第9章

　　宛遙和項桓給梁家當下人使了一個多月，兩人還沒崩潰，那邊的梁華倒是先忍不住了，嚷嚷著要出門透氣。

　　不過細想也情有可原，他成日裡躺在床上，大門不出二門不邁，後背都快生繭子了，日子的難熬程度可想而知。

　　因此，梁大公子在能下床的當天，便命管事備好車馬要出城郊遊，說什麼也不願在家多待。

　　除了宛遙兩人，他又另帶了四五個隨從，皆是精壯健碩，孔武有力，大概也是怕獨自一人面對項桓會吃虧。

　　馬車在郊外的高山集附近停下，時至初夏，萬物蓬勃。

　　只是今日天公不太作美，陰沉沉的，密佈烏雲。

　　梁華周身的外傷雖大致康復，但仍需借助輪椅方可出行，宛遙推著他在郊外散步，身後是大排場的一隊隨從。

　　許是知道有宛遙在，項桓會多少顧忌著點，不至於慘遭無妄之災，自從有了這個認知，他便開始肆無忌憚地作妖。

　　「這頭頂的鳥兒也太聒噪了，中郎將勞煩你給趕一下。」

　　「如此美景良辰，自當以詩為記方可不虛此行啊……來，筆墨伺候。」

　　「嗯，水光瀲灩，碧綠映紅，不若今日正午就在此歇息吧？中郎將，咱們捉魚來吃如何？」

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　　項桓額邊的青筋突起，再突起，終於忍無可忍想往上揍，梁華一個後撤，到底忌憚他，雙手遮住臉連聲提醒：「我有聖旨！我有聖旨！」

　　項桓顯然一頓，宛遙趁機趕緊抱住他的胳膊，壓低聲音順毛：

　　「冷靜，冷靜……君子不與小人一般見識。忍一時風平浪靜，打壞了可得還來一個月，你三思啊！」

　　這句話果然有效。

　　畢竟再同此人朝夕相對足以令他生不如死。

　　項桓緊緊抿住唇，狼眼般的雙目狠盯了他半瞬，到底撤了力道，自認倒黴地轉身去摸魚，一路上每步都是地動山搖的氣勢，看得出氣得不輕……

　　撿回一條小命的梁華悠悠緩過氣，自命風流的天性不改，很快就掏出扇子開始搖了，但目光卻還落在不遠處，正脫鞋下水的少年人身上。

　　唇邊浮起幾分難以名狀的笑：「你這位青梅竹馬，倒是很聽你的話。」

　　宛遙對他始終沒有好感，迫於身份的關係，又不能堂而皇之的無視，於是隨著梁華的視線望過去——

　　河水碧波粼粼，漣漪上泛著微光，倒影出零碎的身形。他青絲高高束起，有種別樣的精氣神，卷起衣袖的小臂現著微微緊繃的筋。

　　宛遙看著看著，輕輕說道：「其實跟我沒關係，項桓本性不壞的，只是你們中的大多數都不太瞭解他。」

　　作為大多數人之一的梁大公子不以為然地攤手聳肩，「這種人啊，骨子裡就充滿了暴虐，往後誰嫁給他，指不定天天挨打，性命難保呢。」

　　她聽完長久的沒言語，似乎真的陷入了疑惑和苦思中。青天綠水間的少年彎腰在河裡摸索，眉峰微不可見地一皺，再起身時，匕首上已紮了條鮮活亂蹦的鱸魚，濺起的水花晶瑩剔透。

　　宛遙見他笑意漫上眉心，自己也不禁悄悄鬆了口氣……

　　就是在此刻，手背上粗糲的觸感沿骨節漸漸延伸，她起了一身的雞皮疙瘩，猛然甩開梁華握上來的手，飛快往後退了數步。

　　「梁公子。」宛遙臉色沉得厲害，她少有這般生氣的時候，冷眼開口，「還請自重。」

　　梁華攤開掌心細細瞧著五指，「我梁家有什麼不好，你嫁過來吃香喝辣，不比在宛府過得差，至於讓你如此反感排斥？」

　　按理他形貌不醜，京城有名的公子哥，難道會連一個終日沉迷殺人放火無法自拔的莽夫都不如？

　　「婚姻大事不能強求。」她神情依舊肅然，秀眉輕皺著，「你的心意我領了，還請公子另擇佳偶。」

　　梁華不死心地笑道：「何必這麼快急著拒絕呢，你可以好好想想……」

　　見他作勢想湊過來，宛遙愈發覺得此人之前刻意支開項桓是別有所圖，戒備地往後回避，「不必想了，我心意已決。長輩那邊我自會勸說。」

　　她轉身將走，又想起什麼駐足補充，「另外有件事，我想必須講清楚。

　　「咱們兩家只是換了帖子，門定沒過，我還不是你梁府的人，煩請梁公子別再派人跟著我了，免得自找麻煩。」

　　留下主僕一幫人在原地，她頭也沒回。

　　話講出來總算痛快了一些，但宛遙仍感到心裡堵得慌，自打被梁家纏上，那種憋屈感就如影隨形。

　　儘管負氣走了，她也不敢走太遠，隻沿著河邊打轉，吹吹暖風。

　　等轉悠回去，項桓已在鵝卵石堆中架起火，串好魚悠閒地在上面烤，見她過來便往邊上讓了讓。

　　宛遙挨在一旁坐下，拿燒火棍扒拉柴堆。

　　「你吃大的吃小的？」項桓翻出帶來的瓶瓶罐罐有序地灑到魚身上，炙烤後的焦香很快撲鼻而來。行軍途中一貫是臨水安營紮寨，糧食不夠吃的時候，打鳥捉魚打牙祭也是常有的，因此對於烤魚他算得心應手。

　　「小的。」她隨口應答。

　　項桓嗯了聲，瞥一眼她的神情，不在乎道：「別管他。我們自己吃，不用給他留。」

　　宛遙沉默地捅了捅火，又皺眉朝身後看，伸手不住地來回搓揉手背，到底意難平。

　　她臉色一暗，撈起架子上的魚，森然說：「不，要好好幫他烤。」

　　「哈？」項桓滿腹疑惑和不悅，宛遙撿了一條最大的，掏出懷中的小瓷瓶，撥開了往上刷醬汁。

　　作料教明火一燎，那股辛辣刺鼻的味道瞬間毒霧似的往周圍擴散。

　　「哇——」項桓急忙捂住口鼻，「你放這麼多辣子，會吃死人吧？」

　　「哪有那麼容易。」宛遙沉著一張臉，咬牙切齒地掀了個眼皮，低聲惱道，「吃壞了也活該，誰讓他方才不老實的。」

　　他怔了一會兒聽明白，對於作弄人有著與生俱來的熱情，當下接過她手裡的調料加倍折騰。

　　「這點怎麼夠？再多刷點……我來。」

　　扁平的鱸魚在火光下隱隱發出了詭異的紅光，周身發亮。

　　「你整個全放完了？」宛遙吃了一驚。

　　「沒呢，還剩了半截兒，看你心疼的……又不是什麼好東西。」

　　她拉了拉他衣袖，難得想利用一回他欺負人的本事，不狠白不狠，「那一會兒你喂他吃，盯著他吃完。」

　　「行。」項桓頗樂意地點點頭，「我再灌他吃一條都沒問題。」

　　梁華沒能撐過半條魚就忍不住要噴火了，兩旁的隨從七手八腳地打水、找果子，給他消火驅辣。

　　狂暴的大風是在此刻刮起的，方才還只是灰濛濛的天，一瞬間暗得嚇人，樹葉在風裡化成了利箭，到處飛卷，沙塵迷得人幾乎睜不開眼。

　　宛遙一行趕緊收拾車馬回城，然而梁大公子也不知起的什麼興頭，今日走得格外遠，離城門還有一個多時辰腳程時，瓢潑的大雨已傾瀉而下，周遭盡是嘩啦啦的水聲。

　　不到傍晚，天卻黑了，道路泥濘難行，眾人在雷雨中摸索良久，總算尋到一間燈火通明的小店。

　　「嘿，這雨真是，說下就下！」

　　「也不知要下到幾時才停。」

　　客店沒有招牌，更像個擴建過的茶寮，裡面坐著不少狼狽的食客，大約都同他們一樣是前來躲雨的。

　　馬匹停在門前，不住地甩鬃毛抖抖一身的水花，店夥冒雨牽住韁繩，把它往後院的馬廄挪。

　　幾人險些淋成落湯雞，一進門便叫熱茶熱湯。項桓拿過小二遞來的乾淨帕子，丟在宛遙頭上給她揉了兩下，旋即自己又撿了一條擦拭脖頸的雨水，張口喚道：

　　「老闆，有熱飯菜沒有——」

　　樓上聽得一句脆生生的答覆：「有的，有的。」

　　老闆不曾露面，主持生意的是個中年的婦人，瞧著快奔四十了，精神頭卻很足，皮膚偏黑，笑容優雅，正招呼小二端茶送水，看起來像此處的老闆娘。

　　「幾位，要用些什麼？」她款步而來，視線不著痕跡地把眾人掃了一遍，「店裡小本生意，倒是有兩道拿得出手的好菜。」隨後又看了看宛遙，約莫是把她當孩子，笑著補充，「現成的糕點和蜜餞也有。」

　　梁華作為此次出行付帳的錢袋，當即第一個表態：「備兩桌飯菜，要清淡些的，糕點蜜餞各上一碟。」

　　「好嘞。」

　　項桓緊接著說：「再來幾壺熱酒。」

　　老闆娘笑盈盈地回眸，「沒問題，幾位客官慢坐稍等，酒菜馬上便來。」

　　店內的客人大多粗布麻衣，一看便知是附近市集的老百姓，他們這一行排場不小，再加上一隻坐輪椅的軟腳蟹，很快惹來無數好奇的目光灼灼打量。

　　項桓就近找了張桌子落座，抬掌將隨身攜帶的短刀拍在桌面，「砰」的一聲，氣場全開，星目中英氣逼人。

　　江湖原則，不該問的不問，不該看的不看，一干人等立馬識相地收回眼色，規規矩矩地閒話家常。

　　小二先端來茶水，梁華殷勤地親自動手給宛遙滿上。

　　她還在擦髮梢尖尖的雨珠，就聽得對面貌似很高興地說道：「初夏的雨總那麼猝不及防，看樣子一時半刻不會小了，咱們不妨在這兒用些粗茶淡飯，小憩半日。茶寮品茗聽雨也不失為一件風雅之事。

　　梁華還在說：「我適才見店中還做海棠酥和山藥糕，不知口味如何，宛姑娘可有想吃的？」

　　宛遙白他一眼：「魚。」

　　「……」他被自己的唾沫噎了下，瞬間不做聲了。

　　風雨裡夾雜著雷電，窗外灰暗的天偶爾驟然一亮，光從欞子打進來，有種說不出的滲人。

　　「掌櫃，我等要的燒酒怎的還不上來！」

　　一側角落坐著三五個粗壯漢子，清一色的褐色短打，棉布腰帶，背後別一把柴刀，想必不是樵夫便是屠戶。

　　庖廚中有人應道：「就來！……快快，給客人送去。」

　　旋即一個乾癟矮小的身形疾步而出，看那模樣應該是個十歲年紀的男孩兒，因為瘦削的緣故，原本的歲數可能還要再大一點，只是不知為何他用黑布蒙了面，單單露出一雙濕漉漉的眼睛。

　　熱酒上桌的同時，宛遙這邊的菜肴也陸續擺好，她正低頭盛了一碗飯，對面的壯漢忽然斥道：「作甚麼呢！毛手毛腳的！」

　　傳來零零碎碎的杯碗聲，許是那孩子打翻了湯水，壯漢們只得手忙腳亂的擦抹。

　　「還杵這兒擋什麼道，閃一邊兒去！」

　　短暫的一瞬不知發生了什麼，死寂片刻之後，那群五大三粗的漢子竟紛紛抽了口涼氣，站起來大聲呵斥：「掌櫃，你這都讓什麼人送菜啊！」

　　「存心噁心人是麼？還能不能好好吃個飯了！」

　　混亂中，小男孩莫名被誰推了一把，踉踉蹌蹌地跌倒在地，他面頰上的黑巾頃刻便掉了一截，消瘦蠟黃的皮膚間露出大半血紅的顏色。

　　那是張難以形容的臉。

　　他的左唇角比一般人要長，長到詭異的程度，一直延伸到耳朵前兩寸的位置，然而嘴唇又難以為繼，於是赤.裸裸的露著分明的牙肉和牙齒，乍一看去像張著血盆大口的野獸。

　　在場的所有人從沒見過如此悚然的相貌，唏噓聲此起彼伏。

　　無怪乎這幾個男子會有如此大的反應，連項桓瞧了也不由詫異，同桌的梁華更是咋呼出聲來，扶著輪椅直往後退。

　　「哇，這……這孩子是怎麼長的啊？！」

　　宛遙深深地望過去，緊皺的秀眉下，雙眸含著說不出的憐憫。

　　她搖搖頭，聲音輕到只有在身旁的項桓才勉強能聽清。

　　「是胎病。」