第18章

　　夏夜裡月華如水，院外都是忽高忽低的蟲鳴。

　　宛遙的小桌靠窗而設，旁邊一盞木質的紗燈，燭火從細細絹紗中透出亮光，像是被拉扯出千萬縷絲線。

　　她拆了髮髻，將頭枕在桌上，瀑布般的青絲鋪得滿背皆是，那雙眼睛隻漫無目的地盯著燭燈看。

　　——「成天就知道哭。」

　　——「你除了哭還會幹什麼？」

　　宛遙收回視線，緩緩轉過頭，埋首在棱角分明的桌面，兩手緊摟著雙臂，任憑自己的長髮流水一樣散下來。

　　其實她不是不知道這四年的時間改變了些什麼。

　　他已經可以一伸手就能夠到龔掌櫃家桃樹的枝頭，可以領著禁軍意氣風發地走在長安城的大街小巷，也可以帶著一幫人陪他喝酒打架。

　　他有朋友，有師父，有一群肝膽相照的兄弟，有大好的錦繡前程。

　　而她還待在四年前的原地裡固步自封。

　　項桓走得太快了，快到她已經跟不上步伐，只能遠遠的落在後面。

　　我不會哭了。

　　宛遙閉上眼，深深顰眉。

　　好似在對誰保證似的，內心裡重複道：

　　不會再哭了。

　　坊牆上老槐樹粗壯的枝幹遮天蔽日地探出來，濃蔭翳然。

　　幾陣急促的搖晃之後，項桓輕鬆地攀上了高枝，尋得一處安穩的地方落腳坐下。

　　他曲了條腿在樹幹，另一條懸在半空，手虛虛搭在膝蓋上，目之所及，能看見不遠處小木樓裡發出的燈光。

　　項桓默不作聲望了一陣，又有些無所事事，信手摘了身側的樹葉編螞蚱。

　　等編到第三隻的時候，對面的光忽就熄了。

　　第二日，虎豹營有操練，項桓寅時不到就醒了，躺在床上頗不安定的數時間，甫一聽到雞叫，他蹭的一下翻身而起，火速洗漱穿衣。

　　懷遠坊門剛開，一個身影牽著馬提著槍就衝出去了。

　　這會兒西市的各大店鋪堪堪營業，集市尚且冷清，項桓拉著明顯沒睡醒的餘飛在醫館對面的茶攤叫了碗餛飩。

　　雪牙槍斜靠在牆，他每吃兩口，就不時往醫館門外瞥。

　　見那裡頭的夥計陸續熄燈，開門擺桌椅，陳大夫沒一會兒出現在了視野中，撩袍坐在案幾前研磨鋪紙。

　　日頭逐漸東升，陽光越照越直，來往的病患開始絡繹不絕，連茶攤的生意也逐漸熱鬧起來。

　　轉眼，項桓三碗餛飩都吃完了，握著筷子皺眉注視那街對面。

　　「喂、喂——」

　　餘飛拿筷子在他眼前晃，「大哥，你不是還吃吧？你都吃三碗了，今天的胃口有那麼好？」

　　項桓被晃得愣了一瞬，轉目去瞪他。

　　「時候可不早了，再晚趕不上老趙點卯，早操得繞場三十圈呢！」

　　餘飛匆匆結了賬，伸手過去攬他的肩，「走了，你那麼愛吃餛飩，改明兒我給你包幾個大的，我擀皮兒可很有一手！」

　　項桓讓他半推半搡勸上了馬，仔細想想好像也不急這一日，今天碰不到明日再來就是了。

　　然而令他沒想到的是，一連小半個月，也沒在醫館瞧見宛遙。

　　起初項桓覺得可能是時機不對，下午巡完了營溜過來看一回，還是沒人。後來又不太死心，乾脆中午翹了飯，悄悄縱馬回城，但依舊沒能遇上。

　　白忙活了十來天，項桓終於耐不住性子，把槍放在馬背上，幾步跑進店裡，左右環顧了一圈，正見桑葉端著碾好的藥草，遂上前問道：「宛遙呢？」

　　他心大，得罪的人太多，慣來記不住自己惹過的仇。

　　桑葉則涼涼地瞥了他一眼，一言不發地轉身走了。

　　「喂……」

　　項桓沒功夫和他計較，另換了個夥計詢問，「你們家給人看病的那個女大夫呢？」

　　對方想了想，「您是指表姑娘啊？」

　　「表姑娘好些日子沒來了，似乎……家裡有事走不開吧。陳先生也沒多說。」

　　夥計見他兀自思索，約莫是無話再問了，於是鞠了個躬告退。

　　項桓抿著唇緩然折過身，一步一步走下臺階。

　　他眼下愈發肯定，宛遙這是鐵了心地有意躲著自己。

　　一晃眼，整個六月要到底了。

　　宛遙每日認真地窩在房中發黴長蘑菇，她成天的作息很規律，早起，早睡，除了吃飯休息就是寫字看醫書。

　　宛夫人不知她從何處著的魔，好似整個人黏在了桌邊，早也看書，晚也看書，一盞燈從入夜點到睡覺，幾乎到了廢寢忘食的地步。

　　夫妻倆沒料到這回閨女能如此老實，觀望了一陣後開始忐忑，宛延頗後悔地在屋裡深刻檢討，擔心是自己話說重了適得其反，這要悶出個好歹來怎麼收場？

　　但父愛一向如山，老爹的面子厚比城牆，輕易拉不下臉來，於是只能讓宛夫人出面，帶她透透氣。

　　正逢大暑，再有半月便是七夕，城外的聖母廟有大幫信徒趕著去求雨、求姻緣。

　　宛遙一頁書才翻開，便被宛夫人從上到下拾掇了一番，拽出門遛彎了。

　　長安夏季的太陽是火辣辣的曬，連帶走水也較之其他幾個月更為頻繁，相比之下，城郊綠樹成群，河流彙聚，勉強要多一絲陰涼。

　　宛遙從馬車下來，婢女早已在旁撐好傘，她一仰頭，正看見聖母廟金燦燦的幾個大字輝映日光。

　　這座廟是為了祭奠敬德皇后，也就是當今陛下的生母而修建的。

　　宛夫人喜歡帶她來這裡祭拜敬香，因為她們家也算是和敬德皇后有幾分淵源，這是宛夫人一直津津樂道的事情。

　　「茹太后人生得美，心地也善良，又是杏林世家出身。

　　「那會兒南方鬧瘟疫，還是她著手想出來的方子，救西南數萬百姓於水火。哪像現在這些大臣，對著疫病束手無策。」

　　宛遙的手被她拉著，一路絮叨走進廟內。

　　「宣宗皇帝是最寵愛茹太后的，光行宮都建了好幾座。」

　　宛夫人跨過門檻，「你姥姥同太后是情同姐妹，結義金蘭的交情，比甄家自家姐妹的關係都還要親。

　　「你娘我啊，打小便是她照顧長大的，什麼補品、補藥，都是太后親手提筆寫的方子呢。」

　　大殿中有尊白石雕像，纖塵不染，鮮潔如雪，像中的聖母眉目清婉，溫柔端莊，聘聘婷婷地站在那裡，神情好似悲憫地望著芸芸眾生。

　　四周是來往祈福的百姓，宛遙在蒲團上跪了，也接過主持遞來的香，低頭拜了三拜。

　　因為是聖母廟，寺內上下皆由尼姑和沙彌尼打理。宛夫人同此處的主持是老相識，攀談起來能說個沒完沒了，眼見時候又晚了，兩廂一合計，便決定在廟裡住上一宿。

　　老主持貌似是曾經服侍過聖母太后的宮女，如今已年過半百，她為人甚是和善，對宛遙尤其有好感，三人在禪房敘舊時，總忍不住拿目光去瞧她，悵然感慨說：

　　「表小姐長大了，真是愈發出落得水靈剔透……今年是十四了麼？」

　　宛夫人馬上解釋：「十五。」又歎氣，「這丫頭拘不住，天天愛往外跑，跟人家學了半吊子的醫，就惦記著想去治病當大夫。」

　　「學醫啊……」老主持默了半晌，反而很欣慰地頷首，「娘娘在這歲數的時候，也是呢。」

　　「可惜娘娘去得早，倘若看見表小姐，想必會非常喜歡。」

　　繼而又去拉宛遙的手，細細叮囑，「近來南邊瘟疫肆虐，表小姐平日看病時也要多加注意，那些疫病之人身上多有紫斑，若是見了，得立即熏艾防疫……這種病不易治好，切莫勉強自己。」

　　她順從地點頭，「嗯，我知道了。」

　　宛夫人在旁聽著，默不做聲。片刻後才拿別的話岔開。

　　茹太后杏林聖手，老主持算是為數不多支持宛遙承其衣缽的人，二對一實在沒優勢，宛夫人只能另闢蹊徑。

　　照例是聽了一大堆的陳年往事，再追憶一下當年「鳳口裡兵變」的苦，思一下而今得來不易的甜，兩位忘年老姐妹相對抹眼淚。

　　宛遙著實坐不住了，找了個理由偷偷遁走。

　　夜裡，沒有香客的聖母廟格外靜謐安適。曲徑通幽，樹影無聲搖曳，走在長廊上深吸一口氣，五臟六腑都是紅塵之外的禪意。

　　宛遙掖手垂頭，款步出了禪院，遙遙望見婢女等在不遠的燭火下，她開口正要招呼，冷不防從背後探出一隻大手，迅速捂住了她的口鼻。

　　這意外來得太過突然，有半刻宛遙的腦子都是空的。

　　對方動作很強硬目的又特別明確，拖著她直往僻靜無人的地方走，那是舊柴房的後門，離禪院幾乎是千里之外。

　　後背抵著堅實寬闊的胸膛，盛夏裡熱氣滾燙——分明是個男子！

　　在這種地方，這種時辰，這種場合。

　　宛遙脖頸上的汗毛當即豎起大半，內心恐懼得直跳，她掙扎著想掰開來者的手，拍了兩下毫無動靜，仿佛鐵箍一樣焊死在耳邊。

　　情急之中，束手無策，她本能的張口往對方的手背上咬下去——

　　宛遙的牙不尖，力道可能也比不上桑葉那一口，但威力依然是有的，她發覺身後的人有短暫的停頓，旋即是更加暴力地把她拉到了門後。

　　猛地一下摁在牆上。

　　「你——！」

　　他收手的時候騰出了半個字的時機，宛遙剛喊出聲，尾音就瞬間被其掌心掩蓋。

　　面前的人通身是漆黑的夜行衣，容貌被黑巾蒙住，只一雙眸子露在外面，此時正灼灼地盯著她。

　　「唔唔唔……」

　　「噓。」那人食指隔著面巾覆在唇上，低聲提醒，環顧左右確定四下無人之後，才驀地摘下來。

　　宛遙原本驚恐的眼瞬時化作了驚異，她幾下拿開對方的手。

　　「項桓？」

　　「你，穿成這樣……」她不可思議地打量過去，感到難以相信，「來這兒作甚麼？這可是聖母廟。」半個尼姑庵啊！

　　項桓正在檢查手背的傷，聞言瞥了她一眼又移開，語氣帶了幾分不易察覺得鬱悶，「你當我想？」

　　「我不這麼做，你肯見我麼。」

　　宛遙聽完有些茫然地微怔，半晌才意識到，他可能去醫館找過自己，但這些時日因為禁足和心情的緣故，她連門都未曾出過……

　　嘴邊的話忽然有些欲說還休，只好訕訕地咬唇，側過臉盯著鞋尖看。

　　項桓知道她從小就安靜，許多時候不那麼愛說話，也就不明白眼下的不吭聲是個什麼反應，他眸中帶了幾分無措，張口便問：「你還生我氣呢？」

　　這一個月的時間反省下來，雖仍舊不知自己錯在何處，但簡單點想，就當全是他不對好了，反正也不會少塊肉。

　　偌大一個問題直白拋在面前，宛遙一時竟難以應答，只好顧左右而言他。

　　「我……我先看看你手上的傷。」

　　項桓由她拉過胳膊，適才咬得不輕，肌膚間的牙印滲出暗紅的淤青，他倒是不在乎：「上回讓你那麼一攪合，最後也就沒去砸梁華的婚宴。聽說他娶了侯爺的外甥女，連大將軍見了也得給幾分薄面。

　　「這小子現在活得可好了，成天上躥下跳的在都察院那兒挑我的刺兒。」

　　心裡想：這下你總該高興點了吧？

　　然而悄悄瞅她的表情，還是沒什麼變化。

　　項桓著急地磨了磨牙。

　　傷藥、紗布，宛遙隨身攜帶，不多時就給纏出了朵花，他忽然一頓，手摸到腰背掏出一個東西遞在她面前。

　　那是個濃墨重彩的面具，宛遙幾乎是一望，眼睛裡發出了光。

　　「無量面具！」她把項桓的手丟下，捧起來歡欣地翻看。

　　這等同於是參加無量山廟會的請柬，做得精緻又漂亮。

　　聽說每一個走在山梁鎮上的人，臉上都會掛著這麼一個花裡胡哨的玩意兒，相見互不識，很有些前朝鬼市的味道。

　　見她寶貝得跟什麼似的，項桓湊過去，「喜歡吧？我好不容易才弄到，今年廟會人多，這麼一個得十片銀葉子。」偏偏人家還不肯賣，最後用了一枚玉扳指換的。當然這就不必告訴她了。

　　宛遙新奇地玩了個夠本，轉來衝他點點頭。

　　項桓斜睇她一眼，散漫地彎起唇角，「這會兒開心了？嘴巴噘得那麼高……」

　　她聞言垂眸，愈發抿緊唇，捧著那張大紅的面具在指尖轉圈。

　　「那下個月初十可別忘了，屆時我和餘大頭一早來接你。」

　　宛遙本想應下，忽的記起什麼，卻委婉推拒道：「不行……我不能跟你去。」

　　談得好好的，沒料到她翻臉那麼快。

　　項桓一聽，眉頭就不自覺地一擰：「怎麼又不行了？」

　　宛遙悶悶的側過身，手裡還在把玩那張面具。

　　「我爹說了，不讓我再跟你一起玩。」

　　沒明白自己什麼時候招惹的宛延，項桓只覺被討厭得莫名其妙：「你爹說的又不是聖旨！」

　　「可他畢竟是我爹。」宛遙搖搖頭，「你和餘公子去吧，我就不去了。」

　　他不言語，盯著那張面具臉沉如水。良久心思一動，開口道：

　　「沒事，我有辦法瞞著你爹。」

　　不知道為什麼，宛遙無端為老父背脊一涼：「……什麼辦法？」

　　「你別管，總之就是有辦法。」