第二章

　　「項桓！」

　　儘管知道他聽不見，宛遙還是不自覺地喚了一聲，等喊過了自己都沒聽清自己的聲音。

　　這混世魔王四年了未曾寄回一封家書，連她也疑心或許是看錯眼。

　　沿著面前高矮胖瘦的百姓一路往前追，凱旋的大軍暢通無阻，越行越遠，再後面就都是隨行的士卒，浩浩蕩蕩，烏泱泱的望不見頭。

　　主將進了朱雀門，熱鬧沒得看了，人滿為患的禦街一時半會兒卻難以疏通。金吾衛人手不夠只好又把附近的武侯調過來，吆五喝六忙得不可開交。

　　等四周歸於平靜，宛遙獨自一人孤零零地站在道路邊，才意識到和自己的婢女走散了。

　　此刻天已放晴，她收了傘，忽然也沒那個興致再去醫館幫忙，隻垂首慢條斯理地按原路返回。

　　從宣宗皇帝末年起，沈家的江山就一直四面漏風，北有突厥南有後燕，前後受敵。如今眼看著是打勝仗了，不知回朝的將士能得到怎樣的封賞。

　　「今天正好輪到爹爹朝參，」宛遙這樣思忖，「等他回家我可以問一問……」

　　隨即又想起老父素來不喜歡項桓，忍不住擔憂，「爹該不會直接對我說他戰死沙場了吧……」

　　一面想，一面心事重重地拐進坊間的巷口。

　　臨街的酒樓前人來人往，早起不是食店開張營業的時候，只有個店夥墊腳在擦頂上的招牌，門邊蹲著歇腳的挑夫和乞丐。

　　宛遙從旁經過時，角落裡的兩道身影便極有默契地對視，繼而悄無聲息地跟了上去。

　　狹小的夾道一覽無餘。

　　在走出百步之後，她就已察覺到數丈外有不同尋常的聲音，宛遙沒有回頭，隻略側目看了看，對方果不其然也跟著緩了片刻。

　　太陽照出一長一短，略微模糊的影子來。

　　她心裡不甚焦慮地顰住眉，收回視線，比及之前加快了步伐。

　　而身後之人也同樣加緊速度，保持著距離毫不落下。

　　巷中深不可測，過了開坊門的那陣高峰，這會兒人跡寥寥。

　　宛遙在前面走，那兩人在後面不露聲色的跟，一時半會兒不見得能甩掉，隻寄希於能快些回家。

　　青石板路的一側，某間民房開了門，睡眼惺忪的老漢正往外倒殘水，定睛看時才發現是當年的龔掌櫃，大老遠他就瞧見宛遙了，拎著銅盆嘖嘖出聲。

　　「喲，這不是宛家的閨女嗎？」

　　他哼道，「什麼風把你給吹來了？」

　　自從生意一落千丈後，龔掌櫃便只能窩在家中靠賣鞋過活，每回見著宛遙總忍不住嘴賤兩句過過癮，雖然她已經好多年沒鑽過人家院牆了。

　　「以往跟著那臭小子不是挺會折騰的麼。」他邊澆花邊數落，「隔三差五招貓惹狗的。」

　　「昨兒在人家門口放鞭炮，今兒就能把戲臺的大棚扯下來……現在怎麼樣，這小子不在了，沒人罩著你了，知道學乖啦？沒用！」

　　「你叔我可都記著呢，就你小時候幹的那些好事，說出去看誰家公子敢娶你。」

　　宛遙沒功夫理會，她越走越快，索性提著裙子小跑起來。

　　巷子深處的兩人也隨即撒腿。

　　「嘿，這丫頭也不知道打聲招呼。」

　　前面便是巷口，明朗的日光直直落下，只要出了這兒離家門就不遠了。

　　宛遙剛跑過去，頭頂忽有勁風劃過，錚然一陣巨響，她愣了一下，本能地轉過身。

　　視線裡，那把亮銀色的長.槍正深深釘入地面，尾端猶在輕顫，如往昔般凶煞非常。

　　宛遙從這柄槍上瞧出熟悉的味道來，當下欣喜地回頭——

　　雨後初晴，馬背上的少年威風凜凜，手持韁繩逆光踞坐，居高臨下地看著她。

　　「項桓！」宛遙滿臉意外，抬眼時被日頭一晃，半晌不知道該怎麼開口。

　　巷子內的人影見此情形，立刻識相地退了回去。

　　親眼見證了何謂「說曹操曹操就到」的龔掌櫃很是瞠目結舌，瞬間閉了嘴，端起花盆龜縮進屋。

　　項桓利索地翻下馬，拿回銀槍，漫不經心地往她身後瞥了一眼。

　　「你跑什麼？」

　　「沒什麼……」宛遙敷衍地搪塞過去，卻拉著他上下打量，神情中滿是喜色，「還真是你……你回來啦？」

　　他任憑她握著衣袖搖了兩回，笑容有些懶散：「幹嘛，以為我死在西北了？」

　　這張嘴，還真是一如既往的沒忌諱……

　　「就知道你命大。」宛遙仍沒鬆手，語氣裡是難以掩飾地欣忭，「剛在朱雀大街，我看見你跟在虎豹騎中間往宮門方向去了。怎麼你沒進宮嗎？」

　　「今日三軍休整，由大將軍面聖，我明天才得奉召入宮。」項桓還穿著戎裝未換，立在馬前舉目四顧，整個人淩厲得宛如嗜血的刀鋒。

　　坊中的十字街除了武侯，軍官並不多見，於是他這身扮相就顯得格外惹眼，引得路人頻頻回頭。

　　「這附近好像沒多大變化，幾年了還是這樣。」

　　她也隨著他的視線望瞭望，「京城的人念舊吧……早些年生意不好做，所以搬走了兩家，上年初先帝在時說要重修望山塔，結果不到年底就薨了，工程吊了個架子停在那兒。」宛遙給他指，「為此還砍了那株老樹，有些可惜。」

　　她不厭其煩地給他絮叨那些瑣碎。

　　項桓聽著聽著，總算把目光調回來，歪頭瞧她：「我怎麼感覺……」

　　宛遙不自覺屏息，就見他後半句說：

　　「你也沒什麼變化？」

　　「是嗎？」她聞言垂首開始審視自己，從頭到腳，顯得緊張。

　　去醫館不適合穿太鮮豔的衣衫，今日穿的是象牙白的褙子和水藍交領，不記得自己小時候有沒有穿過類似的……難道是髮型不對？

　　正想到這裡，腦袋頂上一個聲音飄下來：「我是指身高。」

　　「……」

　　項桓很快挑了挑眉，掌心沿著她頭頂一比，剛好在自己肩胛處，「記得你以前沒這麼矮啊。」

　　「我走的時候你好像就這麼高。」他往上抬，比出一節距離，「回來你還這麼高，你不長個的？」

　　「……我有長。」她咬牙解釋。

　　就是長得少了點而已。

　　大概是主僕深情厚誼，那匹馬居然跟著打了兩個響鼻，慢悠悠地刨蹄子。

　　項桓便伸手去拍拍馬脖子，以示親昵。

　　「對了，回京的事，你爹知道嗎？」見他在卸行禮，宛遙問道，「項伯伯今天好像不參朝，這麼大的事，其實可以提早……」

　　尚未講完，旁側一個聲音便輕輕打斷：「公子。」

　　上了年紀的管事掖手在臺階下喚他。

　　被一連串的意外砸昏了頭，宛遙這會兒才發覺身邊的宅子正是項府。

　　而門後隱約能見到項侍郎的身影，站在簷下，神色陰晴不定。

　　項桓冷硬地勾起嘴角，隔著熙熙攘攘的行人與他對望，父子倆沉默地相視著，半點沒有久別重逢欣喜。

　　就這麼僵持了片刻，他側身從宛遙跟前過去，「我先走了。」

　　不知是不是錯覺，她好似聽到他臨行時輕哼了一聲。

　　本想還說些什麼，底下已有項府的僕人上來牽馬，宛遙兩手在胸前糾結，眼見項桓大步流星進了門，自己也只好作罷。

　　他和項侍郎的關係一直都不太好，親父子每每鬧得爭鋒相對，不歡而散，不知一別四年，這情況會否有所好轉……

　　結束了兵荒馬亂的早晨，輾轉回到家，大約是以為把人給弄丟了，婢女正跪在院中哭得聲淚俱下，她娘站在門前繞著圈子打轉。

　　「你還好意思哭？多大的人了，看主子都看不好。」

　　「明知道禦街人多眼雜，你還把她往那兒引！」

　　宛夫人姓謝，出嫁前是京城士族家的小姐，品行優良、才貌雙全，然而美中不足的是個頭偏矮，而且還一脈相承下來，連帶宛遙也深受其害。

　　「娘。」

　　宛夫人聞聲一怔，看見是她，急忙邁著小短腿跑過來。

　　「遙遙。」她拉住她裡裡外外檢查了一遍，「聽說早上虎豹騎回京，你沒事吧？沒傷著哪兒吧？」

　　宛遙如實搖頭：「我不要緊，很快就回來了。」

　　見她全須全尾，宛夫人鬆了口氣，旋即拉下臉，食指一伸往她腦門兒上輕戳，「不長記性，是不是又背著我偷偷去醫館了？」

　　「我沒有……」

　　「還說沒有！」

　　宛遙不動聲色地抿唇，準備隨時放空自己。果不其然，她娘喋喋不休地聲音立時響起：

　　「你是個姑娘家，跟娘學學女紅不好麼？成日裡和那些草藥打交道幹什麼，咱們又不是請不起大夫。」

　　「你沒事兒聞聞，你的衣裳哪件沒有草藥味兒？瞅瞅，連我的都沾上了。」

　　「我跟你說啊……」

　　項、宛兩家從上一輩起便交好，宛遙的父親宛延和項桓的父親項南天是從小一塊兒長大的摯友，所以她年幼時也時常跑去項家玩耍。

　　先帝好武。

　　項南天是武將，她父親是文官，幾場仗打下來，項南天步步高升，而宛延一直在熬資歷，還熬得非常不順，混到中年也不過是都察院的一名小小經歷。

　　宛經歷對此頗為抑鬱，再加上朝堂中數次鬧得不快，兩位老兄弟逐漸貌合神離，私下能不來往就不來往。

　　傍晚，宛經歷下朝歸家，趁用飯之際，宛遙捧著碗佯作不經意地開口：「爹，大司馬的大軍回朝了？」

　　後者包著飯含糊不清地嗯了一聲。

　　她問：「那，你瞧見項桓了嗎？」

　　宛延隻靜了片刻，面不改色道：「沒有，聽說早死了。」

　　宛遙聞言默默地吃了口飯。

　　此時，隔得不遠的項府內。

　　不幸早亡的項桓剛換好一身便服從房中出來，一面活動手腕，一面散漫地往正廳走。

　　拐角處冒出一顆小腦袋，探頭探腦地望瞭望左右，見四下無人方幾步上前與其同行，「哥，你上哪兒去？」

　　他說：「前廳。」

　　後者嚇了一跳：「著什麼急，你這麼快就要去見他？」四年不見，他哥居然會上趕著去找罵了！

　　項桓不以為意：「別給他貼金，誰特地去見他？用飯而已。」

　　自己的親哥自己最瞭解，項圓圓沒功夫點破，煞有其事地提醒：「我剛剛才去替你望了風，咱爹面色不好，待會兒說話可千萬注意著點。」

　　項桓這才駐足，轉頭來看她，覺得可笑：「他面色好不好，關我什麼事？」

　　那張臉比起數年前生的越來越張揚，倨傲起來無法無天。

　　項圓圓瞧著前面走得肆無忌憚的背影，愣了好久才追上去。

　　「二哥你等等我啊！」

　　這會兒的項家廳堂中卻沒有擺飯，項侍郎背脊筆直地負手而立，目光落在牆面所掛的墨寶上，長久不發一語。兩側的項氏族親見他如此舉動，皆有幾分忐忑地面面相覷。

　　門外腳步聲紛至。

　　項桓一進去，就和四周異樣的氣氛撞了個正著。

　　他看了一眼幾位堂叔伯們的表情，知道今夜多半無飯可吃，於是側身準備離開。

　　也便是在這個時候，項南天回了頭。

　　「上哪兒去？」

　　項桓不避不回地迎上他的視線，慢聲說：「吃飯去。」

　　「吃飯？」項南天冷冷道，「你鬧出這麼大的事，竟還有心思吃飯！」

　　他拿舌緊緊抵了抵後牙槽，面容卻滴水不漏，隻無所謂地款步上前，「我鬧出什麼事了？」

　　「我跟著大司馬征戰沙場，勝利凱旋，如今吃頓慶功宴有什麼不對？」

　　「勝利凱旋？」項南天像是被他氣笑了，目光朝旁流轉，片刻又定了回來，「你不告而別，離家出走，四年來無一封家書告知平安與否，你將高堂長輩置於何處，將項家置於何處，將我置於何處！」

　　他字字鏗鏘，落地有聲，指著堂下的年輕人竟帶了些許恨鐵不成鋼，「黃口小兒不知天高地厚，沾著季將軍的光打了幾場勝仗便目中無人成這樣！我早說過，你如此心胸，根本難成大器，還妄談什麼將才！」

　　項桓一路聽到此處，終於面無表情地打斷：「你說夠了沒有？」

　　「你不就是覺得我眼下有戰功是在朝廷裡搶了你的風頭麼？」

　　「自己沒本事領軍還不讓我出人頭地？」

　　「項桓！」項南天暴喝道，「你眼中還有沒有我這個爹？！」

　　一見這情景，項圓圓嚇得哆嗦，縮在牆角不敢吱聲。

　　而項桓似乎也被激怒了，抿著唇作勢還要往前走。

　　旁邊的堂叔趕緊拉住他胳膊打圓場，「好好的，怎麼吵起來了？一家人難得團聚，多不容易啊，趕緊跟你爹道個歉，就什麼事……」

　　項桓一手甩開他，眸色淩厲地朝父親逼去，「你這會兒記得我是你兒子了？」

　　「沒保護好大哥只知道拿我開刀。他一死，你就燒我的弓，斷我的劍，不過是怕我再馬革裹屍，便沒人給你項家一脈傳宗接代了吧？懦夫。」

　　「放肆！」

　　項南天四年未曾動過家法，他原本並非是個好用武力的父親，卻不知為何，每次都能被這個小兒子激出一身的火氣。

　　「忤逆犯上，目無尊長，這就是你在外面學到的東西嗎！」

　　「拿我刺鞭來！」

　　下人又畏懼家主又擔心局勢不好收場，唯唯諾諾猶豫半天。

　　原在站幹岸的族親總算發揮作用開始勸架，既要安撫項桓還得攔住項南天，簡直左右為難。

　　「大哥，孩子好不容易回來，你何必跟他小孩子一般見識呢，饒過他這回吧。」

　　「是啊，你也不是不知道他的脾氣……」

　　項桓固執地哼道：「我不用他饒。」

　　「你看看！」項南天氣得發抖，揚手給自家兄弟指，「你看看他領你們的情嗎！這小子野性難馴，我若不教訓他，今後有他虧吃的地方！」

　　「不必多說，去拿家法，誰敢多言我一塊兒打！」