩子來說已經算是很奢侈的玩具了。

　　將其中的蠟燭點燃，再轉動燈罩，無數的人馬便歡快地跑起來，他們在上面寫了有趣的字句，再結合一盤雙陸，閒來可以玩上一整天。

　　這盞燈因為得來不易，宛遙一直仔細而寶貝地收藏著，由於父親官階不高，她的閨中好友不多，難得有一兩個慕名來看，她也都大方地取出，供小姐妹們把玩。

　　宛延生辰這日，朝裡幾位與他交好的同僚登門做客，年紀相仿的劉翰林為了讓宛遙有幾個玩伴，帶著他膝下的一雙兒女也一併來了。

　　劉家小姐比宛遙大五個月，她的哥哥和項桓年歲差不多。兩個人平時倒沒太多往來，不過跟著大人互相有個眼熟。

　　劉小姐稀奇那隻花燈，進門便嚷著想看，把窗戶的捲簾放下，幽暗的室內燈火燦爛，她用手指撥動，羡慕不已：「真漂亮，上次瞧見宮燈還是在我五歲的時候呢——你從何處買的？」

　　宛遙赧然地笑笑：「是別人幫我做的。」

　　她聞言有些失落，「什麼人啊？能不能拜託他也幫我做一盞呢……我會付錢！」

　　宛遙琢磨片刻，試探性地同她介紹：「你知道……項南天，項大人家的二公子嗎？」

　　「……」好了，沒戲了。

　　小魔王名聲在外，劉小姐頓時無言以對。她沉默地轉著精緻的燈罩，越看越喜歡，忍不住說：「宛遙，你可不可以……把它賣給我啊？」

　　她聞言愣了下，繼而用力地搖搖頭。

　　在平時宛遙其實並不吝嗇分享自己的東西，但這次不同。自己捨不得是一個原因，還有一個原因，畢竟東西是項桓辛苦做的，她不願意用他的血汗賣人情。

　　劉小姐顯然很沮喪，戀戀不捨地又玩了大半天，直到前廳傳飯，才慢騰騰地跟著出去。

　　吃飯、閒談、長輩們之間你來我往的客套讓時間過得漫長又無趣。

　　好不容易母親批准得以離席，宛遙總算鬆了口氣，悄悄溜進廚房做甜湯喝，等意外地發現花燈離奇失蹤，已經是下午了。

　　家中的客人陸續告辭，她翻遍了所有的角落也沒尋到走馬燈的影子，情急之下慌裡慌張地跑出家門。

　　此時項桓正在坊裡和附近的幾個男孩蹴鞠，忙得滿頭是汗，宛遙匆匆地過去，卻由於太過焦躁的緣故，一時間連話也說不大清楚，卻先把臉脹紅了，一副要哭不哭的模樣。

　　項桓一言不發地瞧了她一會兒，轉身道：「走吧，帶我去看看。」

　　後面的男孩們不滿地嚷嚷：「項桓，你還踢不踢球了？」

　　「我有事，你們自己玩吧。」

　　頂著一陣唏噓聲，他跟著宛遙偷偷回到宛府——宛家的長輩不太待見他，以往能不來他就儘量不進來。

　　房間中非常整潔，沒看出有翻動的痕跡，項桓一面四處觀察，一面聽女孩子講述一整日的來龍去脈。

　　很奇怪，他在眼前的時候，宛遙竟感覺自己沒那麼著急了，連氣息都比方才要平穩不少。

　　「你是把花燈收在這裡面的？」

　　項桓蹲在牆角的一口木箱子前，畢竟只是小孩的玩意，算不上貴重，因此就沒加鎖，隨便是誰都可以打開。

　　他用手拂過地面的一抹極淡的鞋印，問她：「你說之前有人來問你討過花燈？是誰來著？」

　　宛遙如實點頭：「……劉先生的女兒，比我大不了多少。」

　　少年比劃了一下鞋印的長短，再和自己的腳比了比，「她是不是還有個哥哥？」

　　劉翰林走得晚，項桓趁暮色追上去剛好把劉大公子堵在拐角的兩道牆中間。他自己做賊心虛，眼見父親的轎子行遠，竟不敢大聲呼救，隻戰戰兢兢地抱緊懷裡的包袱，咽了口唾沫望向對面的少年。

　　項桓比他還小半歲，但足足高了他半個頭，兩邊衣袖挽在手肘之上，小臂處的肌肉結實而分明，這般居高臨下地站著，十分有壓迫感。

　　「你、你們要幹什麼，光天化日，朗、朗朗乾坤……」

　　劉大公子也是出於無奈。

　　他妹妹最好面子，在別人家看上的東西，死纏爛打非要他做個一模一樣的，偏不巧，他也好面子，在自己妹妹跟前不願露怯，便硬著頭皮答應下來，等臨著要走了才開始擔心，急中生智只得出此下策。

　　「你很能耐嘛，偷東西偷到我頭上來了。」項桓皮笑肉不笑地彎起嘴角。

　　劉大公子有點怕他，可又死撐著不肯承認，「誰說我偷的？你別信口雌黃污蔑人！這是方才我爹路上買的！」

　　宛遙原本趴在項桓的身後，被他用手不著痕跡地推了推，示意她站遠一點，自己則開始活動筋骨，儼然一副要打人的架勢。

　　「我不跟你廢話，把東西還來。」

　　說著將手掌往前一伸。

　　那劉大公子也不知從哪裡吃的熊心豹子膽，為了一張臉面竟豁出去了，先嗷的一聲給自己壯壯膽，腦袋便朝項桓胸膛猛地頂去。

　　少年想不到對方會突然襲擊，他眼神忽變，扭轉腳步穩住身形，手揪住劉大公子的衣服，拎起拳頭砸向他的背脊。

　　兩個半大的孩子瞬間扭打在一起，像路邊暴起的兩條小野狗死死的互咬誰也不鬆口。

　　宛遙擔憂地站在旁邊，不敢上前拉架又怕他們打出個什麼好歹來，「你們……」

　　「你們不要打了啊。」

　　少年的腿踢翻堆在角落的瓦罐，乒乒乓乓一陣亂響。

　　她趕緊躲開，只能勸道：「項桓，你別打傷人了！」

　　劉大公子到底是文弱書生，被他摁在牆上一通拳打腳踢，懷中裹著花燈的包袱應聲而落，滴溜滾在腳邊。

　　然而兩人互毆得太忘我，一時竟沒留意這矛盾中心的重要物件，而劉大公子被揍疼了，終於狗急跳牆奮力推了項桓一把。

　　少年沒站穩，後退間踩滑了小石子兒，「砰」得坐到了地上。

　　伴隨著「哐當」一聲響，身下似有何物碎成了七零八落的殘骸。

　　這一刻，在場的三個孩子都懵了半瞬。

　　後知後覺得小瘋狗也終於偃旗息鼓。

　　項桓預感不妙地轉過頭，抬起手，那灰布下果然露出某物熟悉的邊角，他登時像被鐵烙燙住，噌一下蹦起來。

　　那盞花燈誕生不到兩個月，終於死不瞑目地陣亡了。

　　這邊的少年們眼睜睜看著女孩子怔愣的雙眸由白轉紅，眼眶一點一點漫上水汽，跟著肩膀就開始上下抽動。

　　劉大公子長這麼大，其他的沒學會，但也明白惹女孩兒哭是件十分罪惡的事情，當即三下五除二地拔腿開溜了，將爛攤子拋給項桓一個人。

　　少年沒料到他跑那麼快，左右四顧，自己也手足無措起來。

　　宛遙在那堆明顯回天乏術地木頭塊前蹲下，扒拉了一陣，意識到的確沒救了，於是才用兩手捂住臉，縮成一團傷傷心心地掉眼淚。

　　項桓頭皮發麻地撓了撓脖子，試圖安慰：「宛遙……」

　　「你別哭了……」

　　她其實也不發什麼脾氣，哭聲也不大，斷斷續續，輕得像是貓叫，可她就是不停。項桓聽著，總感覺她難過得好似天要塌了。

　　少年沒有辦法，在旁邊走來走去，最後也單膝落下蹲在女孩兒身側。

　　「宛遙。」

　　他把她哭得滿面淚水的臉捧起來，用手抹去一把濕意，「好了好了……」

　　「不就是個花燈麼，下次我再做一個賠給你便是了，多大點事兒啊。」

　　小姑娘傷心得頭暈眼花，稀裡糊塗地被少年牽著手輕輕拉起，「走，我帶你去吃蟹黃湯包。吃過了就不要哭了。」

　　「嗯。」

　　女孩跟在男孩的背後，手拉著手安靜地行在長安城黃昏的街巷間。

　　很多年以後的除夕夜，宛遙推開臥房的門，她看見桌上的花燈正歡快的翻轉著，光影在屋內如水般流動。

　　趴在桌邊的小小少年用手指不斷地撥著燈面，那些忽明忽暗的光在他清澈的眼睛裡閃爍，然而一旁的小姑娘身高有限，蹦了半天也沒冒頭。

　　就在這時，一雙大手托著她兩腋輕輕鬆鬆將她高高抱起。

　　「哇——」

　　她說話還不大利索，操著一嘴大舌頭高興道：「爹爹，兔嘰……」

　　項桓將閨女往燈前湊了湊，慢條斯理地笑著應聲：「嗯，兔子。」

　　宛遙淺淺一笑，垂眸掩上門扉，記憶裡的少年朝她望來，眉宇間神采依舊，明朗鮮活。

　　（全文完）