第67章

　　彭永明向來擅長於見人說人話， 見鬼說鬼話，酒桌上推杯換盞， 一根三寸不爛之舌和誰都能談出一部長篇大論來。

　　饒是在座的三人都明顯有些尷尬不知所言， 他一個人也能左右逢源，唱出臺熱熱鬧鬧的大戲。

　　但圓滑如他， 今日也多少感覺到氣氛莫名的不得勁。

　　不過該討好的都討好了，該安撫的也沒落下， 彭永明自我感覺甚是不錯， 滿口稱兄道弟，臨行前還勾著項桓的脖子語重心長道：

　　「項兄弟， 你武功高超這我是見過的， 但人啊不能只靠蠻力， 那叫匹夫之勇。上了戰場， 排兵佈陣，衝鋒殺敵，都是有學問的， 這方面餘將軍最熟悉，可記得跟他好好學一學。」

　　餘飛：「……」

　　好想讓這人閉嘴啊。

　　一頓飯並沒怎麼吃飽，總算熬到結束，眾人在酒樓門口客氣地分道揚鑣， 彭永明喝得有些高興， 由小廝扶進轎中，晃晃悠悠地回府了。

　　而剩下的兩隊人則逆向而行，餘飛貌似漫不經心地在城中閒逛， 行至街道的某處拐角時卻突然一閃身。

　　半柱香時間後，他站在了一座民宅之外。

　　院落不大，四四方方，卻收拾得十分整潔，很有幾分居家過日子的味道。

　　「想不到你這大半年就住在這兒啊。」

　　興許是對此地頗為稀奇，餘飛一面往裡走，一面仰著他那顆大頭轉來轉去地打量。

　　宛遙和項桓才剛回來，青花原本還乖巧地蹲在角落剝豆子，眼見這麼個大男人走進門，當下炸起毛，一溜煙衝回她的小倉庫裡窩著——在彭家擔驚受怕慣了，到底還是畏懼陌生人。

　　正廳內碗筷擺得整整齊齊。

　　方才那姓彭的太倒胃口，三個人都沒吃多少，宛遙去廚房切了一盤香腸，火速炒了碟花生米端過來。

　　餘飛拉了凳子坐下，實在是抓心撓肝的好奇，顧不得吃就開始問：「誒，你不是流放去姚州了嗎？怎麼到這兒打獵來了。」

　　項桓正往嘴裡丟了一粒咸花生，聞言帶著些欲語還休的苦笑，「說來話長……總之是一言難盡。」

　　他將如何被打個半死，如何身染重病被差役丟下，如何在會州這地方摸滾打爬一一告訴了他。

　　然後又不解：「將軍他平日裡沒提起過我嗎？」

　　餘飛聳聳肩：「我倒是去問了，他只說你現在正痛改前非，一心向上，讓我們不用記掛。」

　　項桓：「……」

　　正說話間，宛遙已從後院取了兩壺酒，態度分明地擺在他們二人面前。

　　項桓剛提壺要倒，忽然看清了自己酒壺上的字，再轉眼去看餘飛的，感覺到了一絲被差別待遇的不公。

　　「怎麼他是西鳳，到我這兒就成果子酒了？」

　　宛遙耐著性子地解釋，「你腿腳才好，冬天難免會有寒疾，西鳳太烈了，果子酒暖身不傷胃……剛剛在酒樓你不也喝夠了嗎？」

　　「那才幾杯怎麼算夠。」他不在乎道，「一點小疼而已，我還忍得住，果酒能有什麼喝頭啊，甜津津的……」

　　話音正落，冷不防瞧見她眉頭漸皺，唇角微不可見地往下沉。

　　項桓本能地刹住口，毫不生硬調轉話鋒：「……最近嘴裡沒什麼味道，喝點果酒其實也不錯，養身。」

　　宛遙這才點了下頭：「那還要醒酒湯嗎？」

　　後者從善如流：「要，當然要。」

　　餘飛坐在一旁，像是看到了什麼新奇的動物，比先前在酒樓撞見他們倆時還要吃驚，頗為詫異地瞪大雙目，簡直不敢相信自己的眼睛。

　　送走了宛遙，項桓重新拾起筷子，似乎見怪不怪地巴拉眼前的肉乾。

　　身邊的大頭嘴還張著，指著庖廚的方向：「不是，她、她……」

　　「你不知道。」他表情飽含了十二分的滄桑，一副難以言盡的樣子搖搖頭，「她現在可凶了。」

　　餘大頭大概尚沉浸在這幕驚悚的畫面裡，先是跟著附和頷首，隨後又不可置信地猛搖頭。

　　不不不……

　　最大的問題不是宛遙變凶了，而是你居然任憑她凶你！

　　轉念又感到有哪裡不對。

　　等等，宛遙怎麼會生出那麼大的膽子！

　　這短短半年多到底發生了什麼？

　　一日來接受到的信息太多，他一時間有點消化不良。

　　就在此時，廚房內聽到宛遙喚道：「項桓……」

　　後者聞聲便將筷子裡的肉丟回去，「來了。」

　　他說「來」的時候還沒起身，等到「了」字時人已行出三步之外。

　　餘飛冷冷地望著對方的背影，心想：「我看你被她凶得挺高興啊。」

　　幾道簡單的小菜做完，三人方認真地開始敘舊交談。

　　「宇文眼下跟著大將軍的。」餘飛吃了口菜，「憑祥關那邊戰事吃緊，騰不出人手，只有把我調過來。」

　　項桓隨即正色：「現在的戰況怎麼樣？」

　　「一半一半吧。」他用竹筷沾了水在桌上劃給他看，「我軍一共有三路，不過所謂的『威武軍』可以忽略不計，這幫人沒安好心，全是來監視我們的。

　　「大將軍如今正在苦戰憑祥關，我拔營啟程時，這道關隱隱已有攻下來的趨勢——但將軍說，很有可能是袁傅的障眼法。」

　　「什麼意思？」

　　「我們懷疑，他會捨小取大，借此機會繞道北上。因為從憑祥關出來這一路都是平坦大道，易攻難守，極容易突破。

　　「如果他放棄關卡，改為佔領劍南道一干城池，屆時與南燕裡應外合成夾擊之勢，哪怕我們占了憑祥關也全然無用。」餘飛放下竹筷，「而據將軍推斷，破關之日，他所能行軍的路線只有兩個，一個是西邊的天塹虎首山，還有一個，就是這東面的青龍城。」

　　所以才會派他前來駐守。

　　項桓的神情驟然嚴肅，「也就意味著，我們很有可能和袁傅的先鋒軍對上，是嗎？」

　　「不錯。」餘飛趁機安慰他，「這是好事兒啊，你幹一票大的，若事成了，不就可以早日將功贖罪，官復原職了嘛。」

　　他們討論的都是軍機要事，宛遙聽不太懂，隻低頭喝粥，直到此刻才稍稍一頓，抬眸不露聲色地看向旁邊的兩位少年將軍。

　　她其實並不太喜歡這種急功近利的行為，女孩兒家大部分的膽子生來就不如男孩兒大，更偏愛穩紮穩打，一步一個腳印。

　　宛遙有幾分擔心他會重蹈覆轍，可又不知為什麼，總有個莫名的念頭將她這種想法壓了下去。

　　「我還沒問你呢。」少年神色如常，好像並未因他那番慫恿而瞬間變成熱血上頭的二百五，甚至含笑抓起手邊的瓜子殼丟過去，「你是怎麼和那個姓彭的人渣攪在一起的，別告訴我你們倆有八拜之交。」

　　餘飛想起也覺得冤，「那不是剛到人家地盤，得『拜碼頭』嘛。他派人來請我喝酒，原以為就是蹭頓飯，誰知道你讓他踩得這麼慘。」

　　「滾，少胡說八道。」

　　「不過你放心。」他拍胸脯保證，「宛妹妹的安危包在我身上，這小白臉敢來挖我們家的牆角，簡直活膩了！」

　　宛遙：「……」

　　多日不見，他還是一如既往的能占嘴上便宜，三言兩語又給自己貼了個「娘家人」的金。

　　「但是，我話說在前頭。」餘飛端起酒杯，「你現在是個『已死』之人了，虎豹騎裡認識你的人太多，不合適讓你進去。我只能把你暫時塞到別的營中，要怎麼拿功勳，兄弟你想必不用我教。」

　　言罷，手一晃去碰他的杯。

　　臘月十五，校場中寒風凜冽。

　　項桓在兵器架下散漫的坐著，抬起頭，蒼茫的晴空裡什麼也沒有，是個灰濛濛的天。

　　視線中一群身著重甲的新兵們正埋首氣喘吁吁地從眼前跑過，冬日雖不似夏季那般烈日當空，但負重跑圈兒依舊是件吃力的事，半個時辰下來，內襯的裡衣濕得能擰出水。

　　餘飛奉命負責在青龍城四周駐防，行軍在外，其實是不必訓練的，但適逢特殊時期，人手不足，因而也就辟了快空地，紮營給新入伍的士兵們使用。

　　徵兵早在三四個月前就結束了，項桓作為關係戶被硬塞進來，為首的校尉很是瞧他不順眼，關鍵是這小子還沒什麼本事，騎射拳腳，樣樣都稀鬆平常，一看便是個只知道拿軍餉混吃等死的貨。

　　官場陰暗如斯啊！

　　就在項桓忙裡偷閒的休息時，一個年紀十六七的男孩兒苟延殘喘地完成了任務，挨在他身旁一屁股坐下。

　　這少年叫大毛，五官看著很顯小，像是沒長開的孩子。滿場那麼多身強體壯的軍士，不知為何，他偏偏喜歡跟著項桓混，儘管對方並不怎麼愛搭理他。

　　「項大哥……你……你坐了……快有一個時辰……了吧。」由於才跑完，他說話不住大喘氣兒，「就不怕……被張……張校尉責罰嗎。」

　　大毛總感覺這個不顯山露水的年輕人很不簡單。

　　比如他射箭從來摸不到靶子，但跑步二十圈下來氣都不帶喘的，又比如他明明與人比試一向三招定勝負，隻輸沒贏，卻在一道射偏的利箭逼近時，能不著痕跡地輕巧避開。

　　一個不學無術的人，是不會一而再再而三地撞出這樣的好運氣。

　　「責罰就責罰唄。」

　　項桓斜靠著兵器架，將兩手枕在腦後，神情頗為閒適。

　　年少成名時吃下一肚子的虧，他借此長了不少心眼，知道什麼時候該藏拙，什麼時候該張揚，餘飛委婉的勸他在新兵營裡大顯身手，項桓卻選擇了不露圭角。

　　一段時間下來，他倒也沒覺得這樣無盛名所累的日子有多難熬。

　　「項工頁！」

　　巡營的張校尉終於發現了這顆藏在陰暗處的耗子屎，氣急敗壞地大發雷霆，「誰讓你在這兒曬太陽的，負重十圈跑完了嗎？」

　　地上的少年懶洋洋道：「跑完了啊。」

　　「……跑完了不知道幹點別的啊！成天就知道偷懶，去崗哨換崗去！」

　　項桓倒沒發脾氣，真拖著步子上營牆和人換班了。

　　坐太久，站站也不錯。

　　招募的新兵不多，簡陋的木欄圍出巴掌大的營地，為了方便調兵，校場是緊挨城牆而設，高處望下去能看見三軍巡邏的士兵正在附近整齊的轉悠。

　　他握著長戟兀自發呆，樓梯上一個守營門的士卒走上來，大老遠扯著嗓子喊：「項工頁，你家裡人給你送飯來了！」