第101章

　　正月北風呼嘯。

　　又是一年戰火紛飛的冬天， 記憶裡這幾回的年關似乎都未曾好好消停過，不是困在城內受人圍攻， 就是隨軍奔走在大小城郭之間。

　　南北的戰爭好像永無停息之時， 久而久之，夾縫裡生存的百姓們也習慣了這種三天一小仗， 五天一大爭的時局，連春節也過得格外放縱熱鬧， 頗有些今朝有酒今朝醉的意思。

　　宛遙去醫館內借了幾本書， 她每到一處地方有查閱地方志和當地藥草集的習慣，自己常用的醫書在當年離家之時未能帶走， 這兩年的戰火奔波， 倒讓她又得此機會重新寫了一本集注。

　　宛遙正抱著三兩書冊從城門前經過， 外面不知怎的， 突然騷亂起來。

　　原本相安無事的百姓們呼喊著四散逃竄，守門的將領似被什麼所驚動，如臨大敵地端著刀槍。

　　她站在長街上奇怪地墊腳望去， 只見那郊外進城的官道上，一個穿著魏軍軍服的鐵面人搖搖晃晃的往這邊走。

　　他的身形甚至比一般的壯漢還要魁梧，胳膊筋肉虯結，嘴裡不清不楚地嚎叫著， 貌似十分痛苦， 然而手上的力道卻分毫不減，不過一揮臂便將靠近的士兵推得飛了出去。

　　「是落單的『鐵面軍』，快快快， 把西城的兄弟喊過來幫忙！」

　　在街上巡邏的虎豹騎拎著武器疾步從她身邊跑過。

　　因擔心會出現傷亡，宛遙於是尋了個安全的地方觀戰，並未急著走開。

　　那鐵面人雖然力大無窮，但到底勢單力薄，隨著周遭圍聚的守衛越來越多，終於也難敵四手，很快被眾人用槍戳成了篩子。

　　龐大的身軀轟然倒下，濺起一地滾滾塵埃。

　　四周是人們心有餘悸的感慨之聲。

　　宛遙遠遠地等了一會兒，眼見並無危險，這才提裙上前給幾名倒地的傷兵診治。

　　她常往軍營跑，不少虎豹騎是認識她的，當即騰出位置，小心翼翼的把這尊佛高高供著。

　　被鐵面人擊飛的士兵大多傷到筋骨，宛遙一面迅速給他們做了簡單的接骨處理，一面讓人去準備擔架。

　　「這裡不是前線，怎麼會有威武軍出現？是楊豈要出兵偷襲嗎？」

　　見她發問，立時有士卒應答道：「跟偷襲沒關係……宛姑娘你有所不知，那『轉生丸』消耗人體精氣，第一批磕過這藥的，已有不少人陸續失控，周身血管暴漲，疼痛難忍，以至於敵我不分，見人就打。」

　　他道：「楊豈自己應付不過來，索性就把這些禍害放出營外，任其自生自滅，倒讓我們幫著擦了不少屁股，著實可惡。」

　　士卒說得憤憤，宛遙卻收回視線去看橫在不遠處的，小山一般的鐵面軍屍首。

　　幾個守城的將士合力把人抬起，預備丟出城外，那蓋在臉上的鐵疙瘩哐當一聲墜落，面具之下早已是一張分不清本來面貌的五官。

　　亂世人命如浮萍草芥，任由幾方勢力捏扁搓圓，有用時呼來換去，無用時棄之敝履，想這古今千年，多少王朝更替，不都是這樣過來的麼？

　　回去的路上，長街已然恢復了平靜。

　　季長川大概是自己沒成家，人丁不興旺，於是慣來喜歡找個大房子將一眾人等聚在一塊兒嘮嗑，儘管他不常回府，卻也依舊愛看自己宅邸人來人往，有些煙火氣的樣子。

　　宛遙捧著書從角門進去，想趁閒來無事好好的研讀一番。正路過拐角要往自己房間裡走，一晃眼似乎看到兩個人影站在後院內。

　　到底是個女孩兒，八卦之心很難壓制的。

　　她把剛踏入垂花門的腳又悄悄收了回來，倒退著挪了幾步。

　　十分稀奇。

　　那院兒裡站著的是宇文鈞，而他面前的居然不是淮生，而是個宛遙不認得的姑娘，二人輕輕地交談，不知在說些什麼。

　　女孩兒是側身背對著她的，身形比淮生高挑一點，但卻把自己的頭壓得很低，一副怯怯的模樣。過了沒多久，只見她遞去一個香囊和一封書信，表情很是羞赧。

　　這幅畫面，擺明瞭是在表白心意，等看清情況不對時，宛遙再想回避已經很難了。

　　宇文鈞瞧著伸到視線裡的東西也顯得十分頭大，他默了片刻，不曉得是怎樣回應的，但看那女孩子隱約泛著淚光的神情，不用想也能猜到是給推拒了。

　　姑娘連東西都沒能送到他手上，便悻悻地轉身，抹著眼淚委委屈屈地離開。

　　感情上的事，的確很殘忍啊……

　　待得那人走遠，宇文鈞似乎早已覺察她在此處，遙遙喚了一聲：「宛姑娘。」

　　見他先開了口，宛遙也就不好再回避，走出來盈盈一拜，「宇文將軍。」

　　打完照面，她朝適才那位姑娘離去的方向望了一眼，沒收回視線，「模樣標緻，舉止優雅，衣著光鮮，想來也是大戶人家的小姐。」

　　「宇文將軍就不多考慮一下嗎？」

　　身邊的年輕將領被她這麼一問，反倒局促起來：「我……」

　　「……眼下還沒有這個打算。」

　　宛遙並未細細深究，隻不動聲色地說：「是因為淮姑娘？」

　　很意外的，這個平素沉穩自持的青年面色不可控制地湧出緋紅來，看得出他是想辯解一番的，但興許覺得自己的這不正常的反應已經讓她看出了端倪，面頰五顏六色的閃了一陣，便也就自暴自棄地衝其笑笑。

　　有幾分少年人的青澀與無奈。

　　好在宛遙一向沒有餘飛那樣強烈的拉郎配熱情，聞言也不過平和地一點頭。

　　「那她知道嗎？可需要我幫什麼忙？」

　　「不用了，不用了……」宇文鈞有些慌張，然後垂下眼瞼，帶了點落寞的神色，「小淮她天真單純，對這種事向來懵懂無知，我也不太想給她平添煩惱，還是罷了。多謝姑娘的好意。」

　　他的禮數與言辭依然滴水不漏地讓人挑不出毛病。

　　許多時候，宛遙總覺得他和淮生是有相似之處的，一個永遠處變不驚，一個一直穩如泰山，也不知究竟要到何時，何日，何種情況之下，覆蓋在他們周身的那層堅冰才能有所撼動。

　　前線和軍中總是有事要忙，三天的烤羊節，直到十五，季長川才抽得一日空閒。

　　他雖熱愛行軍打仗，卻也不會虧待自己的嘴，享受人生上很有一套。在自己這輩子漫漫無邊的征途中，機緣巧合，曾跟著幾位西北的老兵學得一手烤羊的好技藝，可惜當了將軍反而無處發揮。這天夜裡，他來了興致，便命人將府內的花園收拾出來，架起幾堆火，親自給眾人烤羊羔肉。

　　大老遠的能聞到烤肉焦香的味道，偏生吹的還是北風，項桓跟著一路抽涼氣。

　　宛遙在邊上斜眼睇他：「看你那點口水……」

　　後者原本就做做樣子，卻還厚顏無恥地側頭示意，「給我擦一下。」

　　宛遙顰眉嫌棄了半天，「才不要，要擦你自己擦。」

　　他臉不紅氣不喘地說：「我口水怎麼了，平時吃的時候，也不見你嫌。」

　　到底是被項桓這不要臉給驚呆了。

　　宛遙面色白一陣紅一陣，一個字都吐不出來，揪著他衣擺就要打。

　　項桓眼疾手快躲得十分遊刃有餘，手撐著欄杆，輕輕一躍便跳下了走廊，還順便閃避了後面扔來的一塊石子。

　　「項桓，你給我站住！」

　　原地的姑娘氣急敗壞，繞出臺階往這邊追。

　　早已落座的宛大人強忍住額頭快爆出的筋，念了半天的清心咒才把自己那一口老血給咽下去。

　　搖頭歎道：「女大不中留啊，家門不幸……」

　　宅子之前是座無主的舊府邸，因為夠大才被季長川相中，用來容納這一幫老老少少。說是花園，但實則久久沒人打理，荒涼得很，這會兒跟著新主人沾了光，也頗難得的有了人情味。

　　院中擺好了幾張桌椅，來得早的已然落座，一言一語的話起了家常，一派閒適景象。

　　季長川本人卻很是忙碌，在火堆邊繞來繞去的翻轉羊肉，不時灑上幾把調料。儘管出了一頭薄汗，他卻樂此不疲似的，滿眼興致勃勃。

　　看樣子肉烤好還有一陣子，花台下面，項桓整理著被宛遙扯得七零八碎的衣服站起來，一本正經地作妖：「宛遙，你現在打我可以，以後這樣算是謀殺親夫，犯七出的……」

　　然後又在女孩子發火前引開她的注意力，往旁邊一指：「看他們那幫人在幹什麼？」

　　宛遙憤憤地瞪著他，卻還是很老實地順其視線望過去，不遠處就瞧見宇文鈞、秦征一群人圍在淮生跟前，連陳文君也在其中。

　　「這玩意兒是精鐵做的吧。」餘大頭摸著下巴嘖嘖感慨，看宇文鈞拿他那把佩劍朝著淮生手腕的鐵環用力砍了幾下。

　　「噌噌」一串脆響，火星四濺。

　　陳文君在旁有些心悸，還是怕傷到女孩兒的皮膚：「當心一點。」

　　他顯然很克制自己的手勁了，鬢邊上深刻的蹦出青筋。奈何數劍下去，那鐵環上也不過就隻多了幾道傷痕，於事無補。

　　秦征像是早有預料，「不行的，我試過。」

　　「這環足有兩寸之厚，便是尋常的熟鐵也不易斬斷，更別說精鐵了。」

　　宛遙伸手去墊了兩下，「真沉……這豈不是得戴一輩子？」

　　秦征抱著懷，無所謂地笑笑：「可不就是得戴一輩子麼。」

　　宇文鈞眉頭緊鎖地端詳著那塊厚重的鐵料，似乎並不打算輕言放棄，反倒是淮生不以為意地提醒：「將軍，當心你的劍。」

　　他輕歎著搖頭，又不好再多言，只能先將佩劍收起。

　　上一代的奴隸正是因為這個鐵環，老來幾乎抬不起手，等同於廢掉一條胳膊，宇文鈞到底是想幫她把這塊枷鎖卸掉。

　　陳文君見狀，低頭若有所思地沉吟。

　　「……這精鐵是舅舅當時就地取材，用西北附近的鐵礦冶煉而成的。據說為了以防萬一，也同樣做過一柄能夠斬碎此鐵環的重刀。」

　　她畢竟是袁傅的外甥女，武安侯將戰俘帶到了中原，作為他的家眷，陳文君倒也知曉幾分其中的內情。

　　「對了……」宛遙險些快忘了她的身份，緊接著問，「那刀呢？」

　　她遺憾地聳聳肩，「舅舅投奔燕王，侯府自然被抄了，我們家為了避嫌不敢去收拾東西，最後大半財務都落到了楊豈手裡。」

　　「那柄刀他好像也留下了，興許是覺得好用，就連上戰場都是隨身帶著，要拿到估計不容易。」

　　「很簡單啊。」項桓攤開手，「反正遲早有一天我們也是要跟姓楊的決一死戰，屆時再把東西搶回來，不過順手的事。」

　　宇文鈞深覺有理地頷了頷首。

　　餘飛便拿手肘去不懷好意地捅捅秦征，「喂，這麼說來，咱們打勝仗，對你而言好處最多了。要不給個彩頭，誰先幫你抓到楊豈，你付一百兩黃金的報酬如何？」

　　項桓：「一百兩？！黃金！你可真能獅子大開口啊。」

　　他涎皮賴臉地諂笑：「找找樂子嘛，成日裡和那幫噁心巴拉的怪物火並多沒意思，是吧，秦征？」

　　後者倒是大方，垂眸一笑，「行啊。」

　　這群小年輕聊得正高興，季長川用切羊肉的刀往碗沿上輕敲了兩下，一嗓子喊道：「孩兒們，吃年夜飯了，趕緊的過來。」

　　漂泊了一整年，也就今時今日能有片刻的寧靜祥和。

　　同桌的有宛延和項南天兩座大山，項桓於是只在遠處看了一眼，近來這一對老兄弟不知怎的冰釋前嫌，反倒一致對外，針對起他來，數落的時候簡直一唱一和，好似以自己為祭品給二老架起了一道友誼的橋樑。

　　一個項南天已經夠人受的了，項桓吃不起兩道唾沫星子，搶羊羔子連輕功都用上了，眨眼便從鐵架子上順了兩隻，拉起宛遙迅速躲到石亭子裡頭吃獨食。

　　「這臭小子！」季長川好氣又好笑地罵道。

　　幸而剩下的口糧多，還不至於為他這幾塊肉落得眾人不能飽腹。

　　大將軍舉杯之後，這桌羊肉宴算是開席了，項宛兩家的老爺今日不知因何興致頗好，倒湊在一塊兒行起酒令來。宛夫人素來是個嫺靜溫慧的性子，隻坐在一旁安分的品茶，不時嘗上幾片，便要用帕子細細的擦一回嘴。

　　相比之下，對桌而坐的項圓圓全然是隨了他哥的模樣，上躥下跳，停不下來。

　　「大將軍我能不能吃那條羊腿啊？」

　　「外皮還是烤得酥脆些更好吃……陳姐姐，你若不用辣醬，可否借我刷一刷？」

　　「秦征哥哥……」

　　她嘴巴甜，滿場叔叔姐姐哥哥叫了個遍，吃得滿嘴流油，偏偏還往宛夫人跟前湊，「宛姨，你吃裡脊肉嗎？味道可好啦！」

　　後者看她那吃相，忙避之不及，十分嫌棄地朝旁邊躲了躲：「不、不必了。」

　　好在項圓圓也就禮貌性地問一句並沒打算繼續糾纏，見她推拒，也就蹦蹦跳跳地尋別人折騰去了。

　　宛夫人眼見著這姑娘瘋得沒個定性，內心忍不住哀歎：項府果然是京城最大的染缸！

　　在座的人三五成群，很快便分作截然不同的兩種類型，上了年紀的，互相感慨人生，對酒當歌，聊著當下的局勢，未來的走向；而年輕一輩則圖個「人生及時須行樂」「明日愁來明日愁」，不是插科打諢就是談笑風生，縱然戰事依舊遙遙無期，卻能憑藉今日之酒，將那些家國天下短暫的拋諸腦後。

　　秦征吃不慣羊肉，但又不好缺席，於是隻坐在那裡就著一碟花生米下酒。

　　陳文君環顧四周，悄悄地在桌下拉他的衣袖，繼而捧出一個兩層的盒子。

　　「什麼？」他唇角微揚，帶著好奇。

　　「我知道你今天肯定吃不了多少東西，所以偷偷去廚房做了一點小點心。」她語氣獻寶似的，卻又有幾分小心翼翼，「你嘗嘗看。」

　　「你做的？」青年的眼中黑白分明，有詫異與一絲絲意味不明的笑。

　　「是啊。」身旁的姑娘心思單純，目光裡隱含期盼。

　　他很配合地撿了一塊放進口中，嚼了兩下之後，唇邊的笑意卻再也掩飾不住。

　　「……怎麼了？」陳文君試探性地問。

　　青年笑著說沒什麼，「你做完了，自己吃過沒有？」

　　「還沒……」

　　他聞言便不再追問，仍舊輕描淡寫地一塊一塊慢悠悠的品。

　　陳文君不大服氣的瞪了瞪眼，夾起他吃剩下的點心淺嘗了一口，糕餅剛剛入口，她氣定神閒地表情頃刻土崩瓦解，默默地將盒子收起來。

　　到底是十指不沾陽春水的大小姐，何曾下過庖廚做過粗活。秦征跟她那麼久，對這一點自然是心知肚明的。

　　他倒是不在意地一笑，摁住她的手把食盒接走，「下回想吃什麼，我給你做就是了，犯不著這樣麻煩。」青年極縱容的寬慰，「倘若真的要學，不妨去向宛遙姑娘請教一下。」

　　陳文君也不反駁，與他四目相視，聽話地點點頭，「嗯。」

　　餘飛坐得離他倆最近，冷不防被塞了一嘴的糧，有苦沒處說地端著酒杯換了個地方。

　　他舉目一望，左邊是秦征和陳文君，右邊是淮生與宇文鈞，到處成雙成對的，簡直能瞎了自己這一雙燦若星辰的眼！

　　「太過分了。」他最後只能選擇往項桓待著的這片小亭子走來，一路憤憤不平，「我最討厭那些在大庭廣眾之下秀恩愛的，這不是欺負人麼！」

　　話音剛落，就見好兄弟切了一塊羊肉遞給宛遙，再何其自然的順手給姑娘擦了擦臉頰沾上的一點油。

　　餘飛：「……」

　　他一時語塞，覺得自己這肚子裡的氣，下一刻就能原地炸掉。

　　「喂，項桓。」餘大頭苦哈哈地往他身邊一坐，「兄弟我還單著呢，你就不能幫我想想辦法？」

　　後者慢條斯理地吃肉，「你想讓我幫你什麼？」

　　餘飛揪著一把草思考人生。想了想，忽然靈機一動，很「機靈」地開口：「誒，你們家圓圓元熙十年生的吧？明年就該滿十四了，我能不能——」

　　話還沒說完，項桓已經衝他臀部踹了一腳，直接把人踹下了臺階，簡明扼要：「不能，滾！」

　　他坐在底下哀嚎，「怎麼這樣還沒說完呢！我哪兒不好啊大舅子……」

　　「大舅子」被他嚎出了一身雞皮疙瘩，舉起刀，「別嚷嚷，再嚷我揍人了！」

　　夜風清冷，寒霜無孔不入。

　　宛遙縮在項桓背後借他的身體遮風，耳邊卻靜聽著四周人語紛繁，觥籌交錯，像是太平盛世，人間祥和。